246 とある結社の手記:9
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そうかい。
[女が発した返事はそれひとつきり。
取り乱す事も落ち込む事もなく、ただ淡々と受け入れ連行されていった。
これでよかったとも言えない。誰が選ばれようとよかったと言える結末もないのだろう。
そう思った女はただ早く人狼が見つかる事を願いながら宿を後にした。
死神の手が夫や息子娘に伸びる前に、こいつを終わらせておくれと。]
―回想―
[ 叱るもんか。そういってぽん、と置かれた手は――
ベッキ姉ぇ みたいで、不思議な温かみがあった。
]
ワンダおばさん。おれ…
―朝―
怖い夢をみた。
投票を終えて寝た後。お金の取れるすごいベッドで寝ていたら、手足をつかまれ、首を絞められて、振り回される夢。
頭がガツンと痛んで、熱くなって、そして――
朝日とともに目が覚めて、けれどいまいち元気が出ないなあ。
とぼとぼと部屋の扉をすりぬけると、奥様がティオ兄ぃのお部屋のドアを蹴り開けて、飛び込んでいった。
地震みたいな音がした。
[ 入口のそばで足をぶらぶらさせて、階段や暖炉を眺めていると、ゆっくり降りてくる人の姿。 ]
パティ。ふらふらしてるよ。だいじょうぶ…?
ああ、結社の大人がきたぞ。
誰かやられてしまったにちがいない。
[ 赤いしみのついたシーツをかけられた御遺体が運び出されて。
そして、ワンダおばちゃんが連れて行かれてしまう。]
おれのせいだ。
ごめん、ごめんね。ワンダおばちゃん。
連れていかれるワンダおばちゃんの後ろ姿を、玄関先で見送った。
後ろを振りかえらなかった。出て行く前にはロビーを見渡し、小さな子供の姿を探していた。
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 22時頃
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─ 昨日の事、 ─
[去り際に小さく呟いた一言は、ラルフをしょんぼりとさせるのに足りたようで少し満足する。(>>2:498)いや、満足するというのも少し違う気がするけれど。
部屋の中、ただぼんやりと、考え事をしていた。先ほど書いた名前を思い出す。思い出して、緩く目を伏せて、その名前を書いた右手を。軽く握りしめた。*]
(59) 2018/07/29(Sun) 22時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 22時頃
( パティ)
わあ、ホットミルク。懐かしいなあ。
それね、お砂糖が4つもはいってるんだ。とっても美味しくて、もりもり元気が湧いてくるんだよ。
いいなあ。モンドさん。
ポケットからとっておきのミルクキャラメルを取り出そうとして、なぜか見つけられない。
あれ、おかしいな。
4つ持ってて、もう一個残っていると思ったのに。
数え間違えたかな…
[ふぅ。とため息をついてあきらめる。]
しかたないな。またそのうち、牧場のお掃除でも手伝いにいこう。
羊糞うまく扱えると役に立てそうなんだよなあ。
でもなあ…。ウンコって難しくてなあ。
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─ 朝、自室 ─
[大声が聞こえると身を起こした。なんなのよ、と呟く。夢の中にいたせいでなんて叫んだかは聞き損ねた。ただ伸びをして、でも、妙な気持で背中をせかされるような感覚だ。]
…、…
[昨日はサイモンが殺された。今日も?今日は?呼吸を整える。いつもよりは簡素な身支度を整えるのは、何かの先延ばしか、現実逃避か。解らない。 でも、そうこうしている間に廊下からはさらに大きな声(>>28)が聞こえて、…]
は…?
[耳を疑うような顔で、心地で、思わず扉を開けた。ベッキーの激昂が聞こえる、まだ、頭が理解をしていない。]
(74) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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─ このあたりの時間軸>>60>>63>>66 ─
ねえ、何の話してたのよ。
[ベッキーはちょうど部屋に帰った後だったろうか。イヴォンに固い口調で話しかけるた。なくても、察せるけど。
それを言うのが精いっぱいだったのだ。 察せてしまうから、返事を待たずにマリオの部屋へと向かう。
部屋を覗き込むと赤と、シーツと、]
…え?
[理解ができていない顔だ、口元が震える。喉から空気だか声だか解らないものがもれるような気持ちで。むせかえるような血のにおいと、伴わない現実感。この空間は何なんだろうと思う。
サイモンは見ていなかった。見ていなかったから……う、ともれる声に、口元を覆った。]
(75) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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[頭の中を、いろいろなことが駆け巡る。 マリオ、キャサリン、人狼、人間、
衝動的に、ばっ!とシーツをめくった。 無残な姿だ。無残な、]
……
[言葉が、出ない。なんで、と口元が動いた。 頭の奥が煮えくり返りそうで顔を顰める。へたりとその場に座り込んだ。泣くという、現実に直結した行為が、できていない。]
(76) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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[誰かに止められても、それは行った。今、誰が部屋にいるのか、頭は把握していない。
投げ出された小さな手。 小さな手が見える。
指先で触れると、いつもみたいに柔らかくも、温かくもなかった。 言葉はまだ出てこないまま。
結社員がマリオを連れて行くとき、玄関先までただついていった。]
キャ、…
[キャサリンに。何を言うというんだ。伝えるというんだ。そこで言葉は止まって、ただ首を振るだけだった。
見送ると、暫くその場に佇んでいたから。結社員がまたやってきたのがみえる。そうして、ワンダが連れていかれるのが 見えた(>>25)。]
(79) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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( ロイエ)
[ロイエと同じ景色を見ながら、かつてパティに歌ってもらった、物悲しい歌を口ずさんだ。初めてこの歌を聞いたとき、お友達の中で泣かなかったのは、おれだけだった。]
ある晴れた昼下り、市場へ続く道。
荷馬車がゴトゴト…
ぐすっ。
[鼻なんてすすってないし、袖でゴシゴシこすったりもしていない。ほんとうだぜ。]
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[票が集計されている間、ずっと見ていた。 ずっと、結社員を見ていた。
開かれる箱、数えられていく紙、 あの紙は、暴力的なまでの凶器だ。
─── マリオをああしたのも、きっと、似たようなものなのかもしれないと、頭のどこかで思う。]
[ああ、と思った。]
[ロイエのように追いすがる資格を、自分は持っていない。きっと、気力もなかった。 ワンダはこれからどうなるんだろう。 彼女が連れていかれる時、行かれるまで。じっと、じっと彼女を見ていた。]
(83) 2018/07/29(Sun) 23時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 09時半頃
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[ぎくり、とした。 イヴォンが知りたくないのかといった時。 ユージンが、人間だった、といった時。
少しだけ知りたくないとも思ってしまっていて、何かを言うことはなかった。でも、ただ。]
…マリオ…、…
[ワンダが人間だったとしたら、彼女の名前を書いた少年は、最後の最後に人殺しになってしまったのだ。顔に手を当てた。 でも、まだ、リンダからは何も聞いていなかったから、思わずそちらに視線を送る。]
(151) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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[そうしているうちに、三人の占い師が占いの結果を告げ始めた。]
も、…
[モンドの名前を聞くと思わずそちらに視線をやって、口元を結ぶ。 次にパティ、小さい頃からこの村にいる、少し年上の彼女。イヴォンは彼女の事を人狼だといった。 頭が追いつかないうちに、ノアはピスティオを人間だという。 噛み砕くのに、額にずっと手を置いたまま。]
…… ピスティオは。 他の占い師の二人に占われたから、 どうあっても、人間。それでいいのね。
本物か、狂人ってのかは解んないけど。
[泣くことができなかったまま。感情的になることができなかったまま。思考だけは動かさなければ。]
(153) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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正直、私やっぱりイヴォンさんの事は、 信じられない。
朝の、なに、あれ。 おばあちゃん、あんなに愛してるって言ってた旦那さんを、狼に殺されたんでしょ? それなのに、 …ああなったマリオを見て、…同じようになったマリオを見て、どうしてあんなに嬉しそうにできるの?
わかんない、解んないわ。 結社たちとおなじ、頭おかしいでしょ。
おばあちゃんが狂人なんじゃないの? 言葉通り。
でも、でもそうしたら。 ピスティオは人間だから… 本物で…そしたら…ノアさんが人狼?それもまさかよ。信じられない。だってノアさんでしょ? あんな、だって、あんなうだつの上がらない人が、誰かを殺してました。なんて… やっぱり信じられない。そうでしょ。 まあ甲斐性がないのはピスティオもだけど、…まだ、せめて、ノアさんは人間っていわれたほうが、納得できる。
(154) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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でも、でもね。 ピスティオが…ピスティオがモンドさんを、人狼って言って…私の中で納得できてしまったの。
私は、あなたを疑うわ、モンドさん。 も … もしかして。
もしかして、20年前…、 パパを、ジェフをつれてったのは。 ─── 食べるためだったの?
とか、思っちゃうじゃない。 だから、ほとぼりが冷めるまで、ここに寄り付かなかったんじゃないの?
[私は父親について何も知らない。彼がどんな思考で彼らに着いていったのかとか。人狼に対してどう思っているかとか。だからきっと父親が彼に語った方が、真実なのだ。]
(155) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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あるじゃない! 村に来る理由。 結社を恨んでるって今、言ったじゃない。
人狼、3人いるんでしょ? ここに仲間がいるのを知ってて…結社を恨んでるなら、あるじゃない。今、このタイミングで、この村に来る理由が!
[それは"仲間"を助けて、結社に復讐する道だ。 この考えが、今の思考にどうにもはまってしまっていた。]
(156) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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[ピスティオに向けたモンドの表情を見た。 口元を結んで、眉を寄せて、それでも息を吐く。]
… え?
[そうして、ユージンの言葉に耳を傾けて。 暈して嘘をついたようなもの、…嘘って何?と、視線を向けて。]
… 知ってる。 知ってる?
[それは彼にしては珍しい断定の口調。 ぱっとパトリシアの方を見た。]
共鳴者…?
(158) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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そうよ、20年前、私とママを置いてった、 あの、あの… あの男…。
聞きたかったのはその話。 どうして、とか、なんで、とか。 あの後どうしたのか、とか。
全部、全部、聞きたかったけど…。
[(>>157)聞くのも怖くて、怖くって。思わず視線を下に向けた。]
(159) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 11時半頃
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だいたい、元からこの村にそんなにたくさん人狼とやらがいたなら、もっと気づけてるはずじゃないの? わかんないけど…だから、増えた可能性を私は高く見る…。みたい。
[残った面々を思い出す。この中にあと三人?信じられないじゃない。]
イヴォンさんが、人狼だったらいいのに。
[彼女を人狼と思う、ではなく。だったらいいのに。だ。先ほどから漏れているのは、願望もふくんでいる。 だって、そうしたら。 イヴォンと、モンドと、ワンダはまだ解らないけれど、そうしたら、あと一人だ。あと一人くらいなら…と、そこまで考えて、首を振る。
胸の奥がしんどくなったように、少しだけ胃の辺りをおさえた。]
(164) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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えっ?
[けれどその言葉(>>161)に顔を上げる。]
ま、まって。 まって、詳しく教えて。
生きてるの? パパが?ほんとに?
そもそも、仲間。ってなんなの? [疑問は次々とあふれ出る。]
(165) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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[ルパートの言葉になるほど、と思った。そもそも前提が違うこともあるのかと。(>>167) でも、やっぱり自分の中で復讐説は捨てきれず。]
まずい、理由…
[彼の言葉(>>169)をきいて、考える、思いつく限りを考えたけど、思い当たることはない。彼が知らないというのなら、この先本人に会いに行くでもない限り、それを知ることはできないんだろうと思った。
私は全く知らなかったけど、 ─── 実際に、父親は人狼を憎んでいただろうから。
でも、誰の名前を呼んでいたんだろう。それが私や母の名前だったらどれだけいいか。 ああ、でも、この話は全部作り話かもしれなくて。でも、]
い いるの? この近くに!? ほんとう!?
わ、…わかった。 ──── 解った。
[もし本当に会えるのなら。父親に関する疑問は全部そちらにぶつければいいことだ。頷いて。この部分だけは、嘘でも何でも、今は信じようと、そう思った。]
(172) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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明日になったら…。
[もしくは、疑う人が増えてきたら。 ルパートは何かを察しているようだったけど、よく解らないといった顔だ。
今日もまた配られた投票用紙。 昨日誰かを殺した紙が、今日もまた手元にある。名前を空欄にして、戻ってきたのだ。 小さく息を、はいて。とめた。*]
(174) 2018/07/30(Mon) 12時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 12時半頃
( ロイエ)
むむむ。ややこしくなってきたぞ…
いち、モンドさんが人狼、
にい、ティオ兄ぃが人間でパティが人狼でユージンさんが嘘つき、
さん、ラルフさんとティオ兄ぃが人間、
…このうち、事実はいくつ、どこにあるでしょうか。
牧場のお嬢様、かっこいいなー。すげー。
けどなあ、おれをあかちゃんみたいに呼ぶのはなあ。
それなりに牧場に出入りして働いてるのになあ。
次はかぼちゃで覆面つくってかぶっていこうかな。
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 00時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[評価にショックを受けた様子のノア(>>284)とそれをなぐさめるラルフ(>>336)がみえると、]
わ、悪かったわよ。
[と思わず。でも本当のことしかいってないわ。という顔をしていた。人間だと思いたいものの、信じきれてないのも本当だ。どうにも後ろめたい気持ちもあるから、少しだけ視線はそらした。]
(339) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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[共鳴者は能力者だと聞いたけど、実際具体的にどういうものかは知らなかったから。ルパートへの返答も聞く。]
つまり、ってことは、 ユージンさんは、霊能者じゃない…ってことで。 いいのよね。
誰かの声が聞こえる。人間の?
[よくわからないのは、解らなかったけど。あの結社が”人間だ”と断定するような事をいったから、間違いなく、実際にそうなのだろう。そういう風に納得するしかなかった。二人、なのなら。確かにマリオとワンダではありえない、とも思う。うん、と頷いた。
でも、(>>231)]
……
[霊能者だと言ったと思った自分がバカみたいじゃないか。そういう言い方をされると。実際否定できないので黙ったままだ。少しにらんだ。]
(346) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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[イヴォンの様子、パティとの受け答え。ユージンの考え。
それを聞きながら悩む。悩んだ。 イヴォンさんが本物で、占いの結果は全部嘘で……そんな可能性もあるのか、と顔をしかめる。たくさんの可能性が多すぎて、頭はどんどんこんがらがっていくけれど。
マリオの姿を思い出す。思い出して、息を止めた。 きっと、考えなければならないんだ。今は。まだ、彼のために泣けていない。全部が真実ならいいと願うなという言葉(>>2:222)が耳によみがえるようだ。それは皮肉にもモンドの言葉だったけど。それでも、根底に来てしまうのはどうしても、感情論だ。
イヴォンさんを、信用できない。 モンドさんが、人狼ではないと信じきれない。
むしろ、どうして信じられるかが解らなかった。 だって、だって、じゃあ誰が人狼だっていうの? 次々と信じるという、ロイエやベッキーの姿に眉を寄せる。パティは少し考え直してくれているようだけど。]
なんで?
[出たのはそんな言葉だった。 なんで疑わないの?そんなに簡単に信じられるの?ロイエは、…命の恩人だというなら、まだ解らないでもない。でも、ベッキー(>>202)は理由が理由じゃない。]
(353) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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