メモを貼った。

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―自宅―

時間だ。私は鏡の新聞紙をはがした。

鏡はもう、あまり怖くなくなっていた。
もともと思い込みみたいなもの、今じゃちょっと楽しみなくらい。
不意に鏡を見せられたらすこしぎくりとはするけれど。

今日は誰だろう？
街で鏡を覗きこんでいた男の人？
挨拶した『香港小吃』の店員さんかな？
それともさっき『たまらん屋』にいた人たち？

鏡の前に立ち、覗きこむ。

――――4:44.
鏡に写ったのは、『たまらん屋』

店主がお店を片付けていた。まだ昼なのに店じまいかな…？

――――！

カウンターで、コンパクトミラーの鏡がこちらを覗いていた。
「大平あいり」と彫り込まれた、アイリスのコンパクトミラーだ。



コンパクトミラーに視線が釘付けになる。

コンパクトミラーの鏡に洗面台を覗きこむ私が、
洗面台の鏡の中にコンパクトミラーの鏡に、
映った私が覗き込む鏡にコンパクトミラーの鏡が、私の鏡を、中に鏡が、鏡と私を、鏡の中に、鏡と鏡、鏡の私の鏡の鏡の鏡私の鏡鏡、鏡私鏡鏡鏡、鏡……

鏡の鏡の鏡のずっと先に、目の細い香港小吃の店員が映る。

「　「　「あなた」は、
　　　　　　見届けましょう　　」　」

穏やかな声が響いた。

ぐるりと、視界が回る。
空と地面が逆さまになって、地面が降ってきた。

「カミヤミカ」

近づいてくる地面を眺めていると、ラボの先生に名前を呼ばれた気がする。
ラボのことを怒りに来たのだろうか。

私をフルネームで呼び捨てるあの先生は嫌いだった。

「生物学と医学、何が一番違うかわかるか？」

コリッ。頚椎が外れた音が指に伝わる。
…これはラボでの記憶だ。会話に覚えがあった。
続けてコリッ、コリッ、っと作業的に優しく殺し続けながら先生とそんな会話をした。

「う〜ん…人間を研究しちゃいけないところ？　ですか？」
人間の首外しちゃだめだし。確かそんな事を考えながら答えた。

「それも間違ってはいない。だが僕が考える一番の違いは、僕たちは命を救うために研究していないことだ。
医学研究なら10人殺しても結果的に10000人救えば地獄に落ちずにすむかもしれないが、
僕たちは絶対にろくな死に方をしない」

大きな地面がゆっくり近づいてきて、
聞き慣れた軽い音を、私の内側から聴いた気がした。

メモを貼った。

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[―――焦っていただろうか。
昨日からおかしなものを見るせいか、わからない。


あの時振り返って見た「あいつ」の姿は、
昨日、鏡に映らなかった、本来映るべきもの。

「自分の姿」に見えた。]
　

[…あの記事を読んで、
思っていたことがある。]


[正体は、行き過ぎた心理士だの
その幽霊でもなんであろうと。

こいつは、きっと

人が堕ちていく様を、
安全圏から眺めて楽しんでいる傍観者。


まるで、自分のような屑だろう。]
　
　

　　　、


[…階段の底、青年は動けずにいた。]

[体中が痛くて仕方が無い。
指の一本も、視線の一つでさえも動かせない。

煩いくらいに跳ねていた心臓も、
嘘のように静かになった。]

[「あの化け物」が何なのか。確かめなくては。

そんな暴走した好奇心を
痛みが止めたのだろうか。

薄れる思考能力に、
ようやく恐怖がまともに働き始めた]

　(　…　逃げな　きゃ

　　「さかした　ひなこ」　は、

　　あの鞄　、　どこ　に　)


[目に血が入ったせいか、動かせない視界はすこぶる悪い。
一緒に落ちたはずだ。あれはきっと、よくないものだ。
早く、早く逃げなければ。

だが足も腕も、何一つ動こうともしない。]

　(　「あい　つ」　は　、　)


[階段の上に居たはずだ。早く逃げないと。

「あいつ」の狙いは、妹じゃなかった。
狙われていたのは、きっと僕だった。
あのネットに書かれた噂の通りに、
「自分につながる連絡先」を消すために。]

[階段の上に、誰かいる。
だけど視線は動かせない。

何かを怖がっているようなこえがする。

視界はどんどんくらくなる。

誰かがをひかりを
あててくれたはずなのに。]

[にげなきゃ。

でも、からだがうごかない。


いたい。

なにもみえない。

みみももう、きこえない。]
　

[―――何時手放したか分からぬ程、
抱えていた思考はとけるように消えた **]

　

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― 『きさらぎ駅』ホーム ―

　……降りちゃって良かったんですか？

[ゆっくり近付いてきたフランクに声をかけられ、手元のスマホに落としていた視線を起こす。
彼の背後、電車は出発してしまった。]

　ええ。貴方の巻き添えですよ……

[はぁ、と暗く溜息を吐いた。]

[間を空けた隣にフランクが座るのにも、気にする様子は無い。]

　……、……

[痣が無い事への指摘については、特に言葉を返さなかったが、]

　本当のこと……実のところ、「覚えてない」のですが。

[あいりを、の問いには淡々と言葉を紡ぐ。
その言葉に、フランクが納得するかはわからないが。]

　でも、私はあの子が消えれば良いと思っていた。
　新宿の交差点であの子が死んでいるのも知っていた。
　あの子を手にかけた感触もこの手に有る。

　……心配していない、と貴方が言ったのも当たりですよ。
　あの子が死んだ事は知っていましたし。
　そもそも私はあの子の事が嫌いでしたから。

　――…だから。
　私が殺したと言う事で良いんじゃないですかね。

[自白とすら言えない、投げ遣りな言葉。
Barで見せたような狂気は見られないが、憑き物が落ちたと言うよりは、目的を失って自棄になっていた。]

　殴りたければ、どうぞ。ご自由に。
　また取り乱す事が無いとは言えませんが。

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　降りちゃダメだったよ。

［女――なぎさを見ず、答えた。表情は髪で見えず、代わりに彫刻のように美しい鼻と唇のラインが覗いている。］

　……お前が先に襲ってきたんだろーが。

［どうしてか、口調は落ち着いている。落胆したような、諦めたような。観念したような。
　それとも、これが彼の『素』なのか。］

［辺りは真っ暗だが、ホームの外灯がスポットライトのように二人を照らしている。
　季節は夏に近いのに、虫の一匹も灯りには寄ってこない。
　『世界にふたりきりみたいだね』なんて、恋愛映画みたいなセリフが浮かんで、口の端が少し上がった。］　　

［答えるなぎさの言葉を遮ることなく、向いた片耳だけで終わるまで聞く。
　彼女の言葉が終わってからも、またすこし間をあけて。］

　……タバコ吸っていい？

［聞いたくせに、答えを待たずにポケットから煙草を取り出す。ライムグリーンのパッケージに、煙草を吸うインディアン。
　残りは4本、といったところか。］

　この駅に降りても、紙を燃やせば出れるって聞いたけど……
　たぶん、無理だろうなあ。

［独り言のようにそう言って、軽く咥えた煙草に火を付ける。ちりちり、と先端が輝いて後退していく。
　しばらくして、紫煙がゆったりと吐き出された。勿論、何も起こらない。］

　…………殴んないよ。
　おれ、女の子殴ったことないし。

［ようやく、会話の形になる。昨日は掴んじゃったけど、と小さく付け足した。］

　アイリスは、俺にとって特別じゃなかったから、
　あんたを殴る資格も、責める資格も俺には無い。
　その証拠に、あんたからDMが来るまで失踪してたなんて気づきもしなかった。

［煙草をもう一口吸う。先端の瞬きはわずかだ。］

　ってーか……
　あんたが本当にアイリスの姉なんなら、
　本当は俺があんたに殴られてるはずなんだ。
　うちの妹に何したの！ってね………

　だから……あんたが本当に殺したっていう………ん………、殺した原因だとしてもさ。
　それはあんたらの話だから。俺は知らねー。
　アイリス、たまにめっちゃウザいの判るし。

　ダメです。

[と、言ってみた時にはもう、フランクは煙草を吸っていた。
とはいえ、言ってみただけで別にダメでも何でもない。]

　素敵ですね。
　是非そのままの貴方で居て下さい。
　私の夫なんかは、結婚後いきなり暴力を振るうようになりましたから。

[女の子を殴ったことが無いと言う言葉にはそう返した。]

　……貴方とあいりがそこまで深い仲ではないのは、まあ、承知していましたよ。
　何したの、っていうかオフパコですよね？
　あの子17歳でしたけど、都条例怖くなかったんですか。

　……まあ。
　何したの、って訊いたらキレられた訳ですけどね？

[プレイとか体位とか。]

「……ビール飲みたいな」と呟いた。

たまらん麺食べたいけど逃げられそう、と思った。

メモを貼った。

　ごめん。

［喫煙を止められた言葉にはそれだけ返した。］

　そっか。やっぱアイリス、死んだんだ……

［まだ、頭のどこかで死んでないと思っていた。作り物の写真かもしれないし、とは思ったけど、
　実際に犯人と独白する女に”襲われて”しまったのだから、疑うほうがおかしい。
　今の自分たちは、どうなんだろうか。
　生きているように思えるが、電車が来るホームに落ちたのは覚えているから、たぶんアイリスの仲間入りなんだろう。］

［素敵ですね、という言葉には反応しなかったが、彼女の夫の話になると、ようやく顔を向けた。
　まじまじと、顔を見る。やっぱり痣はない。白い肌が美しいと思った。よくこんな顔を殴る気になるものだ。］

　あの痣って旦那にやられたんだ。つか若いのに結婚してんだね。
　痣、なんで消えてんだろね？やっぱ死んじゃったのかな俺ら。

　違ーよ。妹のこと心配してないからキレたんだよ。あとTPO。
　ジョーレー怖いよ。だからあんたのせいで職場にバレるとこだったんだっつーの。

　……体位の話とか聞く？

［少し、おどけながら言った。］

「ビール、いいねー。」と続けた。

　まあ、バラバラになってますからね。
　もう両親が捜索願を出した頃だとは思いますが……
　表向きには「失踪事件」止まりでしょう。きっと。

[アイリスの死そのものにははっきりと肯定する。]

　ふふ、こう見えて人妻ですよ。
　得意な家事は、夫のストレス発散です。

　痣は……私の願望か、「こっち」に来たからか。
　わかりませんけど、今更消えても、って感じですね。

　心配は…さっきも言った通り、全くしていませんでしたけど。
　TPOは、ええ、まあ。謝っても良いです。
　なんで私も千恵子さんとか居る中であんな事できたのか、不思議なんですよね……
　あんなテンションになるような「性格」じゃ、ないんですけど。本当は。

[実家そばの整形外科に行ってからだろうか…
した事の記憶は残っているのだが、どうも自分ではない者の思考で動いていたような感じがする。]

　……お酒無しで猥談はちょっと。

[ビール飲みたいなー。と、もう一度。]