ブローリンに1人が投票した。
ラルフに8人が投票した。

ラルフは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ラルフが無残な姿で発見された。
チアキが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ハワード、ブローリン、スティーブン、ルーカス、トレイル、ニコラス、リツの7名。

メモを貼った。

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　― 森の中 ( >>チアキ ) ―

[ 怖かった。
　　　　僕は、怖かった。

こんな暗がりじゃ、少し離れれば途端に、僕には君の声が、届かなくなってしまうから。

焦りが僕の足を、君より先へ行くようにさせてしまったけれど。正気を取り戻せば、ただただ怖くて。僕の視線に気付いたからか、絡まる指( )。冷たかったかもしれないけれど、伝わる彼の温もりが愛おしい。

彼もそうだとは気付かないけれど、照れ臭くて。寒さで赤くなっていた鼻の頭の代わりに、頬が色付いたかも。片手では感謝を伝えられないから、軽く頭を下げて。]


　　( サイエンス フィクション？
　　　　　　　　　…うん、みたいだね。 )


[ こくりと頷く。今、繋がっているこの手も、ここに僕たちが居ることも、科学的構想に基づいた舞台設定の中の、絵空事なのかもしれないなんて。]
　　

[ さっき、食堂で知った彼の願い( )。訊ね返えされて告げた僕の願いには、嘘だと言われてしまったけれど。彼へ返した言葉と同じ台詞を胸の中でもう一度。]


　　( 嘘じゃないよ… )


[　嘘じゃないよ、本当だよ。
　　　　嘘だけど、嘘じゃ無いんだよ。

　　　　これは、ノンフィクションだからね。]
　　　
　　

[ あんな願いを口をしたって、また君は、在るべき場所へと沈んでしまうのだろう。仕方の無い事だけど、そんな願いを知らされてしまえば、僕の隣にと望んでしまう。]


　　( ずっと、
　　　　ここに居ればいいのに。)


[ だって、こうして僕を導いてくれる君の光は、霞みがかった月明かりよりもずっと、確かに僕の行く先を照らしてくれる。]


　　“ チアキは、大学卒業したら
　　　　　　　　　　どうするの？ ”


[ 尋ねる為に一度離した手は、言葉を届け終えれば今度は僕から握り直して。

外語大へ進んだとは、何処かで把握していた筈。沈む太陽が、次に昇る可能性はどれ程かと、探りをいれる卑しい僕。]*
　　

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　……どうして貴方が謝るんだ。
　俺が勝手に、…貴方に、惚れたのに。


[何とはなしに気不味い気持ちで自分の恋愛対象の話をすれば、貴方から返って来たのはお決まりの "すみません" で。
けれどもさすがに今回ばかりは、何時ものように苦笑を返すだけにする訳にもいかず――ふるりと小さく、首を振る。

口元を押さえる貴方の手には、一体何が隠されているのだろう。
貴方の手の中で、唇はもしかして引き攣ってでもいるのだろうか……あぁ、いいや。きっとそうじゃあないことくらいは、分かっているつもりだ。
そしてそれは恐らく、自惚れじゃあない。だって貴方の瞳は、ちゃんと俺の方を見つめてくれているんだから。]

[貴方の睫毛がふるりと震える。
ぱちりぱちりとその瞳を覆う様は、何だか驚いているようで――無理もない、何の断りもなく貴方に触れてしまったのだから。

その事が申し訳ないやら、居た堪れないやら。
半ば逃げたくもなりながら目を逸らして、口実じみた質問を口にしてみたのなら、返答はまた思いもよらぬもの。

一歩、後ろに引きかけた足は結局引くには至らずに。
反転させようとした身体も、未だ貴方を向いたまま。
……だって、貴方が俺のシャツを掴んだから。
まるで引き止めるようなその所作に、その場を離れる事なんてどうして出来ようか。

けれども、貴方の手に反して貴方の瞳はずっと床を見つめたまま――床よりもどうか俺を見て欲しいと、そう思うも今は此方も顔を見られるのは少々照れ臭くて、言えずじまい。]

　――……ッ、


[けれども、何方にせよ俺の言葉は貴方に奪われる。
……だってまさか、場所を指摘されるなんて予想もしていなかったものだから。
そりゃあ、場所が違う自覚はあるとも。そもそも本当はもう少し上の――貴方の、その柔い唇に触れたかったのは此方だってそうなのだから。

出来なかったのは、ひとえに俺に勇気が無かったから。
でも、そうやって貴方の求めてくれるような言葉を聞いてしまったら、申し訳なさと同時に充足感に息が詰まる。

貴方も、俺に触れたいと思ってくれているのだろうか。
――俺が貴方に触れても良いと、思ってくれているのだろうか。
そんな期待に胸を高鳴らせていたのも束の間の事、続いた貴方の一言には、ぎくりと背が冷えてしまったけれど。]

　――ち、が……そうじゃあない！
　その、……色恋に関しては、あんまり得意じゃなくて。
　貴方にどこまで触れていいか、わからなかっただけなんだ。


[思わず声を荒げ、貴方の肩を掴めば距離を詰めて。
必死の形相で誤解を解こうとする俺の姿は、お世辞にも良いものとは言えなかったかもしれない。

けれど、そんな誤解を貴方にされるのはどうしても嫌だった――貴方に触れるのが嫌だなんてあるものか。
むしろその逆、俺は今だって貴方に触れたくて触れたくて、堪らないと言うのに。

貴方の内心の思惑なんて、俺に気付けるはずもなく。
ころりと愉快な程に簡単に貴方の術中に嵌ったのなら、ゆっくりと息を吐いて再度貴方に向き直った。]

　…………目を、閉じてくれるか。


[離した手は、再び貴方の頬へと添えて。
今度こそはと覚悟を決めれば、静かに静かにそう告げる。
そうすれば貴方は、目を閉じてはくれただろうか――閉じてくれなかったのならば、そっと片手で貴方の瞳に蓋をしてしまおう。

そうして、一度こくりと喉を鳴らし。
緊張で乾き始めた唇を今度こそ――貴方の、吐息の元へと。]

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―いつかの青年―

[先日、同じ学科の学生と講師とで
美術館に足を運んだ。

描くばかりが絵の道ではない、描く為には
他者の技術を見て学び、そこから何を得たかを
語り合って感性を刺激しなければならない。]

……今回は、すげぇ頑張ったんだからな。
レポートの評価は高く見てもらわねーと。

[そう言って、提出した観賞レポートは
結構な長さになっていた。
その内容はと言えば、とある画家の作品を提示して
比較対象にしたもので、ひとつひとつに
長い感想をまとめていた。]

俺が求めているのは、センセの作品だけだからな。


[などと、独り呟いた事も在るほどだから。
その比較対象の作品や画家の名前は出していないし、
パッと見ではミナカタの事を熱く語っているとは
なかなか気付けないかも知れないが。]

「また教授の所に行くの？」


[研究室に向かう際、そんな声を掛けられた。
教授の中でも名の売れた部類であるせいか、好き好んで
ミナカタの元を訪れる者は居ない。

一介の生徒風情が会いに行っても良いものとは
あまり思われていなかった、というわけだ。]

……？
うん、そーだけど。
デッサンの事でちょっと相談があってさ。

[同じクラスの皆には、当たり前のような尤もらしい嘘を。
いや、正確には嘘ではないが……2割くらいは。]

セーンセ、ちょっと相談があるんだけど
今いい？いいよな？邪魔するぜー。

[よっぽど忙しい時でない限りは、有無を言わさず
侵入しては長時間を二人で過ごす。

決して零してはならない想いを抱えたまま、まるで
見えない壁で隔たれているかのように、
その身に触れる事は無い。]

イヒヒ、なあセンセ。
これ食わねえ？

[それでも、時には持ち込んだ菓子類を広げての
小さなティーパーティーなども提案して。
すれ違った想いはそのままでも、それなりに楽しい
時間を過ごしていたつもりだ。]

[つもり、はあくまでも仮定した気持ち。
自身はそうであっても、ミナカタは如何だったのか。
]

なー、センセ？
あのさー――――……


（センセのこと、好きなんだ）


[告げるのが先か、知られてしまうのが先か。
知られた時の彼の反応を思うと、怖くなって口を噤む。
今日もまた、後姿に手を伸ばして終わる。]

[これからも、ずっとだ。**]

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　[てっきり、遊び心満載な彼女に
　其処で感じる事を育てられたのかと思いきや
　胸で感じる自体無自覚らしい。
　快然と笑みそうになるのを、耐えた。
　
　胸どころか、何処かしこを他人に触れられて
　欲情するのが真に初めてなど知らず。
　愛らしいほどに淫らに耳を擽る声と
　芳醇なフィードバックに夢中になる。

　目に見える形で育った欲望を前にし。
　興奮は一層、己の脳と身を最悩ませた。
　青年の気にしている場所も
　何処か初々しさを感じさせる痴態を前に
　元気な硬度を保っていたが　　今は―――、
　自分のことよりも彼を追い込む幸福ばかり求め。

　甘い嬌声と、浮きかけた手に
　後ろ髪引かれる思いを抱えつつも。
　覚えたての快楽の芽は、後で存分に愛でるつもりで]

　　　………っ　…、

　[あぁ、

　彼の身体をこんなに触れられるなんて。
　こんなに倖せなことがあるだろうか。


　罵倒を受けても、
　夢見心地の気配は、消えてくれない。]


　　そりゃ見るだろ。　……　　堪んねえわ、やらしい


　[上体を起こそうとする青年に一瞥を返し。
　興味の向かう先である場所を
　薄衣越しに愛撫しながら、
　腫れ上がった性器と、青年の表情を。
　齷齪と視界を変えながら、息と唾液を飲み込んだ。]

　[欲求に抗わず、顔を落とす先は。
　徐々に開かれた脚部の間。

　高低差のある状態でも羞恥に叫んだ青年が。
　手を汚す心配をしている彼が。
　どんな目で此方を見たかは
　顔を下ろす先に集中が向いたせいで解らない。]　

　[絵筆の悪行から逸れるように
　腹部を逃れさせる青年を一度見上げたが。

　下着越しに熱篭る場所へと舌を這わせ、
　幹の反りを感触で確かめながら。
　自身の唾液ではない湿り気を帯びているのも
　鼻を押し付けて確かめてしまう。
　そのまま――…　下着をずらすべく歯を立てて。

　あっけなく先端を覗かせたなら。
　そのままショーツをぐいと引っ張って、
　彼の目にも見えるように、顔を斜に構えよう。]

　　――あぁ……　もうこんなに、


　[自分にも生えているものなのに。
　不思議と、愛しい教え子の一部だと思えば
　不快感も何も湧いては来ない。

　体液を垂らす先端も、
　ビクリと揺れる脈動も、どれも愛らしく思えた。]


　　　　　――……ン　………　、


　[顕になった先端からかぶりつくように咥え、
　溢口に舌を押し付けて、味覚に教え子の味を刻み付ける

　限界がそう遠くも無いのだろう。
　汗の塩辛さではなく、精に近い苦味。
　何方も余さず味わおうと、強く、吸い付く。]　

　
　　ふ、　……ぅ　ん　……　………ッ　ふ


　[刷毛を大腿へと滑らせ。
　内股へと滑らせてゆき。

　限界点までの距離を縮めるべく
　まだショーツに収まったままの陰嚢へ
　ツンツンとした馬毛の先を押し付けようか。



　細く開いた視線を、上向ける。
　胸を弄りながら此方を見下ろす彼と目が合うならば。
　一度、深くまでストロークして。
　盛り上がった尖塔――小さな吐瀉口に舌を擦り付け。
　青い彼よりも青臭い体液が
　吐き出される瞬間を、　　―――　唯 待つ　]**

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