122 光と闇の双極夢幻《twin-mirage》
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[聞くまでもないこと、かもしれない。 淡々と、アタリマエのことのように告げられるそれが、けれど。 恐ろしい。]
その、探しもの、って……?
[嫌。嫌な予感がする。 それは、今まで戦ってきた私の、本能とも呼べるものなのかもしれない。
けれど同時に、もう一つの声もするのだ。 このひとたちが、
このこたちはきっと、セカイを良いようにしてくれる
問答無用の信頼。 二つの声にかき回されて、なんだかひどく、泣きたくなった。**]
(447) 2014/05/18(Sun) 11時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 12時頃
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うん?―――あぁ、問題ないだろうね。
[ケルベロスに向き直り、軽く頷く。 向けた笑みは、少々苦笑に近いものに変わり]
ちょっと、ホリーを支えておいてね…… まぁ、基本的にこの身体の持ち主はこの子なのだから、当然問題ないよ。 私も、少々あのままだと危なかったから無理矢理出てきただけでね……
[そのまま、眩暈を起こしたように膝をつき]
決着が早めについてよかった……
(448) 2014/05/18(Sun) 13時半頃
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―――…………あれ、えっと、俺……?
[緩く頭を振り、立ち上がったのは、いつもの青年。]
えっと、どういう、こと……?
[あたりを見回し、困惑したように己の従者を見上げた。]
(449) 2014/05/18(Sun) 13時半頃
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[ ――今代の宿命の少女≪ヒロイックエターネル≫は。
災厄の因子≪カラミティ・エンブリオ≫たる運命を、その出生時に与えられている。
滅びを産み出す母体にして、滅びの胚でもある矛盾。
母にして子、子にして母。
歪を撒き散らし、永遠に循環する滅びの無限螺旋≪メビウス・リンカネーション≫。
それを断つのは、やはり究極が振るう剣なのか――あるいは、それとも。 ]
(450) 2014/05/18(Sun) 14時頃
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――……ぅ、……?
[ベネットが"戻る"と同時。 光の茨もまた、どこかへ消え去って。 ただ、腹部が破れて血の染みた服だけが、痕跡としてあった]
(451) 2014/05/18(Sun) 14時頃
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あ、ホリー! ……って、ちょ、それ大丈夫なの!?
[如何見ても大丈夫じゃない血の量だが、それにしては傷が見当たらない。]
どうしよう……さすがに、このまままたどっか行くわけにも…… あ、今お父さんと此処に泊まってるんだっけ。じゃあ着替え……って、喧嘩した後だって言ってたよね……
[一度自宅に戻り、適当なシャツを持ってくるの……は何か色々とまずい気がする。 どうしたものか。]
(452) 2014/05/18(Sun) 14時半頃
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……え、っと……あ、れ?
[ぺたぺたと自分の腹部を触る。 なにもはみ出していないし、傷さえない。 間近で浴びた爆発は、確かに致命傷だと思ったのだけど]
……なんともない……みたいだけど。
[まあ、ちょっと貧血気味だけど、ともかく]
ベネットが、あの本で治してくれたんじゃないの……?
[慌てる様子をみるに、というわけでもないようだ]
(453) 2014/05/18(Sun) 14時半頃
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……ともかく、あの、ベネット。 そんなにじろじろと見られると……、流石に。
[肌が晒されているあたりを、とりあえず隠して]
……なんとかするわ、服は。 とりあえず、誤魔化すことはできるし……、
[と、例によっての光学偽装]
(454) 2014/05/18(Sun) 14時半頃
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え……俺、何も……って、あ、ご、ごめん!!
[心配しすぎて考えが至らなかった。 顔を赤くしながら背け、視線は落ち着かない。]
あ、そっか……そう見せるのは得意だっけ……
[でもやっぱりちゃんとした服に着替えたほうがいいとは思う。]
(455) 2014/05/18(Sun) 14時半頃
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……もういいわよ、こっち向いても。
[見た目は整えたけど、お腹のあたりはすーすーする]
……私の服より、この場をどうするかよ。
[戦闘の跡と――ベネットかケルベロスが倒したのか、眠る女の姿に]
(456) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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……う、うん。
……ほったらかし、は、できないよねぇ……
[ホリーを庇おうとした後から、記憶がない。 故に、この場で何が起こったのかさっぱりわからない。]
念のため聞くけど、この人が他の人には見えてない可能性は?
(457) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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本人の意識もないし……いまは見えてるんじゃないかしら。
[隠すことは出来るけどと、応じて。
そもそも、これは誰だろうか。 攻撃を受けたところまでは覚えているけど、その襲撃者だろうか]
……ベネット。 このスーツ……、あいつのに似ていない?
[であれば――これは、双鎖の片割れか]
(458) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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じゃあ、隠せば彼女はどうにかなるかな…?
[隠す事ができるなら、どうにかなればいいと。
そうして、言われてから漸く落ち着いて見て]
……ほんとだ、似てる…… じゃあ、やっぱり俺らを……?
(459) 2014/05/18(Sun) 15時半頃
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それは……隠せば、どうにかなるけど。 でも、見えないだけで、身体があることはあるのよ。
[スーツを調べながら、眉根を寄せる。 左胸に小さな破孔――これが致命傷だろうか。 このスーツがなかったら、辺りは血溜りになっていたことだろう]
うん、やっぱり、あいつのとほぼ同じスーツね……、 ……あいつの仲間なら、目的はやっぱり、あなただったんでしょ。
(460) 2014/05/18(Sun) 15時半頃
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そりゃそうだけど……でも、運ぶ場所もないし…
[まだ息があるかはともかく、あるのならまた襲ってくるかもしれない。 だからといって、殺せるかと問われるとまだその覚悟はないのだけど。]
だよね…… ……ねぇ、お前は何か聞いてなかった?
[自分にも、ホリーにも、先ほどの記憶があるかというと、まったくない。 だが、この獣だけは先ほどの時間もずっと意識が残っていただろうと。]
(461) 2014/05/18(Sun) 15時半頃
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ともかく……、ケルベロスに話を聞くにしても。 ……取り繕って、ここを離れたほうが良さそうね。
[ホリー・ウェーズリーを青いと嘲った、ナユタの評は正しい。 "左胸を貫通されている"という事実だけで、生死確認を怠ったのだから。
世界には、心臓が左胸以外にある生物や、複数の心臓をもつ怪物。 或いは臓器さえ再生するものや、そもそも心臓をもたない生物さえいる。
本来であれば、死体さえ残さず消し飛ばすのが正しい選択である]
仲間なら、あいつが来るかもしれないし。 ……ヨーランダさんと一緒のところを襲われたんだけど、あのJって人が助けてくれてね。
[そう。伝えないといけないことは、幾つもある。 ヨーランダやナユタが話していたこと、ナユタの正体。それに、私が視たもの]
(462) 2014/05/18(Sun) 16時頃
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そう、だね。
[この場を離れる事、情報を別の場所で確認する事。 両方に頷く。]
あ、そういえば学校に休むって連絡…………
…………いらないみたい。 「昨日より多発する謎の異常事態につき休校」だってさ。 都合はいいか。
(463) 2014/05/18(Sun) 16時頃
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……異常事態で休校? まあ……、でしょうね。
[神殿の消失、降り注ぐ水晶、闇色の虹、温もりのない幻陽──異常事態でなくてなんなのか]
じゃあ……、
[壁に寄りかかった桃色の髪の女の周囲に、光学欺瞞をかける。 それにまあ、自分が撒き散らしたものらしい血痕にも。 視覚だけの偽装だから、見るものが見れば直ぐに異常は知れるだろう。 たとえば、このホテルに投宿している父のような]
(464) 2014/05/18(Sun) 16時頃
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……終わったわ、行きましょう。
どこか……落ち着けそうな場所に。 また襲われるかもしれないから、一般人を巻き込まないよう、人気がない所のほうがいいと思う。
(465) 2014/05/18(Sun) 16時頃
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……まぁ、そりゃそうだよね…
[これ以上の異常事態があるなら教えてほしい。 そして、起こらないでほしい。]
ん、ありがとう。 人気のない場所かぁ……此処からちょっと遠いところに、廃屋敷があるよ。 今の時期に肝試しもしてる奴いないだろうし、其処なら人いないんじゃないかな。
というわけでほら、行け。
[最後は獣を蹴り飛ばしつつ。]
(466) 2014/05/18(Sun) 16時半頃
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―廃屋敷―
……また、随分と立派ね。 屋敷というか小城というか……なにこれ、貴族かなにかの家?
[古びた邸宅を眺めて、嘆息しつつ]
こんな物件が放ってあるなんて、なにか曰くでもあるわけね?
[出発前、肝試しという言葉を思い出して]
(467) 2014/05/18(Sun) 16時半頃
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さぁ……俺が物心つくかつかないかくらいの子どもの頃は、まだ確かに人はいたと思う。 だけど、ある日突然皆いなくなって、ものすごい勢いでこんな有様に……
[その所為で、夏になると肝試しに来る輩が絶えないのだが。 そして、訪れた者が大抵碌な目に遭っていないという噂も聞く。]
詳しい事はよく聞かされてないんだよ。 何か知ってるような大人は、皆揃って口を噤むんだ。
(468) 2014/05/18(Sun) 17時頃
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− 時計塔の真下 −
[自らの名を呼ばれて>>445、白馬は嬉しそうに耳をぴるると 動かしてAの頬に鼻先を付けた。 これは非常に珍しい事だ。 私も少し驚いてアレイーオンを見ていたが、その後は 静かに彼女の傷を食んでいく]
礼は無用だ。 アレイーオンがやりたかったようだからな。
[緊張感に欠ける表情で礼を言われたが、 それでだらしないと思う事は無い。 緊迫した戦場にいたのだろう、安堵で緩むのは仕方ないと]
(469) 2014/05/18(Sun) 17時頃
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ふうん――……まあ、いいわ。 本当に何かいたとしても、怪談や都市伝説に収まる程度の存在なら、対応できる範囲でしょ。
[話を聞く限りでは、そこまでの危険はなさそうだと頷いて]
じゃあ、ともかく、中に。 ――これだけのお屋敷なら、服とか残ってないかしらね。
(470) 2014/05/18(Sun) 17時頃
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対応できるんだ……
[もうそこら辺は突っ込むのも野暮かもしれない。]
廃れたのはもう大分前の話だよ? あったとしても、埃だらけじゃないかなぁ…
[そんな事を言いつつ、中へと。]
(471) 2014/05/18(Sun) 17時頃
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[だがその表情は私の話を聞くうちに 少し曇り出しているように見えた>>446 新しいセカイでは無く、今のセカイの末に不安を 覚えているのは仕方ない事だ。 だが、仕方ないで済ませるわけにはいかないだろう。 何しろ《機関》は教団とも少なからず関わりがあるもの。 世界が正しく運行しているかを知る権利もあった]
≪魂泉の晶≫が外界の侵入者によって持ち去られ、 天の運行が崩れた。 晶を祀る特異点《祭壇》も崩れ、修復は限りなく不可能だ。 そして今まで凪いでいた湖に波が立ち始めた。 まるで異物が次々と投げ込まれ、波紋が広がる様に。 投げ込まれた異物が1つ、2つなら湖はその内に飲み込むまでだ。 だが数が多く、巨大であればある程…湖は荒れる。 そのうち沈んでいた汚泥を掻き回し、 罪と悪で満ちた穢れた湖になってしまう。
いずれ汚泥に埋め尽くされ湖は枯れるだろう。
(472) 2014/05/18(Sun) 17時半頃
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このセカイは全てその枯れた湖に呑みこませる。
[彼女が聞きたいのはこれではないだろう。 何が起きて、起ころうとしているのか語り、 初めて彼女が望む答えを口にする]
私と黒《ノワール》お姉さまが探しているのは 生命の書《アカシック・レコード》。 それに上書きをさせてもらう。 このセカイは途中で湖に呑まれ、新しいセカイが湖に生まれたと。 そしてそのセカイには罪も悪も無い 愛 が満ち溢れていると。
[ここまで語れば、今のセカイの生命を見捨てるつもりが はっきりと判るだろう。 そもそもこのセカイだけを清浄なモノにしたければ、 人間達をセカイから締め出してしまえば良い。 新しいセカイにも人間を生まなければ良い。 だが私にも黒《ノワール》お姉さまにもその意志は無かった]
(473) 2014/05/18(Sun) 17時半頃
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― それは、だれにも記憶されていない一つの悲劇 ―
《Cruel truth 》
(474) 2014/05/18(Sun) 17時半頃
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… … … お イぃぃぃ … ??
リッサ。リッサァア。リィッサァァ……??
待てよ。待てよぉ。
待ってくれよぉ、リッサァ。My Sweet――…。
(475) 2014/05/18(Sun) 17時半頃
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何の為にコレまデにげて来たんだヨぉ。
世界なんざ知ったこっチゃねエよぅ。
俺は…おレはぁ…てめえさえいてくれりゃそれで…
やっと宿命から解放されたんだって…
俺ももう、足を洗って、二人でやり直そうって…
(476) 2014/05/18(Sun) 17時半頃
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