241 The wonderful world -7days of KYRIE-
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2018/05/21(Mon) 06時半頃
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──5th day/中央エリア スクランブル交差点──
[ ───またしても、雑踏の中で目覚める。
地面に投げ出していた手の中に もうお菓子の袋はなかったけれど、 パートナーの姿なら隣にあった。
ニーナは身体を起こして、 手櫛で髪を整える。
地面に座ったままというのも 行儀が悪いので、一度立って、ジリヤの元へ。]
(16) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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──おはよう、ジリヤ 今日のミッション、届いたみたいだ
[ ちょうど震えた携帯電話を取り出して、 カチカチとボタン操作でメールを確認。 その文面をじいっと見つめて、 ニーナは多分、ワクワクした顔をしたんだろう。]
これまでと雰囲気が違うなあ ……暗号だね、きっと
[ 少年探偵団、という響きには 誰しも憧れたことがあるんじゃなかろうか。
ニーナも例に漏れずそのひとりで、 懐かしい記憶、最近の記憶、 頭の中でいろんな頁をめくりながら、 パートナーを前につらつらと語る。]
(17) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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逆さに読むか飛ばして読むか 置き換えではないと思うけれど、 ああ、16文字だから転置式かも
……いや、この漢字、 つつじ以外に読みを知らないなあ
或いは──、 アナグラムなんてのも定番だ
(18) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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[ ──尚、"知る"と"できる"が違うように "知っている"からといって"解ける"訳じゃない。
すらすらとそこまで澱みなく語って、 ニーナはぷつんと押し黙った。
カチカチカチと携帯電話を駆使して 色々と試しては、いたんだけれど。
結局、スッキリした声をあげたのはジリヤ>>14で、 ニーナは彼女の示す答えを見て、 ようやく、ぽんと手を打った。]
(19) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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──なるほど、そうだね 一旦別行動にしよう、北は任せて 何か分かり次第、連絡を入れる その後の動きは都度相談しよう
[ テレパシーで、というふうに、 ニーナは指先で自身の頭を示した。 それじゃあまたあとで、と分かれる間際、 ニーナはすこうし笑って言った。]
……なんだかこれ、少しだけ あの子の話し方みたいだなあ!
[ ──その後、駆け出したニーナは 1日ぶりに出会う参加者に手を振って>>6、]
(20) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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やあ、久しぶり 君と目的地が同じだといいんだけど
[ などと気安く話しかけ、北上を続ける。**]
(21) 2018/05/21(Mon) 14時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2018/05/21(Mon) 14時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2018/05/21(Mon) 15時頃
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……それもそうか ところで、君のパートナーは? どちらかに向かっているのか
ジリヤは南に行ってるから もしかすると、鉢合わせてるかもしれない
[ カツカツと、ローファーが地を叩く。 歩幅をおおよそ合わせて、 ニーナは剣を握り締めた。
……なんだか今日は ミニゲームを持ちかけてくる 死神たちが、見当たらない。]
(27) 2018/05/21(Mon) 17時頃
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[ ……死神は死神で、 この状況が想定外だなど 知る由もなく、ニーナは足を進めて。
不意打ちのような問いかけ>>25に、 ふと、顔を上げて、女の顔を見下ろした。]
(28) 2018/05/21(Mon) 17時頃
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ひとを蹴落としてでも勝ち抜きたい ──となら、思っているよ 私は、死にたくなかった
(29) 2018/05/21(Mon) 17時頃
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[ 薄い唇を歪めて、 ニーナは微笑んだつもりだった。]
……といっても、 "思っている"と"実行する"じゃ 天と地ほど差があるって、 そうは思わない?
曰く、私には緊張感がないらしい
[ そんなつもりはないんだけどなあ、と、 ニーナはやはり、のんびりと呟く。]
(30) 2018/05/21(Mon) 17時頃
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……ところで、何かあった? そんな浮かない顔をして **
(31) 2018/05/21(Mon) 17時頃
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─ →中央エリア・スクランブル交差点 ─
[ ──♪♪、♪♪♪ ]
[渡りなさい、の合図が鳴っている。
うつ伏せに倒れていた身体をむくりと起こして
胡座をかいて、頭をかきながら周囲を見渡す。
どこかで見たような顔、奇抜な服装、
スーツのリーマン、高校生、早足の人々。
誰にも気にされない、既視感──]
……あ?
[喘鳴は。覚えている。
白に散った赤も、─声も。]
───っ!
[頭から熱湯を被ったようだった。
目覚めたばかりの頭の中の靄が晴れて
鮮明に間際の記憶が甦る。]
ゼン!どこ行った、──ゼン!!
[勢いをつけて、もう痛くはない身体で立ち上がり
白を、探す。きょろきょろと。
見つからなくても探してみせる、
絶対に諦めない、気持ち。]*
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2018/05/21(Mon) 20時半頃
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──はは、君らしいな なんていうか、君って まさに”竹を割ったような” ……ってふうに、見えるもんだから
[ どうやらマユミは即行動派らしい>>71。 それに、ニーナはかるうく笑って、 「 悪い意味じゃないよ 」と足した。
けれども、笑っていられたのは そこまでで、続く言葉>>71に目を瞠り、]
……まさか! ミッションの途中に? 一体、誰が? それにしたって、 君は逃げられたんだね、よかった
(76) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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[ ──そんな、道中のことだ。
スクランブル交差点を北上し、 北エリアの端へと足を進めるその途中、
衝撃的な打ち明け話>>72に、 ニーナは目前迫る何かに気付くのが遅れた。 立ち止まって──、咄嗟に、剣を振るう。
刺さった。それは暗かった。 真夏の日差しに生える影のような、 深い深い黒色に、刃は確かに刺さった。
”これならば両断できる”とニーナは思って、 片手に握っていた柄にもう一方の手も添えて、 渾身の力で、そのまま刀を振り切った、……はずだ。]
(80) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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[ 油断をしたといえば、それまで。
斬り捨て御免とふざけるくらいの余裕が、 これまでのノイズならばあったはずだ。
だから、ニーナはマユミに向けて、 小さく呟くなどしようとして、]
……なんだか、今の 狼にしてはおかしな色を──、っ !
[ ひゅんと鼻先を掠めたのは、 恐らく、獣の爪だったんだろう。
引っ掻くために、というよりは 単純に襲いかかってきたのだ、と ニーナは思うより先に背を反らせた。]
(83) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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[ 背を反らせ、膝を曲げて、地面に沈んで、 そのまま飛びかかってきた獣に目を瞠る。
……肩に、獣の硬い歯が当たるのと、 ニーナが腹の前で構えた刃を思い切り伸ばすのと、 そう、同時のことであった。
痛い、とニーナは思ったし、 平和ボケした現代人ではあれど、 ”やられたらやり返す”精神ならば それなりに持ち合わせているつもりだ。]
(84) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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……いっ たいなあ!
[ 伸ばした刃が至近距離で、 ぐすりと真っ暗の獣の腹に刺さる。
思い切り、右足を振り上げた。 胴体を、蹴っ飛ばしてやったのだ。 ……あまり、有効打という風でもなかったが。
獣の腹に刺さったまんまの刃を、 柄から、思い切りひねってやる。 ぐりぐりと、内臓をいじめるみたいに。]
(85) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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──君も、橘さん! 後ろ、ちゃんと見てろ っ
[ ニーナが声を張り上げたのは、 仰向けになってもみ合った拍子に、 空から迫る黒色の、鳥影が見えたからだ。
あいにく、ニーナの手も身体もこの通り、 たった一匹の獣にかかりきりだったし、 そりゃあ、声を飛ばすくらいしかないじゃあないか!]
(86) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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……懐かれたって、 嬉しかないんだよ、このワン公!
[ 獣の腹の下から、 飛び起きるように抜け出した。 同時に、刃は一旦極限まで縮めて引っこ抜く。
立ち上がって、ニーナは逆手に剣を握っていた。 漆黒の獣は、刃の突き立てる場所を悩まなくていい。 それだけが、よいところだと思った。
──思って、 思い切り、脳天に刃を突き立ててやる。 それでようやく、奇妙な黒色はさらさらと消えた。
……彼女の方でも、一段落ついていただろうか。]
(87) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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……なんだ、今の これまでのノイズじゃあ、ないよな
──君の方は、大丈夫?
[ よろりと起き上がって、 眉を顰めたニーナはマユミに問うた。
左肩から血が出ていたけれど、 骨まで持ってかれなかったんだから、 まあ、よしとしようと内心思って。]
(88) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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あんなのがうようよしてるんじゃ 堪ったもんじゃあない
マユミ、君って走れる方か? 一気に目指そう、走るぞ!
あと、もしかすると 途中、嗚呼麺本舗とかに飛び込めば、 一時休憩くらいはできるかも──、
……私は、止まる気はないから ついてきてくれると嬉しいもんだけど!
[ 言うなり、ニーナは地を蹴って駆け出す。 ──知恵の実を求めて、一直線に。*]
(89) 2018/05/21(Mon) 21時頃
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「 寝ているところ、
人形のようって、皆言うのよ。 」
「 全、貴方も吃驚したかしら? 」
「 死んでるなんて、そんなことないのに。 」
「 生きているの。 」
「 今、確かに。貴方も、私も。 」
[ 灰の地面で、目が覚めた。
雑踏、を 見るに、覚えがある。
スクランブル交差点。
傍らに咲いていたはずの勿忘草はとうに散り、
張っていた氷も見当たらない。
身体にかかった赤色はそのままで、
…然し痛みは何処かへ消えてしまったよう。
── 蒼が、眩しかったから、
全く異なる色の 碧を、細めた後、
緩やかに、起き上がる。 ]
[ ……死んだと思った。
あれは確かに死への歩みだったし、
全身が"凍る"感覚だって、全て、現実だった筈で。
( …現に真っ赤な跡は消えていないのだ! )
── ならば此は何なのだろう。
至って"何時も通り"の行動が出来る身体は、
そりゃァ何時も通りに、
尻ポケットから携帯を取り出したのだ。 ]
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