96 【飛び入り募集】たびびとのまち
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ヴェスパタインに2人が投票した。
クラリッサに2人が投票した。
ロビンに3人が投票した。
ロビンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
現在の生存者は、ヴェスパタイン、パピヨン、ヘクター、クラリッサ、カトリーナ、ホレーショーの6名。
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[死をどう思っていたかなど。
どう語ったって、全ては、過去の言葉なのだから。]
……死の、何が怖い?
[問う。
ただ、静かに、問う。]
……死の、何が嫌だ?
[足は自然と、止まる。]
(0) 2013/09/25(Wed) 01時頃
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麻痺って、私てっきり、治す薬だとばかり。
[回避できないお終いに、杖を握る手が震える。 隣のちぐはぐな足音が止まれば、自分も足を止めた。]
私、 皆と会えなくなるのが、 歌えなくなるのが、堪らなく怖い。
みんな生きて、このまま、変わらずに日常を続けたい。
そんなの無理だってわかってるけど、 でも、それぐらい望んだっていいでしょう…?
(1) 2013/09/25(Wed) 01時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/09/25(Wed) 01時半頃
寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/09/25(Wed) 01時半頃
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言ったろ、処置が不味かったって。 戦場から逃げ出して、次の町に辿りついたと思ったら手遅れだって。 だから、無理矢理の延命治療。
歩けるくらいには回復したけど、……今思えば、回復って程でもねーよな、……長生きはできてねェんだし。
[足を止めた彼女から目は逸らさない。 灯りの灯された町。
闇を振り払うには、及ばないが。 それでも確かに、その掌が震えているのはわかる。]
………望むのは、お前さんの勝手だろう。 歌うも歌わないも自由、……ってのと同じだろうな。
(2) 2013/09/25(Wed) 02時頃
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けど、……どうしたって手に入れられないものを望んで、望んで、 ……最期まで望んだまま、死ぬっていうのは。
[寄せた眉も。 閉じた瞳も。 彼女には見えないから。]
……悪いが、あんまりお勧めはできねェな。
[薄く開いた瞳。 見下ろすのは、自分の掌。
彼女が握った、掌。]
……あと「死んでほしくないから死ぬな」って。
死にそうな奴の前で、口にしてやるなよ。 ……全員が全員、死にたくて死ぬわけじゃねェんだし。
(3) 2013/09/25(Wed) 02時頃
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[仕事の引継ぎは、丁寧だ。 一つ一つ、忘れないように。]
君がきちんと覚えるまでは、頑張らなくちゃね。
[ぽろぽろと零れ落ちる黒は、留められないけれど。]
(4) 2013/09/25(Wed) 02時頃
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そう…ですか。
[何か言わなくては、と必死に絞り出した声は当たり障りのない言葉。 彼の痛みや苦しみを完全に知る事は叶わない。 過ぎた事に、声を上げる事も出来ない。
夜の町は静かだ。 二人の声が、澄んだ空間に響く。]
(5) 2013/09/25(Wed) 02時半頃
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でも、私、 まだ生きて色んな人とお喋りしたいわ。 したい事も沢山ある。 知らない世界の色も、もっと知りたい。
ヘクターさんとお喋りしたい事も、まだ沢山、沢山あるの。
[彼の居る空間に顔を動かす。 木の香りは、何処か薄い。 風が強いのだろうか。]
(6) 2013/09/25(Wed) 02時半頃
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…ごめんなさい。 でも、いつまでも皆と一緒に居たい。 このまま、変わらないまま、みんな元気で、幸せに笑って…。
[碧がこぼれそうだ。 赤を引いた唇を噛む。 無茶を言っているのぐらい、よくわかっている。]
(7) 2013/09/25(Wed) 02時半頃
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……それができないから、お前さんは此処に来たんだろう。
一緒に居たい人間と、共に居られないから。 変わって欲しくないものが、どんどん変質してしまうから。 ……避けられないってわかってるから、この町に来たんじゃねェの。
[ざり、と、軍靴が地面を踏み締める音。 揃わぬ足音が、その傍に立つ。 変わらぬ声音のまま、変わらぬ表情のまま。 少しだけ、身を屈めて。]
……話すくらいなら、いくらでも付き合ってやる。 多少の事でいいなら、手伝ってもやれる。 俺にはできない事があっても、他の奴なら頼めるかもしれない事がある。
……俺には、お前さんの身体の事情はわからないが。 それでも、……相当に、ガタが来てるって、俺でもわかんの。
だったら動けなくなる前に、やりたい事、きちんとやっちまいな。
(8) 2013/09/25(Wed) 02時半頃
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[そしてまた、離れて。 緩やかに、歩きだす。]
……何かを悔いながら逝くのは、……俺は、勧めない。
[数歩離れたところで彼女を待つ。
夜も、だんだんと深けてきた。 こんな時間に健常でない人間が二人でいても、襲われる心配など皆無だった。 そんなこの町が少しだけ、誇りだった。]
(9) 2013/09/25(Wed) 02時半頃
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だって、わたし、さみしいから。 一人ぼっちは、嫌なんだもの。
[何処まで行っても、この寂しがりは直らなかった。 終わりが近くなっても、まだ離れることを恐れてる。
いつもより近い声に、心臓が跳ねた。]
(10) 2013/09/25(Wed) 03時頃
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……。
[バレている。
直に片足はただの重りになる。 盲人用の杖ではなく、別の種類の杖が必要になる。
その次は何処だろう。 最近進行が遅い癖に、体が重い。 きっと、見えない個所に出ている。]
(11) 2013/09/25(Wed) 03時頃
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じゃあ、じゃあ、 もっと、お話ししましょう。 色んな事、教えて下さいな。 私の知らない事、沢山。
遠くの街の事や、他愛無い話でも、結構ですから。
[不安を押し殺すように、用事を並べる。 きっとこんなにたくさん言われても、迷惑だわ。]
家のテーブルも直して下さい。 また手袋を引っ掛けて破いてしまいますから。 扉の立て付けも悪いんです。 見て貰っていいですか。
[でも、やり残しなんて、無いように。 もっとあの時、なんでどうしてなんて、ないように。]
(12) 2013/09/25(Wed) 03時頃
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あと、
手、繋いで頂けますか…? 少し、寒くて。
[もっと彼と関わっておけばよかったなんて無いように、 震える手を伸ばした。]
(13) 2013/09/25(Wed) 03時頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/09/25(Wed) 03時半頃
[眠る前には身体はますます小さくなっていて、パジャマはもはや丈が余り、袖も裾も折り返すばかり。
いつも使っていたシングルベッドは、いつも通りの一人きりなのに、随分と広く感じられた。
一階の店のテーブルの上には、今日仕立て直したばかりの手袋とジャケットが置いてある。万が一、自分に明日が来ないとしても、依頼主に再び使ってもらえるように。]
手渡し、できればいいんだけどねえ。
[ベッドの上でロバートはひとり、呟く。真面目な彼の心配は、いつだって仕事のことばかり。
「仕事の心配ばかりしてないで、私の心配もして頂戴」
昔、妻にそう言われたことがあったのをふと思い出して、くすりと笑った。
彼女にまた会ったなら、相変わらずの仕事馬鹿だと頭を叩かれるに違いない。
……それもまた、いいかもしれない。]
[彼女に会ったなら、この街で開いた、新しい店の話をしよう。
港町で開いた店よりも、少し小さな店だけれども。やさしいひとばかりの素敵な街にある店だ。自分が仕立てた、自慢の品のある店だ。
彼女はどんな風に、それを聞いてくれるだろうか。どんな言葉を、返すだろうか。
しかし彼女の反応がどうであれ、ロバートはきっとこう締めくくるのであろう。目を閉じて、彼はそっと、小さな声で言う。
……幸せな、人生だった、と。]**
寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/09/25(Wed) 20時頃
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[夜になり、結局開くことのなかった食堂に戻った。 今日仕込んだ分は翌日へ。 書いた手紙はエプロンのポケットへと入れた。]
これは、明日出して……。
[かちゃり、食堂の扉を閉める。 鍵はかけない。 雲に隠れた空の下、家に戻った。]
(14) 2013/09/25(Wed) 21時半頃
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――深夜――
[スヴェルチェルから学んだ事を反芻しながら 家へと戻る]
[ぽろぽろと零れる黒。 命のように、崩れる黒。
儚い、黒]
[家のランプは、殆ど点けないが 今日は、練習を思い出し そっと、灯してみる。
街のランプは、灯して歩いたそれは とてもあたたかく感じたのに。
目の前のランプは あたたかく、なかった]
(15) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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[爪は、癖のように手首の自傷跡を削っていた。 しかし、それで人は死なない。
首を吊るような 直接命に影響を及ぼすものではない]
[『覚えるまでは、頑張らなくちゃ』 それが、約束。
覚え、光を灯す事]
(16) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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[告げられる頼みごと。 一つ一つに頷くが、頷きはきっと彼女には届かない。
言葉一つなく、それでも全ての言葉を覚えて。 述べられた手>>13を、そっと取る。]
早く、帰ろう。
[取った手を、軽く握り。 進行方向へと、導く様に。]
……色んな事って程、俺も旅はしてねーんだけどな。 いくつか周ってはいるが、……そう、長く滞在したわけでもないし。
[歩きながら、言葉を紡ぐ。 返事がなくても、続けていく。]
(17) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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[記憶の遠く、訪問した町や村の事。
水に浮かぶ朽ちかけた町。 三日ほど、森で迷った後に辿りついた町。
一つ一つの話は短く。 残り僅かの距離で、いくつの話ができただろうか。
彼女の家の前、足を止めて。]
………、点検は、明日、……明るくなったら来るから。 それまで、手袋破かずに待ってな。
[手を、離した。]
(18) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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――翌朝――
[今日は、パン屋の手伝いは無かった]
[揺れるスカート。 それは、昨日ロバートに直してもらったスカート。
目立たない継ぎ目が、あたたかい]
ロバートさん、おはようございます。
[扉をノックする。 昨日は、修繕代金を払えなかった。 だから、今日は お手伝いのお駄賃として貰った野菜を手にして]
(19) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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ロバートさん……?
[彼はいつも、早起きだった筈なのに]
(20) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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[エプロンのポケットの中でかさりかさりと音が鳴る。 サイモンの家族が住む住所は知らない。 明日、サイモンの家に行って調べてみようか。 分からないかもしれない。
でも、それでも良いのだ。
ゆったりと家に帰れば、静かに眠った。]
(21) 2013/09/25(Wed) 23時頃
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― 翌朝 ― [目を覚まして食堂に行く前。 郵便局に手紙を出しに行く。 その前に、サイモンの家に向かって。]
……あら? クラリッサ、どうかしたの?
[仕立て屋の前、其処に立つ姿に声を掛ける。]
(22) 2013/09/25(Wed) 23時半頃
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[どうしてこんなに寒いんだろう。
握る手に感覚は無い。 かろうじて、何かに腕を引かれているという力を感じる。 明日から、酷く不便になるに違いない。
彼の声と、引かれる力だけを頼りに歩む。
知らない場所の知らない人の話。 知らない風景、 知らない天気、 知らない色、
彼が紡ぐ話は、 全部、私の初めての世界。]
(23) 2013/09/25(Wed) 23時半頃
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はい。 折角ヘクターさんに選んで貰った手袋ですもの。 破いたりなんか、しませんわ。
…今日は、ワガママ言ってしまってごめんなさい。 でも、ありがとうございました。
それじゃあ、 おやすみなさい。
[手の力を緩めれば、何かがすり抜ける振動を感じた。 手が離れたのかしら。
何も感じない暗闇。 それでも、ついこの間まで温もりがあったわ。 それさえも、無くなってしまったのね。]
(24) 2013/09/25(Wed) 23時半頃
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