29 Sixth Heaven
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器 傲慢 パピヨン
管理者 弱者 ムパムピス
両者 アシモフ の 誘導 に 従ってください
機械音声が待機施設に流れる。
(#0) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
白いネズミが二匹また現れる。
二匹は パピヨンと、ムパムピスのことを
やはり軽く引っ張り誘導をし
……今までよりも、ゆっくりとしたスピードだったが
導くのは廊下の先。一見行き止まりに見えるそこ。
行き止まり脇の開かずの戸が開き、
そこには、夥しい機械類と、
その中央にMRIに使用する機械に似た寝台。
そして脇には一つの椅子。
(#1) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
パピヨンはネズミの誘導によりそこに寝かせられる。
ムパムピスは脇の椅子に。
二人が位置につけば、待機施設に続く扉が閉まる。
(#2) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
ゴウマン パピヨン セツゾク イタシマス
......セツゾク イジョウ ナシ
(#3) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
何時間かたった後
モニターにそう、表示されると
パピヨンとムパムピスが案内された部屋の戸が開く。
けれど、その扉は先程開いたのと、違う扉。
……それは、メインルームへ続く扉。
(#4) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
器 傲慢 パピヨン 個室番号 005
管理者 弱者 ムパムピス 個室番号 006
を、ご利用ください。
(#5) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
短いアナウンスと共に
ネズミが二つの鍵をムパムピスに渡して。
……今までなら、ここで終わるアナウンス。
けれど、待機施設でもう少しアナウンスは続いた。
(#6) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
管理者 法 スティーブン
管理者 自由 フィリップ
器 強欲 ラルフ
器 嫉妬 マーガレット
器 怠惰 ペラジー
の、拒否を確認いたしました。
エレベーターを24時間後作動いたします。
それ迄に地上へ出る準備を行ってください。
(#7) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
そして待機施設大部屋のアナウンスも終わる。
……が
一つの個室にだけ、アナウンスがはいる。
それは、白衣と髪の毛をそのままに
寝台に入った姿が有る部屋。
(#8) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
管理者 友情 リンダ
貴方に任務があります。
器 強欲 ラルフ
器 嫉妬 マーガレット
器 怠惰 ペラジー
以上、3名の処理を依頼します。
(#9) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
……そもそも、何故、使用済みの器が処理されるのか?
それは、器に溜め込まれた負の感情が
また、テクノロジーによって吸い上げられない為。
何故、使用前の器まで処理されようとするのか。
今後、テクノロジーが新しい器を探す際
延々と探知に引っ掛かり、
お互いに無駄なことを省く為。
白いネズミ3匹、やはり白い紙に包まれた
カプセルをそれぞれ1包み、合計3包み
リンダに渡しに来る。
(#10) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
ネズミはそれを渡し終えれば
1匹だけ残して立ち去るが、
1匹はリンダを見つめて立ち去らない。
……まるで、任務遂行確認する為監視するように……
そして、それ、以上はシステムに問わない限り
システムからのアナウンスは、
ふっつり途絶えた。
(#11) 2011/04/24(Sun) 07時半頃
――回想・待機室――
ええ、開き直るなんて、本当に醜い……、
踏みつける者を見ても、何も感じないなんて。
[チャールズの言葉に強く頷く。
"踏みつける"彼らの表情など見えぬまま、罵倒を繰り返す。
しかしこちらへ、という声には首をかしげて]
災厄を教える? そんなことできませんわ。
だって、わたくしはわたくしのまま、災厄を受け止められますもの。何も変わりなどしませんわ。
牧師様だってそうでしょう?
[当たり前のように断言して、首元の蒼を揺らす]
もちろん、ええ、最終的にはそちらへ行きますが、まだ愚か者達を放り込むことが先です。
[周囲の声に嫌悪をあらわにして告げる。
やがて、その名が呼ばれれば、一層その色を濃くして顔を歪め、そして]
お前が、先に――!
[ペラジーの声がする方に手を伸ばし、杖を振り上げる。
結局は、寝台に寝かせられることに*なったけれど*]
忘れてなんかいません。
[背後から感じる冷えた声に、青碧は揺らぐ。
名残を惜しむように手をモニターから引き戻し]
5年じゃなくてもいいんです。
飽きたら、忘れてくださっても。
でも、またいつか
……私、貴方に会いたい。
[増えた望みは今まで持っていたのとは少し違う。
モニター越しに、こちらの表情なんてきっと見えないけれど
それでも小さな願いを一つ残して画面の前を離れ、
チャールズの声に従う。
暫くしないうちに、マイクのノイズと錯覚しそうなほど
圧し殺した声が聞こえることは、あったかもしれない**]
[醜い。
其の言葉に対する夫々の声。
男には最早届いてはおらず
理性は押し寄せる慾に流されていく。
彼らの様子を画面越しに見ながら
少女をひざの上に乗せたまま]
――――Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate'
[低い声が彼女の耳元でささやく]
全てを捨てれば楽になる
そう、思わないか
[嗤う、声。
それからまもなくして、機械音声が流れるころ
広間で人の目があるにも関わらず
身に注がれる慾のままに動く男の姿があった**]
―待機部屋―
――……。
[醜いとは思わない。
そう告げ、礼を言うフィリップに、視線向ける事は無い。
緩く、ゆるく首を振るだけで。
マムの名が呼ばれる。彼女の様子に一度視線をやって。]
……ねえ。
一つ、お願いがある。
みんな、この部屋にいて。
僕らが向こうに言っても、声が届くように。
ここで何があるのかを、きちんとその眼に、耳に焼きつけて。
罪を背負う覚悟があると言うのなら。
……それとも、やっぱり。
願いなんて聞き入れては貰えないのかな。
[ペラジーに向かって激するパピヨンに近寄りながら。
けれど激昂している最中であれば、
彼女にその言葉が聞こえたかどうかはわからない。
思いつめたように告げたその言葉が、
叶うかどうかなんてわからないけれど。]
[接続前の、ムパムピスの言葉は
ひざの上に乗せられた少女にとっては死刑宣告にも似た言葉だったろうか。
彼女の心情はいざ知らず
薄灰色のワンピースが、男のひざの上で広がっている。
片手で少女を拘束し、片手がスカートのしたで蠢いていても
傍目には何をしているかなど、詳細はわかりはしない。
気づかれるとすれば
少女が耐え切れず声を上げたときくらいで。
男は多々の思考などお構いなしに
慾を受け止め貪るだけの器と成り果てていった。
其れはパピヨンとムパムピスがこちらへ来ても延々と**]
[口にした願い。
それに含まれていたのはきっと、傲慢と言う感情。]
――……マム!
[激する彼女の身体、抱きしめられたのはいつの頃だっただろう。
止める事はきっとできなかった。
ペラジーと、スティーブンの様子眺め。]
マム。
……今、あなたも拒んだら。
世界に撒かれる罪が、増える……。
[それでも良いの、と問うように。
自分に、彼女を無理に引き摺って行けるような力は無い。
ゆっくりとした動きをするねずみに、
誘導されるように移動したのはいつ頃の事か。]
接続を終え、向かったその先。
欲のまま行動するチャールズと、
その膝の上に乗せられるベルナデットの姿があって。]
――……っ。
[思わず顔を逸らしたのは、
彼女の痴態のせいであったのかどうか。]
己の言葉がベルナデットに辛いものである事にまでは思い至って居なかった。
―メインルーム・大部屋―
[やってきたパピヨンとムパムピスを
男の低い声が迎える。
少女を膝の上に乗せて、着衣のまま乱しながら]
何故だろう
随分
久しい気がするな
[つい先日まで修道士に対して自らの怯えを語り
少女の純潔を守ろうとしていた男の僅かな想いは
溜まり、未だ吐き出せぬ慾のなかに
にごり、消えようとしていた**]
―マムの元へ向かう前―
マーゴは、ずっとあそこにいたんだよね。
……ここでの事を見た位で不安定になる位だったら、
外の世界に触れたらきっと余計に壊れるよ。
器に繋がれるよりも、早く。
きっと、繋がれて隔離させていた方がマシだ。
[それは、根拠のない言葉だったけれど。]
憤怒の器は、足りてない。
このままなら、怠惰も嫉妬も強欲も。
――……優しいだけの世界でなくなる。
他の負の感情は。繋がれる人たちが、抑制してくれるんだろうけど。
まさか本当に、誰も人の来ない場所がある、なんて。
思ってない、よね……?
不意の、予測してない事態がいつまたあるかなんて、
余計に分からない、でしょ。
[地下の世界に、人は犇めくように暮らしている。
金に飽かせば何とかなるだろうけれど、
少年にそれが叶うのかどうか。]
――……マーゴと、相談してみたらいい。
君たちは、傷を自分だけで負おうとしすぎて。
それで、さっきみたいな事になったんじゃないの……。
[彼を見ないまま言葉を紡げば。
ひょこり、ひょこりと
歩く足取りはパピヨンに近づいて行った。]
それは、本当に彼女の「自由」……?
[首を振る様子なんて見ていない。
聞こえる声にだけ返事をして。]
―メインルーム・大部屋―
……は、い。そう、ですね……。
[其方を見ないようにするのは、
膝の上の彼女の為。
戸惑ったように顔を少しだけ赤くして、
彼の僅かな思いが消えようとしているのもわからずに。
顔を逸らし、与えられた個室の鍵を握りしめた。]
[器の先に待つのが死である事など、
スティーブンの憶測でしかなかった筈なのに。
いつの間にそれが確実となったのだったか。
思い、出せない。**]
[やがて、ネズミにさえ半ば引きずられるように寝台に赴く。
注ぎこまれる感情に、ただうなされるような声を漏らす。
ふいに、先刻の彼の願い、という言葉を思い出して]
わたくしの願い、は。
[うわ言のように何かを呟いた後、意識は途切れた]
――接続室――
[扉が開いた後、音もなく立ち上がる。
器のさらなる保護のために、杖は取り上げられた。接続の際に帽子は床に落ち、するりとした頭髪のないかんばせが露出している。
うっすらと、蒼の眼が開く。冷めた、視線の合わぬ瞳が首に合わせてぐるりと動く]
手を。
[ただひとこと、短く告げる]
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