175 両片想い薔薇村〜Cor Leonis
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が1人、賞金稼が14人、人狼が1人いるようだ。
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皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。 この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。
…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。
(0) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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おう、2人部屋な。了解。 まだ全然空いてるよ。人数分はあるみたいだしな。
[そうこうしつつ、こそりと声をかけられて様子を見ればヒューだ。>>0:300誰と使うのかまでは把握していないが、そこまでは詮索せずに差し出された掌に鍵を。]
ああそうだ、余った鍵さ、 大部屋の方で預かっといてくれよ。 もし後で使う奴が居たら面倒だし。
[そんな風に言って。 和気藹々と移動を始める8人部屋面子の誰かしらに 余った何本かの鍵を手渡したりもしたろうか]
(1) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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お、さっすが石動サン! 合宿といえばトランプっすよ!
[合宿、といえばトランプだろう。 有志でひとつの部屋にこそこそと集まってゲームに勤しみ、時折見回りの先生の気配を察知したのなら慌てて布団に潜り込む。 スリリングな合宿の、定番行事である!…なんて、同年代歳上の彼の発言>>0:310にここぞとばかりに賛同する。流石にタメ口は躊躇われたらしい男が発するのは、敬語とは到底言うことのできない雑極まりない敬語もどきである。
しかしそんなことは気にも留めず。男は同調の笑みを彼に向けて、全世代共通だという認識を後押しした。]**
(2) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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あぁ、どうも。 重くなかったですか、これ。
[>>0:308長距離の仕事にもよく持っていくトランクは、やたら丈夫で、やたら重い。 労いをかけつつ、部屋の話を聞き……散々思考巡らせておきながらも、優柔不断な物言いをしてしまったことを、ひそかに悔いていれば、彼も部屋割りに迷っているようで。]
あー…………。
[彼は皆ともよく話していたし、案外、大部屋を選ぶかもしれない。 そうしたら、ドサクサに「じゃあ自分も」などと言ってしまおうか。 それくらい勇気を奮い立たせてみろどんだけヘタレているんだと、脳内で自身を叱咤していれば]
(3) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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エ?
「>>0:309まさかの誘いに、素っ頓狂な声が出た。」
あ、あぁその。 俺で、構わないなら。
あっイビキは多分かかないんで!
じゃあその、よろしく。
[そこは慌てて告げるポイントではないだろうと、セルフツッコミを入れながら、緊張した面持ちのままで頭を下げた。]
(4) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2015/11/12(Thu) 01時頃
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[ススムに声を掛けられれば、やはり同じく笑顔を浮かべ、 一緒に荷物を運びに行こうと告げる。>>0:313 彼はトランプを持ってきたりしたんだろうか、なんて その若い横顔を見ていれば、 聞こえてきたヴェラの明るい声>>2にクスリと笑って肩をすくめた。]
……よかった。なんか急に年取った気分になりましたよ。
[先ほどのジャニスとのやりとりのせいか、そんな事を。>>0:302
コテージの中、部屋の前まで辿り着けば鍵を開けて部屋の中へと入る。
奥へと進めば、とりあえず、と部屋の隅のほうに荷物を置いた。 大部屋なおかげで、荷物の置き場には困らない。]
(5) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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[あほらし。
ごく自然に同室を提案して、それに同意しても冷静でいる石動を見て、 自分独りが変に期待して、動揺しているようで嘆息する。
彼の特別である事を拒否したのは自分なのに、 2年経った今も彼の心に波紋を残したいなんて――
ひどい身勝手だ。]
(6) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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いえ。いや。ええ、その ――…………ジェームス、さん。
[離れる背(>>0:305)を、躊躇をたっぷり含んだ小声が呼ぶ。 プライベートに水を差すのは申し訳ないが、呼称ひとつ変えるにも少なからずの決心が要る。ビジネスの相手との関係性を慮って――というのは嘘偽りなく本音だが。それ以上に、このプライベートな接点に戸惑っている点が大きい。
最後に一度……と喜んだはずが。 最後の一度……が怖くもあった。
一年かけた商談も、そろそろ終いだ。 良い返事を貰えたらミロ自身がイングラム社に赴く機会はぐんと減る。悪い結果に終われば、もちろんそこでビジネスの関係も潰える。何にせよ、これ以上、国境を越えて毎月打ち合わせに出掛ける体力がCrépuscule SARLには残されていない。
下手にプライベートの繋がりを得て、不毛な期待に胸を躍らせるのは愚かだ。欲を抱けば身が焼ける。彼は友達ではない。友達になどなるべきじゃない。まして、人には言えない想いを寄せて良い相手では、ない。]
(7) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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――、
[身の程を弁え、それ以上は呼ばす。追わず。 コテージまでの道を、静かに歩んだ。 ジェームスの背を見ながら。**]
(8) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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そういうもん、かな? あんまりこういうの、経験ないから
[石動に続き、ヴェラの強い頷きがあれば、それが普通か、と頷いた。 地元では、それなりに避けられていたから、大勢でわいわい、はよくわからないまま。
一人、また一人と増える大部屋希望の声に]
溢れるなら ……俺は一人でも
[とやはり控えめに声をかけつつも、ともかく足はコテージへ。 そのまま八人部屋に顔を覗かせて、どうしようか、と少し思案顔]
(9) 2015/11/12(Thu) 01時頃
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ん。ありがと。
[あっさり二人部屋の鍵を受け取れたことにやや拍子抜けしながらも、受け取ったそれはしっかりポケットへ。>>1 ライジはライジで、それどころじゃなかったのかもしれない。>>0:309
外見の割に物静かな性格をしているヘクターの珍しい大声に、しばしきょとんとして。>>4]
あ、でも俺。大部屋に遊びにも行きますよ。 トランプとか花札とか持ってきたし!
[雨など降るはずないのだから、天体観測にそんな暇つぶしの道具、不要だと言ったのに。兄に、半ば無理矢理リュックに収められたのだ。
どのみち、大部屋だろうと相部屋だろうと、すぐ近くにある焦がれてやまない体温を意識すれば眠れそうにない。誰かひとりくらい、夜明かしに付き合ってくれるかもなんて楽観的な期待を胸に。]
(10) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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ありがと。
[自分の卑怯さにげんなりしていたから、 了承してくれたジェームス>>0:314に心からの感謝を述べる。]
同じ部屋になるんは、俺と石動と……あとはあの2人やな。 俺もそこまで寝汚くはない、と思う。
[8人部屋をと明言している2人>>0:302>>0:313を指差す。 到着までに自己紹介は済ましているだろうから、名前くらいは知っているだろう。紹介は割愛した。]
(11) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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いや、まあ、大丈夫。
[やたら丈夫そうなトランクは確かに重かった。>>3 が、何となく強がってそんな風に笑い。 意を決して誘いをかけてみれば素っ頓狂な声が返ってくる。>>4 なんかやっぱり不自然だったろうかと思ったが、 言ってしまったものは覆せない。]
……なんだ、嫌なら……
[嫌ならいいけど、と言葉を重ねかけて、 慌てたように肯定が振ってくる。
ひとまず拒絶されなかったことにどっと安堵して、 零れた笑みは今度こそ本心からのものだ。 あー良かった、と小さく零れた言葉は彼に聞こえたかどうか]
(12) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[ひとまず入り口付近の部屋の隅にボストンバッグを下ろし コートを脱いで、そのまま所在投げに立っていた。
結局のところ、身体ばかり大きくなって精神はてんで幼いまま。 社会人とはいっても、親の会社に籍を置いて、未だ勉強中の身だ。 家のために弁護士の資格を取るなんて、 ただ、跡をつぐのを先延ばしにしているだけにすぎないのに。
人との関わりが薄いから、こういう時の身のおき方がわからない]
(13) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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─ 管理小屋 ─
[その頃、小屋に戻った管理人は、淹れたてのミルクティーを飲みながら、沈む夕陽を眺めていた。
この山間の地は、あと1時間もすれば、たくさんの星が瞬き出す。 流星群が見え始めるのは、どのくらい後だったろうか。
今日からしばらく、天候は晴れ。 きっと、いい観察日和になるだろうと、静かな笑みを浮かべながら、湯気に曇った眼鏡を拭った。**]
(14) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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トランプするんなら、罰ゲーム決めんとなぁ。 買い出しはちょっと遠いし、一発ギャグとか脱衣とかがええ?
[ライジから鍵を受け取って>>1、部屋へ向かう石動に続く。 無言で歩くのもおかしいと、聞こえた声>>2に反応する。
若い頃はお金を賭けたり、無茶な罰ゲームを仲間内でやったものだけれど、 今は割と品行方正のつもりだ。 付き合っていた相手の影響、だろうか。]
ヒューも参加な。花札で全員ひん剥いたるわ。
[この面子では馴染みのなさそうな遊具の名が聞こえ>>10、 子供っぽく笑いながら冗談を口にする。
本当に冗談として通じたかは定かではないが。]
(15) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[『十吾さんは今、恋人はいるんですか?』 そんな、本来男同士なら些細な事ですら彼相手には聞けない。 振られた男が聞くにしては、未練がましすぎる問いだった。
――……彼は
どうして、この合宿に参加したのだろう。 ずっと、まるで避けるかのように…… いや、実際避けていたのだろう。 全く顔を出さないで、もう2年も経つと云うのに。
恋の願いが叶うなんて、そんな噂がある流星群を前に ……どうして、参加したのだろう。 考えれば、考えるほどに胸が痛い。
貴方が想う人は、一体誰なんですか。
俺以外を望むなら そんな願い――叶わなければいい。**]
(16) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[大声に少し驚いた(近くにいたヒューまで此方を見ていた>>10)が、釣られるように頭を下げて]
こっちこそよろしく、…って、そんな畏まんないでくれよ。 あ、俺も寝息は静かな方だと思うぜ。 自分が寝てる時のことはわかんねぇけどな。
[緊張した面持ちに思わず笑ってしまう。ああ、やっぱりこういう真面目な顔、すごく好きで仕方ない。 逸る鼓動を誤魔化すように、にっと笑みを浮かべる]
ああ、まあ俺もフツーに 大部屋の方にも顔出すとは思うけどな。 せっかくだし。
[同室は嬉しいが、ずっと二人きりでいると色々と持たない気もするし。合宿を楽しみたいのも本当だし。 その場にまだ居る面子に一応報告がてら声をかけて、全員の部屋割りが決まったあたりで自分の部屋に向かおうか]**
(17) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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『アイツと、仲良くしてやってくれよな。』
[初めてジャニスが家に来た日の夜。 彼の、特殊なお家事情について説明されても理解はできぬまま。大好きな兄の頼みだと、二つ返事で了承した。
その後も頻繁にやってくる兄の友達に対して。 "フォスターさん"から"フォスター"に変わり。
はじめは人見知りされていたけれど。少しずつ、少しずつ態度が軟化して、兄に向けるのに近い感情や会話を得られるようになった頃には。 呼び名は"ジャニスにい"となり。情緒はともかく学業においては将来弁護士を志すほどだった兄の友人は。>>13 いつしか高校受験に向けての、家庭教師となっていた。]
(18) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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い、いや助かります!
[>>12「嫌なら……」と聞こえかけた言葉を遮るように、少し声が大きくなった。 零された声までは聞こえなかったが、向けられた笑みに、こちらの緊張も少し解けたような気がした。]
あー……。
[夕焼けのおかげで、顔色は誤魔化せている、と思いたい。 軽くこめかみを掻き、視線を少し巡らせてから、思い出したように話しだす。]
あの。
昨日も、仕事帰り、店、寄ろうと思ったんです。 けど、渋滞巻き込まれて、思ったより遅くなって……
……帰ったら、また、寄らせてもらいます。
[別に、仕事帰りにいつも寄るなんて約束、してもいないのに。 つい、そんな言い訳じみたことと、帰宅後の約束など、してしまった。]
(19) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[――それでもまだ。まだ。 彼に対しての感情は、新しい兄が増えた。 それくらいのもので。
きっかけは、何だったか。 自分の知らない世界を知っている年上の人へ。 気難しい猫が懐いてくれるのを喜ぶような、稚拙で微笑ましい羨望と敬意が。 醜く乱暴な、劣情を孕んだ恋患いへと変化したのは。]
(20) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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それじゃあこっちで預かっとこうか。 もし気が変わって移動するような事があるなら そっちのが良いだろうしな。
[二人部屋、の響きに惹かれるものはあるものの 脳裏に描いた人物の声を聞けば、その考えは霧散する。>>0:313
ライジの提案>>1に頷いて、余った鍵を受け取ろうとおもった時には、南方が既に鍵を受け取っていた。>>15 ひっそりと二人部屋の鍵を一つ、持っておこうと思う作戦は どうやら実行する前から失敗してしまったようだ。
まあ、8人を超えるようなら、人数調整と称して誘うも吝かではないけれど。 その時は、その時、……程度で。
正直な話、店にいる時とは違い 不自然無く声をかけるシミュレートが、今は間に合いそうにない。]
(21) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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えっ、 花札って野球拳みたいなモンなんです?
[トランプは他にも持ってきている人がいたかもしれない。 ついでとばかりに渡された、東洋のカードゲームについて実のところあまり詳しくもなく。>>15 南方から出た、突然の追いはぎ宣言に思わず両腕で胸元をガードする仕草をみせたり。]
――……。
[そんな賑やかさを、得意としないことは知っているが。>>13 今すぐ鍵を渡して、果たして受け取って貰えるのか。 同じく思案顔で、身体つきとしてはがっしりとしても縦の長さでは勝てなかった故にやや上目遣いで、シャープな後頭部を見据えて。]
(22) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[部屋割について大体の話がまとまれば、共有の荷物をロビーへ運ぶべく動き出す。 重いものは、積極的に運ぶつもりで。
その前に、はたと、大部屋組に向き直り]
あ、その。 大部屋、もし邪魔でないようなら、俺も、少し顔出させてもらって、いいですか。
折角なんで。
[こういう機でもないと、皆と話すこともあまりないという思いが半分。 いきなり二人きりでは言葉に詰まってしまいそうなので、まずは皆がいるところで……という思いが半分。]
(23) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[プライベートだから。 そんな言い訳で他人行儀な呼び方を拒否する。 しかし他人だ。友人ですらない。 向こうは仕事で付き合っているだけだ。 毎月会うのも、メールやテレビ電話でのやりとりも。 仕事だと分かっていても、妙に浮かれているなんて自分だけだ。
背に向けられた声は聞き取れないまま。]
(24) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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[ミナカタ>>11が指すほうを見ながら頷いた。]
了解。 でも、8人部屋が2つもあるなら2グループに分かれるもんだと思ってたわ。
まぁ、同じ部屋になるくらい仲良いんだろうな?
[ジェームスとクレパスキュールは、きっと二人部屋を使う、なんてことはない。 そう思うからこそ、少し羨ましいなんて思う。]
(25) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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―コテージ前→8人部屋―
そんな寂しい事言いなんな。 まだ溢れてないし、ひとまずよろしくな。
[石動の後に続いてコテージに入ると、同じく前を歩いていたジャニスの呟きが聞こえた。 そんな彼の背を叩いて室内へと進むと、壁際に適当に旅行鞄を投げ出す。
大部屋、なんて聞くと修学旅行のように布団が敷かれているのを想像してしまうけれど、 ヨーロッパでそんな事もあるはずなく。
枕投げなんて文化もないんだろうかと少し寂しく思う。]
なぁ、ご飯どうするん? 買い出し行くなら荷物持ちくらいするで。
[誰に言うでもなく、そう尋ねたなら反応はあったろうか。]
(26) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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―――――――…おい。
[それでも、心細げな様子に。>>9>>13 他の誰と会話をしている時にもでなかった、低い声で呼びかける。今は何と呼ぶのが正しいのか、かける声に返事があるか、不安と緊張でやや眉間に縦皺を寄せて。
彼の目に少しでも成長した姿を、大人っぽくなった自分を見てもらいたいが為に揃えた自分なりの一張羅。 朝、はらいそこねたパンくずがまだ胸元に引っかかっていることには、気づかないまま。] **
(27) 2015/11/12(Thu) 01時半頃
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