[ 確かに触れた、と思ったけれど、
　顔と、身体を上げたとき、
　そこにいたのは、八つの尾を揺らす獣で、

　── 効かないわけじゃない、と確信する。

　同時に、”落ちた”とき、身体の前面にあった、
　腕や、頬なんかの、むき出しの皮膚に、
　引きつるような、感覚も、あって。]

　── なにか、失ったのかどうかも、
　わかんなかった。わかんないんだよ、おれひとりじゃ。

[ 結局のところ、おれは、なにを失って、
　なにを代償にして、ここにいるのか、
　それすら、よくわからないで、今こうしてる。]

　……だけど、これから考えよう、って、
　ネルも言ってくれたんだから、
　きっと、それは、できるんじゃないか、って。

[ 思っちゃ、ダメなんだろうか。

　炎の壁は、飛べば越えられるだろうかって、
　考えたあたりで、きみの声と、

　新しい足音や声が、やってきただろうか。*]

[そこへ新たな、参加者、らしき人物。
　落ち着いた声の人物が近寄ってくれば、
　威嚇していた口を隠すように、顔は項垂れて、でも、眼光はその男へ向く。]

（誰だ？）

[そして、圭一が丁寧に応対し、その名前を知ることはできただろう。
　ふうん、と狼は頷くが、その武装は解除しない]

　　無論だ。その為にここまで来たのだからな。
　　……しかしその狼が貴殿のパートナーなのかね。


[電気に、あとはおそらく獣化。
それが彼らの能力だと少年は語った。

しげしげと狼を眺めながらも
代わりに、こちらの能力を手短に話す。
発火能力と煙操作、そして自らの名を。

そして先ほどコンポーザーと対峙した時は
猫と熊の姿をしていたと]

[
言葉通り、光のような電気の球を生み出す青年を見て、
男は前方を見ながらパイプより煙を燻らせる。

それは何の形を成さぬまま、
不定形を保ったまま狐の周囲を取り巻く。

動くを鈍らせるための"膜"。
類や兵隊を操る少年、そして電気を操る青年が
攻撃を行うならば、それが外れぬよう動きを封じようと]*
　

―→ 南エリア / エコーシティ ―

[コンポーザーの姿を追って、南エリアを目指す。
途中で、傷ついた参加者たちを目にすることもあった。
すでに２度死した自分が、彼らに手助けをすることはできない。
心の中で彼らの健闘を祈り、その場を後にする]

　……アイツは。

[小津の声に顔を上げれば、
見知った姿が宙を舞うのが見えた。

忘れるはずもない、あの姿を。
包丁で腹を刺された時のあの痛みが、蘇った気すらした]

　ざまあねえな。
　俺を殺しておいて、死んだのかテメエは。

[ケッ、と唾を地面に吐き捨てて]

　自分を殺した相手とも、協力しなきゃいけねえなんて。
　本当に……趣味の悪いゲームだなァ。

[呟いてから、まだ高校生くらいの年頃に見えるその少年が。
背後に４つの光球を浮かばせるのを見遣った。

狼に姿を変えている彼の“叔父”が、
いつぞや由美子を庇ったあの青年であることに。
怒鳴は気付かない]

　電気の能力……なるほど。

[ぱちん、と指を鳴らせば。
怒鳴の掌に火の玉が出現した]

　これで少しは威力が増すだろう！受け取れ！！

[圭一に向かって火の玉を投げれば。
彼の操る光球と合体して、
さらにその光球の輝きが増すだろう*]

（了解、しっかり掴まっておけ）

[圭一からの依頼に、狼は答えると、その身をひらり、今来た男の前で翻した。]

（協力は歓迎する。
　何かあったら言ってくれ）

[その姿は狼そのものであるから、
　きっと、今まで男を知るものがあったとしても、気付かないだろう]

メモを貼った。

火使いの男が怒鳴だということは、こちらからは丸わかりだった。

煙操作と発火能力ですね。了解です。
それなら…燻らせれば、パワーアップが見込めると…

[それから、コンポーザーがそれ以前にも変化をしていた事実を知る。
猫と熊。特に猫…小さな生物にもなれる事を確認。]

俺は北見圭一といいます。
それでは、よろしくお願いします。

[小津が名乗るのに、自分も名乗りを返して。
それから、後から現れたおそらく彼のパートナーにもぺこり礼]

―――お……おわっ！

[火の玉の衝撃で、一瞬光球が大きく揺れ…今まで以上に強い光を放ち始めた事に気づいた。
光球は、バチバチと電流を纏いながら、力強い赤い炎となり輝いている。
目に見えるパワーアップ。]

ありがとうございます！！！

メモを貼った。