メルヤに2人が投票した。
ラディスラヴァに4人が投票した。
サイラスに1人が投票した。

ラディスラヴァは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
メルヤが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ドナルド、サイラス、ベネット、メアリー、クラリッサの5名。

メモを貼った。

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─ラディスラヴァの家─

前足をころり、遊ばせてみる。
この足にかかる埃を被った白骨は、女の母のものか。
或いは父のものだっただろうか。
女が幼き頃食い散らかした、大人二人の白骨死体。

随分と長い時を騙し続けたものだ。
嘲り、誰にとてその瞳を見せることなく声を押し殺す姿。

女を傍で暫く見てきて、思う。

滑稽であったのは誰とも無く。
女の生き方そのものであるだろう、と。

その命も、尽きようとしている。
否、尽きようと『している』のだ。

友人を、仲間を、村の人々を、そして幼馴染を。

遊戯を楽しむが如く騙したその先で
女は如何様にして死して逝くのか。
観るにも値しない、安手の悲劇。

耳を澄ませば聞こえるだろう。
素晴らしき恩寵の節々が。

歪なその恩寵に。


　　「にあぉ」


小生の声が一つ、溶けた**

メモを貼った。

―　星が、欠けるまで　―

　……　―――　、

[　『次の時』と。
　　　まだ　繰り返す
　　　まだ　針を回す
　　　そんな口振りを告げる‟魔女”に、]

　　……　そうだねえ、

[　にこり。
　　
　　　微笑んで。
　　　最高のストーリーは、　
　　　筋書は　‟未だ　答えない”。　]

　[　まるで、ああ。
　　　　こうして並びたてられば
　　　　救いようのない、お伽噺みたいだ。　]

[魔女が死の舞踏を躍るなら。
　　　死神は死の凱旋を行進する。

　　　ただし。
　　　風舞い　色付く鮮血も、
　　　柔肌を引き裂き、十字に掲げる絵図も。]

　　　[‟まだ”　それは、夢の中。　]

　　[　現実は、

　　　その可憐な果実のようであり、
　　　悪趣味な衣装＜ドレス＞を、

　　　　　その肩口を、
　　　　　肉を抉るように　一閃。
　　　　　星が墜ちるよう　流れていった。　]

[肉の、血の感触が手に残る。
　漆黒色の、夜を煮詰めたジェットブラックが
　まっかな　まっかな　クリムゾンで、塗れた。]

　[ひとおおかみの。　死天使の。

　　本来の凶つを、
　　あまい　あまい　血のにおいが、
　　　　　　　　　　やわらかい肉のにおいが。]

　[　――　擽る。
　　　　　　炎に、油が注がれる。　]

[それから逃れるよう、

　一度、死神のつかいのような。
　黒き狗が、ぴょん　っと、
　　　　　　　後ろに飛び退こうと、

　魔女は艶やかに、わらう。　]

[　――　…　ひとのすがたに、
　　　　　　　黒狗が戻ろうと。

　殺意を煽情する色艶は、
　歯車が外れたような、

　　　閉じ込められていた、
　　　魔性の鈴の音は。　]

　　　　　[　からころ、　]

　　　　　[　耳障りに、劈く。　]

[じい　と、

　　一直に駱駝色を　天の蒼は据えたまま。
　　物音と同時、音無き手が口となり。
　　その、ほそい首筋を、締めるところを

　　　　つい　と　逸らせば、少女。　]

　（　―――　守った？　）

[掠めたこえに。

　　今し方、殺されかけた少女は。
　　助けを求めた少女は。

　　　　　―――　まるで、
　　　　　　　　　怖じるでもなく、

　　戸口から、ラズベリー色の魔女へ
　　縋るように　純朴な、子供らしいいろを投げる。]

　　（　ひとつ。

　　　　　　晴れかけていたピースが、濁る。　）

　　　……　っはは、
　　　…　なあんだい　これ、茶番だったの？

[　助けを求めた少女は、魔女に魅入られていて。
　　噫　駆けつけた黒狗は。

　　　　　―――　無駄、だったんだろうか。
　　　　　　　　　ああ、本当に。

　　魔女が少女を不快に感じたなんてしらないから、
　　『邪魔もの』のように、『不要物』のように。
　　　扱われた　あのころを、おもいだす。

　……　貧しくっても、温かい記憶のあった
　　　　あの　生家から追い出した
　　　　あいつらのことを。

　（そもそもあそこから歯車が可笑しかったんだ！）
　（父さんは　なんで、義母を止めなかったんだ！）
　（　――知ってるよ、ぼくらが邪魔だったから　）]

[　　生を与えた主に。
　　　救いを求めた少女に。

　　（　勘違いかもしれない。
　　　　　とばっちりかもしれない。

　　でも。　でも。　一度、影が重なれば。
　　――　仄暗い炎は、死ぬまで燻る。）

　　一度思いこんだあたまは、
　　ここにいることが無駄だと。
　　（生きてることが無駄だと）
　　なあんにも触れられてないのに、
　　自然と　そんな声さえ聞こえてくるようで。

　　作られたから。
　　呼ばれたから。ここにいるのに。

　　――　なら、最初からひとを巻き込むなよ。　]

　っは、　はははは　、ははっ　……！！

　[　焦がれる、
　　　　想う。　先程の殺意を。
　　　　翳る感情は、流るるばかり。

　　　　壊れたテープのよに、わらって。
　　　　血のにおいが　染みついて掻き立てる。]

　　[　滑稽。
　
　　　そう、こんなぼくも、
　　　滑稽だって。　さっきのことばが思い出す。]

　　（　……　腹が立つなあ。

　　　　メアはどーかしんないけど。
　　　　でも、どうせアンタは。
　　　　　　スティの、仇なんだろう？　）

メモを貼った。

[なら、留まる理由なんてなかった。
　助けたのも滑稽だけれど、
　あのまま　こんな思いをするなら。

　　　　――　本当にさっきのが茶番なら、
　　　　（　いや、きっと　そうだったんだ。　）
　　　そのまま　心の臓を破ってやればよかった。]

[ふつり　ふつり]

　　[連想されては、繋がれて。
　　　負の感情が、"思い込み”に
　　　無限に繋がれてゆく。

　憎悪が、無関係の八つ当たりでさえ膨張して、
　――　まとめて、殺してやりたいとさえ思えば。]

　　[　気が付けば、

　　　　ざわり　漆黒が再び、風も無いのに揺れる。]

[　ああ。別に、‟ひとり”なら。
　　　　処刑を待つことも、ないよね。　]

　　　　……　―――　やっぱり、

　　　　夕方を待つまでもないな。
　　　　アンタ以外に、今日。
　　　　　殺されるべき、人間はいないだろう？

　　　　っははははっ、　は、　…

　　　　　　…　…　その笑い声、
　　　　　　さっきから耳障りだと思ったんだ。

[　凍てつく　蒼白い炎が、　
　　　急速に命を燃やすような

　　　激しい閃を　迸らせて　、　]

　そうだ、さっきの質問のこたえ。
　　――　答えてやるよ。

　[　くくっ、　三日月は　昇る。　]

　　　いちばん滑稽なのは、
　　　アンタが？　‟アンタたちが”？
　　　…　紡いだはなしなんかじゃあない。

　　　　まだ‟お遊戯”が。
　　　　　　‟御噺”が続くと思ってる
　　　　　　アンタが、一番滑稽で、

　　　『わらえる話』を、
　　　　　同じくらい滑稽なぼくが

　　　　―――　‟作ってやるよ”。

　　[　駱駝色が、揺れる。
　　そこに　血だまりのいろは
　　覗いただろうか。]

　　　たん、　と、

　　　　地を蹴れば、
　　　　そのまま　血に塗れたままの新夜の色は
　　　　鋭い一振りの刃になって、

　　　剛腕が、洞をつくる。
　　　その　心の臓を引っ掴んで、　抉る。　]

　　[　血管を　ぶちり　ぶちり、　

　　　　引き千切って、無理矢理『こころ』を。
　　　　まだ手で脈打つ　核を、掲げた。]