24 ロスト・バタフライ
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ニールに3人が投票した。
コリーンに1人が投票した。
トニーに4人が投票した。
トニーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ペラジーが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、ロビン、フィリップ、ニール、コリーン、アイリス、レティーシャ、ノックスの7名。
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ニール、実はロビン死んでないんだ。
[部屋を出がてらさらりと言った。
先ほどニールに背を向けた状態で、 ソファーに寝かせたロビンの口に流し込んだ液体。 彼の目覚めは器が求める生の速度に依存して]
(0) 2011/01/29(Sat) 02時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2011/01/29(Sat) 02時頃
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……。
[>>3:163に呟く言葉は>>3:164
ただ、暫くはトニーが布鞄を前に抱えなおす仕草と ペラジーの反応を見詰めて――**]
(1) 2011/01/29(Sat) 02時頃
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[アイリスの問いには、にー。と笑って。]
おいらを殺さないなら
ぺラジーが死ぬかもね?
[声音は囁くみたい。聞こえるか聞こえないか。]
── 濡れ衣着せてくる相手、
このまま、ほおっておけないもん。
[それは、ひどくひどく、あっさりとした物言いで]
[ そう言ったこどもの足元から、じわりと影が滲む。 ]
[ 影が重なるぺラジーの体温を奪いとるのは子どもの影 ]
[ 人に触れられても死人にまで成らない体温は
──人から墓守りの姉妹から
体温を血の熱を奪って、そこに存在しているから。 ]
[使ったばっかだから、あんま力でないかもなあ。
過ぎる思考は言葉にはせず]
[足元、蠢く影だけでは、命奪うまでは届かないか。
へらりと笑って、ぺラジーが、
覚悟もって動くのなら、それに応じるつもりで──
黒い目は見えぬ目を、*微笑んで見つめる*。]
―― 湖畔に浮かぶ小船 ――
……
[常と変わらない。
周囲を包むのは白闇と舞い踊る数々の蝶。
最後に覚えているのは掌にあった温もり。]
そう。
[なんでも無いように見下ろしながら呟いた。
視線の先には二つの身体。]
生きて、いたのね。
[おぼろげだった感覚すら、
失って初めて知る霧の中の幻のよう。]
ずうっと信じられなかった。
私と姉さんは随分と前に―――
[双眸を伏せ、深く息を吸い込んだ。
それもきっと、夢幻。
感覚、と誤認する何かが残っているだけ。]
世界に見放されたその瞬間から。
死んでいるものだと、思っていたから。
[薄っすら浮かぶ笑みは何処か幸せそうにも見えた。]
失う事が愛しくなる日が来るなんて思わなかった。
本当に――――
[そっと開く二つの眸。
薄い笑みは確かな言葉を象った。]
ありがとう。
[自身の生涯を閉じた原因に対しての、
不器用な言を。]
でも。
[繋ぐ言葉に、微か翳る眸。
視線は二つの身体から離れ、陸の白闇へと。]
叶うのなら、彼らにも。
愛しい、と思える最後がありますように。
[そ、と両手を胸元で組んでは]
神様―――
[存在など何時の日からか否定していただけの
存在へと願う、夢現。]
……
[ゆらり辺りを探る幽鬼の眸。
その姿は、あるだろうか。]
――――、姉さん。
[名を呼ぶ声は、微かに震えていた。]
[沈んでいた意識がゆらりと覚醒する]
よー、らんだ
[拙い声色で名を呼んだ。
そう、と妹の傍に佇む様に
この幽世だけで明確化する輪郭]
おはよう。
[いつものような挨拶を向けて、淡く微笑む。
いつまでも一緒だと、その約束を果たしてくれた妹へ
喜びとほんの少しの切なさを湛えながら]
[姉の声を聞けば其方へ視線を向けた。
綻ぶのは永久の願いが叶ったせいか。]
おはよう。
[何時ものように。
或いはそれが最後のように。]
具合は、どう?
[軽い調子で尋ねるのは、
此の白闇には何処か不釣合いだった。]
うん。
[両手を軽く回して、頭を軽く回して]
悪くない。
むしろ、身体が軽いわね。
[長年の柵から解き放たれた身体は、
軋むことなく、自由に動く。
それが霊体ということを除いては、ごく普通の所作。]
ヨーランダに、触れられるの、かしら。
[少しの不安を伴って、伸ばす指先。
そ、と妹の頬を擽るか]
そう。
[姉の言葉に微笑を見せる。
体の具合を確かめる姉を見つめたまま]
―――、良かった。
[しみじみと呟いた。
姉の指先が頬へと伸びると]
……
[緊張した面持ちで其れを受け入れる、が。
確かに触れている筈なのに。
触れられている感触を得る事は無かった。]
[―――感覚が、……無い。]
え?
[妹の身体をすり抜けるわけではないのに
触れているのに、感触がない。]
なんで
[ぺたぺたと妹の頬を、髪を、手で辿っても
得られることのない――其れは
死の代償なのか]
―――ッ
[こんなに近くにいるのに、遠い。
もどかしさが胸を附く]
……
[姉も同様なのだろうか。
眸から互いに窺い知るのは隠せぬ動揺。
頬を、髪を、辿られればそれだけ膨れ上がる。]
………姉さん。
[相手の感触を得られない恐怖から
少しでも逃れようと両腕を伸ばす。]
―――ッ
[強く、抱き締めようと―――*]
―――。
傍に、
傍にいるから。
だから…――
[抱きしめる、だけど、感覚の無い寄り添いは
虚しさすらも、齎すもので。]
大丈夫よ、大丈夫。
私はヨーランダの傍に、いる から。
[それは自分に言い聞かせるかのような、*言で*]
肉屋 ニールは、メモを貼った。
2011/01/29(Sat) 07時頃
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>>3:158それはどういう意味でしょうか。 確かに霊は頻りにフィリップに対し何かの感情を向けていたようですが…。
[フィリップが立ち去ろうと>>0その際に、さり気なくすごいことを聞かされた気がする。]
はて、ロバート殿が死んでいないとは如何なもので…?
(2) 2011/01/29(Sat) 07時半頃
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…――――
んー、フィルの馬鹿者 本当に死ぬ所だったぞ
[ああ、器に少しガタが来たようだ。まったくイライラする。私にはわかる、私が眠っている間に何があったか]
子供を殺すか そういう存在は、許せないな やっぱり皆殺しか あー、頭痛たい
コリーンお嬢様、いつまで泣いていらっしゃるのですか 私が死ぬはずないでしょう
[まったく、もう死んでいるのに、二度死ぬものか。]
(3) 2011/01/29(Sat) 08時頃
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[ロビンの傍に近寄る。]
静かに眠るようにお亡くなりのはずですが。 これが本当にタダの眠りなのでしょうか…?
フィリップの仰られていることが本当であれば… コリーン殿はさぞかし喜ぶことでしょう。
[ロバートの死を見て泣いていたと聞く。おきれば、それだけで幸せではなかろうか。
しかし、一体ロバートに何をしたというのだろう。 ロバートをこんな目に…寧ろ別の方向にベクトルに向かうのではとも思った。]
(4) 2011/01/29(Sat) 08時頃
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[寝息かどうか、反応はどうか。 ともあれ、ロバートが動いていることが分った。
ここまで来れば、フィリップが何かをしたか。 頭の回りにくい自身でも容易に理解できた。]
フィリップ殿は、一体何をしたので御座いましょう。 薬―そのようなものがあるとは聞き覚えがありませんが…。
とりあえず一旦部屋に戻りましょう。
[タイミングのズレか、その場に居なかったか。 >>3ロバートが起きた時には、起きた事実を知る由も無く。]
(5) 2011/01/29(Sat) 08時頃
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これはこれは… 何事でしょうね。
[ペラジーとアイリスと、そしてトニーの居る部屋―居間だろうか―に戻ってくる。
剣呑な雰囲気に、一瞬気を当てられたようだ。]
(6) 2011/01/29(Sat) 08時頃
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肉屋 ニールは、メモを貼った。
2011/01/29(Sat) 08時頃
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[悲しみのあまり、何時の間にか気を失っていたようでした。 誰かの腕に抱き抱えられて運ばれているのを、どこかぼんやりと覚えています。
指先がシーツの上で縺れて。 再びロバートを失ってしまった悲しみに沈む心。
もうこのまま、死んでしまいたい。
大きな悲しみに疲れ切ってしまったわたくしは、 そんな事さえ、考えていました]
(7) 2011/01/29(Sat) 10時頃
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──夜、寝室──
[互いに対立するように対峙する二名の足元、
重なった影がざわりと色の濃さを増した。
──どちらのから、とも、判別しがたいざわめき。
攻撃の対象に選ばれた、
その本人以外には理解できないだろう
身体がら血を、熱を、命そのものを奪われる感覚。
何もせずに居ればそのまま、死に至る影。]
おいらは死にたくない。
[笑み浮かべたままぺラジーに告げる言葉]
死にたくないから。
殺されない
そのためになら、
人も、殺すよ。
[とん、と歩を踏んで、抱きかかえた鞄から、小型のナイフ取り出して、そのまま体当たりする。小さなナイフ、胸に刺しても──赤が散ることはない。]
[──それは、影が、血を吸っているからであれど、]
[他の者の目に、赤い血を流さぬ身体は、どう映るだろう。]
─── おやすみ
[告げる声音と同時ざわり 影がざわめくのにあわせる様にか
金色の蝶がひらりと舞い込み]
──…っ!
[その光に導かれるようにか、
ぺラジーの手が、トニーの喉に伸びて、
子どもの細い喉を絞めた。]
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