ススムは宝飾交易 黍炉に投票した。
カイルは宝飾交易 黍炉に投票した。
セシルは宝飾交易 黍炉に投票した。
ガーディは宝飾交易 黍炉に投票した。
黍炉は奏者 セシルに投票した。(ランダム投票)

黍炉は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、ススム、カイル、セシル、ガーディの4名。

―201X年3月24日・AM12:00・美術準備室―

……共働きが妥当なんじゃないの、そこは。

［どちらにしたって養うよりも飼うの方が近いのかもしれないと、現状を思えば苦笑が心の中で漏れた。

どこか幼くも見える表情と緩んだ空気に、けれど軽口は続く。

止めていた箸を動かして、さてどこから食べようかと悩ましく可愛らしいウサギを見下ろした。
取り敢えずは蒼真に倣って耳から一口］

……何があっても、絶対？

［揺れる瞳は彼を捉えて、映す色を懇願に近く変えた。
祈るように見詰めるその先、彼が手渡したものを見下ろして――いつかの光景が甦る。


　　掌の上に落とされた小さな鍵。


跳ね上げるように上向いた顔からは表情が抜け落ちて――やがて、泣き出しそうに歪んだ。

彼は身代わりで、螢一の写身で、だけど別人だって、知った。

なのにどうして――

嬉しいのか、悲しいのか、込み上げる感情が分からない。
嵐の中みたいに何もかもが滅茶苦茶で、飲み下せないままに、それでも――指先は鍵を握りこんだ］

……聞かなくてもいいのに。
俺の全部、蒼真のじゃないの？

［彼へと触れた指先は、頬から滑り落ちて肩口へと止まった。

紡ぐ言葉が全て零れ落ちる前に、懇願の色に気付く前に、浮かせた腰を椅子から滑らせて彼の膝の上へと乗り上げる。

瞳は揺れて、揺らいで、水を湛えたように潤んでいた。
泣きたくて、泣けなくて。


間近で淡い色の瞳を覗き込んでの囁きは唇の触れる位置だった。

そのまま重ねあわせたその時に――声は聞こえた］

メモを貼った。

メモを貼った。

―201X年3月24日・AM12:00・美術準備室―

　「　俺は普通の友達がいいなぁ。　　」

[なんて言ってた癖に]

　　……………。

[目の前の光景に、沈黙。
何が起きているんだ。
瞬きを忘れたまま、食い入るような眼差しは驚きに見開かれて、曇って―――凪いだ。

暫くの間、言葉を失っていた。
だが頭は案外冷静で、すぐに取り繕うような声はそう人もいない美術準備室ではよく通ったのではないだろうか。]



　　『邪魔してごめんね？』

[何処か懐かしいとも思える台詞。
でもいつ、どこで、どんな時に、言ったんだっけ。
その時は隣に早瀬もいたような気がするけど、ああそういえば早瀬は不思議なことを言ってたなぁ。

問題なのはlikeかloveだっけ。
馬鹿らしくて、滑稽で、白んだ笑みが浮かんでしまう。]

　　本当に……マジで、男同士で付き合ってんだ。
　　吾妻、何で隠してたの？

　　まぁ…言えないよな。

[間の世界のこと。
俄かには信じ切れない時間のこと。

でも、無意識に力を入れた右指の爪は白くて、食い込む甲には鈍い痛みが走る。
その重さが現実なのだと告げてくれるものだから、どうしようもなくて。]

[蒼真は友達としてではなく
吾妻は友達として殺した。

なら俺は、「雪ちゃん」をどういった感情で殺したというんだろう。

ああ、言葉に出来ない感情が
形にならない想いが
自分のものなのに自分のものではない過去が気持ち悪くて気持ち悪くて気持ち悪くて、

知らず知らず、自分の声が頭の中に響いていく。
それが、目の前の二人に重なってしまうなんて、きっと。
自分すら、気付かないまま、口端を上げて]

　　………きもちわるい。

[崩れた顔で、二人を見やった。]

メモを貼った。

メモを貼った。