ベネットは薬屋 サイラスに投票した。
ルーカスは薬屋 サイラスに投票した。
ホレーショーは薬屋 サイラスに投票した。
ミナカタは奏者 セシルに投票した。
ノックスは薬屋 サイラスに投票した。
チャールズは放蕩者 ホレーショーに投票した。
セシルは薬屋 サイラスに投票した。
トレイルは薬屋 サイラスに投票した。
オスカーは薬屋 サイラスに投票した。
ヴェスパタインは薬屋 サイラスに投票した。
サイラスはランタン職人 ヴェスパタインに投票した。
チアキは薬屋 サイラスに投票した。

サイラスは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
セシルが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ベネット、ルーカス、ホレーショー、ミナカタ、ノックス、チャールズ、トレイル、オスカー、ヴェスパタイン、チアキの10名。

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/*
え(真顔)
あの動揺が隠せないのですがとりあえず公開処刑把握しました(真顔)え、え？(真顔)

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[落ちて、落ちて、落ちて。
意識の底の先にあったのは、真っ黒な闇だった。]

　………？

[閉じた目をあければ、自分の下に赤く染まった己の姿が見える。
真っ赤な絨毯の上に倒れているからか、まるで血の海に揺蕩っているようだった。
死んだという実感は、まだあまりなかった。]

　ルー、カス？
　君、見えるのか？

[ふと声が聞こえて振り返ると、ルーカス>>*7の姿があった。
驚いたように目を瞬かせる。]

　迎え、とは。
　どういうことだ？

[訳が分からなくて、唇からは問いばかりが零れた。]

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―礼拝堂―

[生前と変わらぬ景色だというのに、まるで水の膜一枚を隔てたような気がする。
そんな世界と対峙していたところに現れたのは、微笑みを浮かべたルーカス>>*10だ。
しかしずっと友好を深めていた彼とは何かが違うように感じた。]

　家？何を言っている。
　僕は死んだんだよ、ルーカス。
　もう、君たちと一緒にはいられない。

[チャールズとも、ホレーショーとも、セシルとも、もちろん、他の皆とも。
憂いを帯びた瞳を伏せ、掠れた声で囁いた。]

　あく、ま……？君が？
　それに僕を殺したって……僕は、僕の手で死んだんだ。

[悪魔。黒魔術により召喚されしモノ。
知識としては頭の片隅にあれど、すぐに納得するのはひどく難しかった。]

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[ルーカス>>*22の手が触れる。触れる？
ありえないはずのできごとに、脳が悲鳴を上げて回り続ける。]

　ルーカスが……そんな。

[彼とはいい友人関係を築けていると思っていた。
その彼の、自分が知らない深い闇に触れてひどく動揺している。
だからこそ、知らねばならないことがあった。]

　君は……誰、だ？

[まるでルーカスのことを他人事のように語る目の前の人物は。
身を引く前に懐へ入り込まれ、耳朶に歯が立てられる。
ひ、と引き攣った声をあげ、その場から逃げようとした**]

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ー前夜・自室ー

[肌が直接空気と触れれば、肌寒さに震えたか。
何故衣類を乱されているのかも分からず、ただ目の前にいる親友の姿>>*9を見つめる。]

…な、に…してる、の？

[声が震えたのはどうしてか。
何が起きているのか分からず、目の前にいるその人に問いかける。
胸先に触れられ、唇を寄せられても。友から与えられる温もりを拒むことはなかっただろう。]

ーー……ッ、！

[月明かりが、悪魔の輪郭をぼんやりと映し出し、彼が彼ではないと気付くまで。]

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>>*29
[回らない頭では、目の前にいる悪魔の囁きの半分すら汲み取ることは難しかった。
だが、今起きていることは目の前で嗤う悪魔によって引き起こされているのだろう、と。
そのことだけは確信めいたものを持ち得て察したか。]

…契約、は…、済んだはず…。
なんで…っ、

[悪魔の問いかけを拒絶するように、一睨みすれば、ズキリと脳天に走る痛み。ぐらぐらと揺れる痛みを悪魔は毒だと言っただろうか？
いつ？何処で？霞む視界の中、懸命に記憶を揺り起こそうともがいたところで、身体を蝕む熱が思考を曖昧なものへと塗り替えただろう。]

…いや、だ…ッ！

[思考が溶け切るその前に、悪足掻きにとばかりに口付けを拒絶しようと顔を背けたか。
それでも悪魔から与えられる温もりに。ただただ堕ちていく。
その刹那脳裏に走ったその顔に。澄んだあの声が心を揺らして。
声もなくその名を呼べば、頬に伝う雫は顎を伝い、唇を濡らしたか。]