246 とある結社の手記：9
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>173
ルパートの問いに、ゆっくりと、しかし間違いのない視線を持って、肯く。]
ああ……間違いなく、明日には話そう。
明日まで俺が、生きていればな。
(286) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>202
ルパートの娘は、自分を信じると言ってくれた。
こんな無骨で、愛想の無い男を。
それには応えなければならない。気持ちを強くする。]
……感謝する。
ああ、もちろん。自信がある。
(287) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>204 >>210
また周りを見渡せば、ロイエは自分を信じるかどうか、決めかねているようだった。
自分を信じろ、と言ってやりたい気持ちでじっと見つめる。
決めるのは自分自身、他の何物もこの場で信じきれはしないとわかってはいても。
>>209
間に挟まる余計なことには、目を瞑った。]
(288) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>215
マリオを死なせて、と言われれば、男の顔には抱えきれない辛さがにじみ出た。]
……ああ、そうだな。
子ども一人、子どもを持つ親一人守れない無様さだ。
[悔恨の念。自分に何が出来たのか、何が出来なかったのか。
それはいつでも、何年経っても、己を苛む。]
だが、お前さんはわけのわからんものに振り回されてるように見える。
そんな小僧っ子よりかは、幾分マシだ。
それと、俺は人を食わんし……きっとお前に『投票』することもない。
「奥様が」「かあちゃんが」「石が」。
そんな自分のない小僧なんぞ、俺の『敵』じゃあない。
[ああ、それと教えてやる。人狼は自分たちより人の数が多いところでは、何もしない。
そう付け加えて、その後ピスティオには取り合わなかった。]
(289) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>239
フーバー家のお嬢様がわざわざ寄ってきて、昨日のことを謝ってきた。]
……いいさ、謝れるなら、まだ生きていけるならそれでいい。
[人狼だと名指しされた自分に笑いかけてくる娘は、昨日とは別人のようだった。
肝が据わったのか、何かを信じているのか……。
どちらにせよ、悪くはない。]
(290) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[口の中が苦々しい。ろくでもないことを沢山言ったって気分だった。]
そー。パトリシアの声。
[>>259 ルパートの疑問にはそう答える。彼が強い酒をとりにキッチンに向かう前の話だ。]
うん。狂った人も狼の声が聞こえるって。
言ってたじゃない？
[数を数える様子に、そういうこと。と理解を肯定して]
……
あははー。 ……うん。
うん。……そうだよねえー
……
人殺しなんて。って思うよね。
[人間じゃなかったら残念。とその言葉に、力の入らない顔で、へらりと笑った。少しだけ、肩が下がる。]
(291) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[頷きがたそうな、納得が難しそうに見えるルパートの様子には、それでも彼が頷くまでを待つ>>262。]
うん。オレがもうひとりだって言ってる、
パトリシア以外では。
[>>263 名前を挙げて、人間として保証してくれるといったパトリシアの方を少し見やってから、ルパートを見た。]
悪いってことはないけどね。
…納得、できそー？
[聞いておきたかった。とそういうルパートには、確認の言葉だけを置いた。]
(292) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[>>244
その後彼女は『処刑』されたワンダが人間だったと告げた。
それは、辛く苦しい報せだった。
カウンターに置いた握り拳が、ぐっと締まる。
どうにもならないことだ。しかし、それでも……。]
(293) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[>>261
イヴォンを占わないでほしい、というユージンの言葉を受けて、ノアへと男も向き直った。]
俺からも、頼む。
ルパートとパティの言うことは、今のところ疑えない。
そうしたら、つまりあんたが『本物』なんだ。
あんたが頼りだ。
[イヴォンはユージンとパティにしてやられた。
ピスティオのことは、もう男の眼中に入っていない。]
明日になれば、俺が『人狼』じゃないって理由は伝えよう。
……もしくは、俺がやつらに襲われたら、自明になる。
[だから今日は『能力者』でない他の誰かを占ってくれ、と頼んだ。]
(294) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[>>278
それと、ノアが自分に投票しないと言ったことには短く礼を言った。]
ああ……今日だけで十分だ。
助かる。
(295) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[声を上げて笑った、ベッキー(>>258)。
頬を少し赤く染めて、人差し指を唇の前に当てる]
しー！ベッキーちゃんしーっ！
[小さな声でそうした後、快い招待の言葉には安堵の息を吐く]
ありがとうございます。
後ほど、お邪魔させていだきますね。
[そう返答をした後に頬を突かれて、驚いたように目を丸くした]
(296) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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─ 少し前 ─
………、ありがと。
ごめんな、ベッキー。
俺っちも、追い詰めるようなことを言っちまってさ。
［いつもとはまるで違う人々の顔。それに張り詰めていた青年は、いつもと変わらないようにしてくれる友人の声>>253にほんの少し、気が緩んだように普段の顔を見せた。
微笑みかけようとして失敗する。少し、泣き笑いみたいな顔になった。］
(297) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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自信、持ちたいけどさ。…でも。
俺っちにはもう、分からないよ。
みんなが怖い顔をしてきてさ。
友達だと思っていたノアだって、あんなに怖い顔で睨むんだ。……酒を一緒に飲もうって、あれだって、嘘だったのかなあ……
［言ってるうちに、じわりと涙が浮かんで来た。
あの日、まだサイモンが襲われるより前。あの日はなんて平和で、なんて優しい日だったんだろう。今はもう、遠い昔の日みたいだけれど。］
〜〜…、ごめん。駄目だよな、こんなんじゃ。
(298) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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でもさ、ベッキー。
今は俺っちのことを信じ切れなくても、でも、
…お願いだから、考え続けてくれよ。
可能性を、簡単には捨てないでさ。
自信がありそう、とか。いい人そう、とか。
そんなんだけじゃ、なくってさ。
…教えてくれよ、頼むからさ。
何を考えてるか、何を疑っているのか。どう、したいのか。
(299) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[ルパートの言葉(>>270)に混じる感情。
それを、敏感に察知する]
おじさま……。
[どう思われようと、そんな覚悟はあった。
でも、年上の大人にそれを向けられると、心はざわめき出す。
特に、父親と同じくらいの大人の男性に。
それは、呪縛のようなものなのかもしれない]
(300) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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…俺っちはさ。
奥様とベッキーと、みんなでここを出たい。
みんなでここを出て、前みたいに暮らしたい。
俺っちが目指すものなんて、ほんと、それだけなんだ。
［いつかキッチンで内緒話で語らったように少し身体を寄せて。あの時とは違うように、泣きそうな笑みを向けた。*］
(301) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[キッチンに酒をとりに向かうルパートを見送る。そうしてから、傍にきたロイエに>>276、]
…… すごくうまく行ったら。 って言ったとおりかなー
ただそんなに、簡単でも……軽くもないよ。
[今が。という言葉。重さをわかって使っているのか確かめるように目を眇めた。]
今は、本物を見極めるって方法としては
……状況が、不確定だと思うけど。
例えば──モンドさんがローザスの奥様や
ノアに占われて、人間だって言われてて。
[──彼を殺して。]
…モンドさんが人間なのか、人狼なのか
霊能者さんに見てもらったら。
占い師の誰が嘘をついてるかが
…… わかるでしょ。
(302) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[そういうことだよ。と、ロイエを顔を見る。そうしてサイモンの名前を出して、本物は一人というロイエに、少しだけ首を傾げた>>277。]
… 奥様が嘘つきだって言いながら、
本物かもと疑ってるオレが言うのも
かなりなんなんだけど。
ロイエは奥様を、占い師って信じるの？
モンドさんを人狼だって思わないなら、
結果的にノアを信じるのが、
……妥当かなとは、思うんだけど。
[どう思ってるの。と、逆に聞いて]
(303) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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その、昨日告白させて頂いた通り……。
[そういえば、彼はその時あの場に居ただろうか]
霊能者と呼べるほどの力があるのかはわかりませんが……。
私、幼い頃より、屋敷を見上げる人たちが見えてしまって……。
それで、その人達はどんどん増えていって……。
私、でも、お父様に世迷言を言うなと叱られて……。
[上手く言葉が出てこない。
説明は要領を得ないものとなる]
(304) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[浮かんでいた笑みは消え去り。
声色には何かに怯えるような色が混じる]
ええ、そう思われても仕方ないと……。
[死の匂いを嗅ぎつけたのか、それはどんどん宿に集い始めている。
それはただ見ているだけ。
心の隙間を見つけたなら。
ただ、見ているだけで良い]
でも、私、そこまで強くなくて……耐えられなくて。
私を、私の死を願うあの方達の目が……沢山の目が。
[相手に伝えるためでなく、うわ言の様ように]
(305) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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["情報に、ならない。"
ユージンの言葉>>261に、マリオを殺した誰かへの憎悪や、ワンダのように処刑されてしまうことへの恐怖や、ピスティオは潔白という一点張りを続けるイヴォンへの苛立ちが、すっと引いていくのがわかった。
どこかへ消えてなくなったわけではない。ただ、優先するべきことを突き付けられた。
そうだ、今一番やらなければならないことは。何よりも優先しなければならないことは。
人狼を、見つけることだ。]
……わかった。
[そう頷いて、考える。
イヴォン以外なら、誰を見るべきか。
今、情報のない誰か。これまで能力者や人狼として名前の上がらなかった誰か、であるべきなのだろうか。
ルパート。ベッキー。スージー。ロイエ。
この四人のうちの誰か、ということになるのだろうか。
そこまで考えて、四人の顔を順繰りに見て。
はあ、と溜息をついた。]
(306) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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[酒を取りに行く男の背を見ているようで、それを見ていない。
グラスを受け取り、その中身を飲み干すまで。
虚ろに何かを*見つめ続けているだろう*]
(307) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 23時頃
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[そこへ、モンド>>294から声を掛けられて、思わず背筋を伸ばした。強い眼差しにやや怯んだ様子を見せるも、あんたが頼りだ、と言われれば目を瞬いて、]
は、はは…あんた、俺を信じてくれるのか。
[へら、と笑う顔に安堵の色を滲ませて。しかしすぐに、真剣な目に戻る。]
"能力者"以外、だな。
……考えてみる。
(308) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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［昨日ルパートはキッチンに離れている時間があったから、彼女の告白については聞けていないかもしれない。15人同時にあっちでもこっちでも会話があれば、リンダの身の上話に耳が届かなかったこともあるだろう。(>>304)］
……えーーと…………。
［説明は、要領を得ないものであった。ただ彼女の様子がおかしいということだけは、必要以上に伝わってくる。］
……だ、だいじょうぶか？
［色々と。なんとなく不安げに眉根を寄せた。］
おれはね、お嬢様。
あんたが少しは事情を知ってて、
おれたち村人の命に係わることを、
見て見ぬふり、したんじゃねえかってことだけ。
たったそれだけ、
ちょっと――いや、いまはだいぶだが……
不満に思っているだけだ。
(309) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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……はあ。ただのジジイの反感だよ。
横暴な金持ちへの貧乏人のやっかみだ。
大人げないとは、おもっちゃあいる。
だからあんたに必要だから酒をやることも
あんたが霊をみることも、
いやがってるわけじゃない。
だから、大丈夫。酒は取り上げない。
［そう言って、踵を返して、リンダへ渡す酒をとりにいくことにする。］
(310) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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［さて、そのリンダのために強い酒を取りに行く前。
ユージンに頷いて(>>292)］
よくわからんが、
この世には不思議なこともあるらしいってことだな？
ジジイは頭が固くていやだねえ……
はあ。
［順応が早い若者たちに溜息をついて］
フシギな声のことはもう、だめだ。
正直意味がわからん。おれには。
ただ……状況がそうって話のほうは、
きいてもきいても、
納得するよりなさそうだから。
……ありがとな。
(311) 2018/07/30(Mon) 23時頃
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［それぞれの占いと、リンダの霊視結果を聞いた。人狼だという告発には驚きと、ワンダとマリオが人間であろうという結果には悲しみの表情を浮かべた。
そしてイヴォンに人狼だと告発されたパティを人間だと保証するユージン。二人は共鳴者だと言う。］
………。
［他に共鳴者だと名乗り上げる人も居ない。イヴォンは偽者で、「噓への釣り針」(>>2:256>>2:264)に引っかかったのだと思った。然し彼女が本物の占い師なのに噓をついているかもしれないという、ユージンとロイエの話も納得できるものだった。］
『俺もユージンさんとパティさんを信じます。
お話を聞いて貰えないのなら、
現時点、最も疑わしいのはイヴォンさんになります。』
［息子の様に大事にしているピスティオも同じく占い師と名乗り上げた事から、本物なのに噓をつく事になってしまったのならそれはとても悲しい事だ。ユージンの問いかけ、リンダの諭すような言葉があっても、ひたすらピスティオは人間だと繰り返すイヴォン(>>271)を、悲し気に見つめた。］
(312) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[あたしは思いの丈を吐き出したっきり、話が進むのを、見つめていました。
モンドさんが疑えないと言ってくれて、救われた心地でした。
だってそうです。証明してくれると息巻いてしまいましたが、互いに通じあっていることしか、証拠はありません。
それは誰の目にも見えませんし、誰の耳に聞かせることもできません。
信用を得られていなさそうな意見が続きましたから、どうしたらいいかと困っていたのです。
ゆっくり、息を吐きました。]
(313) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[それから。確証がないとロイエが言うのに>>279]
説明としたら、ルパートに言ったのと、
おんなじことになるかなー。
まず、ここにいる誰も共鳴者じゃないなら
ワンダとマリオにしか可能性はないよ。
で。マリオはワンダに票をいれてて。
共鳴者のことは、どーしようかなって
そんな感じだったから。
[>>2:230 子どもは能力者のことについては触れていたし、知恵と勇気で──あの子なりに、戦おうとしていたと思う。思い出すと、発破をかけた分胸がちょっと疼くけれど。]
それとも、信じられない理由が
… ロイエには何かある？
[納得するかしないか。あとは、顔をみて、よく探るしかない。]
(314) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[それから、ノアさんが今日占う先について、イヴォンさま以外を選ぶらしいことに安心しました。
今のイヴォンさまは、あたしにとっては嘘つきの誰かさんでしかありませんでしたので、これ以上の情報は、もう必要ありません。
……でも、そうなってしまったら、いよいよ誰なのでしょう。
嫌な役を任せていることに、自分で自分に嫌気が差します。]
(315) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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