―Barメメント―


えぇと…死んでから今日で、６日目？

[数えてから、自分達の期限も明日までだと沈欝な気持ちに…]

輝にい、酒呑みだよな。
しかもザルだし。
俺はー…リア充の頃はしらねーけど今は未成年だけど…んー…

[黄金色に白い泡泡。とても気持ちよさそうに冷えたビール。
これは確かに誘われる。
リア充の頃のアルコールの思い出を脳内で再生してみて…]

ジュースかコーラかウーロン茶。

[心なし、遠い目でリクエストをした。
下戸だったらしい。]

こわくていかつい？
ミッションの参加者で？
コロシアムにバッジ届けに行ったとき、警察官っぽい人が手を振ってくれたのは覚えているんだけど、あとは割りと皆若かった記憶しかないや。
……お菓子はっけーん。

[ビールを片手でしっしと避けながら、カウンター内におつまみ用のお菓子の袋を発見。ピーッと開いてお皿（勝手に出した）の上にざらざらざら。
個包装のチョコレートやチーズおかきなどの盛り合わせが出現した。]

[どうやら僕のお店に侵入した方々がいらっしゃるようで。
まあ、未練はありませんのでお好きにどうぞ。
どうせもうすぐ全てが終われば、何も残らないのですから。

あ、でもできれば冷凍庫の一番奥に隠している、
ハーゴンダッツのクッキー＆クリームだけは取っておいてくださるとありがたいですが。

――区内の様子を微細に感じ取りながら、尻尾をたしたしと動かしている。
それに合わせて物が自在に動き、挑んできた２人組に襲いかかるでしょう。]

ええ、いかにも僕がコンポーザーです。
白上さんの死神のゲームとは別物、ですよ。

これは、モリ区の未来を賭けたゲーム、になるでしょうか。

[煙使いの探偵さんの質問に答える。
その間も、食器や包丁がひゅんひゅんと舞う。]

期待に応えてくだされば、それで結構。
そうでなければ全てが消滅。それだけです。

この管轄区は、僕の手のひらの上にあるので。
恐縮です。

[同じ物に３度も殺されるのは嫌でしょう？
そう言わんばかりに包丁を飛ばせば、避けられたそれが壁に当たって落ちる。

たしん、と尻尾をもう１度打てば。
今度は、木製の椅子や机が彼に向かって飛んで行くでしょう。*]

　あ？おまーりさん？ジェームスって人なら、前助けてもらったなぁ。
　あのひと、無駄にかっこいいよね。

　ん？

[いや、でも、最近どっかでみたよーな気もしつつ。
　でも、いいや、とまたビール煽ると、圭一の用意したおつまみもぐ]

　なんか、ここのマスターは
　昔、むつかしーことこねくり回していってたんだよなぁ。
　それが、こう、あの、コンポーザーが言ってたことと被ってたような気がしてね。

[世界は素晴らしいけれど、それゆえ、とかなんとか。
　最近は、こう、いろんなものが感じられない、といってこと

　そんな話を酩酊状態の中きいたこともあったような気がする。]

　いや。まさかね、とが思うけどさ。
　でも、なんか、あの人ではない、という否定もできないっていうか。

　つか、お前高校生のくせに最初に菓子かよ！
　ら、缶チューハイくらい飲んでみろ。

[突っ込んだ]

ところで、お酒の強さは、1(

とっても弱い。だと？（でも飲む

実はお酒の強さは10段階の7

[ ―― ガシャン　ガシャン！

飛来する食器の猛攻。
壁に、床に激突し、派手な音を立てながら散りゆく。
視界の端で、風を切り、怒鳴の近くを過ぎる包丁に
男は怒鳴以上に息をのんだ。

また、あんな光景を見てたまるものかと。
脳裏に過る赤を振り払って、
―― そして見た。き生命たる炎を]


　　いいや。煙なら、発生源は問わぬ。


[一番最初のミッション。
三途川書店の前に現れた鴉を殲滅した時に
降った煙の矢は、怒鳴の炎より生まれたもの

煙の量が多ければ多いほど、男の武器もまた多くなる]

[悪巧みをするような笑みを浮かべる怒鳴に、
男もまた、ふと笑みを漏らした]


　　―――― 行ってきたまえよ。
　　貴殿の気が済むまで、存分に。

　

[怒鳴は男を守ってくれた。
ならば今度はこちらが恩を返すべきだろう。

ゴーサインを怒鳴に出しながらも、怒鳴に飛んでくるものは
全て撃ち落とすつもりで、飛来物を睨んだ]*

　

ジェームズさん…なんかすごい外国人っぽい名前だったんだ。
格好は…遠目だったからあんまよく覚えてねーけど。

[チョコレートもぐもぐ。更にチョコレートもぐもぐ。]

ふぅん…なら、なんかカンケーあるのかな。
それか、コンポーザーと仲良しとか、実はコンポーザーが常連だったとか、経営者だったって可能性も踏まえて。指定店舗な位だし。
さすがに、死神ってことはねーだろうけど…あるのかな。
わかんねー。

[ウーロン茶を持ってきてきゅぽっと開ける。]

嫌だよ。俺、どうも下戸っぽいし。
大学時代に、ビール1杯、カクテル4杯、日本酒6杯、あと…なんか色々飲まされて大変な事になったんだ。ここでコンポーザーと遭遇でもしたら、戦力にならねーだろうが。

[金平糖の袋を開けながら主張した。]

[ちなみに男は酒には弱かったが。
　弱いのは間違いないが、それでも飲む人だった。]

　うぃーっと、あっという間に赤くなりつつ。
　首をこきっこきっと]

　あー、腹減ってきた。
　冷蔵庫なんかある？

[圭一にそう訪ねて]

─中学　一年夏─

[　一学期の途中、俺たちが人生初の中間テストが
　終わってこんなもんか、なんてまだ易しい問題で
　全てわかったかのような顔をしていた頃。

　彼はやってきた。]

[　背はそこそこ。
　顔もそこそこ。
　だが、都会から来たというだけで
　俺たちの社会の中では一種のステータスだった。]

[　梅雨の終わりを告げる蝉の大合唱の中
　彼の自己紹介の声がひときわ通った。

「初めまして、東京から来ました北見圭一と…──」

　窓の外には大きな入道雲。
　青い空を割る様に一本の飛行機雲。]