メモを貼った。

[終わった、全て終わった。
生きていた意味も、生き返る必要性も見つけられず
自分の存在価値も、彼女がいなくなって消え失せた。

だから、何もかも終わった。

……終わった、はずだったんだ。]

ー 兄間薬品付近、路地裏 ー

[意識が、戻ってきた。
頭がボーッとする。
日付が変わった？
にしては、目に見える景色に変化はない気がする。
いや、そういう問題じゃあない。]

　俺、は……

[ゲームから脱落して、消えたはずだ。
橘が……そう、橘が死んだから。
自分の力が及ばず死なせてしまったから。
なのに、なぜ？どうして意識が？

そんな混乱状態の自分に届いた、聞き覚えのある"声"。]

　なん……え、ブタ？

[どうして橘からテレパシーが届くのか？
ブタ集めとはなんだ？
それ以前に自分達は死んだじゃないか！
等々、言いたい事はあった。
あったが、ふと思い立って携帯を確認する。
協力してくれ、彼女はそう言った。
ならばブタ集めとはつまり……]

　………これ、か

[敗者復活ミッション。
そんなメールが届いていた。
……やはり、自分達がゲームに脱落したのは間違いないようだ。
でもこのミッションをこなせば、高成績を出せれば
再挑戦のチャンスとやらが与えられるらしい。]

[まだ、俺の存在価値は消えてない。]
　　

　『ごめん橘、遅くなった
　　俺も今から動くよ
　　今度こそ、頑張るから』

[先ずはピグノイズとやらを探さなければ。
橘へ声を届けて、自分は歩き出した。

今度こそ、パートナーの為に
彼女の為に、やりきらなければ。]*

メモを貼った。

　──　→　東エリア　──　

　[　パートナーの背を、追う。
　　もうすっかり見慣れた景色だ。

　　急ぎ足の歩調に合わせ、追い越さないよう。
　　近づきすぎれば、一歩離れ、
　　隣に並ぶのは一瞬。

　　踊っているにしちゃァ遊びすぎて、
　　遊びにしても、──　熟れた動き。　]
　

　[　どうしてだろう。
　　何時かの誰かを追いかけていた気もしていた。

　　たまに、追い越しちゃうんだ。
　　　　　　──　背を追っているのに。
　　たまに、隣に並んでしまうんだ。
　　　　　　──　きみは、"　　　"だったのに。
　　たまに、背にぶつかりもして、
　　　　　　──　その時はまだ、歩調は揃わなくて。

　　靄の奥へ歩むよう、
　　かるぅい足取りはエリアの境界を越え、　]
　

　[　──　追い越し、

　　　　　　　振り向き、

　　　　　　　　　　見上げた。　]
　

　　　　[　碧は黒をひたりと見詰め、沈黙。　]

　

　　　──　……　諦めていなかった、？

　[　鸚鵡返しに、呟いて。やはり沈黙。

　　──　ほんとうは、聞かれるのがこわかった。

　　覚悟の足らない参加者で、生死に拘りなど無く、
　　我が身可愛さに他者を殺すことも無く、
　　何時何処で二度目の死を迎えても可笑しくないと、
　　自覚。していた、程には。　]
　

　[　嗚呼、──　でも。
　
　　自分がほんとうに諦めてしまっていたなら、
　　あの時、たった少しでも
　　抵抗などしていなかったのかもしれない。

　　白に赤色をぶちまけ、
　　"綺麗"なまま、死ねたのかもしれない。

　　──　きっと、そのまま死ねたのなら、
　　あの痛みと冷たさよりずぅっと、
　　楽だったのかもしれない。　]
　

　　　[　きっと、きっと。もしものはなし。
　　　　　　　　　　　　生きていた、はなし。　]
　

　[　決して逸らさない碧。
　　黒の瞳を見詰めたまま、白い指先を宙に躍らせた。


　　　　　　──　葵　の、花。


　　"生きていた"頃と異なり、
　　触れれば忽ち溶けてしまいそうな其れを、
　　一輪、差し出す。

　　大望。温和、優しさ。
　　誰を指すかは、さて、誰のことだろう。
　　誰でも無いかも知れないし、誰でもあるかも知れない。
　　どうか、午時葵にはならないように。
　　花屋の願いは只それだけ。　]
　

　　───　僕が、たったひとつでも諦めなかったのは、

　　　　　　誰かから見て、
　　　　　　少しでもそう、見えていたのならば。
　
　　　　　　きっと、"緋色"、

　　　　　　　　　　　君の焔があったからだ。

　

　[　碧は、──　一等冷たい、その色は、
　　焔を宿す黒の瞳を、未だ、捉えていた。
　　反対のひと。我が身可愛さの理由足る、誰か。
　　隣にいるのが当たり前の"ヒーロー"。

　　花足るおとこの指先は茎を撫で、
　　──さてどちらの体温の所為か、
　　茎の頂に咲く氷の葵は、脆く、こぼれ落ち、

　　灰の都会に、*溶けてゆく*　　]
　

メモを貼った。

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