256 【R18-BL】もうじき聖夜だってのに!
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─ 翌朝 ─
ふぁーあ……ああ、もうこんな時間。
[ぐっすり寝込んでいた自分は、早朝に響く小さな足音>>1には気づくことがなかった。
軽く寝癖を直し、グレーのパーカーにジーンズを履いて、紺のトレンチコートを羽織ったなら。 再びスマホを手にして、管理人に電話をかけた。 ──まだ、扉に挟まれた紙には気づかぬままに*]
(6) 2018/12/18(Tue) 00時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 00時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 00時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 00時半頃
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んー、管理人さん起きてないかな……
[スマホを耳に当てながら部屋を出ようとしたら、扉に挟まれていた手紙>>1に貼られていたメモ>>14。 いつのまにこんな掲示板状態に、と思わず真顔になりつつも、ざっと中身を確認して──ふ、と小さく口元に笑みを浮かべる。 全然違う文面に、それぞれの差出人を思い描いて。 両方ともそっと、トレンチコートのポケットに入れておいた。 さて、挟まれていた手紙の方は直接でもいいが、メモの方には何て返そうかな、と思考を巡らせつつ とりあえず、部屋の鍵を閉めて共用スペースに向かった*]
(17) 2018/12/18(Tue) 01時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 01時頃
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[一度スマホの発信を切って、共用スペースへ向かおうとすると、葛籠さんがいた>>19]
ほんと、マメですよねぇ。
[おはようございますとひらり手を振る]
今日はなんだかお早いですね? パーティーの準備ですか?
[アンタの方が寝不足、との言葉に、ああ、管理人さん寝不足でまだ寝てるのかも、と納得して苦笑を浮かべる。 まあ、一度着信入れたから起きた時にでも気づくだろう。 共用スペースまで下ると、コーヒーでも淹れようかと少し多めに湯を沸かし始め、適当なマグカップを取る。 もし葛籠が近くにいたなら、]
葛籠さんも飲みます?
[と声を掛けるが、いなかったなら、次にやってきた住人に淹れてやるつもりで、マグカップはふたつ]
(25) 2018/12/18(Tue) 10時頃
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[微かに音を立てるヤカンにそっと手を翳して暖を取りながら、プレゼントはどうしようかなあ、と考える。 喜んでもらうなら、実用的がいいだろう。 服装が十分ネタに走っているのだから、笑いを取りに行く必要はないだろう。うん、実用的なものにしよう。
この時期入り用なものであれば、スケジュール帳……いやしかし、もう買っている人が大半だろうし、今時はスケジュール帳を持たずスマホアプリで管理している人も多いだろう。 本は人それぞれ好みもあれば、もう持ってるなんてこともあるだろうし、では図書カード? 活字より漫画が好きな人なんかにも使ってもらえる。しかしあまりに芸がないだろうか。 悩みながら、検索でもしてみるつもりでスマホを見る]
(26) 2018/12/18(Tue) 10時頃
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[少し寄り道をしてからSapariを開き、「クリスマス プレゼント」と検索してみると、出てきたのは。
ジェラシーアンドピッケ|公式通販/クリスマスギフト
もうすぐクリスマス! 女子のもらって嬉しいもの50選
彼氏へのプレゼント何がいい? 悩める女子にオススメ2018
Hyahaa!知恵袋「質問:サンタさんはいますよね?」
……大凡男から男へのプレゼントは想定されていないサイトばかりが上位にランクインしていた。 うん、冷静に考えてそうだよね。と頭を抱える]
(27) 2018/12/18(Tue) 10時頃
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[「男同士 プレゼント」で検索し直せば、次は「男性の選ぶ親友へのプレゼントのアイデアまとめ」といったサイトが出てきてひと安心。 安日荘の面々には親しみを感じているとはいえ、親友と言えるほどの仲であるかどうかは疑問だが、そこはまあいい]
ふむ。キーケース、ボールペン、ペンケース、マグカップ、タンブラー、シューケアグッズ……
[マグカップはなんか共用みたいになってるし、PCを叩いて仕事する人もいれば、部屋からほぼ出てこない人もいるが、家の鍵は必ず持っているしキーケース辺りが無難か。 その辺りで見当をつけて、スマホをポケットに押し込む。 そうしているうちに湯が沸いたので、コーヒーを淹れる。 周囲にふわりとインスタントコーヒーのやや酸っぱい香りが広がっていった*]
(28) 2018/12/18(Tue) 10時頃
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[必ず持ち歩いている手帳に何事か書き付けると、そのページをぴりぴりと破った。切り取り線付きのメモページがある手帳は、何かと便利だ。 その場に誰かいたなら「ちょっとお手洗いに」と言って立ち上がると、103号室へ向かう。 さすがにテープの類は持っていなかったので、折ったメモを、管理人からの手紙同様にドアに挟んで。
ついでに途中でトイレにも寄ってから、また共用スペースへ**]
(29) 2018/12/18(Tue) 10時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 10時半頃
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ふふ。無意識にわくわくして神経が昂ぶってるのかも知れませんね。
[なんとなく>>31、と返す葛籠を揶揄うように、くすくすと笑う。 貰う、との返答に頷いて、適当なマグカップをふたつ用意した。
スマホを見ている間、葛籠から声が掛かることはない。 こちらも特に葛籠を気にかけることもなく、黙々とプレゼントをリサーチする。 ここ距離感が、心地良い。 他人のように互いに気を使うわけでもなく、親友や恋人のようにべったりつるむわけでもなく、家族のように、ただ同じ空間にいる。 求め続けた安寧に近いものがここにあった]
(34) 2018/12/18(Tue) 15時半頃
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[じきに洗面所の方から水音が聞こえてきて、コーヒーを淹れ終わる頃に彼は戻ってきていた]
コーヒー入りましたよ。
[と、マグカップのひとつを彼に差し出し]
ええ、パジャマを買いに行きます。 管理人さんに選んで頂く予定で。
[なんとも色気のないデートだ。 いや、色気があっても困るのだが。裸エプロンは色んな意味でご遠慮願いたいので]
でも管理人さん、まだ起きそうにないかな。招待状も書いてたみたいですし。 急ぐわけでもありませんから、もう少しのんびりしてますよ。
[斜めがけの黒いボディバッグを下ろすと、コートも脱いで、適当な椅子に置いた。 コーヒーとスマホを手に、本格的なくつろぎ体勢である]
……寒いですねぇ。 どうせ寒いなら、雪でも降った方がロマンティックです。*
(35) 2018/12/18(Tue) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/18(Tue) 16時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 01時半頃
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大丈夫です。裸エプロンは断固拒否しますので。
[乗せられすぎるなよ>>39、との忠告には頷く。 一方朝食はあまり食べない派の自分は、コーヒーだけで済ます気でいた。胃に良くないとはよく言われるのだが]
怖いこと言わないでくださいよ。 ミステリ好きなんです?
[ツヅミレイの本についても恋愛小説よりミステリを勧めていたというし、そういう趣味なんだろうかと首を傾げた]
(91) 2018/12/19(Wed) 09時頃
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[そしてスマホを弄っていると、ぴろんとメールの着信を告げるプッシュ通知が表示された。 それをタップすれば、管理人さんから。 くすりと笑って、返信を打ち込んで送る。
それからしばらくして現れた管理人さんは、さすが、バッチリおしゃれにキメていた。>>38 これはパジャマ選び任せて良さそうですね、裸エプロンとか言い出しさえしなければ、と笑い]
大丈夫ですよ。おはようございます。 ええ、僕も大丈夫です。行きましょうか。 最初から荷物持ちの予定でしたから。
[ご飯の仕入れやその荷物持ちも織り込み済み。 もちろん、と頷いて立ち上がる]
(92) 2018/12/19(Wed) 09時頃
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[葛籠に行ってきますと声をかけ、そして出かけようとしたところ、何やら管理人にメールが来たらしい>>48]
ケーキですか。それは喜ばしい。 買って帰るにしても、他にも荷物を持った状態で持ち歩くとなると、崩れないか心配でしたし……
[白い丸いケーキがいいなあ、とわくわくしながら。 酒は持ち寄る>>53と言う葛籠に、「梅酒お願いしますね」とちゃっかり頼んでおいて、今度こそお出かけ*]
(93) 2018/12/19(Wed) 09時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 09時頃
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─ 街中・お買い物 ─
[手を差し出されれば、子供じゃないんですからと苦笑しつつも、とりあえずその手を取って。>>43 やってきた店のルームウェアコーナーで、いろんなパジャマがあるんだなあ、ときょろきょろする>>84]
ん、どれです?
[ネタ感なんてなくていいんですよ、と突っ込みを入れつつ、見せられたのはグレーに深緑がアクセントになった、所謂パジャマパジャマしたパジャマではないパジャマ。 標準的な日本人より明るいブルネット。深めのグリーンアイ。そんな自分の色にそっくりなそのウェアに、へぇと頷く。 パーカーは裏起毛が暖かそうとは言え持っているし、スウェットは外出着にもできそうでちょっと心惹かれるが、 首をしっかり守ってくれるハイネックと、何より管理人のイチオシというので最後の一着に軍配が上がる]
じゃあ、これにします。 ありがとうございます、管理人さん。
[にこり、笑むと。 管理人の後ろをついて歩き、小物売り場でキーケースを見つければ、無難にキャメルの合皮のものをチョイスして、それは管理人の持つカゴに入れることなく自分の手に持った。 ……まさか管理人が『YUUGA』を買ったとは気づかず]
(94) 2018/12/19(Wed) 09時半頃
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[歩きながら、本日のメニューを説明してくれる>>86のにふむふむ、と頷く]
いいですね、お鍋。 みんなで囲んで食べるお鍋は最高と聞きます。 僕は何でも食べますよ。
クリスマスといえば母がよく作ってくれたクリスマスプディングですが、あれは当日作れるようなものではありませんし…… ううん。お任せします。
[──母は、日本人の新しい旦那との間に子供をつくり、新しい家族の為に料理教室に通ってどんどん日本料理を覚えていって、僕はいつだって肩身の狭さを感じていたけれど。 クリスマスと誕生日だけは、英国仕様の食事を用意して、ほらベネット懐かしいでしょう、なんて笑ってくれた。
そんな昔話を思い出しつつ。 ああでも、日本式のクリスマスなんて一度も過ごしたことはなかったなぁと、それはそれで楽しみに思うのだ*]
(95) 2018/12/19(Wed) 09時半頃
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[周囲の女の子に向ける管理人の気取った仕草や、女の子の黄色い? 声>>96には気づかない。 それに気づけるようであれば、今頃彼女だってできているだろうし、今までの彼女とだって上手くいっただろう。 目の前の買い物ミッションに夢中で、周囲に気を配る余裕などなかったのである。視野が狭い]
いえいえ、いいんですよ。 今までのクリスマスはずっと英国風でしたから、 日本式のクリスマスが新鮮で、楽しいんです。
[とは言え、来年の話には目を輝かせる]
……はい! ただ、なんとなく何が入ってるかは知ってるけど、作り方までは……ちょっと母さんに聞いてみようかな……
[右に同じく、来年の約束をしてしまうということは来年も独身であるということ、なんて気づかずに。 思いがけず母親に連絡を取る口実ができて、緊張するような、億劫なような、それでいて少し、嬉しいような。 今日は最高の鍋に、という言葉には、笑顔で頷いた**]
(98) 2018/12/19(Wed) 11時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 11時頃
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[買い物かごに板ゼラチンが入る様>>99を見て、ゼリーでも作ってくれるのでしょうか、とわくわく。 日本暮らしが長い自分は、クリスマスに宗教的な思い入れはあまりなく、管理人の熱弁に笑って頷く]
かわい……くは、ないと思いますが。 ……そうですね。帰省もほとんどしてませんし。 たまには電話くらいしてみますかね。
[「宿題」の響きはどこか懐かしく、くすぐったいような気持ちではい、と頷いた。 軽い方の荷物を持たされていることにはさすがに気づき、僕だって古書を運んだりするんですからそれなりには重いもの持てますよとぼやくものの、結局そう重くない荷物を両手にぶら下げて帰り。 次は急いで食事の準備のターンだろうか**]
(100) 2018/12/19(Wed) 16時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 16時頃
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─ 帰宅・共用スペース ─
[管理人に助かった>>103と言われれば、いえ、と首を振る]
パジャマ買ってもらいましたし。 このくらい、なんてことありません。 ゼリーですか。ふふ、甘いものは好きですけど、そのゼリーも食べたいですねぇ……
[ちゃんと人数分用意してくださいね、と、不必要だろうと思いつつもおねだりをして。 星野>>105から差し出されたコーヒーを、ありがとうございます、と頭を下げて受け取った]
ああ、温かい…… 外は寒かったですから、ありがたいです。 ……雪、降りますかねぇ、今夜。
[コーヒーを啜りながら、そっと窓に視線を投げ]
(116) 2018/12/19(Wed) 21時頃
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[そうだそうだ、とラッピングされたキャメルの合皮のキーケースを取り出してその場に置くと、7の札が付けられ……かけて6の札に取り替えられた>>#2>>111]
皆さん、どんなものを買ってきたんですかね。 楽しみです。
[実用的なものをと思って選んだプレゼントだが、いざ自分が貰う側となったら、何でも嬉しい。 ──多分、YUUGAが当たったら大層困ることと思われるが。 それは今のベネットは知る由もない]
プレゼント決めはくじ引き、ですかね? 先にくじだけ引いておきましょうか。
(117) 2018/12/19(Wed) 21時頃
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ベネットは、12(0..100)x1
2018/12/19(Wed) 21時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 21時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/19(Wed) 21時半頃
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[くじを見たが、単純に対応した番号が書いてあるわけではないらしい]
どなたのが当たりますかね…… さて、せっかくですから着替えてきますね。
[買ってもらったパジャマを抱えて、一度203号室へと戻ることに*]
(118) 2018/12/19(Wed) 21時半頃
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[管理人に買ってもらった新しいパジャマを着て、共有スペースに戻ると──そこはワンダーランドだった。
部屋に戻る前にブイスターな管理人は見たが。 まあ管理人は管理人だからいいとして。 戻ってきたら猫、うさぎ、ぺかちゅうが増えていた。
いやいやいやいや……え、なに? なんで? パジャマパーティーって聞いてたんだけど? きぐるみパーティーの間違いでしたか???]
な……な……なんで言ってくれないんですか! これじゃあ僕、仲間外れじゃないですか!!!
[いや多分、管理人に言われても「僕を騙して変な格好させようとしてます?」なんて疑ったと思うけど。
それでも阿尾さんなら、阿尾さんならきっとまともなパジャマを着てくれるはず……と思う今現在、彼が赤いモップを発注していることを知る由もなかった]
(135) 2018/12/19(Wed) 23時半頃
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こんばんは……
[心落ち着く>>138と言われても、自分だけ仲間はずれみたいでしょんぼりした気持ちは浮き上がらない。 兎穴に飛び込んだ少女もこんな気分だったのだろうか]
ヤケ……僕だってヤケになりたい気持ちですよ…… パジャマでも十分ネタに走ったと思ってたのに、 まさか服装もプレゼントも無難だなんてあんまりだ…… かくなる上は……裸エプロン……
[憮然とした表情でぶつぶつ呟く。 いやしかし、裸エプロンはあまりに寒い。いろんな意味で。 裸エプロンはやっぱりしません、と首を振った]
(142) 2018/12/20(Thu) 00時頃
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飼育員になるくらいなら、僕だって動物になりたかったです……ツッコミ役無理ですよ……。
[葛籠に肩ぽんされて>>148がっくり肩を落とした。 星野>>150にもそれでいいと思うと言われるが、ふわふわうさぎファッションで言われても説得力がない。
パジャマの色合いがいい感じなのは自信がある、たしかにオシャレなパジャマだろう。管理人に選んでもらったものだし。 だが、この土俵で競うのは決してオシャレさではなかったのだと、気づいてしまったのである]
梅酒……飲みます。
[こうなったらヤケ酒だ。 どんなに飲んでもさっぱり酔わない体質ではあるのだが、まあそこはそれ。気分である]
(172) 2018/12/20(Thu) 09時半頃
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[ジェラピケパジャマにはしゃぐ管理人>>151が、裸エプロンへと後押ししてくる。 何やら安心しているらしい楠>>152には]
楠さん、冷静になってください。 この共用スペースを見てください。 僕がネタに走ってようが走ってなかろうが、 もう、大惨事です。
[4/5が惨事だったらそれはもう大惨事だ。 しかし、間に合ってます>>153と言われれば]
……たしかにネタ被りはよろしくありません。
[と唸る]
(173) 2018/12/20(Thu) 09時半頃
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[パンイチでカッコいいこと>>154、については 「まあ管理人さんは管理人さんなので」と返し。 ぺかちゅうとの交換には苦笑して首を振る]
楠さんのぺかちゅうを奪ってまで着ぐるみパーティーに参加というのも、それはそれで居た堪れません。 むしろ、お前だけを1人にさせないよ……と 普通のパジャマ着てくれる人はいませんかね……
[はあ、と深く深くため息をついた]
(174) 2018/12/20(Thu) 09時半頃
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[チベスナ顔で共用スペースに佇んでいたところ、 「遅れました」>>167と救世主の声が聞こえた]
! 阿尾さ、……。…………。
[思わずまじまじと見つめてしまった]
べ、べりーくるしみます。
[彼も救世主たりえなかった。 がっくりと肩を落として、その辺の椅子に座り込んだ]
(175) 2018/12/20(Thu) 09時半頃
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[がっくりしていると、渡されたのは、やたらかわいらしくラッピングされた阿尾からのプレゼント>>#6]
わぁ、かわいい。 これ、阿尾さんが包んだんですか?
[なんか意外、と思いつつも、スマホで写真を撮っておく。 そしてわくわく包みを開けると──]
…………え? ん、え???
[出てきたのはどぎついピンクの小瓶。堂々と書かれた商品名は「LOVE POTION」。
……え? 何これ、媚薬の類?
回したりひっくり返したりして商品説明を探して見ると、どうやら保湿ローションらしい。
いや、それはそれで。
「保湿ローション」と言われてスキンケアの方を思いつくようなオシャレさんではない。よしんば思いついたとしても、この色彩と商品名では所謂潤滑剤としてのものと判断しても仕方ないのではないかと思う。 一体どういうつもりでこれを……? と、何とも言えない表情でじっと阿尾の方を見遣った*]
(176) 2018/12/20(Thu) 09時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/20(Thu) 10時頃
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甘くて美味しいですよ。 しょっぱい涙もかき消してくれます。
[覗き込んできた管理人>>180にらぶぽーしょんつかう? と聞かれ、そっと首を横に振った。 そんな予定はない。 実際、顔なんて洗うだけ洗って洗いっぱなしの自分は、スキンケアとしても使うことはないだろうが。
そしてその底からギフトカードを見つけた。 あ、これ、近所のカフェのやつ。普通に嬉しい]
(196) 2018/12/20(Thu) 21時頃
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[阿尾に「ギフトカードはともかくラブポーションは一体何なのか、どういう意図で用意したのか」と問い詰めたい気持ちでいっぱいだが、いやでも説明を求めたらセクハラになるのでは? と、頭がぐるぐるしている。 見遣れば曖昧な日本人スマイル。>>185 ……明らかに、もっと親しい間柄の相手に冗談で贈るつもりが、うっかりハズレを引いてしまった様相]
阿尾さんもこういう冗談、やるんですねぇ。
[もっと大人しくて真面目な青年かと思っていた。ら、モップの着ぐるみを着るわド下ネタかますわ、結構やんちゃな学生さんなんだな……と、印象を上書きしておいた]
(197) 2018/12/20(Thu) 21時頃
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[自分のプレゼントは星野に渡ったらしい>>192]
それは僕が用意したやつですね。 他の皆さんと比べると、なんとも面白みのないもので申し訳ないのですが……使って頂けると嬉しいです。
[と、にこり。 シュークリームも皆で分けよう>>187と言う葛籠に、ではお言葉に甘えて、とひとつつまんで口に入れた]
(198) 2018/12/20(Thu) 21時頃
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ベネットは、1
2018/12/20(Thu) 21時頃
ベネットは、おいしいシュークリームに、少し機嫌も浮上した**
2018/12/20(Thu) 21時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/12/20(Thu) 21時頃
1
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