[　喜多仲郁斗の死体が足元に横たわっている。　]

　

　
　[ (笑)(笑)(笑) ]
　

　
　[ ごめーん、チョー嘘！マネキンだったね(笑) ]
　

　
　[ 喜多仲郁斗は、元気だよ。 ]
　

　
　[ いっくんはあーちゃんの居ない世界で、
　　大丈夫じゃないけど生きています。 ]
　

──　現実／自室　──

[ 勢いよく起き上がる。
　そして３秒間、静止した。

　自分が見たもの。此処が自室であること。
　今までの記憶は夢だった。っていうことを
　理解するのに掛かった時間だ。 ]

　　っマジ無理なんだけどぉ！！

[ ダンッ。って、ベッドから出て床を踏む。
　抜け出すときですらスマートフォンを握ったのは
　まさに依存症の証拠。現代っ子だからね。 ]
　

　
[ 自室を出て、当然リビングの灯りは消えてて
　迷うことなく目指した扉を叩く。激しく。 ]

　　兄貴ぃ〜〜〜〜！！！
　　めちゃめちゃコエー夢見たんだけどオ！
　　もー寝れねえから映画見よ！？
　　あのアニメのヤツでも良いからさァ！！

[ 扉の下に光は漏れてるんだ、白状しろ。
　って、騒ぎつければ。
　がしゃん。どん。……ごちん。って物音。 ]
　

　
[ 少しして、ノロノロと開く隙間からは
　恨めしそうに郁斗を睨むコードまみれの兄。
　ごめ〜ん、えっちな動画でも見てた？(笑) ]

　　なあ〜マぁジ無理な夢見た〜〜〜。
　　てか何見る？あ！ホラー以外な！
　　無理じゃん？今ホラー見っとかさあ。

[ 見ねえ。部屋戻れ。って苛立つ声を無視して
　郁斗は勝手にベッドに腰掛ける。
　仕方ないって感じで、兄はPCの前に座る。
　静かにしてろ。ってだけ言って、背を向ける。 ]
　

　
[ ほんの少しだけ興奮していた。
　夢の中の友達が生きていたので。
　途中で死んじゃったヤツも居たけれど、
　終わりまで生きてたヤツが沢山居るのは
　正直な話、大金星だった。 ]
　

　
[ 朝まで漫画でも読むかなあ。って郁斗は思って
　寝転がりながらスマートフォンを見る。

　兄の部屋には漫画が詰まった本棚があって
　時間をつぶすのには苦労しないのだった。

　のだった、けれど。 ]
　

　

　　……どうしよ、兄ちゃん。
　　友達、自殺未遂したって。

　

　
[ PCの音だけが鳴る部屋で、
　うわごとみたいに呟いた。

　スマートフォンを見つめるその背景で
　兄が動揺した様子で振り返るのが見える。

　さっきまで無視したじゃん(笑)やーい(笑)
　っていつもなら言うけれど、
　ごめん。それどころじゃない。
　それどころじゃないんだよね。 ]
　

　
　　どうしよ、兄ちゃん。
　　………どーしよ…。

[ 手の甲で視界を遮った。

　夏美からの不在着信とメールは、
　あの夢の記憶が共有されていたことを示していて。

　それでもって、紫織さんが。

　ライオンがどうとか、つまんない話しちゃった。
　カッコワライはつかない。つけれなかった。 ]*
　

メモを貼った。

　　────……でした。ちゃんちゃん。
　

　　おしまいっ。
　　毎日死を願う人間もどき。
　　でした！
　

[　とは、なりません。
　千夏は生きています。
　これからも生きていくでしょう。

　いつかは死にますけど、
　きっと100万回願う前に死んでいきますけど、
　それでも千夏は今。生きています。　]
　

-- 現在/自宅 --
　
[　目の前は真っ暗で、すこしびっくりした。
　さっきまで、あれ？
　雪に落ちたんじゃなかったっけ。
　広がるはずのものは白なのに、黒くて。
　と千夏は混乱する。　]

　　あ。そっか。
　　……そっかあ。
　　死んだんだっけ。

[　だから、帰ってきた。
　千夏ではない誰かの精神世界で、
　願うだけではなく、本当に死んだ。たぶん。　]
　

[　横を向いて少し膝を折って寝るのが、
　千夏スタイル。これが一番よく眠れる。

　へたくそなお祈りみたいに、
　鎖骨の前で両手を握りこんで押し当てる。
　そっかー……と胸の中で2分くらい呟いた。　]
　
　　……誰だったんだろう。

[　ようやく意識がそこに戻る。
　文化祭の世界を作り上げた誰か。
　あ。と思って、枕元にあるスマホに手を伸ばした。
　一足先に帰ったはずの夏美が、
　なにか情報を掴んで知っているに違いない。　]
　

[　スマホを立ち上げれば、
　夏美からの数回の不在着信に、メールに。
　あの、校舎でみたメール。
　差出人の名前は、精神世界と違って表示されている。　]
　

　　……紫織ちゃんっ！？

[　ベッドで寝転がっているだけじゃいられなくて、
　ようやく千夏は布団を蹴り上げて、寝床から出る。
　部屋の明かりをつけて、
　夏美からのメールや留守電を確認する。

　一酸化炭素中毒。
　火事のほとんどの死因がそれだって、読んだことある。
　……火事に巻き込まれて？
　ううん。メールに死にますって書いてある。　]
　

[　どうしたらいいんだろう。
　と千夏は思った。

　メールをスクロールさせていけば、
　病院に行くから！と夏美が宣言していた。
　夏美の行動的なところが羨ましくて、
　同時に……、ううん。
　今はあんまり思わないかもしれない。　]
　　

[　なにができるわけでもないけど、
　千夏も紫織が搬送されたという病院へと、
　赴くための身支度の準備を始める。*　]
　

メモを貼った。

-- 現在/自宅 --
　
[　ばたばたと身支度をしていたら、
　どうやら煩かったらしく、
　焦ったような母が部屋の様子を見にきた。
　何？と短く質問のあとに、じと見詰められる。
　目が見れなくて、足元に視線を落とした。　]

　　……紫織ちゃんが、
　　クラスメートがしんじゃいそう、で。

[　え？どういうこと？と母が言う。
　千夏もよくわからない。どういうことなんだろう。
　どうしてなんだろうね。
　人間やめたくなっちゃったのかな。
　と、紫織の精神世界でのことを思い返す。　]
　

[　しばし、沈黙。
　口を先に開いたのは、母だった。
　千夏に何もなくてよかった、って。　]

　　そうだね、なにもなくてよかったよ。

[　あ。すこし冷たい言い方になった。
　たぶん母は低血糖だとかを心配している。

　そうだ、血糖値、測らないと。
　思った瞬間におなかがすいたきがする。　]
　

　　病院、いってくる。
　　お母さんが私を心配なように、
　　私も紫織ちゃんが心配だから。
　

[　お母さんは寝ててね、と千夏は言った。
　困った顔をした後に、
　母は部屋の前から寝室に帰っていく。

　それから、千夏は全速力で血糖値を測って、
　間食のための注射を打って、
　あんまりおいしくないビスケットを頬張った。
　クレープの暴力的な甘さが恋しい。　]
　

[　コートにマフラーを身に着けて、
　(ハンガーに掛けたコートはなぜか落下！)
　(なんでかリップがポケットに入っていた！)
　靴箱から長靴を探して履く。傘も持った。

　靴箱に備え付けられた鏡には、
　顔色の悪い千夏が写っている。
　色をのせる暇はないな、とそのままに飛び出した。
　のはいいけれど。すぐに戻ってくる。　]

　　雪、降ってない！

[　玄関に長靴を置きっぱなしにして、
　スニーカーに履き替える。　]
　

[　自転車に乗って、
　病院への道を漕ぎ出す。

　千夏も知っている道だ。*　]　
　

　
　[ なんで謝るんだろう。 ]
　

　
[ 謝るくらいなら死ぬのをやめてほしい。

　何で死ぬかって、原因の一言も書かずに
　謝って、死のうとして、世界を作って。
　そして追い出すのだから、我儘。

　あと「許してくれなくてもいい」なんて
　まるで許すのが当然みたいな言い方
　ぜんぜん気に食わないな。って思う。 ]