…俺だよ。圭一だ。

[皆方は、目は開いたがまだぼんやりしている様子。
ぎゅーっと抱きついてくる姿に、子供の頃は立場が逆だったなぁとか少し感慨深い気分。驚かせないよう、抑えた声で囁いた。]

………。

……違うよ。
あの日、俺も、死んだから。
どっちが先とか、そんなの…わからないし。

[もしあの時、自分が生きていれば。
光球で相手を排除していれば。
皆方の傷を抑え続けてその日を超えられたかもしれない。
それもすべて、終わった話。]

それを言うなら、原因を作ったの…俺だし。
最初にもっと力を込めて…鮫に攻撃できていれば。
輝にいだって…

だから…輝にいの所為じゃ、ない。
俺だって…輝にいを死なせたくはなかったよ。

[声に含まれる湿度に、宥める様に背中をとんとん。
昔、泣きべそをかいていた時、母親や皆方自身にされたように。
宥めるようにふわりと撫でた。]

　はい？

[　圭一の答えに声色が変わった。]

　なに？お前も死んだ？
　なんで？

[首傾げ。だって、あの時、こいつが死ぬような要因あったか？と。]

[背中をとん、とん、とん、と撫でる手。
　だが、身体を起こすと、眉を寄せて圭一を見る]

　どういうことだ？

[自分がドジって死んだ。だから圭一も道連れにした、ど思ったわけだ。
　だけど、違う、らしい。

　とすれば、それはどういうことか？]

　死神から殺されたのか？
　でも、沙音ちゃんや幾何ちゃんがお前殺したりは、
　しない気がする。

[そう考えを口にしながら、可能性を考えて、
　一つ思い出した、でも、いや、ない、と頭を振った。]

―――んー…あれは多分、刺されたのかな。

感覚は麻痺ってたけど、包丁、見えたし
なんか、ごすって響いたから…

[少し、困ったように苦笑を浮かべて。
淡々と、自分の死んだときについてを口にする。]

幾何ちゃんや沙音君は、俺達を助けてくれたじゃないか。
紀陸君だよ。
向坂先生の、相方の子。

[最期のあの時、麻痺していたので痛みはなにも感じなかった。
ただ、静かに命の炎が消えるのを自覚しただけ。
静かに、その刃と笑顔を眺めていた。]

「来る」ならもっと後の日だと思っていたから。
…油断、した。

[圭一の顛末をきく。
　段々と不機嫌になってきた。
　そして、聞こえると、すごく眼つきは悪くなっていた。]

　わかった。
　アイツ、ぶっ殺す。

[物騒になったようです。]

[そんな決心をしたとき、ちょうど、ミッションは聞こえてきただろうか。
　その内容を理解するために静聴してから]

　ふぅん。
　じゃ、お前を生き返らせるのも、
　そして、あいつをぶっ殺すのもお手の物ってやつか。

[完全に、うちの子になにしてくれたのさ、保護者モード発動中だった。]

……はい。落ち着いて。
予想はついてたけど、落ち着こう。
それに……

[自分の話を聞いて不機嫌になる皆方。
予想はできていたので、今度はぱんぱんと暴れ馬を宥めるように背中を叩く。]



[ある意味、絶妙のタイミングで虚ろなる存在が知覚できた。
新たなるミッションについて…携帯が、地上に居た頃おなじみの指令を下す。]

輝にい！ミッションだ！
なんか、敗者復活戦みたいなの、あるみたいだぜ。
マジかよ。

[内容にはすかさず反応。
受けるかどうか？
もちろん、受けるに決まっていると表情が語っていた。
そして、物騒な顔になった皆方の肩のツボをぎゅっと押す。]


それは、一旦置いておこう？

……最終日とかに…もし、可視化される点数がわかって。
輝にいのが足りないとわかったりしたら。

俺だって、選んだかもしれない。
選ばなかったとは言い切れない…から。

[そのまま、ぐにぐにと肩を揉んだ。]

　ま、こんぽーざ、とか興味ないけどよ。
　お前生き帰らせて、

　アイツが一番嫌がることをしてやる。
　
[ふっふっふ、と邪悪な笑みとオーラを浮かべる。
　甥っ子可愛い叔父さんを舐めるなよ。と。]

まぁ、俺も向こうも生き返ったら、デコピンくらいはしてやるけどな。

　はあ？
　何を置いておくっていうのさ。
　もちろん、殺す。

ん…輝にいの気持ちはよくわかった。
それはそれで有難いけど。
生き返ってからやっちまったら、それ犯罪だから。

[肩をぽんぽんぽんぽん]

ところで、コンポーザーってどこにいるんだろう。
[あからさまに話題をすりかえた。]

　犯罪ぃ？
　それ、今更じゃねぇか？

[コンポーザーの話題になると、さすがみその場所を探すが
　正直、心の中はあきらかに凶悪なものが渦巻いていた。]

ええ。
モリ区の中ならば全てを自由自在にできる権利、です。
もちろん、デコピンも、殺すことも。
思うままに。

[ぼやけた影は、聞こえてきた声にそう応える。
こういった被害者感情も、良き要素へと転じてくれれば、それでいい。

人は殺せばそれで終わり、口封じ。
――などと考えているRGの人間は、こうして復讐の憂き目に遭うわけです。]

[僕の気配は“夜羽 仙寿”のものに似ていたかもしれませんが、
この空間では僕はただのコンポーザーという、高みにある存在。
僕の姿を正しく認識できる者は、限られるでしょう。

興味深そうに彼らの声を聞きながら、
やがて、ミタマ電機の方面へ姿を眩まします。

追ってきてください、とでも言わんばかりに。*]