チャールズに1人が投票した。
ドナルドに2人が投票した。
オスカーに1人が投票した。
ヴェラに2人が投票した。

ドナルドは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。

現在の生存者は、チャールズ、オスカー、ブローリン、エリアス、ヴェラの5名。

あ、そ、その…

すいません。

[自分で出来る、と言いたいところだったが、
結局おとなしくされるがまま。]

…うっ、ふ。くぅ…

[濡れたおるに拭かれる刺激に、ついつい漏れる声を噛み殺す。]

メモを貼った。

　むにゃ……
　う、ぅン……そこ、もっとぉ……

[甘ったるい寝言を漏らしながら軽く寝返り。
細い指先が傍にいるサイラスの体（のどこか）に触れた、かもしれない**]

メモを貼った。

メモを貼った。

　えっと……少し、飲んでみたいです。

［ここで言う「飲む」は、多分お酒のことだろう。ちょっと躊躇いつつも、やはり興味があるのか飲んでみたいと。］

　父の話……死んだ経緯の方ですか。それとも、生前の？

［伝えることも遺された者の務めだと思うから、もし死因についてであっても話す気はあった。
　父は自分が思っていた以上に名が知れていたようだし、なぜ死に至ったのかは同業者なら気になるものかもと。］

　──…見た感じは、水と変わらないですね。どうだろ……。

［おそるおそる、グラスに口をつける。
　……思っていたほどキツくはない。しかし、美味しいかとなると微妙な線で少し首を傾げたが。］

　あ、でもチーズなんかと一緒に食べると美味しい気がします。なるほど……。

［近くにあったつまみを食べてからお酒も飲んでみて、つまみの必要性というものを舌で理解した。］

…ひゃ！

[寝ぼけたヨーラの手が、お尻を撫でた。
思わず甲高い声で啼くのでした。]

その涼しげな顔が…むかつくっ……。

[絶対わざとだろう、ともう一度言い切る前に
引き抜かれる感触に大きく背を逸らした]

は…ぁあもう…ぐちゃぐちゃじゃねえか……。

[完全に服を脱いではいなかったか、汗や何やらで
あまり宜しい状態では無い]

裏の井戸んとこ連れてけ…。

[多分今は支えが無いと歩けない。
ブローリンに全体重を掛けて運ばせるつもりで。
ついでに水を汲めば、自分も勿論、
ブローリンにも頭から水を掛けるつもりでいた]

［──が、調子に乗って飲み過ぎたようで。］

　えっと……父の話、でしたっけ。
　真面目な人だったなあと、思います。
　独身の頃は色々無茶もしてたらしいんです、けど。結婚して俺が生まれ…てから、は……。
　あれ……？

［徐々に、こくりこくりと船をこぎはじめ。空になったグラスを横に、テーブルに突っ伏して寝てしまった。
　ヴェラードやエリアスが声をかけてくれたことも知らず、意識は夢の中。**］

メモを貼った。

メモを貼った。

おいおい、やっぱ足りねーんじゃねえか。

[声は抑えられてはいるが、どう聞いても色っぽい。]

お前さー、淫魔の毒受けただけじゃなくて、自分が淫魔になる呪いとかかけられてねえ？　大丈夫か？

[変な文様とか浮かんでないだろうな、としげしげ身体を眺め回す。それから、拭いても無駄になりそうな部分を、なるべく刺激を与えないようにゆっくりと拭えば。ヨーラに触れられたサイファーが高い声をあげた。]

……ヨーラのやつも、やばいの目覚めさせちまった気がするな……。

[無意識の寝言も行動もなんだかいろいろやばい。じーっと見つめて。
ふと、ベッドの脇に置いてある香油の瓶に気がついた。
瓶の形は細長く、表面は滑らかで丸みを帯び……ちょうど、何かを連想させる形。にたぁっと笑った。]

なあ坊や。俺様イイコト考えたんだけど。

そ、そんな、こと…ない……。


たぶん。

[マジでそうだったらどうしようとか思いつつ、
何か思いついた様子には、訝しげに見返したり…]

そのまま焼け爛れて炭になってしまえ。

[熱の事を言われれば顔に朱位は走る。
だが熱を否定する事は出来ず、燻られた火種に舌打ちして
せめてもの嫌がらせと呪詛その３を口にした]

…って見掛けによらず…力…あるんだな…。

[どんな言葉が返って来たか。
それに言い返すより早く横抱きにされて、思わず首に腕を回す。
なかなか恥かしい体勢なのは判っているが、
下手すると落される気がしてしがみ付いた]

熱冷ますのは…これが一番だ…。

[井戸に付くと汲んだ水を頭から被る。
夜の冷えた水は熱を冷ますには丁度よかった。
まだそこにいただろうブローリンを手招きで呼んで]

これでドローだ。

[何がだと突っ込む前に水をぶっかけて、やっとけらりと笑う]

イイコト、て…何。

[めっちゃ警戒。]

これで一人遊びやってみろよ。見ててやるから。

[にっこり笑ってサイファーに瓶を突きつけた。]

[そして布で水気を拭き取り、
部屋まで連れて行って貰う頃には互いに落ち着いていた]

子供か。

[笑いながら額を突き合わせる仕草は、
お前が子供の様だと思いつつこちらも笑みで返す]

こっちも…部屋まで運んでくれてthank you。
ああ、それから。
お前はもう少し自覚してくれ。

[何がとまでは言わず。
代わりに前髪をそっと梳くと二つの彩は見えるだろうか]

俺はあんたの目、好きだぜ。

[最初にちらりと見えた色も、熱を帯びていた目の色も。
全部な。そう耳元で呟いて]