ハルカに1人が投票した。
ヤニクに13人が投票した。
メアリーに1人が投票した。

ヤニクは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ヨーランダが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、ベネット、ジリヤ、ハルカ、ミッシェル、チアキ、丁助、ケヴィン、シメオン、サイラス、オスカー、ミルフィ、メアリー、櫻子の13名。

メモを貼った。

―赤軍　ハルカの自室―

『……遅かったみたいだね、嗚呼全く面倒な死に方をしてくれたものだよ』

[溜息を零して、死の匂いが未だ残る赤軍まで戻ってきた影は呟いた。
通常使役する主が死ねば神獣は共に消滅するが、そもそも神獣ではなかった存在には関係が無いこと。
紅い瞳を光らせて見つめる部屋の中、涙を流すハルカはまだそこにいただろうか。]

『しかも中途半端に同化していたせいで切り離せない、無駄な時間だった。
…アレの意識体はいつ消えてくれるのだろうね。』

[もうここにいないようだけど、と独り言ちて。
本当に、こんな最期を選ぶとは思っていなかった。姉と慕っていた存在が殺害を選ぶことも。
やはり戦争自体に愉悦を見出すよう仕向けるべきだったか。

後悔しても遅いと影はその場を走り去る。
死んでしまったけれど、それで自分の目的が成せなくなるわけではない。
面倒な手間を踏むことになるが、上手くいけば想定していた未来よりも、もっと素晴らしい結果が生み出せるはずだと考えて―*]

―　？　―

[ふわり、ふわりと微睡んでいた。
兄と一緒だった青い左目、両親が嫌った金の右目は暗い赤に染まったまま。

此処がどこなのかさえ、はっきりとしない意識では判別できないけれど。赤軍内ではないことだけは、不思議と理解できた。]


[体が床に倒れ伏す直前、兄へ送った最期の音。
長い間あの魔法だけは使っていなくて、発動できたかさえ分からない。

終わる直前、音に乗せて託した願いごと。


　　　　　　　　――どうか、届いて。*]

メモを貼った。

メモを貼った。

[ほら、やっぱり死ぬなんて、たいしたことじゃない。

ジリヤの剣にに切り裂かれ、赤く染まっていく視界を見ながら思ったことは多分そんなくだらない感想で。

国軍に入ってからずっと、幾たびもの戦場を経験しても死ぬことは怖いと思ったことはなかった。
周りから見れば、死にたがっているようにすら見えたかもしれない。

人を殺すこともなんとも思ったことがなかったし、自分が死んだところで悲しむ人間がいるとも思っていなかった。

もしかして、まだ自分のことを覚えているならば悲しむかもしれないと思える人物のことは、極力考えないようにしていたから。

だから、死ぬのは怖くなかった。

だけれど最期に感じた温もりのせいで、少しだけ、死ぬのが怖くなったのは確かだった。

戦争が終わったら、もしかしたら、いつかまた会えるかもしれないなどと考えながら生きていたらきっと、今までのようには戦えなかったかもしれない。

いや、もう戦うことも死ぬことも“ない”のだからどうでもいい話だが。

ぼんやりとした“意識”の中でそんなことを考える。

不意に、どこともわからぬ空間で“意識”があることに、もうどこも痛くはないことに気づいて、思う。

ほら、やっぱり死ぬなんて、たいしたことじゃない。*]

[ゆるり、閉じかけていた瞳を開く。
彼女に貫かれたはずの傷口は不思議と無くて、何よりも驚いたのはまだ自分の意識があること。

霞む視界から逃げるかのように、俯いて座り込む。
このままだと消えてしまいそうな気がして、死ぬことへは酷く穏やかな気持ちだったのに、それがどうしてか怖くなった。]

　姉、さ、

[思い浮かぶのは、あのさみしげな笑顔。
他軍の人間の心配を止めようと言うなら、じゃあどうしてそんな風に笑うの。

ねえ、ハル姉さん。ほんとは――。]

[今更何を考えても無駄なのだろう。
どんな考えを導き出せど、その真実を知る術なんてどこにもないから。

どうせなら意識も全部消えてしまえば良かったのに。

どこへ行けばいい、それともどこにも行かないことが私に課された罰なのか。

でも。
何も分からないなら、それでいいや、と。]

　……ヤニク…

[けれど、彼を想うことだけは――許して、ほしい。]