そうかい。

[女が発した返事はそれひとつきり。
取り乱す事も落ち込む事もなく、ただ淡々と受け入れ連行されていった。

これでよかったとも言えない。誰が選ばれようとよかったと言える結末もないのだろう。
そう思った女はただ早く人狼が見つかる事を願いながら宿を後にした。

死神の手が夫や息子娘に伸びる前に、こいつを終わらせておくれと。]

―回想―
[ 叱るもんか。そういってぽん、と置かれた手は――
ベッキ姉ぇ みたいで、不思議な温かみがあった。
]

ワンダおばさん。おれ…

―朝―
怖い夢をみた。

投票を終えて寝た後。お金の取れるすごいベッドで寝ていたら、手足をつかまれ、首を絞められて、振り回される夢。
頭がガツンと痛んで、熱くなって、そして――

朝日とともに目が覚めて、けれどいまいち元気が出ないなあ。
とぼとぼと部屋の扉をすりぬけると、奥様がティオ兄ぃのお部屋のドアを蹴り開けて、飛び込んでいった。

地震みたいな音がした。

[ 入口のそばで足をぶらぶらさせて、階段や暖炉を眺めていると、ゆっくり降りてくる人の姿。 ]

パティ。ふらふらしてるよ。だいじょうぶ…？

ああ、結社の大人がきたぞ。
誰かやられてしまったにちがいない。

[ 赤いしみのついたシーツをかけられた御遺体が運び出されて。
そして、ワンダおばちゃんが連れて行かれてしまう。]

おれのせいだ。
ごめん、ごめんね。ワンダおばちゃん。

連れていかれるワンダおばちゃんの後ろ姿を、玄関先で見送った。

後ろを振りかえらなかった。出て行く前にはロビーを見渡し、小さな子供の姿を探していた。

( パティ)
わあ、ホットミルク。懐かしいなあ。
それね、お砂糖が４つもはいってるんだ。とっても美味しくて、もりもり元気が湧いてくるんだよ。

いいなあ。モンドさん。

ポケットからとっておきのミルクキャラメルを取り出そうとして、なぜか見つけられない。

あれ、おかしいな。
４つ持ってて、もう一個残っていると思ったのに。

数え間違えたかな…

[ふぅ。とため息をついてあきらめる。]

しかたないな。またそのうち、牧場のお掃除でも手伝いにいこう。
羊糞うまく扱えると役に立てそうなんだよなあ。
でもなあ…。ウンコって難しくてなあ。

( ロイエ)
[ロイエと同じ景色を見ながら、かつてパティに歌ってもらった、物悲しい歌を口ずさんだ。初めてこの歌を聞いたとき、お友達の中で泣かなかったのは、おれだけだった。]

ある晴れた昼下り、市場へ続く道。
荷馬車がゴトゴト…

ぐすっ。

[鼻なんてすすってないし、袖でゴシゴシこすったりもしていない。ほんとうだぜ。]