191 The wonderful world -7 days of MORI-
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[ なにが、かはわからないけれど、
きみの反応か、きみの言葉か、なにか、
なんだか、ひどく恐ろしくて、
── きみのためなら、なんだってする。
その思いにのっとって、このゲームのルールの中で、
正しく、ゴールを目指していたはずのおれは、
ゲーム6日目、終盤を迎えてとうとう、
きみの様子を伺うように、眉を下げて尋ねることになる。]
……おれ、なんか、おかしいこと、言ってる?
[ 口にしてようやく知る。ああ、そうだ。
記憶が、過去の自分が、
理解できなくても、違和感だらけでも、
ふつうの幸せはうちにはなかったよ、って、
そのことだけは、きっと、知っていた。*]
|
ん だれ、 かな。
[ラーメン失楽園へと向かっていた、ノイズ<キャンサ>の群れが、 宵越屋方面へと方向転換。 つまり、誰かが、宵越屋へと近づいて来たということで。>>26 カニの脚は、彼らへと追い付けるか、どうか。
フェンスに腰かけて、傍らの狐を撫でる。]
(@10) 2016/06/17(Fri) 22時頃
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[端末が震えた。 本日、最後のミッション内容が目に入る。 だが頭に入らない。
談笑のようなグループ会話も、何もかもが他人事のように感じられる。…否、何も感じられない。]
………
[何故動けない。 死んでもいいと言うのか、私は]
(@11) 2016/06/17(Fri) 22時頃
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[一人でいなければ、瓦解してしまいそうで。 誰かと触れ合うことで、乖離してしまいそうで。
死神として生を受けたその瞬間から、孤独であろうと]
…………
[――花が、咲きそうだ。 留める術を、男は知らない]*
(@12) 2016/06/17(Fri) 22時頃
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[拳に、確かな手応え。思わず怒鳴はほくそ笑む。
しかし、猫が火達磨になったのも一瞬のこと。
“猫だった物体”は、炎の中で千変万化を繰り返して。
やがて巨大なクマへと変化した]
……はっ、マジかよ。
本気の一撃をぶちかましてやったっていうのに。
[乾いた笑いが漏れて。
やばい、敵わねえかもしれねえ。
圧倒的な実力差を、びりびりと肌に感じる]
―――――ッ!
[クマの剛腕が、怒鳴の眼前に迫った。
咄嗟にバックステップで避ける。
緩慢な動きのそれは、怒鳴の頬を掠めた。
つ、と赤い線が引かれて。
そこから、ぽたぽたと血液が流れ落ちる]
わざと、手加減しやがったな。
[血を拭うこともせず、怒鳴はクマを睨みつけた]
……何もかもが気に食わねえ。
[その声には、怨嗟の響きさえあった]
ソウルの統合により産まれる概念……だァ?
[コイツは。命を、何だと思っているのかと。
コンポーザーの回答に、怒りが込み上げてきて]
テメエのいう“ゲーム”とやらに参加しているのはな。
俺みてえな、小悪党だけじゃねえんだよ。
[怒鳴の声が、震えた]
泥棒のくせして、世間知らずで優しい女もいれば。
ムカつくけど職務に熱心な、正義感溢れる警官もいる。
[今までのことを思い出すように]
女助けるためにヤクザに喧嘩売った兄ちゃんもいれば。
若くして亡くなった、学生のカップルだっていやがった。
[とめどなく思いは溢れて]
人畜無害そうな顔して口の悪い、鳥と飼い主もいれば。
相棒を生き返らせるためには犠牲も厭わない男もいた。
[視線を、小津に向けて]
そして―――
借金まみれでどうしようもない男だけど。
奥さんも子供もいて、どこまでも優しくて。
俺なんかの為に泣いてくれる。
そんな、とんでもねえ甘ちゃんだって、参加してるんだ。
おい、コンポーザー。
テメエはそんな参加者たちが命すり減らして。
必死こいて頑張ってる姿を見ても何も感じねえのかよ。
[怒鳴の拳に再び炎が宿った。
しかしそのパンチは、クマではなく―――木製の床へ。
忽ち炎が一面に広がり、狭い店内に煙が充満した]
―――小津、一発ぶしかましたれ!!!
[カチコミにいくぞ、と言わんとばかりに。
相棒に指示を飛ばす。
なあ、お前もコイツに一発かましてやらねえと。
気が済まないだろう?*]
|
「――私はただ、貴方に生きてほしかっただけ」
[同胞たちは皆、マスターのもとで、もしくは自分の考えのもとにタワーへと、近くへ赴いているだろう。
……――私は。私はどうしようか]*
(@13) 2016/06/17(Fri) 22時頃
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[いくら、甲羅が硬くても、 甲羅のない、柔い部分を突かれてしまえば、ひとたまりもない。 中々近づけなければ、何体かは鋏を投げるけども、それも弾かれてしまうか。
少しでも、カニの群れへと意識の向いているその間に、 四体のノイズ<フォックス>が、サッシ等の凹凸を利用して、宵越屋の壁を駆け下りる。 傘持ちは、それを追いかけるように飛び降りて、 ふわり、 降り立つ。]
(@14) 2016/06/17(Fri) 22時半頃
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………――
[男の名を呼ぶ声を、自分の能力は聴いた>>35]
[そうだ、そう。ヴェスパタイン。自分の名前は。 そして私は、死神だ。
もう死んでいるのだ]
………マスター。
[スカイタワーを見上げ、呟く。 幾何、八千代、沙音の名も続けて呼ぶ。自分の同胞達。寄せ集めとはいえ、仲間として端末で繋がりを持った者達]
すまない。
[ ぽつりと。 ]*
(@15) 2016/06/17(Fri) 22時半頃
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[彼は、やっぱり、何が何だかと言った顔をしていましたので]
僕のためだって言うの。
僕のために、人を殺した、って、言うの。
[ねえ、やめてよ、と。そう言わんばかりに、僕は小さく首を振りました。
生き返れる人数は、四人。けれど、そのために、誰かを蹴落とすなんて、そんなの。]
……おかしい、よ。
そうやって、誰かを犠牲にして生き返ったとしてもさ、
……その後、僕が、どんな顔をして生きていくかなんて、
ルイは、考えもしなかったんでしょ?
[ねぇ、だって、そういうことでしょう。
生き返ることだけが、君にとってのゴールで、
その後、僕が、どんな気持ちで生きていくかなんて、
全く、考えもしなかったんでしょう。]
ルイは、勝手、すぎるよ。
……一蓮托生、なんでしょう、僕たち。
協力して、信頼していかないと、
生き残れないって、言われたでしょ?
[とはいえ、僕も、彼に甘えすぎていたのかもしれない、と。
そう思うのは確かです。ですから、もっと、お互いに――]
……だからさ、ルイが何を考えてるのか、
僕はもっと知りたい、し、
ルイにも、僕が、何を考えてるのか、知ってほしい、よ。
パートナーでしょう、僕たち。
[あぁ、きっと、僕はこれが言いたかったのです。
僕の考えていることが、全部正しいことだなんて思いません。
だから、彼の世界を、見て、聞いて、共有したいと思うのです。
子供の頃、肩を並べて、絵本を開いた時のように。]
[まだ、彼は、分からない、という顔をしていたかもしれません。
何にせよ、僕は、その顔を見つめて、にっこりと笑って見せました。]
ね、だから。
明日からも、一緒に――。
[彼の手を取ろうとして、
けれど、それが成されることはなく、その手は、空を切ったのです。]
[背中に走った、何かに切られたような衝撃と、
一瞬遅れた鈍い痛みに、
僕は、声も出せずに、崩れ落ちることになったと思います。
それが、ボーナスタイムに入ってもなお、残っていた、一匹のノイズ。
死神や参加者の、怒涛のような攻撃を掻い潜った、雑音の足掻きであると、
僕が知ることは、終ぞ、ありませんでした。*]
|
こんにち は ぁ
[武器を持つ少女>>42 とは、 戦闘体勢の少年とは、まるで正反対。 朗らかな笑みを携え、二人の参加者へと手を振る。 足元のノイズ<フォックス>は、姿勢を低く、構え。]
へぇ かしこいこ は、きらいじゃないよぉ あのね、 えっとねぇ
あ そ、 ぼ
[それが、答えになったのか、どうか>>50 一歩、踏み出せば、 四体の狐は、参加者の元へ駆け出す。 それに遅れて、緩慢な足取りで、進みながら、]
[傘を、閉じた。]
(@16) 2016/06/17(Fri) 23時頃
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[ ――…… ]*
(@17) 2016/06/17(Fri) 23時頃
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― Bar メメント ―
[そして、男は復活する。]
しゃああああああ!!
よーし、漲った!
[と叫んだが、その肩に重みを感じ、見れば、圭一がすやすや眠っていた。]
・・・・・・・・・・。
[とりあえず、頭なでなで*]
[飛来する脚物家具を弾き飛ばして猫を狙うも、
同じ脚物家具とぶつかり合い、不協和音を響かせ落ちる。
その隙に飛び出す、炎を纏う怒鳴の姿。
彼の一撃は猫を捉えたが、次の瞬間それは姿を変えた]
姿を変えられるのか……!
[巨体から繰り出される一撃は怒鳴を狙う。
どうにか彼は避けたようだが、背を向けたままの
彼の向こう側の床に、赤い染みが出来るのを見た。
しかし怒鳴は決して臆しなかった。
背中を向けられたままでも分かる。
彼は、怒りに打ち震えているのだと]
[彼の口から述べられるのは、
地上で出会った死した参加者たちの事。
彼らはまだ、戦っている。
それぞれの思いを胸に抱えて、生きようと、必死に。
そして長身の背が、男を振り返った]
…………バラすでないわ、馬鹿者。
[紳士たるもの、他者に涙を見せてはならぬ。
今まで守れていたのに、この男のせいで破ってしまった。
けれど、怒鳴を責める気は毛頭なく、
目を伏せながら苦笑するだけだった]
[コンポーザーに言い募る怒鳴の拳が再び炎を纏う。
それが向かうのは、真下の床。
燃え広がり、轟々と立ち上る煙。
そして相棒の一言に、男は顔を上げた。
狭い店内で充満する煙。
外ならば拡散されるそれも、閉じられた場所ならば
薄まることなくその場に留まる]
……コンポーザー。
貴殿は命を詰まらないもののように言うが、
命とは何物にも代えがたい、世界で一番美しいものなのだ。
[それを感じる"心"は失ったが、確かに"記憶"していた。
―― ふわり。秩序無き煙が形を成す。
それはいつか、幾何に見せた金魚の形をしていた]
[ただし、その数はあの時の非ではない。
狭い店内に幾多の白煙の金魚が舞い、揺らめき、泳ぐ]
我らは貴殿に鑑賞されるだけの金魚ではない!
貴殿が水槽を逆さにするつもりならば、
―― 我らは宙を泳いで見せようぞ。
[男の言葉を合図に、白煙の金魚が熊へと向かい泳ぐ。
普通の金魚が泳ぐ速度よりもずっと速く、
それぞれが白煙の尾を引きながら不規則な軌道を描き、
クマをヒレで切り裂き、貫かんと迫るだろう]*
[とりあえず、夢のように問いかけられた言葉は本当か嘘可。幻か真実か。いずれにしても悪い気はしない。]
ああ、もちろん、
あとは、死ぬ気でいろいろやんだけだな!
[死ぬ気って死んでるけど、
でも、覚悟完了は何度申告してもたりないくらいのものだろう]
|
― 一つの花弁 ―
目の前で***が崩れ落ちる。 ***の最期に驚くばかりで声もかけられなかった。
すべてを呪った。 すべてを憎んだ。
2度の死を経てもなお、修羅の如くノイズを、他者を死に追いやった手腕、心。肉体がなくとも憎悪を具現化させた意志の強さ。 死の使いとしての勧誘を受けたのは、ある意味自然のことだったのかもしれない。
―――最も、そんな修羅のような人間が、ただ素直に誘いに応じるわけもなく。 とある"条件"を出した。
(@18) 2016/06/17(Fri) 23時頃
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………
[スカイタワーを見上げて、どの位経っただろう。 既に登り始めている参加者もいるだろう。]
―――…
[眩暈、いや、少し眠気が襲ってきているようで。 永眠への誘いが、すぐそばまで]
[跳躍。目指すはタワーの中途階。 奇跡を起こすための踏み台となろう。ゲームマスターまでの道のりに参加者の進行を妨げる障壁がいるのなら、短剣を振るうだろう]*
(@19) 2016/06/17(Fri) 23時半頃
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