ヒナコに3人が投票した。
ケイトに1人が投票した。
ジャニスに4人が投票した。
ワタヌキに1人が投票した。
リツに1人が投票した。
イスルギに1人が投票した。

ジャニスは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ケイトが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ヒナコ、ソフィア、ワタヌキ、リツ、トヨタ、ボリス、イスルギ、マユミ、エリの9名。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

―自宅―

時間だ。私は鏡の新聞紙をはがした。

鏡はもう、あまり怖くなくなっていた。
もともと思い込みみたいなもの、今じゃちょっと楽しみなくらい。
不意に鏡を見せられたらすこしぎくりとはするけれど。

今日は誰だろう？
街で鏡を覗きこんでいた男の人？
挨拶した『香港小吃』の店員さんかな？
それともさっき『たまらん屋』にいた人たち？

鏡の前に立ち、覗きこむ。

――――4:44.
鏡に写ったのは、『たまらん屋』

店主がお店を片付けていた。まだ昼なのに店じまいかな…？

――――！

カウンターで、コンパクトミラーの鏡がこちらを覗いていた。
「大平あいり」と彫り込まれた、アイリスのコンパクトミラーだ。



コンパクトミラーに視線が釘付けになる。

コンパクトミラーの鏡に洗面台を覗きこむ私が、
洗面台の鏡の中にコンパクトミラーの鏡に、
映った私が覗き込む鏡にコンパクトミラーの鏡が、私の鏡を、中に鏡が、鏡と私を、鏡の中に、鏡と鏡、鏡の私の鏡の鏡の鏡私の鏡鏡、鏡私鏡鏡鏡、鏡……

鏡の鏡の鏡のずっと先に、目の細い香港小吃の店員が映る。

「　「　「あなた」は、
　　　　　　見届けましょう　　」　」

穏やかな声が響いた。

ぐるりと、視界が回る。
空と地面が逆さまになって、地面が降ってきた。

「カミヤミカ」

近づいてくる地面を眺めていると、ラボの先生に名前を呼ばれた気がする。
ラボのことを怒りに来たのだろうか。

私をフルネームで呼び捨てるあの先生は嫌いだった。

「生物学と医学、何が一番違うかわかるか？」

コリッ。頚椎が外れた音が指に伝わる。
…これはラボでの記憶だ。会話に覚えがあった。
続けてコリッ、コリッ、っと作業的に優しく殺し続けながら先生とそんな会話をした。

「う〜ん…人間を研究しちゃいけないところ？　ですか？」
人間の首外しちゃだめだし。確かそんな事を考えながら答えた。

「それも間違ってはいない。だが僕が考える一番の違いは、僕たちは命を救うために研究していないことだ。
医学研究なら10人殺しても結果的に10000人救えば地獄に落ちずにすむかもしれないが、
僕たちは絶対にろくな死に方をしない」

大きな地面がゆっくり近づいてきて、
聞き慣れた軽い音を、私の内側から聴いた気がした。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

[―――焦っていただろうか。
昨日からおかしなものを見るせいか、わからない。


あの時振り返って見た「あいつ」の姿は、
昨日、鏡に映らなかった、本来映るべきもの。

「自分の姿」に見えた。]
　

[…あの記事を読んで、
思っていたことがある。]


[正体は、行き過ぎた心理士だの
その幽霊でもなんであろうと。

こいつは、きっと

人が堕ちていく様を、
安全圏から眺めて楽しんでいる傍観者。


まるで、自分のような屑だろう。]
　
　

　　　、


[…階段の底、青年は動けずにいた。]

[体中が痛くて仕方が無い。
指の一本も、視線の一つでさえも動かせない。

煩いくらいに跳ねていた心臓も、
嘘のように静かになった。]

[「あの化け物」が何なのか。確かめなくては。

そんな暴走した好奇心を
痛みが止めたのだろうか。

薄れる思考能力に、
ようやく恐怖がまともに働き始めた]

　(　…　逃げな　きゃ

　　「さかした　ひなこ」　は、

　　あの鞄　、　どこ　に　)


[目に血が入ったせいか、動かせない視界はすこぶる悪い。
一緒に落ちたはずだ。あれはきっと、よくないものだ。
早く、早く逃げなければ。

だが足も腕も、何一つ動こうともしない。]

　(　「あい　つ」　は　、　)


[階段の上に居たはずだ。早く逃げないと。

「あいつ」の狙いは、妹じゃなかった。
狙われていたのは、きっと僕だった。
あのネットに書かれた噂の通りに、
「自分につながる連絡先」を消すために。]

[階段の上に、誰かいる。
だけど視線は動かせない。

何かを怖がっているようなこえがする。

視界はどんどんくらくなる。

誰かがをひかりを
あててくれたはずなのに。]

[にげなきゃ。

でも、からだがうごかない。


いたい。

なにもみえない。

みみももう、きこえない。]
　

[―――何時手放したか分からぬ程、
抱えていた思考はとけるように消えた **]

　

メモを貼った。

メモを貼った。

― 『きさらぎ駅』ホーム ―

　……降りちゃって良かったんですか？

[ゆっくり近付いてきたフランクに声をかけられ、手元のスマホに落としていた視線を起こす。
彼の背後、電車は出発してしまった。]

　ええ。貴方の巻き添えですよ……

[はぁ、と暗く溜息を吐いた。]

[間を空けた隣にフランクが座るのにも、気にする様子は無い。]

　……、……

[痣が無い事への指摘については、特に言葉を返さなかったが、]

　本当のこと……実のところ、「覚えてない」のですが。

[あいりを、の問いには淡々と言葉を紡ぐ。
その言葉に、フランクが納得するかはわからないが。]

　でも、私はあの子が消えれば良いと思っていた。
　新宿の交差点であの子が死んでいるのも知っていた。
　あの子を手にかけた感触もこの手に有る。

　……心配していない、と貴方が言ったのも当たりですよ。
　あの子が死んだ事は知っていましたし。
　そもそも私はあの子の事が嫌いでしたから。

　――…だから。
　私が殺したと言う事で良いんじゃないですかね。

[自白とすら言えない、投げ遣りな言葉。
Barで見せたような狂気は見られないが、憑き物が落ちたと言うよりは、目的を失って自棄になっていた。]

　殴りたければ、どうぞ。ご自由に。
　また取り乱す事が無いとは言えませんが。

メモを貼った。

　降りちゃダメだったよ。

［女――なぎさを見ず、答えた。表情は髪で見えず、代わりに彫刻のように美しい鼻と唇のラインが覗いている。］

　……お前が先に襲ってきたんだろーが。

［どうしてか、口調は落ち着いている。落胆したような、諦めたような。観念したような。
　それとも、これが彼の『素』なのか。］

［辺りは真っ暗だが、ホームの外灯がスポットライトのように二人を照らしている。
　季節は夏に近いのに、虫の一匹も灯りには寄ってこない。
　『世界にふたりきりみたいだね』なんて、恋愛映画みたいなセリフが浮かんで、口の端が少し上がった。］