ヤニクはお針子 ジリヤに投票した。
ケイイチはお針子 ジリヤに投票した。
ジャックはお針子 ジリヤに投票した。
ライトニングはお針子 ジリヤに投票した。
セシルはお針子 ジリヤに投票した。
シーシャはお針子 ジリヤに投票した。
クラリッサはお針子 ジリヤに投票した。
志乃はお針子 ジリヤに投票した。
オーレリアはお針子 ジリヤに投票した。
ジリヤはさすらい人 ヤニクに投票した。(ランダム投票)

ジリヤは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ジャックが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ヤニク、ケイイチ、ライトニング、セシル、シーシャ、クラリッサ、志乃、オーレリアの8名。

メモを貼った。

[目を開けた]

……………………は？

[手をつき起き上がれば、そこは見たことがある。
逢魔の狭間。確か、初めに来た場所で]

……そう、じゃないよ。

[あれ、僕死んだよね？]

[困惑する頭では、理解が追いつかない。]*

メモを貼った。

[突然現れた男>>*0には、呆然とした表情を向ける。
……表情？仮面の下に……どうやら人の顔がある。]

[どうなっている、とか。お前は何をした、とか。
いろんな事が頭に浮かんで、お互いが邪魔しあって、言葉にならない。]

あの声は、何だったんだよ……

[呻くように言葉を出すしかなかった。
の声は何だったんだ、と。
理解が追いつかない頭で精一杯絞り出した]*

メモを貼った。

―　逢魔の狭間　―

[重たく、閉じるしかなかった瞼は
ゆったりと開けられる]

　………ん　…

[上を見ても破壊した氷も、散らした雪もない。
そもそも、先ほどまでいた場所でもない。
恐る恐る身体を起き上がらせると…
血もまたなくなっていた]

　どぉなっとるんじゃ…

[腹部にあった確かな痛みを
思い出すように擦りながら、立ち上がって辺りを見渡した]**

[声が聞こえた気がした。
ビクゥ、としてそちらを見やれば]

げ…………雪女……

[いつぞやの女がそこにいた。
…………少しだけ何か変わっているような気もしたが、気のせいだったかもしれない。]*

……いや、いい。今は、いい。

[>>*1男の声にふるふると頭を横に振る。
その男の力がどれほどのものか、分かるほど感覚は鋭くない。
けれど、漠然と勝てないだろうな、と思いもした。]

[それに。]

……穢れ。無くなったのには感謝してる。

[よく分からないが、起きたらそうなっていた。
自らの淀みが無くなっていた事ぐらいは、分かる。
だから、そこだけは感謝した。或いは、自分を殺した……あの病的な男に。感謝した。]

でも……

[騙された事。忘れないからな。絶対。本当の目的。突き止めてやる]

[そう、声には出さない。今は。]*

[>>＋3女の声に反応するものがいる。
其方を見やり、首を傾げてみる。
汚物…そう罵った相手だったはずだが。
今は何だか落ち着いてるように見える。]

　「げ」とは。
　寧ろ拙僧が言いたいんにの〜…
　また穢されとぉはない

[先ほどまでの緊張感から解けた女は、
随分と柔らかい口調で喋りながら…
雪をちらちらと舞わせて　近づいてゆく]

　質問のぉ…
　拙僧らは今、どうなってるんでしょうかぃね。

[やがて"汚物"と称した彼の隣にすんなりと並び───
それは先までなら絶対し得なかったこと。
女は其れを無意識に受け入れてるようだ。]

　穢れ？噫、　噫──…

[穢れというものは、女自身にはないと
そう思っていたし、今も身に変化が起きたか微妙だ。>>＋4
ただ、少しばかり気が和らいだような
　身が軽くなったような…　そのくらい。

　降らせた雪を見上げる　]

　澱みのない、白　…

[変わったことがあるとすれば、
先までの"白"への不安、懐疑が消えていたこと。

仮にそこにいる「やにく」に何か言われたとて、
ここに今降る雪は確かに　ま白であると確信があった]*

……あの時は……そう……悪かったな。

[何もされてすら居なかったのに、何故ああも好戦的だったのかは自分でもわからない。
並び立つ彼女の姿を横目で見て、生きてて良かった、と零した。]

相変わらず、雪。
寒いので勘弁してほしい。

[ちらちらと舞う雪に、軽口を叩く。
しかし、自分で降らせたであろう雪を見つめる彼女の横顔を見たら、それ以上何かを言うことは出来なかった]*

　あの時…拙僧もすぐ応戦したがな…
　もう主は汚いことはありやせんなぁ

[謝罪に軽く頷いてみせ、
見上げた雪の落ちてゆく姿まで見届けたら、
雪を舞わせるのを止めて　横を見ぬまま続ける]

　拙僧は暑いの苦手でな…じゃぁ…　じゃっく？
　と、申すのか。
　主が弱点の書かれた相手だったか。
　炎が苦手なくせに、暑いのは平気だと？

[>>*3「やにく」の口から出た名前から、
記憶をたぐらせてみたが]

　まだ、暫く出れぬ　と
　　それが既に不自由だと…

───…仕方ねぇの〜、
　ゆったりしちゃいやしょうか…

[ジャックと会話をするうち、
必要事項を述べて消えた「やにく」に溜め息がもれる。

何をするかも特になく　…
　水鏡を気が向いたら　見てやろうか。
くらいの心持ちで、
今はそっとジャックの隣で雪を出すのを我慢する]**

メモを貼った。

どうだろう。中身は一応赤くなったけど。
汚くないに、分類されるの？

うん。一応、私はジャックだよ。雪音……だっけ。
普通、炎は苦手でも暑いのは我慢出来るよ。

[限度はあるけれど、ここぐらいならね。
やっぱり雪女ともなると、いろいろ違うのか。]

[男が消え、隣を見ると、雪が止んでいた。
でも、ちょっと無理をしていそう。そんな様子に、つい笑ってしまう。]

分かったよ。寒いの我慢する。
別に、俺たちの場合、そんなに死活問題じゃないし。

[穢れが『集まる』とは。外へ出さない理由とは。
……そして、エリュシオンにまだ居るであろう者達はどうなっているのか。]

[男との会話で得られた情報が導き出す者は、未だ分からない。]

[分かった所で、こちらから干渉出来そうもない。
出来るなら、ここからとっとと追い出すべきだし。]

[今は少しでも情報を集めよう。
何かするにしても、それからでも遅くはないはずだから]**

メモを貼った。