アイリスに1人が投票した。
ベネットに6人が投票した。

ベネットは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
アイリスが無残な姿で発見された。

今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。

現在の生存者は、ディーン、オスカー、フィリップ、セシル、ヨーランダの5名。

[男の剣はどちらかといえば柔であり、侵入者の剣は鋭であった。
決闘などではなく純粋な修練としてであれば
その争いも十分に楽しめたのかもしれない。
けれど、男は今はそんなことを考えている気はない。
余裕がないのではなく、もっと別のことを考えていた。

オスカレットを腕の籠に捕らえてよかったのだろうかと
彼女が真実に望む事とはなんなのだろうかと

そんなことに気をそらしているからいけないのかもしれない。
生まれたのは一つの隙。心臓を貫きたい剣先が脇へと逸れる。

ああ、まずいな、と。
そんな短い事しか思わなかった。
一瞬というか、あっという間というか。
走馬灯なんて言葉は所詮、生者の夢想に過ぎないのだろう。
痛みだとか、敗北感だとか、そんなものよりも]

メモを貼った。

　───　　　　、　　。


[こんなときに女の名前を呟いてしまう自分に
浮かんだのは呆れたような苦笑だった]



[次に目が覚めたとき、自分の頬を叩くオスカレットが見えた。
違和感しかない。何故自分は自分の体を見ているのか。

理由なんて一つしかない]

何だ、死んだのか。

[聴こえる叫び声。その様。
どうせ己に跨ってくれるなら、生きているうちにして欲しかったと
そんな下らないことを考えてしまうくらいには冷静らしかった。
もしかしたら、現実があまりにかっとんでいたものだから
自分も変に振り切ってしまったのかもしれない]

そんなことを言ってくれるな。
イゾルテはイゾルテで、君の事を随分気に入っているらしいのに。

[館に残してきた少女が、自分の死を知るのはいつになるのだろう。
それを思うと、流石に溜息が一つ零れた]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

――――…？

[ローズマリーと別れ、またあてもなく離宮をさまよっていると、ぞわり、と妙な感覚が彼女を襲い、それに間髪いれずベネデットの悲鳴が聞こえたような気がし、彼のいるであろう方向を反射的に振り向いた。

嫌な予感がし、彼女を遮っているかのように見える壁をすり抜け、真っ直ぐに彼の部屋へと。

壁の中からベネデットの部屋へと入り目にしたものは、背中から血を流すベネデットと、其処にある妹と兄の友人の姿―――　]

―――――――――！！！！！！


[兄の友人に手を下され、大量に流れ出る血を前に、彼女は声にならない叫びをあげた。]

メモを貼った。

―――嫌。


[彼女はゆっくりと首を振り、震える声でそう呟いた。

嗚呼、まさか兄の友人と妹に、愛した人の命を奪われるなんて。]


何故ですかお兄様―――…。
何故こんな事になってしまったの？
私の―――…所為？


[ベネデットの前に崩れ落ち、呆然としながら呟いた。]

メモを貼った。

[その夜、離宮に居た者の耳には、どこからか女がすすり泣く様な声が聞こえてきたかも知れない。**]

メモを貼った。

[気付けば、琥珀を差し入れてくれた古い友人の部屋に辿り着いている。焼かれた臭いは僅か、それよりも血の香りが強く感じられた。
　友人の声が近くで聞こえたと言う事は、相手も死んでいると言う事。
　オスカレットは去っただろうか。部屋が静かになってから、古い友人に話し掛ける。]

──……
ワイアット。
何故、仮面に呪われても居らず
危うい立場でも無いはずの、お前が死ぬ。
誰の手で、何故……　殺された。

否──