【人】 透明女子会 ヒナコ

―　まなびやの昼　―

[クラリッサとユージンのフルーツタルト作りのお手伝いをしました。>>1:429
カスタードの材料となる卵や砂糖、牛乳をかき混ぜるのは、
ヒナコの役目とばかりに頑張ってみたり、
ユージンに頼んで、リンゴをウサギの形に切るのに挑戦したりしました]


鳥さんみたいなかたちはむずかしいけど、
ウサギさんくらいなら……！

[と勢いこんで取り組んだ結果、できばえは77^(0..100)x1点ほどでした]

(0) 2015/10/11(Sun) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　―　前の日の食堂で　―

［みかん花の蜂蜜を前に気持ちはうきうき。>>1:373
　ユージン先生とおいしそうに盛りつけできた>>1:348
　フルーツポンチを運ぶ。

　業かな朝食を、いただきますしようとして。
　食堂にない、コリンとアヤワスカとエフ先生に
　やっと気づく。
　大事なことがすっぽ抜けるくせは、まだまだ治らない。

　コリンとアヤワスカは遅れても食べにくると思うけど
　さっき食べるのを嫌がってたエフ先生は>>1:383
　もしかして逃げたんのかな、なんて。］

(1) 2015/10/11(Sun) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［ゆびきりの約束通り、>>1:384
　あれからエフ先生は少しずつ力の使い方を教えてくれた。
　たまに、変な顔をしながら。
　それが義務なんだって。不真面目なのに、真面目な先生。

　治して、と頼むことが減ったのは怪我が減ったから。
　怪我が減ったのは、山雀を埋めた後から。
　すくっては零れ落ちる、水のような小さな命。
　落ち着いてから、先生に山雀のことをお話したけど、
　わたしはまた変な顔になってしまったかも。

　でも今だって、あの骨ばった大きな掌は好きだから。
　撫でてもらえる回数も減ってしまったことだけ、不満で。
　代わりに、"おまじない"を頼むことが増えたりして。
　それから────　］

(2) 2015/10/11(Sun) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［みかん花の蜂蜜たっぷりのパンを頬張る頃には
　コリンの姿が見えれば隣に座ろうと手招きを。>>1:379
　次に食堂の入口に見えたのは、
　エフ先生とアヤワスカ。>>1:432

　一対のように並ぶ、"せんせい"と"少女"。
　ああそうか。

　いまは、みんなの"せんせい"だけど。
　もうすぐ誰かの"せんせい"になるんだな。
　なんて。］*

(3) 2015/10/11(Sun) 00時半頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

そういえばねー、一年前エフせんせいがじゅぎょうで、
お金の話をしてくれたんだー。
お金があればお外でもほしいものが手に入るけど、
そのためには……役に立つおしごとをしないといけないって。

[なかなかの出来栄えとなったウサギリンゴをお皿に並べつつ、
ぽつりぽつりと話し始めるのは“せんせい”の教えの一端です。

こういう“とくべつ”な日は、
みんなかえって外のお話をしたがらないんじゃないでしょうか。ヒナコもちょっと不安だし！
でもクラリッサは、“とくべつ”な一日を迎えても、
いつもと変わりないように見えたから、
なんとなく、言葉がこぼれて流れていったのです]

お菓子をつくって外のひとたちに買ってもらうのもきっと、
おしごとになるよね……すごい。

[呟いて眺めたフルーツタルトは、
ヒナコが思った通り、宝石をちりばめた箱みたいに、
きらきらしていました**]

(4) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−昼食の後−

［太陽が、一番高い場所に昇る、頃。
長く黒いローブの裾で、足元を撫で、ながら。
静かな足取りは、ことさらに、ゆっくりと。

短い影を、従えて。
獣たちが、少女たちが。

共に過ごす、最後の瞬間を目に、焼き付けるように…。



そうして思い出すのは、最後に契った彼女のこと。

「せーんせっ！」

そうやって、恐れも戸惑いもない笑顔で。
躊躇いなくこの腕の中に、飛び込んできた少女は、もう、いない…。］

(5) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

［歩くうちに、見つけた少女。
顔の左側。ミルクティー色の、柔らかそうな髪を、ひと房。
三つ編みに編んだ少女は。
いつから、上手に髪を、編めるようになったのだったか…。

周りに誰か、いたのなら。
気づくのを待って。声を、かける。］

　―――……ヒナコ。

［おいで、と。手招きをした、あと。
長い上体を少しだけ、折って。］

　渡したい、ものがある…から。
　後で、書庫まで来て…ほしい…。

［後になって。
ヒナコが誰かを連れてきたら、どうしようかと、思ったが…。
引き返すのも、気が、引けて。
足はそのまま、書庫へと向かった。**］

(6) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 町娘 小鈴

―忘れられた家―

[がっこうの北西には、”忘れられた家”がある。

居住棟や巨大書庫の近くにあるから、
もちろん、本当に忘れ去られてはいないけれど。
誰がいつ呼んだのか、そこはずっと”忘れられた家”。

特に面白いものが置いてあるでもない、
誰かが住んでいるわけでもない、
行く理由が何もないから、忘れられたきりの家。]

(7) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうよりも、もっとまえのこと―

[>>1:376パティシア先生の質問に、
　わたしはちょっと、考え込んだ。]

　うーんと、えっと。
　たのしいって、いうか。おいしい？

[こっそり採って、こっそり食べる。
　みんなにナイショの、ごちそう。
　ちょっとつまむのが、美味しいの。]

　つまみぐい、みたいな！

[そう喩えてみたけれど、
　パティシア先生に伝わったかしら。]

(8) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 町娘 小鈴

[その家の居間に上がって、
薄らと埃の被った椅子の一つに腰かけていた。

……今日は朝から、こっそりここにいる。


昨晩のうちに自室の荷物を整理して、
次に生まれてくる少女が使えるように、
いつになく綺麗に、掃除までした。

捨てられるものはなるべく捨てたけれど、
思い出の品はどうしても手放せなくて、
でも旅に出る時には嵩張るからどうしよう、って

悩みながらまとめた木箱が一つ、
鞄やコートと一緒に、足元に転がしてある。]

(9) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　ね、ね。
　せんせい、ちょっと、しゃがんで！

[わたしの手の中には、マスカットが何粒か。
　先生がしゃがんでくれたなら、
　その内の一粒をつまんで、
　先生の唇にえいってくっつけたわ。

　さっきはいらない、って言われたけれど、
　食べてくれるかなぁ？

　食べてくれたなら、みんなにはナイショねって、
　あの日のユージン先生みたいに、
　人差し指を口の前に立ててみるけれど*]

(10) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 町娘 小鈴

[誰か、あたしがいないことに気付いて、
ここまで探しに来てくれないかな、なんて。

アヤワスカのようにかくれんぼは上手じゃないから、
こんな反則みたいな手を使っているけれど。

忘れられた家の存在に、気付く人はいるのかな。
このままあたしも、忘れられた子になるのかな…


少し不安に思いながらも、かぶりを振って。
過去の出来事を思い返しながら、
もう暫くは、ここにいようと心に決める。


そして、最初に迎えに来てくれた先生と、

　　　　　―――あたしは一緒に、旅に出るんだ。]*

(11) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの食堂にて・ユージン先生と―

　ええっ！ずるいわ、せんせい！

[>>1:349お寝坊をしたわたしが悪いのだけど、
　ユージン先生が果物を「とってきた」と聞けば、
　もう少し早く起きていればって、悔しくなる。

　そうすればきっと、
　つまみ食いも出来たんだろうなぁ、って。

　先生はなにもわるくないのだから、
　拗ねたって意味のないことだとわかっているけども。]

　……　わたしのぶんは、
　ユージンせんせいにあげない！

[あの日から、果物を半分あげたりする事が増えたけど。
　今日はだめ、ってそっぽを向いた。
　でも、これだけあるなら半分こをする必要、ないかも*]

(12) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　少なくとも”がっこう”は、少女を孕む神木のために
　己すらも知らぬ過去から存在し続けていて
　どれだけ繰り返したのかも知れぬ暖かな生活の営みは
　まさしく少女>>1:421の為に在った。]


　　　此処はいつでも貴女たちのためにあるんですよ。


[　旅立った日とまるで変わらない己の姿と
　生まれて16年でこれだけ衰弱する彼女と。

　まるで異質で、けれど互いに無くてはならない存在を
　作った「神」とやらがもし居るのなら
　悪趣味だと罵るだろう。

　こんなに愛おしい存在ではなくて
　有無を云わせず喰ってしまえるものであれば、
　どれだけ楽か知れないのに。
　触れられた指>>1:422が、焦げ付くように　熱い。]

(13) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　ミィの手を引いてこっそりと進んだ先は居住棟。
　少女たちの部屋が並ぶうちの、とある扉を開く。

　今はだれも使っていなくて綺麗なままのベッドと、
　本棚に残ったままになっているいくつかの絵本や
　何時の誰が付けたのかもわからない　身長を刻んだ傷。

　窓から差し込む陽はあたたかいままで
　ちょっとの埃を立てながら　木枠を押し上げれば
　ふわりと風が入り込む。
　
　「あの日」から何も変わっていない
　　彼女の部屋だった、ひとへや。]


　　……ミィ。もう一度……　私と”約束”してください。


[　こんな事をしても彼女の時は戻らないけれど
　幾許かでも旅立ってゆくあの子達にあやかりたくて。]

(14) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　窓を背に彼女の前に跪いて
　見上げた瞳は　あの日よりもずっと高い位置にある。
　　　　　　　　あの日よりもずっと淡い水葵色。

　恭しく彼女の片手を持ち上げ、額を寄せ
　伏せた目は微かに　風で消せぬ湿り気を帯びて

　私はあの日と同じように　重い口を持ち上げた。]


　　　ミッシェル、
　　　誰よりも風が好きで　誰よりも華やかな君。


[　風が白金を揺らして光の筋のように　揺れ　踊る。
　これは、あの日には無かったひかり。

　彼女を包む吹花擘柳が、内に秘めた美を咲かせて
　これは、あの日から変わらないひかり。]

(15) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

　　　――　私の全てを与えよう。

　　　　　　御身が朽ちるまで、御護り申し上げる。


[　あの日、己の掌から浮き上がったラピスラズリは
　今は　　彼女の胸元から浮き上がって

　あの日、彼女の目の前で　碧々とした
　　　　　カボションカットに刻まれた”神の祝福”は
　いま　　再び姿を変える。


　ラピスラズリの中で咲く青薔薇は、
　力を閉じ込めた風に　輪郭を削がれ
　ふわりと蒼い霧を立て　時間を刻み込まれ

　再び彼女の　胸に戻った。]

(16) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　彼女の胸を飾っていた青い聖石。

　その中で咲き誇った青薔薇は
　いまは、石の裏から伸びた片翼に包まれて

　翼の内側で咲く　一輪の花になる。


　同じ少女と結ぶ、二度目の盟約は
　永きを生きた己にも経験は無く
　それがどんな意味を持つのか、持たぬのか。

　少なくとも自身にとっては
　旧懐だけではない、願いと祈りを込めて。**]
　

(17) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの食堂にて・ブローリン先生と―

[>>1:391まかせて、って
　自信満々に胸を張ったのも束の間の事。
　子守唄は卒業したくないなぁって、
　すぐにしょんぼりしてしまったから。]

　　うん。すきよ。だいすき。
　　　せんせいの歌が、とてもすき。

[>>1:392やっぱり、聞かれてしまっていたから、
　誤魔化す必要もないと思って。
　眉を下げて、先生を見上げた。]

(18) 2015/10/11(Sun) 01時頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

―きのうの朝・自室―

　コリンに朝だよーって元気な声で起こしてもらえるのもだいすきだけど、せんせいに起こしてもらうのも面白かったの。
　あんな声を出しているせんせい、なかなか見られないの。
　自信持ってなの。

[せんせいのあんな声とはもちろん最初にかけてもらったやさしい起こし方のほうじゃなく、途中の声>418のことだ。ただし悪気はないの]

[ごはん抜きはないよと言ってくれたせんせいに安心して。
寝癖をてぐしで整えてくれるのを気持ちよさそうにごろごろとのどをうならせた]

(19) 2015/10/11(Sun) 01時半頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

そういえばそうなの。
二度寝で思いっきり寝過ごしちゃったことあるけど、ほんとのほんとにごはん抜きにされたこと、ないの。
みんなね、やさしいのー。
うへへー、ごはん、たのしみなのー。

[はしゃぐ合間に話すのは寝過ごしちゃったときのお話。
そういうときは、パンを残しておいてくれたり、くだものの差し入れとか、みんながかくれてくれるから。むしろおなかいっぱいでお昼が入らなくなってしまったことがあったくらいなの、なんて*]

(20) 2015/10/11(Sun) 01時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[眠れない日が、また、きてしまったら。
　先生の子守唄がなかったら、どうしよう。
　ちゃんと眠ることが、できるのかしら。

　先生を見上げるわたしの瞳は、
　そんな不安に満ちていたと思う。]

　…………　うん。

[>>1:394褒められて、うれしい筈なのに。
　ううん、それはとても、うれしいのに。
　こころは、ぎゅうっと苦しかった。

　わたしが一緒に歌を歌いたいのは、
　先生なんだよって。
　その一言は、言えないまま。]

(21) 2015/10/11(Sun) 01時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　……　わたしは。

　どんなに上手な歌よりも、
　ブローリンせんせいの歌ってくれる、
　やさしい歌がすき。なによりも、すき。

　だから、せんせい。
　わたしが卒業するときは、せんせいのために、歌うわ。

[ほんとは。卒業したくない。
　もしかしたら、
　先生と居られる最後の日かもしれないのに。
　泣いてしまうのはダメだって思って。

　頑張って笑顔をつくってみたけれど、
　きちんと笑えているかな。

　口に運んだスープがしょっぱい気がしたけれど、
　泣いてなんていないから、きっと、気のせいね。
　涙が一粒、ぽたりと落ちたことなんて、知らない*]

(22) 2015/10/11(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

―　夜の足先　―

[　秘密めいた彼女との時の後。夕餉を迎える前には、
　あらかたの　獣達にも、少女たちにも
　”ふたり”の再訪は知れ渡っていたことだろう。

　「あの子たちと一緒に居てあげたいの」
　と、手を振るミィを見送って
　己はほうやりと、居住棟の明かりを見つめながら
　屋根の上で足を組む。

　ミィはすっかり輪の中に溶け込んでいるようだけれど
　自分は、「”ゲスト”はゆっくりしているものですよ」
　と、厨房から追い出されてしまったから

　くん、と小さく鼻を鳴らして
　風が運ぶいい匂いを、堪能していた。]

(23) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　何も知らぬ者が見れば1年前と同じように見える夕餉も
　まったくちがう「とくべつなばんごはん」

　去年と同じ「たんじょうび」>>1:255だけれど
　まったくちがう「とくべつなたんじょうび」

　楽しいばかりのあの日の影は、いまも蘇りそうなのに
　旅立つ者たちの間で、楽しそうに華やぐミィの笑顔が
　”また来年”　咲くことが無いことに

　少女を護る獣は、宵の食卓の輪の中で
　口元をちいさな寂しさの笑みで彩った。**]
　

(24) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

―回想・星の代償―

[ブローリンが光の“お願い”を渋ったのは、
あたしが覚えている限り一度切り。

いつも微笑みを絶やさない彼は、
頼めば快く、あたし達を楽しませてくれた。>>410

だから、とびきりのアイデアを持ちかけたあの日、
困ったような反応を返されたのはとても意外だった。>>411]

(25) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

　うーん。ダメ、じゃないけど…
　だって小さかったら、遠くから見えないよ。


[どうして、と首を傾げ見上げると、

彼はゆっくり言い聞かせるよう、
光の真実を教えてくれたのだった。>>412]

(26) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

　生きているモノの力が…
　闇が、必要なの？


[最初、少し婉曲的な表現をされたから、
あまり頭の良くないあたしは少し考え込んで。

大きな光、大きな力を出し渋る彼の様子、
それから、いつかの萎れた花を思い出す。>>410

……その直後に、綺麗な星が輝いたことも。]

(27) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

[物言わぬ何かの命を代わりに燃やしていたのだと、
気付いたのはようやく、この時になってから。

『―――せんせい、お星様出して！』
あたし達の無邪気な願いを叶える、それだけのために。

彼はきっと、奪う悲しみを押し殺して、
あの光を与えてくれていたのだろう。]

(28) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

[ブローリンが、空を指し示す。>>412
つられて窓の外を見上げたら、
そこには未明の一番星が輝いていた。

裾野の街よりも、ずっと遠いところから、
恐らく街の光よりも、ずっと強く輝くもの。
街の人も見上げれば、きっと同じものが見えるはず。]


　そっか。……そうなんだ！

　遠くに行っても、本当に同じ星が見えるなら。
　みんなが、同じ星を見れるんなら、

　空より低くて、見れる人も少ないがっこうに、
　新しい星は必要ない――…よね？

(29) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

[星も、太陽も月も、いつも空にあったから。
当たり前すぎて、深く考えたこともなかったけれど。

遠く、まだ出会ったことのない誰かも、
同じ空を、星を、見ているんだって。>>413
そう教えて貰ったら、世界がぐっと近く感じられた。]


　すごいっ、すごいね、せんせい！

　この空を眺めている誰かがいて、
　あたしもその人に、走って会いに行けるんだ…！


[ぱっと顔を輝かせ、ブローリンへ視線を移して。
明るい星をここにも見つけた、と笑ってみせた。]

(30) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

　せんせ、ありがと！
　…それから、ごめんね。

　あの光に何が必要かわかったから、
　次からはもう、無茶なお願いは止めにする。

　大きな光は要らないよ。
　もっと必要なものが他に、ある気がするの。

　今度、光を出してもらう時は、……
　光になってくれたものに、ありがとうって、
　…ちゃんとお礼が、言えたらいいな。

　

(31) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

[ブローリンの出してくれる光が、
蝋燭の火より明るく、温かく見えるのは、
強く、美しい命の輝きそのものだからなんだ。


食事のために、何かの命をいただくこと。
それは生きるためには必要で、仕方のないこと。

…けれど、この光はどうだろう？
どうしても、どうしても必要な時でないなら、
無理にお願いするのはやめよう、と思ったから。

まだ少し戸惑いながらも、笑顔でそう伝えた。]*

(32) 2015/10/11(Sun) 02時頃

【人】 町娘 小鈴

―回想・芽吹きの春に―

[命を使って治療するのだと、>>1:399
エフが教えてくれたのは、穏やかな春の日だった。

事実を告げる彼の瞳を、じっと見つめる。>>1:401
瞬きするまいと開いた目の端に、
ミモザの黄色がチラチラ映って、煩かった記憶。]

(33) 2015/10/11(Sun) 02時半頃

【人】 町娘 小鈴

　
　せんせいも、命を使うんだ。
　……あたしの命を、使ったんだ…。


[いつか知った、ブローリンの力を思い出しながら、
自分の命が使われたのだということに、
少なからぬ衝撃を受けて、小さく呟く。


力の使い方を学んでほしい。
君たちには使いたくなかった。

…そんな言葉もちゃんと、聞こえていたはずなのに、]

(34) 2015/10/11(Sun) 02時半頃

【人】 町娘 小鈴

　怖くない、って言ったら、

　　　　……　嘘になる、かも。


[動揺したところに投げられたシンプルな問い。>>402

混乱しながら、思わず口走ってしまったのは、
――“命を失うことに対する恐怖”。]

(35) 2015/10/11(Sun) 02時半頃

【人】 町娘 小鈴

　――…わかんない。
　わかんないよ、せんせい。

　あたし、……


[彼の過去なんて、知りもしないから。
誰かを想起させる可能性には思い至らずに。

首を振りながら、一歩二歩と後ろへ退いて、
この時は踵を返して、その場から走り去ってしまった。]

(36) 2015/10/11(Sun) 02時半頃

【人】 町娘 小鈴

[その日以来暫くは、エフのことを避けていた。

本当は、エフのことが怖いのではなくて、
力を使うエフが怖いのとも、ちょっと違って、
――あたしの命を削る、力そのものが怖かったんだ。


詳細を聞かずに逃げてしまったから、
自分がどれ程の命を削ったかという、
漠然とした不安は抱えたままで。

ただでさえ残り少ない命を無駄にすまいと、
怪我をしてもこの時期は、痩せ我慢をしてたっけ。]

(37) 2015/10/11(Sun) 03時頃

【人】 町娘 小鈴

[皿を割って右手に大きな傷を作った時も、
治療してもらった方がいい、と勧める周囲に]


　嫌ッ、絶対に嫌！ダメ！
　これ以上命を使ったら、
　あたし、外に出る前に死んじゃうかも！

　そんなの嫌だぁぁぁ！！


[なんて駄々を捏ねて、困らせたりもした。

エフの前では口にしないようにしていたけれど、
この通り声が大きいから、聞こえていたかもしれない。]

(38) 2015/10/11(Sun) 03時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの食堂にて・ヒナコと―

[>>1:315ご飯を食べるよりも、少し前。
　ヒナコの言葉に、
　わたしはえへへって笑って頬を掻いた。]

　うん、お寝坊しちゃったの。
　寝るのが少し、遅かったからかな？
　ドキドキしちゃって、ねむれなかったの。

[不安でこわかったのが一番の理由だけど、
　それはもう、解決したから。
　もう一つの理由だけ、話した。]

　そっかぁ、ヒナコは早起きだったのね。

[ヒナコも、わたしみたいに、
　ドキドキして早く目が覚めたのかな。]

(39) 2015/10/11(Sun) 03時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　……　ごはんがおわったら、
　さいごのがっこう探検、しようかな。

[ほんとうに、今日が最後の日なんだ。
　ヒナコとの会話で、
　なんだかそれを実感してしまって。

　しんみりしてしまいそうになったけれど、
　今は、笑顔で居たかったから。

　あとで、思い出の場所を辿りながら、
　しんみりしよう。そうおもったの*]

(40) 2015/10/11(Sun) 03時頃

【人】 町娘 小鈴

[とても痛かったのに強情を張って、
グルグルと包帯を巻いた手で過ごすこと数日。

スプーンは上手く握れないし、
鉛筆で文字や絵も描けない。
外で遊ぼうにも、片手では木にも登れず、
土を掘り返すスコップにも力が入らない。

慣れない左手では、不器用に更に拍車がかかって
着替えができない。風呂に入れない。

生活の色々が儘ならなくて、ストレスばかり。]

(41) 2015/10/11(Sun) 03時半頃

【人】 町娘 小鈴

[…そんな日々の経験を通して、
一つ、思い至ったことがあったから。
意地っ張りをやめて、再びエフと話をしようと、]


　ねぇ、エフせんせ。
　……あのね、


[爽やかな初夏の風が吹き始める頃、
いつもの物見小屋にいた彼を訪ねて。
おずおずと、躊躇いながら声を掛けた。

あの一件以来、自分が散々避けていたくせに、
彼に逃げられませんように…なんて
今さら、都合の良いことを願いながら。]*

(42) 2015/10/11(Sun) 03時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの夜のこと―

[一日という時間は、
　わたしたちの生のなかでは、
　とても大切で、長い時間である。

　わたしたちの生きられるじかんは、
　先生たちよりも、何倍も少ない。
　ううん、何十倍かしら。

　そんな中の、一日。
　今日という日は、
　あっという間に終わってしまう。]

(43) 2015/10/11(Sun) 04時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[いつかの生誕祭の日のように>>1:257
　みんなと先生たちの為に食堂で唄った歌は、
　誰が聞いていてくれたのだったかしら。

　唄ったのは、わたしの一番のお気に入りのあの歌。
　お気に入りで、いつも唄っていたから、
　覚えてしまった子>>1:393も居たかもしれない。
　それくらい、大好きな歌。

　そういえば、あの年は、お人形さんたちが
　わたしの周りで踊ってくれて>>1:357
　歌を唄いおわったあとに、
　かわいい！って、みんなで笑いあったんだっけ。

　ヴェラ先生がお人形さんたちのお洋服を
　作ったって知った時は、驚いたなぁ。
　だって、とってもかわいく、
　おめかしをしていたんだもの。]

(44) 2015/10/11(Sun) 04時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[毎年、今日みたいに、
　美味しいご馳走が並んでいて。

　お昼にがっこうを探検したときに見かけた、
　プレゼントの山も、同じようにあって。]

　……　そんな生活も、もうおしまいなのね。

[別れはもう哀しくない――と言ったら、
　嘘になるけれど。]

(45) 2015/10/11(Sun) 04時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　

　　　Then the traveler in the dark♪
　　　　　Thanks you for your tiny spark♪
　

　　　　　　He could not see which way to go♪
　　　　　　　　　　　　　If you did not twinkle so♪

　

(46) 2015/10/11(Sun) 04時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[わたしたちの旅路が、
　明るいものでありますように。
　もしも闇夜の中で迷ってしまっても、
　お星さまが、道を照らしてくれますように。

　部屋の窓を開けて、
　キラキラと輝くお星さまを、見上げ。

　わたしの歌声が、
　誰かの耳に届いているといいな、なんて。
　これが、がっこうで唄う最後の歌かも、しれないから**]

(47) 2015/10/11(Sun) 05時頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

アヤワスカだけの、せんせい？
見つけてくれるのが上手なひと…？

[エフせんせいが言った言葉>>1:432をくり返してぽかんと見つめ。
そのとき、浮かんだ顔はあっただろうか。

エフせんせいはアヤワスカがかくしている気持ちを見透かしているような目をしていて。
エフせんせいは「痛い」をひろいあげて、癒してくれるひとだから、さっきコリンのことを言っていたのも、もしかしたら気が付いてのことかもしれないのと。でも]

(48) 2015/10/11(Sun) 08時半頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

にゃ…はは、アヤワスカはせんせいが相手でも、
かんたんに見つかったりしないのー

せんせい、ほらほらはやく行こうなのー！

[アヤワスカはまだ、おうじょうぎわ悪く、隠れるのを続けるの。気づいてもらえたのは、うれしいけど。

アヤワスカは。ずーっと。せんせいだけじゃなく、ともだち皆に甘えさせてもらったから。
今日という日は、みんなが甘えられるせんせいと一緒に出ていくのを応援するの。
繋いでいた手を放して、先生の後ろの背に回ってぐいぐいと押し、みんなのいる食堂へと小走りで行く*]

(49) 2015/10/11(Sun) 08時半頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

おはよーなのー！
遅れてごめんなさいなのー！

[せんせいの背を押しながら食堂に入れば。
げんきにあいさつをしたの。
飾り付けられた食堂は、今まで見た中でいちばんごうかなの。
もしかしたら、おねえちゃん達のときもこんな風にごうかだったかもしれないけど、今日はとくべつ、に見えて。
お手伝いできなかったのが、とっても悔しいの。

でも、アヤワスカとせんせいが来るまで食べるのを待っていてくれたのに、ありがとーって言って笑ったの*]

(50) 2015/10/11(Sun) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

─一年前・物見小屋で─

[傷が癒えた山雀が青みがかった灰の風切羽を身体いっぱいに広げると、文字どおり風を切って大海の空を滑空する。

「約束」そう言われて差し出された小指を訝し気に見つめ
小さなそれに己の骨ばった指を絡めて
唄のリズムに合わせて繋いだ指を振る。>>1:31]

　約束……ですか。
　それは、守らないといけないね…。
　
[緩く笑む、その目は少し遠くを見つめ
遠い影に思いを馳せる。

真昼の蒼へ移り変わる空に
まろげな月と半分の月。
それは今も昔も変わらずに。]

(51) 2015/10/11(Sun) 11時半頃

【人】 地下軌道 エフ

------

[それからしばらくした頃から
誰かの窓辺で小さく可愛く囀る山雀の鳴き声。
蒼の瞳を細めて、世話をしているのかと
思えば表情も緩む。

木々の葉が一枚、また一枚と
落ちていくたびに
一度、また一度と冷えていく気温。

裾野に風花が舞い、いつしか牡丹雪となり
厚ぼったい雪が広がった頃。

気が付いたら、聞きなれた鳴き声は
ぱったり止んだきり。三日待てど一週間待てど
ついぞ鳴くことはなかった。]

(52) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

[使い果たした命、縮めた命。
春になれば親鳥になったろうに。
そう思うと、いつかの言葉が口をついて出た。]

　「死神」

[黒髪の少女の口許が
弓なりに嗤う。]
　

(53) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

─その後─
[それからしばらく経って、クリスマスの口から直接
山雀の話を聞いた。>>2

まだ十にもならぬ少女だと言うのに
嬉しかった時の記憶というキャンパスの上から
ぽとりと落とされた悲しみの雫が
相まって複雑な哀色に変わる。
そんな表情を湛える少女を見て
罪悪感が胸を締め付ける。

ただ、これ以上そんな顔をしてほしくなくて
髪を梳きながら優しく頭を撫でて。]

　クリスマスは強いですね。

[そう言葉を掛けながら
胸の内にひたすら謝罪の言葉を紡ぐ。]

(54) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

─いつかのこと─

[黒く艶やかな髪をたなびかせて
少女は堂々とした様子で
男の前に立ちふさがった。]

「せんせいは死神だ」

[勝気な眼を吊り上げて
口をへの字に曲げて
威勢のいい少女。

さすがに怖気づくこともないが
乾いた笑いを浮かべて返事を返す。]

(55) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

　随分な言葉だね。
　裾野の街や遠くの街なんかでは「奇跡の力」だ
　と重宝がられたのに。

「怪我を治す度に寿命を縮めておいて
その上で食べるんですもの。そんなのは、死神のしょぎょおだわ。だから…」

[その後契約を交わせと迫られたのにはびっくりしたけれど。最終的に彼女を選んだのは自分だった。不思議な少女は契約する際に約束事を作った。]

------------------

×××の約束事（守らなかったら殺す）
1少女の寿命は縮めない
2私が死んでも食べない
3私に嘘を吐かない

------------------

(56) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

[少女が提示した、脅迫めいた言葉が添えられた約束事
というのは食べるな、ということを除けば
まあ可愛いものだった。

残酷に聞こえるかもしれないが
生きていくためには食べないと致し方ない。
説明しても納得してくれないので
その時は破る気満々で指切りを交わした。

その時からふたりの奇妙な生活がはじまった。]
　

(57) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

[その時の私は髪の毛も白く
瞳は真夜中のネイビーブルー。

そして今と大きく違うのは
螺旋にうずまく一本角を生やしていたことか。]

[白い一角獣に跨る少女は長い艶やかな黒髪。
つり目の凛とした瞳は黒い森の暗さ。
身に纏うは漆黒のローブ。]　

[対称的なその出で立ちは道行くものの目を
少女と獣であるという以上に惹きつけていた。

少女はいつだって強気で短い命を精いっぱい生きていた。
火薬を使って燃える燐寸のような、そんな生き方だった。

彼女の命が燃えれば燃えるほどに
首のあざは濃く、広がっていって
それはチョーカーのような模様を模していった。]

(58) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

[ある時、彼女はひどい怪我を負った。

一人で黙って山に入って崖から滑落したのだ。
見つけた時は既に生きも絶え絶えに。
まだ、まだ寿命は残ってる。
だって首のあざはまだ繋がっていない。　]

　君を死なせたりなんて、しない。
　私の力を使えば君はきっと…！

[そのものの命を差し出さなければ
傷が癒えないというのなら……
いっそ私の命を君のものにしてしまえば…。

後のことをかなぐり捨てとにかく生を吹き込もうと
少女の口を自分の口で覆う。]

(59) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

[切れた肉が盛り上がって
破れた皮膚が綺麗に一枚の皮になって
ほっと安堵したのも束の間。

力なく笑う少女の首元はみるみるうちに黒炎が広がって
あざはその細い首の周りをぐるりと一周囲う。]

　「失敗してんじゃん…。ばぁか。

　　……食べても　いいからね。」

[その言葉をつぶやき終えると
少女は静かに息を引き取った。

夜明けまで少女の遺体のもとでうずくまって
それから私は角を捨てた。*]

(60) 2015/10/11(Sun) 12時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　―　なまびやの夜　―

［書庫に借りていた本を返して、
　大広間でみんなでプレゼントを開けて。
　夕食前には、真っ白な髪のおねえちゃんと
　オズワルド先生がやってきて。>>23

　瞬く間に時間は過ぎて、
　ゆっくりと空はくすんで黒く沈み、夜が来る。
　なんとなく、また眠れなくなって。
　ぺたぺたと廊下を歩いて、先生を探す。

　荷物を片づけている時に、見つけたそれを返す為に。
　いつかの井戸で借りてから
　返しそびれたままのひざ掛け。>>1:382
　眠れないあの夜にユージン先生に見つかった時。
　仲良くしてたとりさんを、畑の隅っこに埋めたこと。
　とりさんが、いつもどんな風に飛んでたか。
　たまにしゃくりあげそうになるのを誤魔化しながら
　喋り疲れて眠くなるまでお話したんだ。］

(61) 2015/10/11(Sun) 12時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［井戸の近くまできて、きょろきょろ。
　屋根の上にいるかと思ったら、樹の傍に居た。>>1:430
　樹に向かって話しかける声に、首を傾げる。
　本当に先生の声かなって思うくらいか細くて。
　不安になるような声。
　ゆっくり離れようとして足音を立ててしまった。

　気づかれてしまったなら、しょうがないよね。］

　ユージンせんせい、これね。返しにきたんだ。
　あのときは、ありがとう。

［まっくらな夜だから、先生の顔はよく見えないまま。
　笑顔でひざ掛けを差し出したんだ。］*

(62) 2015/10/11(Sun) 12時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[男の持つ「癒しの力」

細胞の働きを活性化させることで
瞬時に細胞を新しいものに成長させる力を持つ。
それは成長を促進させるというだけで不死の能力ではない。

細胞は分裂することで新しい細胞を作り出す。
そしてその分裂できる回数は決まっている。
そう考えるとそれは不死の能力どころか
寿命を縮める行為であると言えよう。

限りなく不死に近い自分であれば
その力は不死と言っても過言はないのかもしれない。]

(63) 2015/10/11(Sun) 12時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[それでも、他者、特に寿命の短い少女に関して言えば
殺人行為とも言えよう。それこそ、死神と言われても
返す言葉もない。

だから、自分の身を黒くすることにした。>>0:100
かつて黒髪の少女が言った「死神」に相応しく
なるように。]
　

(64) 2015/10/11(Sun) 12時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　―　いつかの井戸の傍で　―

［前にもひざ掛けを返そうとしたことはあったんだ。
　借りてから暫くしたある日、廊下を歩いてると
　畑の方から帰ってきたユージン先生とばったり会った。］

　あのねせんせい。
　この間借りたひざ掛け、お部屋にあるの。
　とってくるね！

［ぱたぱたと部屋に取りに戻ろうとした、その時。
　大きなコリンの声に、びっくりして足が止まった。>>38


　　　────命を使ったら、死んじゃうかも！

　ずきん、と胸に何かが突き刺さったように痛くなって
　ぐしゃりと顔が歪む。
　コリンの声が苦しくて、苦しくて。聞いていられなくて。
　部屋とは別の方向にわたしは駆け出していた。］

(65) 2015/10/11(Sun) 13時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［誰かと擦れ違ってもぶつかっても、足を止めないで
　走って走って辿り着いたのは、井戸。
　そこまで走ってきたわたしの息はあがって苦しかったけど
　コリンの声が耳から離れない。

　あの日の夜みたいに井戸の傍で、蹲る。
　俯いたわたしの視界が、ぐにゃりと歪む。
　追いかけてくる先生がいたとしても、気づけずに。］

　……とりさんも、
　コリンみたいに叫んでたのかなぁ。

［ぽたぽた、ぽたぽた。
　開いた両手に落ちる雫が、溜まらず指の間をすり抜けて
　地面に落ちていく。］

　っごめんね、……ごめんね。

［何度も何度も、謝る。
　物見小屋で手の中にあったはずの、小さな命に。］

(66) 2015/10/11(Sun) 13時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　
　……わたし、とりさんを治してあげたいって思ったの。
　でもそれを……とりさんは嫌だったのかな。

　命を擦り減らすって、聞いたのに。知ってたのに。
　わたし、悪いこと……しちゃったのかな。

［あの時の山雀を。その前にも怪我をしたコリンを。
　誰かが怪我をする度に、
　治してほしいってわたしは先生に何度お願いしただろう。

　蒼い目の奥に残る、記憶の欠片の山雀がこっちを見てる。
　嫌だ、嫌だって首を振ってるそんな気がして。
　繰り返し、ごめんねって謝り続けた。］**

(67) 2015/10/11(Sun) 13時半頃

【人】 渡し船 ユージン

―回想：タルトづくり―　

［手伝ってくれたヒナコには、材料を混ぜるのを任せ。
自分はフルーツを切る方を…と思ったら。
>>0ウサギの形のリンゴに、興味津々の瞳。］

　　ちょっとコツがいるけど……やってみるか？

［包丁を器用に扱わなければいけないから
ヒナコにやらせるまえに、見本をゆっくりつくって
最初の一個は、ヒナコの手の上から自分の手を添えて
包丁の動かし方を教えて上げて。］

　おお。俺のウサギに仲間ができたな。

［できたウサギには、協力して
蜂蜜をつかって竹串でちょんちょんと
金色の目を作ってあげて。
可愛く出来れば、顔を見合わせ、にっこりほほえんだ。］

(68) 2015/10/11(Sun) 14時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　　…俺も、がっこうに来る前は
　　街で舟渡の仕事をしていたんだ

［>>4働いているから、街に行って果物やジャムや
皆の食料なんかも買いにいけるのだと。
そんなことを話し、聞かせて。

欲しいものを手に入れるためならお金が必要。
でもそれは、旅の間ならせんせいがなんとかしてくれるだろうし。
…他のせんせいには怒られるかもしれないけど。
自分は、今からお金のことなんて考えさせたくはなかったから。］

［だから…目の前にある、皆で盛り付けた綺麗なタルトを見て
旅への楽しみが増えるように、と
世界にいる、素敵な職業の人達を思い出し、話す。］

　　それは、お菓子屋さんだな。
　　世界中のお菓子屋さんを見てきたけれど
　　このタルトに負けないぐらい、
　　綺麗で、美味しいお菓子が世界にはいっぱいあるぞ

(69) 2015/10/11(Sun) 15時頃

【人】 渡し船 ユージン

［ショートケーキに、ロールケーキ。
チョコケーキに、クッキー、クレープ。

世界には色んなお菓子があるけれど
今、この時ばかりは…目の前のタルトが何より美味しそうに見える。］

　　でも、このフルーツタルトは皆が手伝ったから
　　その分…本当に美味しく出来たんだろうな

［ヒナコと一緒に、フルーツタルトを眺めれば
まなびやの恵みが詰まったそれは
きらきら、きらきら。祝福をするように、輝いた］*

(70) 2015/10/11(Sun) 15時頃

【人】 渡し船 ユージン

―　まなびやの夜　―

［樹の肌を労わるように撫でるけど
自分は、回復とか、成長を促したりとかはできないから。
ただ、優しく、撫でるだけ。］

　　………！　　

［>>62不意に、小さく立てられた足音に
びくりと肩を震わせ、顔を上げる。
暗闇の中、此方に歩いてきたのは。
その顔を見て…ちょっと恥ずかしそうに、頬を掻いた。］

　　クリスマス、かあ。
　　情けないところ、見られちゃったなあ。

［遅いから部屋に送ろうと…そう言おうとして、
渡されたものを見て言葉が途切れる。
クリスマスが持っていたのは、
いつの日か、寒空の下で冷えた彼女に貸したひざ掛け。］

(71) 2015/10/11(Sun) 15時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　　そういやまだ貸したままだったか……ありがとう。

［毛布を受け取って、貸した経緯を思い出し
ここからは遠い、畑の方角へ目線をやる。

　「いきものには、必ず、終わりが来る。
　　とりさんは…クリスマスと仲良くできて
　　最期を、見届けて貰えて、
　　嬉しかったと、思うよ。」

あの時、クリスマスの話を静かに聞いてあげた後
背中を撫でてあげながら、そう言ったと記憶している。

もし、エフに治してもらったというのを聞いたとしても
自分は、全く同じことを言ったのだろう。
最後の最後まで、自分からクリスマスに遊んでほしいとせがみに来て。その彼女の手で、埋めて貰えたのだ。
だから、そんな幸せなことはないだろうと、微笑んだ。

―――そんな記憶が、脳裏に蘇って。
　毛布を持ったまま、感慨深い気持ちになったっけ。］

(72) 2015/10/11(Sun) 15時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　『〜〜〜🎵』

［夜の静寂の中、>>46何処からか聞こえる歌声。
そのミツボシの唄はいつものように、透明で、繊細で。
彼女たちのこれからを、照らすような。
そんな歌声に、樹の肌を撫でながら。
ゆっくり、目を閉じて、聞き入る。］

　　昔、な。何百年も昔なんだけど
　　こいつに…痛いこと、しちゃって。

　　俺は…水をあげたり、声をかけたり。
　　撫でてあげることしか、できないから。
　　ずっと。不安なんだ。

［そう言って、暫く樹を撫でた後、
クリスマスの方へ向いた。
気づかれたなら、もう灯りを消したままでいる必要はない
足元にあったランタンがばちっという「電気のような音」がして、ひとりでに火が付いた。
ランタンをつけたのは、ちょっとばかりの…勇気。］

(73) 2015/10/11(Sun) 16時頃

【人】 渡し船 ユージン

　　せんせい、のくせにこんな不安ばっかで
　　だめだなあ、俺は。

［そう言って、ランタンを掲げて苦笑しただろう。
ランタンをつける瞬間放たれた電気は、
自分の指先から細く伸びて、気づかれたかもしれないけど。
もう、隠している理由なんてない。
気づいた彼女がどうするか…ただ、それだけだ。］*

(74) 2015/10/11(Sun) 16時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−記憶の水底−

［人の街へ降りてすぐ。
祭りで賑やかな裾野の街で、彼女の白い手が、黒い皮手袋の手を引いて走る。］

　そんなに、走らなくとも…。

［祭りは逃げたりしないと。
口元に苦笑いを、浮かべれば。振り返った彼女は、桜色の唇を、尖らせて、すぐに笑った。］

「せんせぇには見なれたお祭りかもしれないけど、わたしは初めてなんだから。全部見ようと思ったら、ちょっと急いだくらいでちょうどいいわ！」

［初めて見る、ものに。次々興味を示して。
彼方の店、此方の店へと。
せわしなく飛び回る様は、まるで駒鳥のよう。］

(75) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

「あ！あっちで肖像画を描いてくれるって！」

［そう言って、工房の若い弟子たちが出す露店に、彼女はまた、駆けて行く。］

　君一人で、描いてもらうといい。

「ダメよ、せんせぇも一緒じゃなきゃ！」

　……しかし…。

［彼女と違って、歳を取らない自分が。
肖像画に、自分の姿を残すのは…。
そう思って、若い青年画家の、前に立つのを躊躇った……が。］

「せんせぇが一緒じゃなきゃ、意味がないじゃない！ね？せんんせぇお願い！」

　……………………わかった。

［結局は、彼女のお願いに敵うはずもなかった。*］

(76) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

―現在・忘れられた家―

[ほぅ、と溜息を落とし首を振る。
自分の不用意な発言で人を傷付けることも多かった。

椅子から降り、曇った窓ガラスを押し開ければ、
そこには雲一つない青空が広がっている。

どこまでも高く、遠く、果ての無い蒼。
クリスマスの瞳のように、澄んだ色。]

(77) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

　クリスはまるで、太陽だなぁ…。


[陽を反射して輝く金髪、明るい笑顔。
いつも心を晴れやかにしてくれる少女。

そんな彼女の瞳が曇るのが悲しくて、
山雀が死んでしまったと聞いた時も、
ぎゅっと抱きしめ、慰めたりしたものだった。]

(78) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

[大好きな蜂蜜漬けも食べられないくらい、
小鳥の死にショックを受けていた彼女。>>1:369

エフの力で治して貰ったことは聞いていたけど、
その代償で早く死んでしまったこと――
死なせてしまった、という感情は、
この時はまだ、上手く実感できずにいた。

あたしはいつも、自分のことばかり。
話を聞いた時も真っ先に考えたのは、
あたしも、みんなより先に死ぬのかな、だった。]

(79) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

[昨日の朝も、隣に座っていたクリスマス。>>3
手招きする笑顔はキラキラ輝いていて、
いつか降らせた雨の色は、もうどこにもなかったね。


エフの力を使ってもらうばかりだったあたしは、
力を使う人の気持ちも知らないままで。

あの日、あなたが泣いているのを見て初めて、>>66
自分が何を口にしてしまったのか、
エフを、クリスマスを、どんなに傷付けていたのか、

…ようやく、そのことに思い至ったんだ。]

(80) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

―回想・蒼空に降る涙―

[治療を勧めてくれた人に癇癪を起して、
思わず自室を飛び出してしまった。]


　みんな、わかってないっ
　あたしみたいに、命をたくさん減らしてないから、
　だから、あたしの気持ちがわかんないんだ…！


[八つ当たりに近い感情が溢れて、
どうして良いかわからなくて。

昔から、人前で泣くのは大嫌いだったから、
誰もいない場所を探して、湯沸部屋の隅に隠れた。
ここなら来る人も限られているし、声も響かない。

膝を抱え、ぎゅっと自分の肩を抱く。
―――怖い。怖い。怖い。]

(81) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

[目に涙を滲ませながら、
それでも少し、落ち着いてきた頃。
ようやく、周囲の音が耳に入ってきた。

外で、誰かが泣いている。
ごめんね、ごめんね、って、
何度も謝っているのはクリスマスの声。>>67

死んでしまった山雀と、あたしを重ねて。>>66
何度も、何度も、繰り返し。]

(82) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

“僕は君たちに僕の力の使い方を学んでほしい。”>>1:401
“でも僕の力を君たちには使いたくはなかった。”

“僕が…怖いですか？”>>1:402


[――…あの時、エフはどんな顔をしていたっけ。

クリスマスの謝罪を聞きながら、
あたしは、さっきとは違う涙を堪えていた。]**

(83) 2015/10/11(Sun) 17時頃

【人】 町娘 小鈴

―現在―

[見上げた空はまだ明るくて、
昨日の夜、高く上がった星は跡形もない。>>1:419


それは、いつかブローリンにねだった、
“街から見える大きな光”にも似て。
自在に姿を変えながら、高く高く飛びゆく。

ヴェスパタインを思わせる壮健な獣、
巨大魚、火の鳥、虹色の華…

天幕に流れる星々が幻と消えてしまう前に、
みんなの旅路、その幸せを願った。]

(84) 2015/10/11(Sun) 18時半頃

【人】 町娘 小鈴

[今日は、こんなところに隠れているけど。
昨日は楽しかったなぁ、なんて。

朝食を終えてから広間に向かったら、
思いの外、泥人形たちは苦戦していて。
祈りの堂まで迎えに行ったら、
一緒に包みを抱えるヒナコにばったり。>>1:409]


　ヒナコ！わぁ、手伝ってくれてありがとー！
　すごい、今年はこんなにたくさんあるんだ…！

　それ、重いでしょ。あたしも一緒に持つよー。


[去年より数が多かったり、包みが大きかったり。
最後の一つを二人で運び終わる頃には、
厨房ではフルーツタルト作りが始まろうとしていたから、]

(85) 2015/10/11(Sun) 18時半頃

【人】 町娘 小鈴

　後で開けて、みんなで分けっこしよーね！


[そう、手を振って、彼女を厨房へ送り出した。

料理のできるクラリッサやヒナコが羨ましいなんて秘密。
一度手伝いを申し出てみたけれど、
何度やっても焦がしたり分量を間違えるので、
今ではすっかり足が遠のいてしまった。

代わりに洗濯や食器洗いが得意になったものの、
こんなので外に出て大丈夫かな…とは今になって思ったりする。


ヒナコを見送った後。
少し手伝ってもらったけど、と照れながら
ヴェラとパティシアに勉強の成果を報告した。]

(86) 2015/10/11(Sun) 18時半頃

【人】 町娘 小鈴

[夕方には、ちょっとしたサプライズも。

去年のようにミッシェルとオズワルドが訪ねてきて、
一緒に誕生日を祝ったりもできた。]


　あのね、ミッシェルおねえちゃん、聞いて！
　あたし達、こんなことができるようになったの…


[この一年でどれくらい成長したか、見てほしくて。
色んな先生の手を引いては、力を借りて、
覚えた使い方を片端から披露しようとしてみたり。]

(87) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 町娘 小鈴

[去年は、子供っぽいところを見せちゃダメ、と
頑なに背伸びばかりしていたあたしだったけど。

今年はそんなこと忘れたように、
年甲斐もなく抱きついて、たくさん甘え倒した。


今ではすっかり白くなってしまった髪。
一年で更に色が抜けたように思える。

…彼女に残された時間が少ないということを、
あたしは本能的に、悟っていたのかもしれない。]

(88) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 子守り パティ

―回想：あの時のこと―

[単純に長年の疑問だったことを少女に問うてみたら返ってきたのは>>8]

つまみぐい、か･･･うーん･･･

[どうもその感覚がよくわからなくて色々と考え込んでみる
つまみぐいというのはこっそりやるものである以上、見つからないようにやらなければいけないのはわかる。それを楽しいとどう繋げるというのか

暫し考え込んでいたパティは唐突にポンと手を叩いた]

(89) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 子守り パティ

･･････なるほど！つまりは"狩り"だな！

[それまで喉元につっかえていた骨が取れたかのような清々しさであった
狩りというのは獲物に気づかれないように潜み、餌を取る行為だ。そこには駆け引きや緊張が常に支配している。それがある種の楽しみを生み出しているのは狼であるパティにもわかることだった]

確かに、そういう事だったら癖になるのもわからなくはないな。ふむ

[どうやら彼女なりに学ぶ(？)ことが出来たようだ
それを教えてくれた少女>>10はパティにしゃがむように頼み込む。言われた通りに目線を合わせれば、唇にマスカットのキスを貰った]

(90) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 子守り パティ

･･･そうだな。ありがたくもらおう
それに、私に一つ教えてくれたお礼だ。また果物が欲しかったら好きに取りに来ると良い、ミツボシ『先生』

･･･ああ、『盗り』に来るのも良いぞ。勿論、私の監視から上手く逃れられたらの話だけどな？

[果てさて、この小さな泥棒二世はこれからも果物を盗りにくるだろうか？*]

(91) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 昨日・厨房にて ―

[ユージンせんせいが大きな身体を屈めて厨房の方を指さして>>1:424つられるようにそちらを見た。]

　勿論、ユージンせんせいが手伝ってくれるなら大歓迎なんだよ。
　私一人だとちょっと不安だったから嬉しい。

[笑顔で手伝いを受け入れて、お礼を言う。

その後はヒナも混ざって一緒にフルーツタルトを作って。
ヒナがユージンせんせいにならってウサギリンゴを作れば可愛いと目を輝かせただろう。]

(92) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[タルト生地の作成は手馴れたもの。
一人で頑張って作って。
タルトに詰めるクリームや果物を甘く煮るのはユージンせんせいに手伝ってもらっただろうか。
出来たタルトはとても美味しそうでフルーツが沢山乗ってきらきらと宝石みたいだった。]

　わあ、美味しそうに出来た！
　ね、ユージンせんせい、これ宝石みたいだよね？
　皆にも見せなくちゃ！

[はしゃぎながら手を叩いて出来栄えを喜ぶ。
ヒナもそこにいたなら一緒に笑顔で出来栄えを褒め合って。
手伝ってくれたユージン先生にも笑顔でお礼を言って。
それから味見だと言って、少しだけ三人でつまみ食いをした。
それはとても甘くて、ちょっとだけ酸っぱくて。
とてもとても美味しいタルトだった*]

(93) 2015/10/11(Sun) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

─雪が溶けた後─

[畑の隅に小さなお墓が出来て>>1:273
つぎの春。

暖かい陽気の中の雲の陰り。
食い入るように一瞬も反らさぬ視線から>>33
目を背けられなくて]

　あ、…あぁ。

[きまり悪そうに歯切れの悪い返事を返して
頭の中で言葉を探す。

　コリンの怪我は大したことなかったから
　きっと心配するほどじゃない。

答えはあるけれど
怯えている少女に掛けるべき言葉じゃない。
自分に怯えている少女に。]

(94) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　…すまない。
　もっと、説明すれば…。

[後悔の言葉。
小さいころにした話なんてきっと
少女の頭には残っていない。
少女全員に詳しく話さなかったのは
機会がなかったから？

逃げていたから。

「　怖くない、って言ったら、
　　　　……　嘘になる、かも。」
素直に言葉にする恐怖の言葉。>>35
変に嘘を吐かれるよりはよっぽどいい。]

(95) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　そりゃ…そうだろうね。
　僕も自分のことを　死神　だと
　思うもの。
　
[独り言くらいの声量で呟き落して
続く言葉にどう言ったものか、迷っているうちに
コリンはその場を離れていった。>>36
やっぱりこの時も走り去る背中を見つめるだけで
自分は追いかけようとしなかった。

もう少し勇気があれば追いかけられたのかもしれないけれど。]

(96) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[その日以来、コリンからは避けられた。

怒らせてしまったのかもしれない。
知らずに命を縮めていたのだし。
ひどく怯えていたから
怖がらせてしまっただろう。

前にコリンが大きな声で叫んでいるのが聞こえて>>38
命とか死ぬとか何事か、とブローリンに尋ねたことがある。

自分の力は癒すだけではない。
こんな時、他のせんせいのように
与えるだけの力が羨ましい。

少女を怯えさせずに済むのに、と。
他のせんせいの内なる悩みも知らず。>>1:347]

(97) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

─昨日の朝の続き─

　あんな声……。

[思わずあがってしまった声を面白いと評されて>>19
落胆の声が漏れる。]

　自信持って、と言われても……。

[あっけらかんと悪びれる様子もなく
明るく笑う相手の姿に
自分の心配は杞憂だったのかと
顎に手をかけ思いふける。

だから。
己の言葉を反芻するアヤワスカの、
核心に触れられるのか>>48と
思わずじっと見つめるけれど]

(98) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

「せんせいが相手でも、かんたんに見つかったりしない。」

[そう言う>>49アヤワスカの真意は
手隠しされて見えなくなった。]
　

(99) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

─麦秋─

[物見小屋から見える大麦の海が気持ちよさそうに
風にたなびく。
青々と茂った牧草を食べる家畜の姿も点々と。

煙草でも吸おうか、と隠しから取り出そうとしたところで
小さな姿と掛けられた声>>42に視線をあげる。]

　……コリン？

[小さく背中を丸めながら、上目がちな仕草は
躊躇いの色が見える。
それはあれ以来交わす言葉が減っていたし
気まずさからだったのだろう。]

(100) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　…やあ。今日はいい天気だね。

　……、こないだはすまなかったね。
　怯えさせてしまって。

[と、とりあえずそれだけは言葉を掛けて。
さて、何の話かと、しゃがんで目線を合わせた*]

(101) 2015/10/11(Sun) 19時半頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　きのうの朝の食堂・ミツボシと　―

ドキドキかー、なんとなくわかるかなー。

[えへへ、と笑うミツボシは、どこか照れくさそうにも見えるけど、
気にしないでうんうん、と頷きました。>>39

ヒナコも面白い本を読み終わった後だと、
ドキドキして眠れないことがありますし。

不安だった心のうちについては知らないまま、
続いた言葉にはにかみ顔を咲かせました]


うん、みんなですごすのも最後になるのかなー、って思ったら、
……ドキドキしちゃって。

[そのドキドキの中には、さみしい時に胸がキュンとなるのも混じっていましたが、
ひとまとめにしちゃいました]

(102) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

[学校を探検するのはいいアイデアだと思いました。>>40
部屋の中でしんみりしているよりも、いろんなものが見られるでしょうし。
でも、ヒナコにはやると決めたことがあったから、
それはあとまわしです]


ふふー、おやつの時間には厨房にきて、ね？
いいことあるよー。

[そうして。
フルーツタルトに舌鼓を打つミツボシの笑顔も見たい！　と思ったから、
自信たっぷりに誘ってみるのでした*]

(103) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　きのうのタルトづくり　―

[アヤワスカに「おはよう！」っていつも通り挨拶して、>>50
みんなで朝ごはんを食べてから、しばらくして。

だいぶ静かになった厨房で、ヒナコは包丁を持っていました。
フルーツタルトのお手伝い――もとい、ウサギさんリンゴをつくるためです。

ヒナコの手の上にはユージンの手が添えられていて、
お手本を作るのをじっくり見るよりも分かりやすく、包丁の動かし方をを教えてくれていました]


可愛い！

[最後の仕上げは目をつくることでした。
蜂蜜色のぱっちりした目をもつウサギさんリンゴから、
ユージンの顔に視線をうつして、にっこり笑いました]

(104) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

そうなんだー。


[“せんせい”は“せんせい”なのが当たり前だと、
漠然と、思っていたけれど。
ユージンには“がっこう”に来る前があって、
その時は“わたしたち”を教え導くのとは別のおしごとをしていたとのことです。>>69

ユージンの想いとは裏腹に、お金のことはついつい、考えてしまうヒナコです。
ヒナコにも何かお仕事ができるだろうか、とか、
お金がなくなったらがまんもかんじん、とか。
だけど小さな不安はすぐに吹っ飛んでいきました。
世界中の色んなお菓子屋さんを見に行きたいなあ、って、目を輝かせながら考えて]

(105) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　回想・いつかの生誕祭　―

[ミツボシの綺麗な歌に似合うようにと、布地で覆った着ぐるみ泥人形は、ヒナコの手をとってくるりとターン。>>1:367

風を操るのに長けた"せんせい"ならば、手を汚さずに軽いぬいぐるみを浮かせることもできるだろうけれど、土を操る自分の、精一杯のおめかし。]

　……服は、少し難しかったけれど、なんとか……
　可愛い、と言ってもらえると、嬉しい……

[ウサギの着ぐるみ人形は、照れる仕草で自分のリボンを解くと、猫とつないだヒナコの手へと巻きつけ、蝶々結び。
聖誕祭の主役は君たちなのだから、と。
可愛らしさを、ひとつお裾分け*]

(106) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

[でもこの時は、目の前のこのフルーツタルトが、
何よりも一番の宝物に見えたのです。>>70
クラリッサが作った生地にカスタードを詰めて、その上から果物を盛り付けて。>>93
できばえの良さにクラリッサと手を叩いて喜び合ったのは言うまでもありません]


そうですねー、……このウサギリンゴさんも、
ユージンせんせいが手伝ってくれたから、けっこう上手にできたとおもうんですよ。
ありがとう！

[仲良く並ぶ、ウサギさんリンゴのかたほうだって、
ヒナコにしてみれば、とくべつな一日を彩る宝物といえました。
祭壇に置かれた、たくさんのプレゼントに負けないくらいに*]

(107) 2015/10/11(Sun) 20時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　いつかの畑で、クリスマスと　―

　描けば、覚えていられるだろう。
　もし、忘れても……描いたものを、見れば思い出せると、思う。

[クリスマスは、きっとその小鳥のことをよく見ていたのだろうと分かる。>>1:405>>1:406>>1:407
少女の絵の中の山雀は、綺麗な声で鳴くのだろうと、思わせてくれた。

少女の心を癒す言葉は、話し下手な岩人形には難しい。
それでも、思うまま、彼女に伝えた。]

　……練習、する、よ。
　せんせいも、得意なことも下手なこともあるから……

[少し言い訳するようになりながら、クリスマスへ答えて。

その日はたくさんの小鳥と、沢山のモスキュートが、紙の上に残されただろう*]

(108) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 回想・夜 ―

[夜ご飯も豪勢で、普段とは違ってきらきらとしてた。
賑やかでとても楽しくて。
沢山沢山お喋りして。
だけどそんな時間も終わって、今は一人。

もうすぐ旅立つ、それは分かってはいるのだけど。
どうしても実感が湧かなくて。
胸の中にあるのは小さな不安と、寂しさ。

私はきっとみんなと別れるのが辛いんだ。]

(109) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…あ、ミツボシ。

[そんな事を考えていた時に聞こえてきたミツボシの歌声>>47
とっても綺麗で、まるで宝物のような歌声。

ねぇ、あなたは寂しくない？

そんな事を聞いてみたくなったけど。
今は静かに歌声を聴いていよう。
もしかしたらこれが最後に聴く彼女の歌声かもしれないから。]

(110) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[寂しい、別れたくない。
ずっと、このがっこうで、楽しく暮らしていたいの。

お菓子を沢山作って、せんせいに褒められて。
皆が美味しいって食べてくれて。
楽しい毎日。

でもそれじゃ駄目だって分かってるし。
それに、それに。]

　…選ばれたらきっと、嬉しいんだ。

[せんせいが、私を選んでくれたら。
きっと嬉しくて泣いてしまう。

だから不安で寂しいだけじゃないんだよ。
私は、ちょっと怖いだけ。
本当はとても楽しみにしてるの。
大好きなせんせいと外に出る日を、楽しみにしてる*]

(111) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　前日、まなびやの傍から食堂へ　―

[パティへ質問した、その答えを聞く。>>1:385>>1:387]

　君は……初めて、だから。
　気になった部分も、ある。

[理由のひとつをそう語り、]

　彼女たちの意思を尊重、したい。
　同じように、そう、思う。
　……泥棒常習犯では、ないが。

[パティの言葉に頷き返した。
そして]

　……此方、は。

[どうなんだ、とそのまま問われ、唇を一度閉じる。
思い出すのは、前日の夜の事。]

(112) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　「とくべつなひ」前日、エフの部屋で　―

　……酔うのが早すぎると、思うのだが。

[ぐだぐだと姿勢を崩したエフに、水を入れたグラスを差し出し。
ついでに酔い覚ましになればと手を突き出して、彼の頬に触れようと。>>1:427>>1:428]

　……自分の考えていることは。
　そんなに、分かりやすいか。

[決めかねていると図星を指され、む、と口をへの字に曲げた。]

　いいや……他のせんせいの心は、知らない。
　この質問をしたのは、君だけ、だから。

　普段の行動から察せるほど、機微を感じ取れる方でも、ないし。
　力になれず、すまないな。

(113) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[そうして、明日は特に寝坊なんてできないからと、酔ったエフを無理やりベッドに押し込んで]

　エフ……君は、素敵なせんせいだよ。

[眠ってくれたか、部屋の主の獣へと、嘘も飾り方も知らぬ獣はそっと告げた*]

(114) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　前日、まなびやの傍から食堂へ　―

　……ああ……、　やはり。
　……、　難しい。

[息をたっぷりと吸って、たっぷりと考えて。
心情を素直に示せば、そう言葉になった。]

　自分が、難しいと、思うのは……
　他のせんせいへの遠慮では、ない。

[それはパティもだろうか、と視線を向ける。]

　君や、　……他の、せんせいたちが、素敵、だから。
　自分でいいのだろうか、と……思ってしまうの、だろう、な。

[それ以上を話す時間は余りないだろう。
少女たちに聞かせたくもない。

吐く感情は、溜息のようになった*]

(115) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　前日の、まなびやの夜　―

[その舞台は、モスキュートの演出が夜の中に溶けて混じって、去年までのものとはまた違った迫力を見せる。>>1:414>>1:415

手伝いが必要かと尋ねるも、きっと不要だっただろう。

幻想的な舞台の観客は、場面場面を、目に焼き付ける。

想像を目に見えるものへと変える力。

コリンの手助けを頑張り戻ってきた二体の泥人形（心なしかとても得意げだ）を傍らに。
何も残らないと言いたげなせんせいの、思い出に残る力を見上げ、眩しさに目を細めた。*]

(116) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 渡し船 ユージン

―昨日の食堂にて―

　　早起きしたからなあ。いいだろー。

[>>12林檎、桃…と、取ってきた果物を数えて。
報告…を、していれば、ミツボシの顔は段々と悔しそうなものになって行って。
取ってる最中にだいぶつまみ食いしたのも確かだけど。
あげない！なんて言われちゃあ、少しのショックを受けるというもの。］

　　…って、ええ！？そりゃないよ。

［と。残念がってみたけれど。
もう、盗ってきたものをミツボシと半分こ、なんてできないかもしれないから。
朝食のミツボシの皿に、「半分こ」の意味で
こっそり。他のりんごウサギの半分の大きさのウサギを、乗せてみる悪戯をして。
もしミツボシと目が合えば。
悪戯成功！とばかりに、へへ、と笑ったのだった。］*

(117) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 町娘 小鈴

―回想・死神―

[いつも強気なくせに、その日ばかりは躊躇いがち。
…知ってる。逃げたかったのは、あたし自身だった。

でも見上げたエフの表情は落ち着いていて、>>100
久々に話すのに、良い天気だね、と暢気なもの。>>101

僅かな沈黙ののち謝罪の言葉をかけられれば、]


　べ、別に！怯えてなんか、ないもん…！


[思わず返した言葉は喧嘩腰で、
言い訳染みて、全然伝えたことと違っていて、
強く首を振ってから、深呼吸した。]

(118) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 町娘 小鈴

　…たしかに、せんせいは、

　せんせいが言ってたように、
　“死神”――なのかもしれない。


[意を決して、真っ直ぐにエフを見つめながら。
春にここで、彼が呟いた言葉を繰り返す。>>96]

(119) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 町娘 小鈴

　…でもね、せんせい。

　あたし、せんせいが怖かったんじゃない。
　せんせいなんか、全っ然怖くないの。

　いっつもお酒飲んで、煙草吸ってて、
　二日酔い？で頭痛くて、だらしなくて、
　授業は難しい話ばかりで意味わかんないし、
　年中、物見小屋でぐうたらしてるし、


[だんだんと早口になりつつ並べ立てるエフの姿は、
なんだか悪口みたいになってきて少し焦ったけれど、]

(120) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　きのうの話・余話　―

[コリンといっしょに「こんなにたくさんある！」って驚き合ったり、
いっしょに運んだりしたプレゼントは、>>85
どれも素敵でわけっこするのは大変そうに見えたけれど。>>86

いざわけっこした時には、
ひらひらしたリボンのついた服やかばんがほしいなー、と思いながら、
あれやこれや、手を伸ばしていました。

髪にはいつかの生誕祭で、
ヴェラの操る土のお人形さんが手に結んでくれたリボンを、>>106
みつあみにした一房をいろどるように、
ちょうちょ結びにしていました。
ヒナコがせいいっぱい考えついたおめかしがこれでした。

夕方、オズワルドとミッシェルが、
去年に続いて“がっこう”にやってきた時も、
おめかししたままふたりをお迎えして、
たくさん、おはなしを聞かせてほしいってせがみもしました]

(121) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 町娘 小鈴

　…つ、つまり！
　たとえせんせいが死神だったとしても！

　そんな死神っ、
　これっぽっちも怖くないってこと！！


[最後は大声で叫んで誤魔化しながら、
ビシッと左の人差し指を突き付けた。]

(122) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

[夜。
とくべつな、けれど何事もない一日が、
明日も過ぎ去っていくような錯覚を覚えながら、
どうにも眠れなくって、部屋の窓を開けました。

最初は沢山開けたけど、入ってくる風が冷たかったから、
ちょっとだけ開けて、ぼんやり外を眺めていました。
かすかに、歌声が聞こえます。ミツボシが歌っているんですね。>>46

ヒナコはミツボシの歌声が好きなのです。
離れていても、ちゃんと届く感じがして。
遠くから光を届けるお星さまみたいだね、って、思ったこともありました。

今もこうして、遠くから、ヒナコを徐々におちつけていきます。

やがて窓を閉めると、きちんとベッドにもぐりこんで眠りました。

おやすみなさい、ヒナコ**]

(123) 2015/10/11(Sun) 20時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　──きのうの食堂にて・ミツボシと──

[歌など誰だって歌えるのに。
こちらを見上げる瞳>>18が、雨の降る水溜まりのように揺らいでいる>>21ものだから、また、泣いてしまうのではないかと息を飲んだけど、
弧を描く唇は笑みのようなもの。

わからない。何故そんな顔をするのか。
だけれど何処か腕の中で眠っていた4年目の、少女の面影を思い出したから。]

　　君は、いつまでも変わらないな。

[そんなことは無いのに。
加齢と共に変わる少女を何度も見てきた。
ミツボシだって成長したののに。
なのに、滑る口元は角度を保ったまま笑みとは程遠い声色で囁く。]

　　………案外、子離れ出来てないのは俺の方かもしれない。

[せんせいのために歌う、なんて。
泣きついてきたこどものくせに、少しだけ、驚かされてしまった。]

(124) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 採集人 ブローリン

[一滴おちる雫>>22は雨よりも静かだけれど。]

　　歌、出来たら直接聞きたいもんだな。
　　“ないしょ”の場所で。

[食事を終えて席を立つ際にそっとその一言だけは残した。

暗がりの廊下の奥。
小窓があるその空間。

もしかしたら誰かと連れ立って彼女は旅に出るかもしれないのに。
はじめて、彼女に対してそんな我儘じみたことを口にすれば、席を立った。]*

(125) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 町娘 小鈴

[指は下ろし、肩で息をしながら。
見つめる瞳は半ば睨み付けるようにして、]


　怖くないっ、せんせいなんか怖くない、
　あの力で怪我を治してくれるせんせいも、
　あたしはちっとも怖くないよ。

　…でも、だけど、怖かったの。
　あたし、たぶん死ぬのが怖い。
　外に出ないまま、何もしないで死ぬのが怖い。

　クリスマスの小鳥みたいに、みんなより先に……
　　

(126) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 町娘 小鈴

　どれだけあたしの命が消えちゃったのか、
　…それが。それだけが、怖かったの。


[本当は、ごめんねって伝えたかったけれど。
これ以上口を開いたら泣いてしまいそうだったから。

それだけ告げると唇を強く結んで、エフを見つめた。]*

(127) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 渡し船 ユージン

―タルト作りで―

　　ああ、宝石みたいだなあ。

［>>93煮たり、焼いたり、味をつけたり…
自分の専門はそれだけだったから。
クラリッサの手で作られていくタルト生地を
まるで魔法かのように見つめていただろう。

出来たタルト。宝石みたい、なんて言葉には頷いて］

　　…そうだな。まずはヴェラやパティシアに見せるといい
　　あの果物畑の果物がこんな素敵なタルトになったって話せば、二人とも喜ぶと思うからさ。

［>>107手を叩いて喜び合う二人を見てにっこり。
自分は、皆が喜ぶ顔が見れればそれでいいと思っていたのだけど。
でも「せんせい」なのに褒められるのは照れるもので。］

(128) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 渡し船 ユージン

　　俺の方こそ。こんな楽しい料理を手伝わせてくれて
　　本当にありがとう。楽しかったよ。

　　俺も手伝ったけど、みんな、の力作だからな
　　皆…美味しく食べてくれるといいなあ。

［はにかむように、照れ笑いを浮かべて。
テーブルへとタルトを運んで、お茶の準備を始めただろう。

皆が呼ばれて来る頃、テーブルには
宝石のようなタルトと、
宝石のような金の目を持ったウサギが人数分。
「とくべつ」な日のお茶会には相応しいと
その光景を見て、胸が暖かくなったりしたものだった］*

(129) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　前日のこと　―

[普段よりさらに気合の入ったのは、朝だけではなく、きっと昼の食事も、そして、夜にも。
フルーツたっぷりのタルトは、その出来栄えが見れただろうか。

久しぶりにがっこうを訪れたオズワルドとミッシェルは相変わらず大人気だっただろう。

賑やかな、そして、静かになったその後には。
眠れない足音が幾つか。
ミツボシの歌が遠くから響く。

そんな夜。
岩人間は暗がりの中、オイルランプを灯して絵を描いていた。

時間を惜しむように、空が、明るくなるまで。*]

(130) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 子守り パティ

―前日の日：大広間―

[コリンの言う勉強の成果。それは大広間に行ったらすぐにわかった

並べられた沢山の荷物（少し土がついている）と胸を張った誇らしげな顔をした彼女がその"成果"を物語っていた>>397]

更に彼女はヴェラの力だけでなく、此方の能力を使った成果を見せてくれると言うのだ]

(131) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 子守り パティ

[元来、自分が平和ボケしてそんなに表立って使わなかった豊穣の力。なので少女達に見せたのはもっぱら風の力であり、しかし風の力を教えている先生は沢山いた為、彼女自身少女達に色んなことを教えてあげられている実感は何処か薄かった


そんな彼女が何時かの生誕祭に舞った剣舞･･････

豊穣祭を行う人間たちが舞っていた豊穣の舞を真似た独自の物だったのだが、皆にも思ったより好評だった記憶がある

剣の稽古をしている時に隣で箒を振り回していた彼女が同じように舞ってくれるとしたら･･･彼女にとってこれほど嬉しいことはないだろう*]

(132) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　──回想・星に願いを──

[みんなを眠りの世界から引き起こしてくれる鈴のような声>>26
それでも遠く離れた誰かを起こすにはきっと、小さな鈴の音。

いつも遠回しな言葉を用いては謎かけをする。
その癖で言葉の足りない自分はまたもや困らせたかもしれないが>>27
導き出された答え>>29
輝く顔。
まるで差し込む光>>30は月明かりよりも眩く見えた。]

(133) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　強過ぎる光は眩しくて何も見えなくなってしまうことも、ある。
　　…本当に必要なものを探す時はそうやって、道に咲いている花に礼を言うのも悪くはないのかも、な。

[自分にとっての取り柄は不便な光と応用すれば扱える火くらい。
見た目は大柄な獅子の癖に見掛け倒しの自分からすれば、命を燃やして強い光でも見せてやればよかったのかもしれないけれど。]

(134) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　………そうだなぁ。
　　生きる為に必要ではきっとないけれど、摘みとってしまうことを詫びるよりは、きっと。


　　ありがとう、の方が、
　　綺麗、だからな。*

(135) 2015/10/11(Sun) 21時頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

―一年前の巨大書庫で―

[モスキュートせんせいのお返事は、期待した通り、>>1:364やさしい答えで]

にへへー。
ありがとうなの。

ほんとはね、アヤワスカも、せんせいみたいなやさしいまほうつかいになりたいの。

コリンが、ヒナコが、クリスマスが、ミツボシが、クラリッサが。来年卒業するときに、背中を押せるような、そんなまほうが使えるようになりたいの。

だからおねがいなの。協力、してほしいの。

[そういって、モスキートせんせいに力の使い方の補習をおねがいしたの]

(136) 2015/10/11(Sun) 21時半頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

たしかに、パティせんせいはいつもかっこよいのー。
まるでおうじさまみたい。きっとおひめさまのことも詳しいの？
じゃあ、パティせんせいにもおねがいしてみるの。

[ドレスの趣味がいいというお墨付きをもらった、パティせんせいも巻き込んで]

パティせんせいー！おねがいがあるのー！！
あのね、内緒にね…

[「ともだちの皆に、まほうのドレスを贈りたいの」ってこしょこしょと耳打ちしたら、せんせいは協力してくれたかな]

(137) 2015/10/11(Sun) 21時半頃

【人】 子守り パティ

―一年前、とある場所―

･･･まほうのドレス？

[約一年も前のこと、突然走ってきたアヤワスカに耳打ちで頼まれた>>137のは少し予想外なお願いであった]

･･･そうだな。一応世界を回ってそれなりに衣装の知識はあるつもりだが･･･
しかし、私で良いのか？

[思わずそんな疑問が出たのは普段の自分の女性らしからぬ性格のせいだろう
今このがっこうにいる明確な"女性"としての獣は自分一人だ。そういう意味では正しいのだろうけど、今一踏ん切りがつかないのも確かで*]

(138) 2015/10/11(Sun) 21時半頃

【人】 子守り パティ

―前日、まなびやから食堂―

･･･そうか

[難しい>>115というヴェラの言葉にただそれだけを述べて頷く
しかし続けて言った言葉には彼女も思うところがあったようで]

･･･それは、私も同じだ
私は未熟故、何時も彼女達の「先生」として存在出来ているかが不安だった
･･････ほら、風だったらユージンのがずっと手馴れているだろう。それに･･･

[傷つける剣は少女たちには似合わない

そう言った彼女の目は何処か遠い未来を眺めていたのかもしれない]

(139) 2015/10/11(Sun) 21時半頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

[>>138わたしでいいのか、という質問に]

もちろんなのー！

[女性、男性の区別がないアヤワスカにはわかんないけど。
おうじさまみたいにかっこいいけど、パティせんせいはせんせいたちのなかで唯一かわいい服をきているひとなの。]

「いっつも黒いローブをきているモスキュートせんせい」と、「かくれんぼやお手伝いで汚れてもだいじょうぶなシンプルな服」しかきないアヤワスカじゃ、げんかい？があるってきづいたのー

モスキュートせんせいも、アヤワスカも、せんせいみたいなかわいい服くわしくないの。
せんせいにしかたのめないのー。

[だいぶひどいことも言ってしまいつつも、お願い！とパティせんせいの両手をにぎって。]

(140) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 当日　昼間・鐘楼 ―

[鐘楼に上って、鐘を見上げた。
コリンが毎朝打っていた鐘を。]

　わ…高い。

[もうすぐ皆ともお別れだから、だから皆の足跡を辿りたくて。
その一歩としてまずは鐘楼へとやってきた。
毎朝コリンが鳴らしていた鐘。
今まで見た事がなかった。
だって高い所は苦手だったから。

下を見下ろせば足が竦む。
怖いけど、ちょっとだけ身を乗り出してみた。
がっこうは広く見えるけど、外の世界はもっともっと大きいらしい。
それはどのせんせいに聞いたんだったっけ。]

(141) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

─久しぶりの会話>>101─
[もしかしたら。

件の話であろう予感はあった。
終わっていない話を有耶無耶にしたまま
また関係が続けられるほど器用な少女じゃなかったから。

だから喧嘩腰の言葉>>118から続く
本題も多少は冷静に受け取れた。]
　
　ぜ、全然怖くないって言われると…
　年長者としての面目が…、ありませんね。

[続く悪口>>120にぐうの音も出ない、と
思わず真顔になってしまったけど。]

(142) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　朝食後に　―

[もう旅立つ準備をした獣と少女はいただろうか。
コリンの姿は。
一人二人と欠けても、周りが騒いでいなければ、つまりは、と結論付ける。
ただ、心配性な時間外の泥人形が、がっこう内を駆け回って、姿を探していたけれど。

鈍間な獣は、数枚の紙を手に、モスキュートの姿を探していた。

書庫にいただろうか彼に出会うと、二枚の紙を手渡す。
時間をかけて練習した、記憶頼りの似顔絵は、前回よりも大分上達していただろう。

角のあるモスも、髪を結んだモスも。

今朝の出来立てだと、自信作を手に少し胸を張って見せた*]

(143) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　わたしが神木から生まれて、せんせいと6年を過ごした頃
　6人の彼女たちも同じように生まれた。

　せんせいと違って、年下の守るべき存在が出来て、
　すごくすごく喜んだことを覚えているの。
　街の人も、同じだったのかなってお祭りのたびに思う。

　でも、そうならなんで10歳まで街の外に出られなくて
　街の人もめったにがっこうに来ないんだろう。
　それを彼に聞くのは、何となく、出来ないけれど。>>13

　我が儘をという彼に手を引かれ、辿り着いたのは昔の部屋。
　ちっとも変ってないのは、新しい少女がいないから。>>14

　今いるみんなが全員旅立って、新たな少女が生まれれば
　わたしがいたことすら知られずにいるのだろう。

　わたしの目の前にいる、彼以外には。 ]

(144) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　きらきらと舞い上がった埃が太陽の光に輝いて、
　オズウェルと、わたしの目の中にもその光が射し込んだ。
　不思議と眩しくないのは、夏が過ぎたせいかしら。

　光を背にした彼が、約束をと口にして。 ]



　　”約束”？　どんな”約束”なのかな。


[　ゆるり、首を傾げて彼の言葉を待つ。
　神妙な顔だから、簡単な約束じゃないのだけは分かった。 ]

(145) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　光がなくても、跪いて見上げる彼の目が輝いて見えるのは
　泣きそうなんだろうか、って。

　あの日と違う彼を探してしまうのは、
　もうわたしが長くないのを自分でも知ってるからなのかな。

　それでも、わたしの手に感じる温もりは、
　あの日からずっと、いつだって変わらない。>>15

　彼の言葉に合わせて、風が部屋の中をダンスして
　頬をくすぐり、わたしの髪をふわりと揺らす。

　くす、と三日月を作って微笑むわたしは
　鏡を見なくても分かるくらい、幸せの形をしていた。 ]

(146) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　浮かんだ瑠璃に目が吸い寄せられるのも、
　目の前の光景に息を飲むのも、あの日と同じ。>>16
　違うのは、胸の奥を締め付けられる何かに負けないよう、
　ぎゅうっと胸の前で、きつく手を握り締めたこと。

　不可能を意味する青い薔薇が刻まれた石が胸に戻り
　ほう、と詰めていた息を吐き、睫毛を揺らす。
　どんな模様が刻まれたのかを見るのは、後回し。　]


　　それならわたしは、
　　あなたがくれる時間を、世界を糧にして
　　これからをあなたの為に生き、輝くと誓うわ。


[　あの日は、彼に選ばれたことが嬉しくて、嬉しくて、
　朽ちるまでという意味を殆ど理解していなかった。

　でも今は違う。
　まっしろになった髪が、震える足が、衰えを知らせて来るの。 ]

(147) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　握っていた掌を解いて、彼に向かって腕を伸ばす。
　足がふらついたのを言い訳にして、その首にしがみついて
　じわりと滲んでしまう涙なんて気のせいだと言い聞かせる。 ]


　　わたしが死ななかったら、ずっと一緒なのにね。


[　獣だったら、同じ時を生きられるけど、
　少女と獣のどちらに生まれるかを選ぶなら、
　わたしが選ぶのはいつだって、同じで少女なのだろう。

　ここを旅立つ時は、わたしが死んだあとは
　オズウェルに食べて貰うのが誇らしくて、待ち遠しかった。

　なのに、もうすぐ命が尽きそうなのが怖いだなんて。
　ねえ、わたしは間違っているのかな。* ]

(148) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　―　まなびやの夜　―

［情けないところってなんだろう。>>71
　元の姿もだけど、まだまだ知らない先生がいっぱいある。
　さっきほどではないけど、まだちょっと弱々しい声。］

　見ちゃった。
　せんせい、ここで誰に謝ってたの？

［ひざ掛けを返しながら、
　これを借りた時のユージン先生を思い出す。>>72

　背中を撫でてくれた大きな掌。
　微笑んでゆっくり話を聞いて、話してくれた声は
　いつも先生の周りを吹き抜ける風のように優しくて。
　ユージン先生の言葉があったから、
　わたしはそれから畑の隅っこに通うようになったんだ。
　わたしも仲良くできて嬉しかったから。
　遊びに来れなくなってしまったとりさんに、
　今度はわたしが遊びにいこうって。］

(149) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［夜風に乗って、ミツボシの唄が聞こえてくる。>>73
　ゆっくりと目を閉じて、唄が終わるまで耳を澄ます。
　葉擦れの音がかさかさ、さわさわ。
　伴奏するみたいに、唄と一緒に夜空に響いていた。］


　……だから、ごめんねなんだね。


［先生が昔何をしたのか、わからないし。
　先生の優しい手が、痛いことするなんて想像できない。
　でも、わたしも不安になってここで泣いたみたいに
　先生も不安なのかな。］

(150) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　あのね、わたしもすっごく不安な時あったんだ。
　とりさんに……悪いこと、しちゃったかなって。
　ほんとは嫌われちゃってたんじゃないかなって。

［あの時も、涙と声が枯れるくらい謝った後で>>67
　先生の言葉を思い出したんだ。
　ヴェラ先生と一緒に描いた絵の中みたいに。
　元気に飛んでた姿を。遊びにきてくれた姿を。］


　とりさんみたいに、この子も嬉しいんじゃないかなぁ。
　こうして先生が遊びに来て、撫でてもらって。


［かさかさと今度は葉擦れの音だけが響く。
　先生の樹を撫でる手は、とっても優しい。
　それはきっと、伝わってると思うから。］

(151) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　前日の食堂　―

[未熟さを口にしたパティシアに、同じように悩んでいたのかと意外な気持ちを抱く。>>139]

　……風を……操れる、だけで、素晴らしいと、思うが。

[土より数段、使い道のあるものだと思うのは、自分にはない能力だからだろうか。]

　……畑を、果実を、丁寧に育てているのも、君の大切な、能力だと、思う。
　それに、意外に君は、真面目で、少女たちを見守っていると……知っている。

　しっかりと、少女を守ることのできる、いい、せんせいだと、思う、が。

[自分より年若い、自分よりしっかり者だと信じていた獣の不安に、首を傾げた。*]

(152) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　────ひゃっ！？


［わたしも一緒に樹を撫でて隣の先生を見上げた瞬間、
　先生の指先が強く光った。>>74
　足元の音にびっくりして、樹の影に逃げ隠れる。
　おそるおそる半分だけ顔を覗かせれば光るランタン。］

　……今の、せんせいがやったの？

［わからないものは、怖いけど。
　わかってしまえば、怖くない。
　だって先生は傷つけたりしないって、信じてるから。］

(153) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　すごい、すごい！
　これなら夜でも転んだりしないね。

［樹の影からひょこりと、先生の隣に戻って。
　ランタンを持ってない先生の光った手に、手を伸ばした。
　小さい頃、暗い夜だといつもよりよく転んだから、
　いつもコリンや先生に手を繋いでもらったみたいに
　ぎゅっと掴めば、ちょっとだけ甘えて。

　そして井戸からまなびやへの入口まで、送ってもらおう。
　その先から部屋までは、わたし一人で帰れるから。］*

(154) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―"つまみぐい"と"狩り"のおはなし―

[>>89やっぱり先生には伝わらなかったかなぁ。
　パティシア先生がつまみ食いをしているところ、
　見た事がないもの。

　悩んでいる先生を見てそう思っていたら、
　先生が、ひらめいたようにぽんと手を叩いた。]

　狩り？狩りと一緒なの？

[>>90狩り。絵本の中では、
　狼が兎を追いかけていたっけ。
　結局逃げられてしまっていたけど。

　こっそり隠れて、動物を捕まえる。
　なるほど。ちょっと似ているかもしれない。]

(155) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　でしょう？でしょう？

[わたしはえっへんって胸を張った。
　そして、声を潜めてこう言ったわ。]

　あのね……、
　ナイショのごはんは、おいしいの。

[こっそり果物を手に入れれた時の達成感。
　そして、皆にナイショで食べる、わくわく感。
　それが楽しいんだよ、って、
　先生にこっそり教えてあげたの。]

(156) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　せんせい？わたしが、せんせい？

[>>91マスカットを受け取ってもらえて、
　よかったって思ってたとき。
　先生の言葉に、わたしの目がまんまるになった。

　先生たちが、たくさんの事を教えてくれるように。
　わたしも、先生に、
　楽しいことを教えてあげれたんだ。

　そう気付いたとき、とっても嬉しかった。
　先生、って呼ばれるのも、
　照れくさいけれど、なんだかうれしくって。
　頬を掻いて、笑ったわ。]

(157) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　……　うん！
　また、果物を"とり"にくるね！

[次に畑に来る時は、"取り"にくるときか、
　"盗り"にくるときか。

　それは、わたしとパティシア先生だけしか、
　しらないひみつ*]

(158) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

　…えぇと。
　話を総括すると。
　僕は死神であっても怖くない。

　ということかな？

[凄んで息を切らす。
先程まで突き付けられていた人差し指は納められ
その拳が小さく震えているのを見て
しゃがんだまま、骨ばった手で頭を撫でた。]

　話してくれてありがとう。
　嫌われたかなって思ってたから。
　嬉しいよ。

　大丈夫、コリンはまだこれからいろいろやれるさ。
　人より、僕らより短いのかもしれないけど
　人には絶対に出来ないことがたくさん出来る。

(159) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの朝・ヒナコと―

[>>102頷くヒナコに、でしょう？って笑った。
　色んなドキドキで眠れないことは、
　みんなもよくあるのかもしれない。]

　そうだよね……今日が、さいごかも。

　でもね、でもね！
　わたし、みんなのこと絶対忘れないよ。
　ヒナコのことも、絶対覚えてるからね。

[ヒナコも、みんなとの別れを
　寂しく思っているのかな。

　きっと大丈夫だよって、
　わたしの気持ちを伝えたくなって。
　忘れないよって、ヒナコの手をぎゅっと握って、
　そう言ったの。]

(160) 2015/10/11(Sun) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　えっ、なんだろう！とても楽しみ！

[>>103おやつの時間に、厨房へ。
　何だろうってわくわくしたから、
　絶対に行くからね！って、ヒナコと約束をした。]

　あ、そうだ！
　あのね、ヒナコの淹れてくれた紅茶、
　とってもおいしかった！

[そう伝えることも、忘れずに。
　だって、本当においしかったのよ。
　自信作と言うだけあるって、感心しちゃった。]

(161) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　それに、こないだは言いそびれてしまったけれど
　コリンはちょっと擦りむいたくらいですぐ力を使ってたけど
　大きな怪我じゃなければ、きっとそんなに支障はないよ。
　って、気休めかもしれないけど…。

[そこまで口にして、ひとつ気にかかったことがあって
目線を同じ高さにしたまま、おそるおそる尋ねる。]

　力の話…、クリスマスから聞いたんだよね？
　ということは…クリスマスも　　怖がってた？　

(162) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[おやつの時間になって、
　わたしがわくわくしながら厨房に行った時。

　そこにあった、おいしそうなタルトを見て、
　すごい、すごいって、わたしの目は
　キラキラ輝いていたわ。

　果物が宝石のようにキラキラ光ってる、
　とってもすてきなフルーツタルト。

　あまりに素敵で、感動しちゃったものだから、
　そこに居たみんなに、
　ぎゅーって抱きついて回っちゃった。
　たぶん、テンションがおかしくなっていたのね*]

(163) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[モスキュートと分かれた後。

泥人形が、見つけたよ、と上を指差して。
鐘楼は、コリンが朝に上る場所で、そこだったのかと指差す先を見上げると、別の少女の姿がちらりと見える。>>141

危なくはない、と思う。
毎朝コリンが上っている位だ。
けれど、不慣れだろうクラリッサだから、と心配性が顔を出しかける。

上っても大丈夫か、自重を心配しながら下から手を振れば、少女には見えるだろうか。]

(164) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうの朝・ユージンせんせいと―

[>>117最後の日、
　先生と一緒に果物を取りにいけたら、
　きっと楽しかったと思うのに。

　パティシア先生に見つからないように、
　果物を盗む最後のチャンスでもあった。
　よく見つかってしまっていたから、
　リベンジしようって思っていたのだけど。]

　しーりませんっ。

[そうしてぷいって、先生と反対のほうを向いた。

　でもね、わたしのお皿の上に、
　小さなりんごのウサギさんが
　乗ってるのに気付いてしまったから。]

(165) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　……　しかたないなぁ！

[半分こしてあげる！って。
　ユージン先生と一緒に笑って、
　肩を竦めたわ。おねえさんみたいに。

　……だって。
　半分こするのも、今日が最後かもしれないもの*]

(166) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[高さにも大分慣れてきた。
それでも怖いけど。

下を眺めていれば手を振る人物が目に入った>>164
大きく手を振り、それが思った以上に安定が悪くて。
落っこちるなんて事はないのだろうけど、怖くて小さく手を振る様に切り替えた。]

　ヴェラせんせい、お散歩？

[大きな声で話しかけてはみるけど、ちょっと遠い。
私の声はヴェラ先生に届いただろうか。]

(167) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−昼食後、巨大書庫−

［当面の用事を済ませ、あとは特にすることも、無く。
どこか落ち着きのない、がっこうの空気を愛しく肌で感じながら。
定位置と化した書庫の奥で、静かに本の、頁をめくっていた。］

　―――……ヴェラ、か…？

［こんな、奥の席まで。
彼がやって来ることは、珍しい…と。
文字から顔を、上げて。親しい友の、顔を見れば。

差し出された、二枚の紙>>143

そこに描かれた、羊の頭骨は。
最初に貰った5枚>>1:153よりも、ずっと上達していて。多分、誰に見せても、「これはモスキュートだ」と、答えただろう。］

　また…描いてくれた…のか。

［ない表情の代わりに。声色を、優しく緩ませる。］

(168) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

［そして、一緒に差し出された、二枚目には…。
成人した、男性を思わせる、顔は…。

確かに。クラリッサだと言うのには、無理があり。
あの日、一目でこれを自分ではないと、見抜いたクラリッサの洞察眼に、内心で賞賛を送る。>>1:161>>1:234

私には、この男性に覚えが、ない。
だが、ヴェラがわざわざ、二度も描いて寄越したという事は…。

おそらく、知らない人物では、ないのだろう…。］

　………ヴェラ。
　また、間違っていたら、すまないんだが…。

［座ったまま、隣に立つ、ヴェラを、見上げて。］

　これは……私、か…？

［彼女と共に、このまなびやを、去る前の。*］

(169) 2015/10/11(Sun) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[風の音に紛れ、クラリッサの声が届く。>>167
怖がっていそうな手の振り方に、此方から振っていた手を下ろす。

少女の高くよく響く声に応えようと、息を吸って]

　……クラリッサ、を、さがしていた！

[相変わらず通りの悪い、少し枯れた中性的な声だったけれど、届いただろうか。]

(170) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―今日のおひる　“ないしょ”の場所―


　　　　　　　――――　　♪


[なんでもない、鼻歌を。
　ないしょの場所>>125で、小さくうたう。

　もう、旅立った子も居るのかな。
　そんな事を、思いながら。

　誰かと旅に出てしまったかもしれない、
　ブローリン先生を待ちながら。
　わたしは、ひとりで音を奏でるの。]

(171) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[怖いけど、ヴェラせんせいが見てるから怖くない。
手を振るのをやめて、耳を欹てる。
うん、遠いけどちゃんと聞こえる。]

　探してたの、私を？

[ぽつり、と呟いてゆるりと首を傾げた。]

　ヴェラせんせー！　私、降りた方がいいかなー？

[ヴェラ先生と私の距離は遠い。
会話をするには不向きだ。
それならば下に降りた方がいいだろう。
そう思って、大きな声で叫んだ。]

(172) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

─畑の隅─

[昨日は珍しく飲まなかった。
終わりの夜くらいは酒を断って
これからのことを考えようと。

自分が何をしたいか今一つはっきりしないまま
ただ、少女との思い出があれで終わりだなんて
切なくて。

自分には神木の元で蹲る白い獣のように
彼女の思い出だけを抱いていくには
弱くて。

君にしてしまった過ちを償うのに
他の少女に尽くす、ってのは都合の良い考えかな。
さて、探していた他の少女はそこに居ただろうか。]

(173) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[もしも、お別れをすることになるのなら。
　最後にわたしの歌を聞いてほしいの。

　先生と、先生が選んだ子の旅路が、
　素敵なものでありますようにって。
　そう祈りたかったから。]


　　　　　　　　ら、ら、ら、　　　♪


[ひとりで唄うのは、大好きな歌とは違うもの。
　大好きな歌は、先生が来るまで、
　唄わずに待っているつもりで。]

(174) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　巨大書庫にて　―

[書庫の奥の席にモスの姿を見つけ、まだいてくれたことに感謝を少し。>>168>>169
座ったモスキュートに見上げ、尋ねられて、今度は間違わずに伝わったと、微笑んだ。]

　やはり、練習したら、ちゃんと、上手くなるものだな。

[自己満足な感想を、一つ。]

　モス……もしも、君が忘れても、覚えて、いる。

　そして、きっと、それは、自分だけでなくて。

　少女もだ、と。
　思う。

[二人向き合えば、視線は、二つ分。
忘れそうならば紙に記憶の欠片を託していけばいい。

いつかに言いそびれた言葉を呟いた*]

(175) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 隠れん坊 アヤワスカ

―いちねんかんドレス計画・はじめの日、どこかのばしょで―

[ほかのみんなに内緒で、ああでもない、こうでもないと皆に似合うドレスを三人で頭をひねらせて考えてたの]

[誰にはどんな色が似合うとか、こんな服が似合いそうだとか]

ヒナコに、お花の女神さまのお話を読んでるの、きかせてもらったことあるの。女神さまの服、ドレスにできないかな？

[そんな風に案を出せば、何と答えられただろうか*]

(176) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―　鐘楼の下　―

[降りてきたほうが良いと、叫ぶ代わりに両腕を丸の形に。>>172]

　……気を、つけて！

[しかし、注意は声に出さなくては届かないと、もう一度叫んだ。
こんなに大きな声を出したのはいつ以来だろう。

いつだったかに怪我をした少女を見た時には、驚きに声はむしろ出なかった。

記憶を辿りながら、岩人間は降りてくる少女を見守っている。]

(177) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　きょうのお昼　―

[太陽はてっぺんにのぼって、映るものの影をごくごく小さくさせていました。
ヒナコの真下におちる影も、
巨大書庫に行く途中で右手に見ることのできる、
たくさん、立ち並んだ家の影も。

“がっこう”の中にあって、この沢山の家はいつも、
本で読んだり話に聞いたりした「街」をヒナコに連想させます。
ほんものの「街」は、もっと賑やかなのでしょうけれど。

そんなことを考えていると、モスキュートが歩いてくるのが見えました。>>6
手招きされれば近付きます。
白いお顔が、うんと見上げなくてもいい程度に少し、低くなって]

渡したいもの？　なんですかー？

[ちょうど書庫に行こうと思っていたところです。
たたたっ、と足音を響かせて、ローブ姿の後ろをついていきます]

(178) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[手を丸型にしたヴェラ先生を見て大きく頷いた。]

　わかったー！　今から降りるねー！！

[大きな声で叫ぶ。
普段こんなに大きな声を出す事はないからちょっと喉が痛い。
でも少しだけ気持ちよくて爽快な気分になる。
大きな声を出す事は楽しいんだと初めて知った。

急いで階段を降りたいけど、ころんでしまいそうで慎重な足取りになる。
だからヴェラせんせいの前に着くまで思ったよりも時間がかかってしまって。]

　待たせてごめんなさい、ヴェラせんせい。

[着いてすぐ、ぺこりと頭を下げて謝った。]

(179) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

　　ああ………そうか。そうだったな。
　　俺が言ったことだったのに。

［>>151ひざ掛けを受け取った後。
クリスマスが話してくれたのは、昔、彼女が不安だったこと。直接悩みの相談に乗ってやれなかったのが悔しいけれど…
彼女が話してくれたことは、彼女自身、悩みから立ち直るきっかけになった言葉のようで。そしてそれは昔、自分がクリスマスに贈った言葉そのもので。
それに気づけば、そうだったのか、と。はっとして。
やっと…声に力が戻ってきた。］

　　こんな大事な事教えて貰えるなんてなあ
　　これじゃあ、どっちがせんせいだかわからないな

［今後も、がっこうに居る時は
この樹に会いにきてあげよう…
そう心に決めて、微笑んだ。］

　　また、来るからな。

［樹に語り掛けると。
そよぐ葉っぱが「待ってるよ」と言ってくれた気がした。］

(180) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

［>>153閃光と共についたランタンにびっくりするクリスマス。影に隠れてしまった彼女に笑いかけて、手招きすれば、近寄ってくれるだろうか。
「せんせいがやったの？」という問いには、ゆっくりと頷いて。ランタンを持っていない方の手の中で、もう一度電気を起こして見せた。］

　　実は、俺の力は雷と風でさ
　　嵐を起こしたりできるんだけれど
　　雷も嵐も、傷つけるだけだから…隠して、ごめんな。

［と。電気を収めた後、謝って。
こわい！と叫ばれるかと思ったけど
>>301獣の姿も怖くないと言った時と同じ
全然怖がるそぶりを見せない彼女に、拍子抜けして、目をぱちぱち。］
　　
　　雷、なのに………こわく、ないのか…？

［片手を握って、此方を見上げるクリスマスは
どこまでも、屈託のない笑顔で。
そんな笑顔を見ているうちに、>>1:347１００年前にできてしまった自分の能力への怯えが、溶けるように無くなった…そんな、気がした。］

(181) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　― その日の夜 ―

[　皆の前に現れたのは、それから少し後。
　泣いてない、って泣きべそをかいてたのは皆には内緒で
　晩ご飯のお手伝いをすることにしたの。
　外で待ってるオズウェルの為にも、
　せっせと野菜の皮を剥いたり、お皿を用意したり。

　見て見て、と色んな力を使って見せてくれたコリンに>>87
　すごいねと目を細めて、その体を抱き締めてあげる。]

　　すごいすごい。いっぱい出来ることが増えたのね。

[　去年より素直になったのは、多分もう会えなくなるのを、
　彼女も悟っているからだと分かると、胸が苦しくて。>>88
　お話をしてってせがむヒナコのおめかしを見て、
　可愛いねと崩さないように頭を撫でたりしたの。>>121

　寂しそうな彼の微笑みを見ながら、>>24
　悲しい顔は出さずに、特別な誕生日をお祝いした。* ]

(182) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

［ランタンを掲げ。くらい夜、柔らかな灯りの中。
手をしっかり繋いで、まなびやまでを送る道。

明日までには部屋の荷物は整理したほうがいい、
と言ったら、>>61もう片付けは大体住んでいるらしく。
おっとりしているけど、しっかりもののクリスマスらしいと、手を少し離して、頭を撫でた。］

［>>153驚かれはしても、怖がられはしなかったから。
>>301まだ獣の姿は見せていないけれど、こわくはない、と言ってくれたから。

まなびやの入口に着いた頃。
クリスマスの首が痛くならないよう、すこおし屈んで。
いちねんまえより、ちょっとだけ大きくなったクリスマスに。昨日話したことを、もう一度。］

(183) 2015/10/11(Sun) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

　　なあ…クリスマス。

　　世界の、いろんなものを見よう。
　　蜂蜜より、美味しいものを食べよう。
　　本の挿絵より、綺麗な景色を探そう。
　　街のお祭りも、
　　大きな海に浮かぶ、沢山の船も見に行こう。
　　
［その内容は、昨日と全く同じだけれど
口にするたびに、胸が高鳴るような、そんな気持ち。］

［自分の能力を、自分の姿を、
怖くないと、優しいと
そう言ってくれる彼女の願いなら
なんだって聞いてやるつもりだと

彼女の蒼の瞳を、その色以上に、輝かせてやるのだと
その想いを込めて、最後の言葉は一拍置いて。］

　　俺と―――一緒に。

(184) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　……いや、謝る必要は、ない。
　降りてきてくれて、ありがとう。

[降りてきて早々に謝られて、首を横に振る。>>179
じっとしているのも待つのも苦ではない。
途中で転んでやしないかとはらはらはしたけれど。]

　もし、何か、あそこに用事があったなら……
　邪魔した、と、謝る。

　だが、クラリッサに、聞きたいことが、あった。

(185) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　──昨日のこと──

[お寝坊さん>>50と共に現れたのはエフだった。
食事の準備に来てくれた彼が姿を見せないことに首を傾げたのだけど、現れたのなら機嫌よく口角を上げたはずだ。

このまやびやに集まる面々の中。
初めて盟約を結ぶ者や四桁を超える者も様々だけれど、
誰が誰を連れて行くかなんて今日になってやっと自覚し始めた。

毎年贈られてくる門の隣に聳え立つ祈りの堂。
今年は誰が何を選び、何を感じるのだろうか。]

(186) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　……わたしに、まだ、君に教えられることは、あるだろうか。
　あるいは……、……

[拙いと、自分で思う。
何とか今自分が思っていることを口にしようとして、言葉に迷い、詰まりながら。]

　あるいは、君の。

　新しい、世界を、手伝える、だろうか？

[唐突だったかもしれない。
それでもこれが、器用な方ではない自分の、精一杯だった。]

(187) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[“自然の恵みを粗末にすること”>>0:311
彼女は少女達をどのような存在だと認識するのだろう。

祈りの堂なんて、仰々しい名前。
誰が何のために建てたのか。
その理由は未だに知らないけれど。

パティシアは、自分とは正反対の特質>>0:307を持っている。
事あるごとに彼女が育んだ命を何度も枯らしていた。
(たまにヴェラの泥人形>>0:459にも迷惑をかけていたような気もするけれど。)

そんな彼女が少女の遺骸を口にする時、どのように感じるのか。
そんな悪趣味なことを考えてしまうのは、まだ若かった頃>>0:516

モスキュートへと会いに行った時。
好奇心ばかりを胸に手渡された本>>0:535を貰った時の自分と若い獣の姿を少しだけ重ねてしまったからだ。]*

(188) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[大き過ぎる力の代償。
コリンに伝えた自分の特性。

ふと注意を見誤るとすぐにこの手で命を枯らしてしまう。
それも誰かの命を奪ってまで得た力は誰かの命を救うことには使えない。

ユージンのよくやっていた頃>>0:540
それを自分は詳しくは知らない>>1:34
雷>>1:35のこともエフから伝え聞くまでは彼が齎したものだということに驚いたものだ。

これこそが彼の“よくやっていたこと”なのだとすれば何故、彼は何故普段から力を用いらないのだろう。]

(189) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 渡し船 ユージン

［そして、その後、どんな答えが得られただろう。

クリスマスを無事送り届けてから。
返事がどうだったとしても、
その日の夜はなかなか寝付けなくて。
たまには屋根じゃなく、久しぶりに自室で寝ようと、ベッドに横になったけど。

普段寝つきの良い自分が、なかなか寝付けなくて、寝坊寸前の時刻まで寝てたなんて。
何百年ぶりのことだろう、と。笑ったものだ。］*

(190) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[彼がもし誰かと旅立つならば、その力とも向き合う必要性もあるかもしれないのに。
今もユージンがそう思っているかは分からないけれども。
でもだからこそ、今になってはあの時の言葉の気持ちが少しだけ“わかる”かもしれない。

自分は獣にも少女にも詳しく教えることはしなかったから。
知らなくともいいならば知らなくともいいと思っていたから。

世界はそんなに綺麗じゃない。]

(191) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　でも、

　　あの子に会いたいだけ、なんて>>0:445　　

そう口にした獣の言葉だけは今も強く、未だに根付いている。

]

(192) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[途中で転びそうにはなったけど転んではない。
私は何時もヴェラ先生に心配されているように思う。
きっとそれは気のせいではないけど。
でも心配される事は嬉しい事だ。
私の事を気にしてもらえるのは嬉しい。]

　ううん、ちょっとコリンの見ていた景色を見てみたくて。
　十分見られたから大丈夫。

　だからヴェラせんせいが謝る必要なんてないんだよ。

(193) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　聞きたい事ってなぁに？

[こてん、と首を傾げて問いかける。

ヴェラせんせいが何か言いにくそうにしているように見えて。
とても大事な事を伝えようとしているのだと思った。
だから相槌も打たないで真剣な顔で先生の言葉を待って。]

　新しい、世界……？
　それは、お外の世界？
　ヴェラせんせいが私を、外に連れてってくれるの？

[伝えられた言葉に目を丸くした。
外の世界、がっこうしか知らない私をヴェラせんせいが連れていってくれるのなら。
それはきっと、素敵な事。]

(194) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[景色を見ていただけ、その邪魔をしなかったのなら良かったと、思う。>>193>>194]

　……ああ。
　もしも、君が、嫌でなければ。

　他のせんせいと外へ行きたいと、クラリッサが思うのなら、断ってくれて構わない。

　けれど、もし自分に、君のために、何か出来るのであれば。

[手を差し出す。
細かな傷がいくつかある、冷えた、硬い、岩の掌を。]

(195) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 渡し船 ユージン

―前日の夕飯のこと―

［晩御飯はオズワルドとミッシェルが来て、久しぶりの来訪に、皆が沸いた。

…けれど。>>147より真っ白になった髪に、時折震える足。
ミッシェルは、皆の前では笑顔だったけれど
「残りの時間」は僅かだと見て取れて。

晩御飯の準備や、皆と一緒に過ごす時間を少しでも楽しいと思ってくれれば。…そう思うのは、みんな一緒だろう。

>>1:414夜にやる幻想の舞台はまさに、神秘的そのもので。
>>1:419虹色の星の花は、空一面に星を散らしたように、虹に輝いて…

その光景は、
此処にいる全員の心に残るものだっただろうし
ミッシェルが居たことも、彼女と過ごした楽しいひとときと共に、皆の心に残っただろう。］*

(196) 2015/10/11(Sun) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ヴェラせんせいの言葉に胸がほわり、と温かくなるのを感じる。
嬉しい、せんせいに選んでもらえた事が。
きっと他のせんせいじゃなくて、ヴェラ先生に選んで貰えたから嬉しいんだ。]

　ヴェラせんせい。
　私、せんせいの事好き、大好きだよ。

[差し出された手にそっと自分の手を乗せる。
冷えた、硬い手。
でもとても優しいんだって知ってる。]

　だからね、ヴェラせんせいと一緒に行きたい。
　私は、ヴェラ先生がいいの。

[その、優しい手をぎゅっと握って。
それから嬉しそうに笑みを浮かべた**]

(197) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

[燃える太陽が沈んで、
輝くものが何もなくなった後、
小さな光を放ち出す。
夜じゅうずっと、きらきらと。きらきらと。

遠くにいる誰かと同じ空を見て生きている。]

(198) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

[ヴェラが操る着飾ったお人形のように>>1:357
みんなが楽しく歌に合わせて踊ったり美味しいものを食べたり、時には悲しんだり怒ったり迷ったり。

普段の日々も嬉しいことばかりではなかったけれど。
ずっと守られてきた空間とは違う外の世界。
足を踏み出せば、そこは知らない世界だ。

同じ世界に生きているのに、
違う世界に溺れてしまいそうな感覚。
本だけでは表せられないリアル。
同じ景色だとしてもきっとまた異なって見える。

あの歌にかけた願いは、そんな中でも少しは力になれるように、というもの。
昔、自分が教えてもらったものだった。]

(199) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　………In the dark blue sky you keep,
　　And often through my curtains peep,

[少女たちはどのように過ごしているだろう。
ある時は小窓から星を眺めて、
ある時は小瓶に手を伸ばす少女を諌めたり。
猫の手を作ってまな板と向き合ったり、
お茶会と称して差し入れてやった少女を牛やら駒鳥と呼んだりもした。
ああ、逆に美味しいデザートを頂戴したこともあったっけ。

彼女達から教わったことは、沢山ある。
お腹が空いたままだと倒れちゃう>>0:3し、97
…走って会いに行けるかもしれないこと>>30
他にもたくさんあるのだけども、]

(200) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　For you never shut your eye,
　　Till the sun is in the sky.

[くらいのが、こわいことも>>0:368

少し離れて歌うのは月明かりの下で。
微かに声>>46

それとはまた別にちいさく、ちいさく、口遊んだ。]*

(201) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

―　昨日：二度目の誓い　―

[　>>147「私の為に」なんて
　こんなに健気で、気高い少女はいつぶりだろう。

「もーちょっとで死んじゃうんだから、
　まいにち違う景色に連れてって！」

「遠くはこわいから、ずっと居られる場所がいい」

「森の中で、鳥のままのオズワルドと一緒にいたい」

「しぬってどんなかな？オズはしって…るわけないか！」

　そのほかにも、たくさん　たくさん
　湧くように溢れてくる「少女」たちの声と過去。

　己と少女の晩年は、どれも十人十色で
　ひとつとしておなじものはない　唯一の時間。]

(202) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 町娘 小鈴

[言いたいことが上手く纏まらなくて、
いつもどこかで脱線してしまうものだから。

色々と無駄を省いてしまえば、
言いたいことは、とっても単純。>>159

たった一言で終わってしまったエフの総括に、
今度はあたしの表情が固まった。
…うーん、ぐうの音も出ない。>>142]

(203) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　跪いた己に伸ばされた腕>>148　小柄な身体と
　押し付けられた頬がじわりと熱を伝えて
　彼女が押し込めた万感を、微かに推し量る。

　まだ小さかったミィをはじめて空に連れて行った時と
　おなじか、それ以上か
　いつもより力の篭った指先が「こわい」と云うから

　抱きしめたまま、その耳元で
　ちいさくちいさく語りかけよう。]


　　　…何を云ってる。
　　　ミィが、死んだら……　そうしたら、
　　　骨の一片、髪のひとふさまで
　　　全部が私の糧になるんですから、

　　　ミィ、私はこれからもずっとずっと一緒です。

　

(204) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

[　がっこうに居た時から、撫でる髪の色は変わったけれど
　己のしぐさは何処も変わりなく
　幼子をあやすように　撫で、包んで　]


　　怖かったら、隠さなくて良い。
　　けれど
　　「しぬ」ってことは「なくなる」のとは違う。

　　ミィと共に、風を従え何処かの遠い國を見に行って
　　ミィと共に、神木を支えて　何時か生まれる「妹」を
　　ミィと私で、守るんですよ。


　　……ミィは、私とひとつになるのが怖いですか。


[　髪の隙間をぬって撫でる背中は、心なしか小さく
　いま、何よりも愛しい少女を
　柔らかな午後の陽光の中で、抱きしめ続けた。*]

(205) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―きのうのお夕飯時のこと―

[>>182去年のこの日、
　おねえちゃんとオズワルド先生は、
　ここに帰ってきた。

　そして、今年も、また。

　おねえちゃんの髪の毛は真っ白で、
　わたしの胸が、ぎゅうってくるしくなったわ。

　去年は似合ってる、って言った白い髪。
　改めて見上げたその髪のいろは、
　なにかが消えていってしまうような、
　儚い印象を、抱いてしまったから。]

(206) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 町娘 小鈴

[頭を撫でてくれる手は相変わらず優しくて、>>159
色々やれるという言葉に、無言でこくりと頷いた。

――人には絶対に出来ないことがたくさん出来る。


大きな怪我でなければ支障がないことだって、
エフの口から直接聞くことで安心もした。

続いて気遣わしげに尋ねるエフに、>>162
ふっと息をついてから、静かに答えた。]

(207) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 町娘 小鈴

　クリスは、
　……クリスは、泣いてた。
　あたしが、泣かせちゃったの。

　でもせんせいのこと、怖がってなんかいないよ。
　雀を治してくれたことだって、喜んでたもん。

　ただ、あたしが死にたくないって叫んでたから、
　それを聞いて、ごめんねって謝ってた。
　とりさんは、嫌だったのかな…って。
　

(208) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 町娘 小鈴

　ねぇ、せんせいも誰かの怪我を治した時、
　クリスと同じこと、考えてる…？


[なるべく使いたくないと言っていたから、
たぶん、似たようなことを思うのだろうけれど。

真っ直ぐ瞳を見つめて、真剣に問う。]*

(209) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　おねえちゃん、おかえりなさい！
　まえよりも、もっとたくさん、
　歌の練習をしたのよ！

[ふっと胸に沸いた不安かくして、
　おねえちゃんに駆け寄った。

　……コリンも、なにかに気付いたのかな。
　いつもよりも、甘えん坊だったから>>88]

　一緒にお夕飯をたべれるの？やった！

[そうして、おねえちゃんのお話に耳を傾けるのも、
　今日で最後、なのかな。
　旅に出たあと、どこかで会えるかもしれないけれど。

　きっとそれは、難しいのだろうなって。
　心のどこかで、気付いていた*]

(210) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−巨大書庫−

［書庫に、用事があると言うヒナコと共に。>>178
一度書庫へ戻り。
以前、ヴェラに渡した、紙と、ペンを、しまっていた場所から。
包みをひとつ、取り出す。］

　………これ、だ。

［それは裾野の街の、職人に作ってもらった。
ミルクティー色をしたの皮手帳。
私の手には、少し小さくとも。
ヒナコの手には、丁度いい大きさだろうか？］

　私の力で、作ったものではないから…。
　消えることは、ない。
　荷物でなければ、君の旅の、共に連れて行って、やってくれ。

［携帯用のペンと共に、それをヒナコに、差し出した。］

(211) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　……それと。
　ひとつだけ、覚えておいてほしい、ことがある…。

［少女の前で、初めて膝を折り。
同じ高さから、ヒナコの目を見つめる。暗い眼窩の中に浮かぶ、青い鬼火のような光。］

　私が。
　君の旅の、見届けたいと願ったことを…。

［このまなびやから巣立ち、これから見るであろう、たくさんの物が。街が。人が。
外にある全ての物が、ヒナコの目にどう、映るのかを。
その傍に寄り添って、獣に比べれば短い、少女の命が終わるまで…。］

(212) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　ただ、これは私の希望だ。

［言い聞かせる声は、文字や言葉を、教えていたあの頃と同じように。
つとめて穏やかに…。］

　君が、他のせんせいと旅に、出たいと望むなら。
　私はそれを。
　ヒナコの意思を、尊重したい。

［だからこれは、ただ、知っておいて欲しかった、だけなのだと。*］

(213) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[少女の言葉に、目を見開く。>>197
温もりある、柔らかな感触をその手に感じた。]

　……ありがとう、クラリッサ。

　嬉しくて……どう、言えばいいか、分からないくらい、嬉しい。

[握ってくれる手も、見える笑みも、何よりも大切にしたいもの。
忠誠を姿勢に膝を折ると、目線は少女の高さになった。]

　――私の全てを、与えよう。
　御身が朽ちるまで、御護り申し上げる。

[頭を下げ、赤茶色の髪を揺らし。
握る手の甲へと、唇を落とした*]

(214) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［ランタンの灯りに照らされる笑顔は
　ちょっとだけ元気がないような。>>181
　でも優しい笑顔に変わりはなくて
　ユージン先生をこわいって思う人なんて、いるのかな。

　もう一度、ユージン先生の指先が光る。
　びっくりしたけど、こわがらないことに驚く先生に
　わたしのも蒼い目を丸くして、ぱちぱち。ぱちぱち。］

　嵐のように強い吹き飛ばしてしまう風とか
　大きな音で樹を真っ二つにしてしまう雷とか
　そういうのはこわいけど。

　ユージンせんせいは、こわくないから。
　だから、せんせいの雷も風もこわくないよ。

［昔はどうであっても、
　今の先生の手は、誰かを傷つける手じゃないこと。
　繋いでるわたしは、ちゃんと知ってる。>>183］
　だから優しく撫でてくれる先生を見上げたんだ。］

(215) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［まなびやの入口でに着けば、
　屈んだ先生と目線が近くなる。］

　せんせい、どうしたの？

［だんだん、蒼い目が丸くなる。>>184
　世界のいろんなもの。
　蜂蜜より、おいしいものも。
　本の中でしか見たことのない海に、たくさんの船も。

　ぜんぶ、ぜんぶ。］

(216) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　せんせいと、一緒に？

［きっと楽しいと思う。
　蜂蜜を食べた時みたいに、
　おいしい葡萄を一粒もらったときみたいに
　ふにゃりと顔が緩んだ。
　先生と一緒なら、きっとなんだって楽しい。］


　うん！


［大きく頷いたわたしの蒼い目は、夜空の下で
　昼間のように、輝いて。
　ぎゅう、もう一度放す前の手を強く強く握ったんだ。］*

(217) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−巨大書庫にて−

　練習…したのか…

［練習したと言う、ヴェラの言葉>>175に。感嘆を込めて呟く。
見上げれば、向かい合う視線。

伝わったと、嬉しそうに微笑んだヴェラから、もう一度手元の似顔絵に、視線を移して。
ほんの、数百年前。
彼女と旅立つ前までは、自分の顔だったはずの、それと。途切れた記憶を、結びつけるように。］

(218) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　………そう…、だな。

［少なくともヴェラは、覚えていた。
覚えていて、くれた。

なら、懺悔や未練を、紡ぐように。
少女たちとの旅を、記してきた私の行動も、無駄ではないのだろう…。］

　……ありがとう、ヴェラ。

　―――我が友。

［面と向かって、口にしたことのない言葉に。
微かに照れや、気恥ずかしさを感じながら。*］

(219) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

[不思議な顔になるコリン>>203に首を傾げながら
手を伸ばして。
わかろう、と努力する甲斐甲斐しさが微笑ましい。
安堵の表情を確認すると、ここできちんと話が出来てよかったな、なんて。]

　泣いた。

[本人には聞く勇気のなかった問いかけの答え>>208に
想像はしていたけど微かに気落ちする。
小さい少女に生死の話を軽々しくすべきではなかったのか、と。
友達を気遣ったコリンの言葉を胸に刻んで
まっすぐな問いに向き合う。]

(220) 2015/10/12(Mon) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

　考えてないと言えば…
　　　　　嘘になる、…んでしょうかね。
　
　でも僕はあのトリは幸せだったと思います。
　クリスが助けてあげたいと願ったから
　あの時消えそうな命が生き繋いだ。
　嫌な思いをしていたら決して窓辺で
　さえずりなんてしなかったと思います。

　だから、クリスマスが謝る必要なんて
　どこにもないんですけどね…。

[そうさせた自分の罪深さに静かに目を伏せた*]

(221) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　―　現在、畑の隅っこ　―

［朝食を終えてから、荷づくりの終わった荷物を
　部屋に転がしたまま。

　向かったのは、畑の隅っこ。
　小さく盛られた土の山の前で、しゃがみこんで。
　いつものように声をかける。］

　おはよう、とりさん。
　もうすぐわたし、ここにあまり会いにこれなくなるんだ。

［旅立った後もおねえちゃんみたいに遊びにはこれるけど。
　これまでみたいに来れないのは、確かだから。］

(222) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　今日は、鐘が鳴らなかったなー……。

［昨日とっても楽しかった分だけ。
　ぽっかりと穴が開いたような気持ちになってしまう。

　変わらず寝坊助なアヤワスカの元気な声。>>50
　ヒナコとクラリッサがユージン先生と作った、
　きらきらの宝石みたいなフルーツタルト。>>4
　星空に咲いた光の花。>>1:419
　その星空を唄う、ミツボシの声。>>46

　今日はみんな支度したり、ばたばた、ばたばた。
　気になるのは、朝から見ていないコリンの姿。
　幼い頃、どんくさいわたしの手を引っ張ってくれた。
　おそろいの怪我をたくさん作った。
　わたしが悲しい時は、抱きしめてくれた。>>78］

(223) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［コリンは、どの先生と並んでここを出て行くんだろう。
　わたしが井戸の傍で泣いてたのを、
　コリンに聞かれてたなんて知らなかったから。>>82

　包帯ぐるぐる巻きの怪我した手で過ごすコリンに
　着替えとか食事の片づけを、隣で手伝いながら。
　エフ先生のところへなんて言うこともできなくて。

　包帯が取れた時は、すごくホッとしたのを覚えてる。］

(224) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[畑の隅にいる彼女を物見小屋から見かけたことがある。
それは雪が降るようになってから。
山雀がさえずるのをやめてから。

だから多分ここにいるのだろうと思った。
心優しいクリスマスのことだから。]

[きっと言われなければそれと気づかないだろう
小さなお墓には傾いた木の枝が立っていた。

そんなお墓の前にしゃがみ込むクリスマスの背中に
心が少し暖かくなった。]

　クリスマス。

[声を掛けた時、少女は何を考えていただろう。]

　ずっと、言いたかったことがあるんだ。

(225) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　──むかしばなし──

[ミッシェルの色素の薄くなった髪や、交代で世話をしていた鶏。
萎れた花。稼ぐということ。コイン。
まなびやを卒業して外へ巣立つことへの意味を、ここにいる者達はどのように認識しているのだろうか。]

[デリカシーがないとも、分かってないとも。
口煩く指を指して「タダでなんてあげない！やすくないのよ！」
なんて怒鳴りながら飛び蹴りをしてくるあの子には本当に困ったものだった。

口を開けば不平不満を積み重ね、その都度お手上げだと肩を竦めたらなってない！と来たものだ。
しまいには「命について学んでこい」なんて支持する始末。
自分としてはちょうど退屈していたところだから乗ってやったのだ。]

(226) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[始めは包丁で指を切ったり、塩と砂糖を間違えたり、うっかり食物を全滅させたり湯を沸かしたまま放置してパスタが伸び切ったり。

そんなことばかりしていたのだけど、隣で椅子に乗りながら司令官よろしく指示をしていたあの子が回を重ねるごとにおとなしく食事をするようになったから、“悪くはない”と思った。]

　　「せんせい、どうせ私たちを食べるんでしょ？」

[ある日、試作品とばかりに作った食事を口にしながら彼女は尋ねた。
自分は獣だ。だから当然だとばかりに頷いたのだけど、]

　　「今食べてる卵と同じみたいに食べられるのはなんか、さびしいよ。」

[何をバカなことを。
その時は、スカして笑ったが]

(227) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　「命に重さなんて、ないんだよ。」

[寂しそうにわらうくせに、
外に行けば考えも変わるかもな？
なんて気まぐれで発した自分に対してあの子は「なら、私が連れて行ってあげる。」と。

外のことを何も知らない癖に、]

　　「世界で一番こわがらせてあげる。」

[なんて、まだ丸くて柔らかそうな指でこちらの前髪を払って。

彼女は笑った。]*

(228) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　──おひる　“ないしょ”の場所──

[あっという間に一日が明けてしまった。
残っているのは、誰だろうか。
どんな気持ちでどんな想いで各々は声をかけ決めたのだろうか。

自分はといえば引き続き郷愁へと思いを馳せるのだけど。

世界で一番こわがらせてあげる、なんて。
そんなことなどないと思っていた。
何故なら命を奪うといっても自分のものではない。
他人のものなのだから。

なのに、正しく理解した命の奪い方。喰らい方。重さ。
星が散らばる夜空の下の記憶。
いつまでも忘れないように。
たったそれだけで重さと均衡がとれるならばと生きてきた。

暗いのがこわい、なんて。
ならば光など見えなければいいととうとう伸びっぱなしの髪は都合よく表情を隠してくれていたのだけど。]

(229) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　………いつまでも待ち続けるなんて、そんなこと。

[自分には、出来ない。
それは何故か、まだ、答えが出そうになくて。]

(230) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[行くべき道が分からないなんて、今更過ぎて。]

(231) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[そんな時に迷い込む足は自然と過去の記憶をなぞり上げる。
誘われるように声の方へと>>174]

　　…………、

[その先にいた少女に、
差し込む光を浴びた姿に、]

　　ミツボシ。

[昔と同じ。
けれど口遊む方は、彼女の方。

生誕祭でも辺りを引き込んだ歌声。
それが誰かの傍で奏でられるのなら素敵なことだろう。]

(232) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　なんだ。もう誰かと行ったもんだと思ってた。

[だから彼女がこの場にいたことが意外で。
でも約束を守ってくれた彼女がいつかつまみ食いの共犯者であったとしても。

抜けるように溢れた笑みは丸く。]

　　君の歌に誘われてきたんだ。
　　……歌ってくれないか。

[その癖して歯切れ悪い言葉は尻すぼみに小さくなる。
これが最後の機会かもしれない。

そう思うと、何度も繰り返した筈の光景だというのに。
忘れていた感情が綻び始めるのは自分と遠い太陽が小窓を照らすせいか。……それとも。]**

(233) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

−アヤワスカのドレス計画−

［アヤワスカの勧誘で、仲間に加わった、パティシアと共に。>>176

話すのは、主にアヤワスカと、パティシアの二人で。
私はほとんど、聞いているだけだったのだが…］

　アヤワスカが、出来ると思えば。

［言えば、意外に思うかもしれないが。
触れることのない、風景や現象を想像することは、それほど難しくは…ない。

実際は、生き物や、食べ物の次に。
見に付ける衣服のほうが、想像は難しいのだが…。

アヤワスカの言葉に、頷き。
パティシアは、どう思うだろうかと。向けた視線で、尋ねた。*］

(234) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　一年前…、僕は君の力で
　その子を助けなかったこと、後悔してるんだ。

[物見小屋でクリスマスの掌で力を使った時
少し覗かせた残念そうな顔がずっと引っかかっていた。>>1:31
もしかして、力を使った瞬間に亡くなったら…。
あの時の想い>>60を味合わせるのでは、と勇気がでなかった。]
　
　僕はもう後悔はしたくない。
　君を笑顔にできなかったことをやり直したい。
　君のその眼が好きだ。蒼くて優しい眼が。
　君の物語が終わる時、僕はその隣に居たい。

[契約の時にはどんなことを言おう
一晩寝ずに考えたはずなのに。肝心な時には出てこない。]

　…だから、僕と一緒に来てほしい。

[真に迫った顔は力を使ってと頼まれた時のように変な顔だったろうか*]

(235) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 子守り パティ

―一年前―

お、おう･･･そうか
そういうことなら仕方ないな

[さらっと自分の服まで貶したアヤワスカに少し驚きつつ>>140も、自分がかなり頼られているのだと自覚すれば自然と笑みが溢れた]

･･･良し！じゃあとびっきり良いまほうのドレスを用意しないとな
一緒に手伝ってくれるか？

[彼女にそう尋ねれば快諾してくれるだろうか

その後は書庫で色んな服の資料を漁ったり実際作ってみたりもしただろう。･･･全て良い思い出だ*]

(236) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 子守り パティ

―前日の食堂―

[旅立ち、即ち別れの日だけあって色々センチな気分になっていたのだろう
でないとこんな不安は口に出さない筈だ。そんな彼女にヴェラが言った>>152言葉は割とストレートに彼女を褒めており、嬉しいと思うと同時に少し気恥ずかしさがあったか]

･･･ありがとう
ヴェラもそうやってあの子達や同じ獣の私を気遣ってくれる優しさがあるんだ
そう自信を弱くする必要は無いと思うぞ

[彼だって自分の立場を誇って良いんだぞと背中を叩いて元気づけてやろうとしたか*]

(237) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―今朝のはなし―

[今日のわたしは、お寝坊さんではなかった。

　目が覚めてからは、昨日のお昼と同じように、
　がっこうの中を歩いて回ってた。

　朝食の時間になっても、
　わたしは食堂には行かなかった。
　あれだけ別れを寂しく思っていたのに、
　いまは、ひとりで居たいと思ってしまったから。]

　　　　…………　らん、ら♪

[そんなわたしがないしょの場所へ向かったのは、
　お昼を過ぎた頃。
　朝早くじゃなかったのは、
　卒業したくないっていう、少しのわがまま*]

(238) 2015/10/12(Mon) 00時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―“ないしょ”の場所―

[目を閉じれば、たくさんの事を思い出す。
　たのしかった、がっこうでの生活のことを。]

　…………せんせい。

[>>232聞こえてきた、足音。
　振り返った先には、ブローリン先生が居た。]

　せんせいこそ。
　誰かと、行っちゃったのかなって、
　おもっていたわ。

[>>233うそ。きっと、来てくれるって思ってた。
　先生が誰かと旅立つことになっても、
　歌を聞きに来てくれるって、思ってた。]

(239) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 子守り パティ

―ある日のドレス計画―

[事前に聞かされていたとはいえ、モスキュートも含んだドレス計画は少しだけシュールであった
まあ、普段から書庫にいる彼がこうしてドレスを一緒に考えてくれることが少し新鮮だったのかもしれない]

女神さまか･･･うん、良いと思う。絶対似合うだろうなぁ

[あの明るい黄色を脳内に描きながら同意してみる>>176]

なぁ、アヤワスカ
もしどんなイメージが良いのかあるんだったらモスキュートの力を借りて見せてみてくれないか？

[実は衣服の投影がかなりの難易度>>234とは知らず、そんなことを口にしてみたか**]

(240) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 渡し船 ユージン

―昨日の夜―

［>>217段々と、丸く、輝いていく彼女の瞳。
昔より、色はくすんだけれど
それでも。クリスマスの蒼がこうして輝くのを見るのが、自分は好きだった。

だから…昨日、一緒に果物を取った時も
ちょっとだけ風を吹かせて、彼女の着地を手助けした時も
美味しい、って、蜂蜜を食べた時も。

その目が、嬉しそうに輝けば
此方まで嬉しくなったんだ］

(241) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　……うん。
　今はブローリンせんせいのためだけに、
　たくさん、歌うね。

[わたしは、きちんと笑えているかしら？

　わたしが眠れなかったあの日に聞いた、
　あの、とてもやさしい歌を。
　先生がわたしのために歌うのじゃあなくて、
　わたしが、先生のために、歌おう。]

(242) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 渡し船 ユージン

　　それなら………明日。お昼に、畑で。

　　最後に、とっておきの林檎、
　　がっこうから「もらって」いこうぜ？

［>>217ぎゅ、と手を握り返して。
そう言う自分の声も、弾んで、明るくて。

こわくない、と言ってくれたからだろうか
普段見せないぐらいの、満面の笑みで
ランタンと、月の光の中、
とても嬉しそうに、笑ったことだろう。］*

(243) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　きのうの朝の食堂で・ミツボシと　―

………。

[忘れない、覚えてる。>>160
そんな言葉とともにミツボシが手をぎゅっと握ってきたから、
ちょっとだけ固まってしまったヒナコです。

だって、みんなここを出て、離れ離れになったら、
他のみんなや“せんせい”たちのことを忘れてしまうかもしれない、なんて、
考えたこともなかったからです。そんなさみしいことは。
なぜかというと、]

(244) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

わ、　……わたしも、ミツボシのこと絶対覚えてるからっ！
さみしくなったらおうたのこと思い出してがんばる！


[もう、同じものや、気持ちを、分け合うことはできなくなっても。
かつて、一緒に分け合ったり、もらったりしたものを、
たいせつにしながら進んでいく、そうできるって信じたいから。

上手く言葉に出来なくても気持ちが伝わるようにと、
ミツボシの手をぎゅっと握り返しました]

(245) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　　　Twinkle, twinkle, little star,
　　　　　　How I wonder what you are――　……


[ねえ、先生。

　先生の歌がわたしの光になってくれたように、
　わたしの歌は、先生の光になれるかしら。
　先生の行く道を照らす、光になれるかしら。

　なにもこわくないよって、
　包み込んでくれるような優しいものに、
　やさしい光に、なれるかしら。]

(246) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

[朝の紅茶はとってもおいしかったって言ってもらえたから、>>161
おやつの時間にも頑張って振る舞いました。
果物たくさんのタルトに合うように、
ほんのりリンゴの香りのした葉っぱを使って。

だけどもちろん、一番見てもらいたかったのはタルトです。
ちょっぴりドキドキしながらミツボシのようすをうかがって……。

いきなりぎゅーって抱きつかれたものだから、朝以上に固まって、>>163
だけどその後、たくさん笑いました。
ミツボシのテンションがうつっちゃったのかもしれませんね*]

(247) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―　巨大書庫　―

[昨日のことを、ぽつぽつ思い出しながら、ヒナコは考えます。
この目で見て、この耳で聞いて、触れて香りを感じて味わって、
そうしてきたものについて、ヒナコの記憶にだけ残しておいていいのか――と。

“わたしたち”のいのちは短いのです。
ミッシェルだって、一年、会わないうちに、
もっと髪の毛がまっしろになってしまいました。>>147
それでも撫でてくる手の温かさは変わらなくって、>>148
切なくなったけれど、そんな顔は見せたくなかったから、
ありがとうって笑ったんでした]

(248) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

……。

[モスキュートが取り出した包みがたてたかさり、という音で我に返ります。>>211
差し出された、授業で使うノート……というには小さめのそれを、
ぱらぱらとめくっているうちに、ヒナコの表情は喜び一色に塗りつぶされました]


すごい……すごいです、これならいろんなことがかけますよー！
モスキュートせんせい！　ありがとう！

[どこもかしこも真っ白なページ。
きっとこれから書きこまれるべきページ、なのでしょう。

なおもモスキュートを見上げていれば、
眼前で膝を折り、白いお顔と目玉の代わりの青い光を、同じ高さまで近付けて。>>212
告げられる言葉は、まなびやで文字や言葉を教わっていた時のように、
どこまでも優しい響きを持ってヒナコに染みわたります]

(249) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

わたしの旅を、見届けたい……

[その響きがヒナコだけに向けられているのが、とっても嬉しかったから、]


えへへ。
じゃあ、わたしが、
モスキュートせんせいと、ふたりで世界を見に行きたい、
……ううん、見に行こう！　って言ったら、いっしょにきて、くれるんですね。

[白紙の、手帳。
ヒナコの髪の色のような表紙を持った手ごと、
モスキュートの手をぎゅって握ろうとします]

おぼえる、よ。せんせいがそう言ってくれたこと。
だからせんせいもおぼえていて、わたしを。

―――はじまりの時から、おわりまで。**

(250) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　……――　Twinkle, twinkle, little star,
　　　　　　　　　　How I wonder what you are♪


[長い長い、５つの歌詞を歌い終えた後。

　わたしは、そっと口を閉じて、
　今度は歌うためじゃあなくて、
　言葉を紡ぐために、口を開いた。]

(251) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　ブローリンせんせい。
　わたしね、せんせいの歌も、お星さまも、だいすき。
　優しいせんせいは、もっとすき。

[だから、だからね――　]


　わたしの歌、せんせいのお星さまに、なれるかな。


[闇夜を行く旅人の道を示すお星さま。
　もしもブローリン先生が他の子を選んでも、
　この歌が、お星さまになれますように、って。]

(252) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[……　ほんとうは、ね。
　一緒に行きたい、って、
　ワガママ言いたい気持ちはあるけれど。

　最後になるかもしれないときに、
　悪い子でいたくないの。

　でも、わたしの表情は。
　笑顔を浮かべているつもりで、
　泣きそうになっているかもしれない*]

(253) 2015/10/12(Mon) 01時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［呼ぶ声が聞こえて振り返る。>>225
　そこにいる先生の姿を見れば、
　蒼い目を輝かせて立ち上がった。］

　エフせんせい！
　おはよう、今日は"ふつかよい"は大丈夫？

［エフ先生に畑の隅っこに山雀を埋めたこと>>54
　伝えたあの時は、まだ顔が歪んでしまって。
　俯いていたら、大きな手で頭を撫でてくれた。
　ちらと顔を上げたら掌の向こうに
　覚えのある先生の変な顔が見えて、また俯いてしまった。

　今なら力の話をする度に変な顔をしてた先生の気持ちが
　わたしにもちょっとだけ、わかるのかもしれない。］

(254) 2015/10/12(Mon) 01時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

［見上げたエフ先生の顔色はいつもよりいいけど、
　ちょっとだけ表情がかたいような気がする。

　なんだろう。
　すごく大事なお話なことはわかるから、
　瞬きもせずに先生を見上げた。］

　──……一年前のこと？

［なんで、先生が後悔するんだろう。
　山雀を治したいって、頼んだのはわたしで
　わたしが力を使ったのとは違ったけど、治してくれた。

　わたしはまだ、先生の過去も。何を後悔してるかも。
　知らないままだから、不思議な顔をしてしまう。
　けど。］

(255) 2015/10/12(Mon) 01時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

　せんせいと、一緒に？

［びっくりして、ぽかんと口を開いてしまう。
　昨日の夜と同じ言葉を繰り返して、
　ようやくエフ先生の言葉が理解できて慌ててしまった。

　どうしよう、どうしたらいいんだろう。

　昨日つないだ手を握った指先が、ぎゅうと服の裾を掴む。
　たぶんもうすぐ、ユージン先生がここにくる。>>243
　とっておきの林檎を、一緒にとろうって。
　笑顔でわたしは、もう一度大きく頷いたから。］

(256) 2015/10/12(Mon) 01時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[誰かと、なんて>>239
肩を竦めては可笑しいとばかりに、笑ったけれど。

夜空に浮かぶ星の歌。
ひとつひとつは小さいけれど散らばるそれは夜道を照らしてくれる。

そんな優しい歌をミツボシへと届けたくなったのは、
夜の気配に冷えた体で、怯える姿が、似ても似つかないのに、昔の自分を僅かに思い出させたなんて。]
　
　　　　Twinkle, twinkle, little star,
　　　　　　How I wonder what you are――　……

[流れ込む歌声は鼓膜を叩く。
静かに浸るように耳を傾けて、一言も割り込むことなく瞼を下ろした。]

(257) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

[終わりが訪れるのは、5番目が終わった頃。
訪れる沈黙に下ろした瞼を上げて瞬きしようとした瞳は少しだけ丸みを帯びる。]

　　、

[すぐに
「優しいか。照れるな。なれるよ君なら。素敵だった。これで一人前だな。良かったよ。」　、なんて。

こんな、用意してた言葉を音に乗せて届けようとしたのに。]

(258) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　────…………、

　　　　　　どうして、

　　そんな顔をしてるんだ、ミツボシ。

[無意識に視線を合わせようとした体は、膝をついて。
片腕を伸ばして触れようとしたところで、指先が痙攣したように強張っては落ちていく。

今は昼だ。
彼女の体もきっと冷え切っていないのだから、他の子に触れるように頭でも撫でてやればいいのに。

躊躇ってしまうのは、どこか壊れてしまいそうに見えたから。]

(259) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　…………なるさ。きっと。

[振り絞るような声は掠れている。]
　　
　　………でも星になってしまったら手は届かない。

[今更に返す言葉>>252
膝に固定させた自分の右手をゆるく上げてはその小さな体へと、伸ばして、]

　　君が……、苦しそうなのはどうしてなのか、分からない。

[指が滑り落ちそうなのを耐えるように握っては開いて。
やがてその背を抱こうと、不器用な腕が縋る。]

(260) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　どうすれば君は、笑ってくれる。

[今思えば思い出の中のミツボシを自分は悲しませてばかりいるような気がして。

誰かと元へ彼女がこれから導かれる可能性はあっても、自分は優しくなんかないのだから。]

　　………何でもいい。いや、嘘だ。
　　出来ることは限られているけど、ワガママくらい言ってくれよ。

　　……だって君は誰かと行ってしまうんだろう？
　　“優しい先生”としてさいごまでそばに、今は君のためだけに、

(261) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　
　　
　　何でも聞いてあげるから。*
　　
　　

(262) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［狼狽えるわたしは、それでも嘘なんてつけなくて。
　ぐるぐる、ぐるぐる。
　真っ白になりそうな頭で考える。］

　……わたしね、
　ユージンせんせいに、昨日一緒に行こうって言われて。
　うん、って言ったんだ。

［色んなものを、ユージン先生と見たらきっと楽しいって。
　うきうきと一晩中それを考えて眠りに落ちたんだ。

　今のエフ先生の顔は変な顔じゃなくて、
　はじめて見る、とってもとっても真剣な顔で。
　苦しくなる。
　言葉が、喉でつっかえてしまって、続かない。］

(263) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 対面販売 クリスマス

　
［わたしは、誰と一緒に行きたい？
　わたしは、"おしまい"までの時間をどう過ごしたい？

　思い出すのは、何度も何度も掬った水。
　小さな命のように零れ落ちてしまう水は、
　きっと先生より先に"おしまい"を迎えるわたし。］
　

(264) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 対面販売 クリスマス

［わたしは、わたしの"おしまい"を迎える時に
　────誰の手の中に、いたいんだろう。］
　

(265) 2015/10/12(Mon) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　彼と過ごした少女がどんな子だったか知らないし、
　わたしもそれを聞こうとしたことはないの。>>202


　（　だって、聞いたら比べたくなっちゃうから。　）


　わたしとどっちが”　　”だったの？なんて聞きたくないの。
　好きな物を独り占めするのは、悪い子だもの。

　困らせてしまうし、何よりも、
　彼女らがいてくれたから、今のオズウェルがあるのに。 ]

(266) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　初めて空を飛んだ時よりも、頭の中がぐるぐるする。>>204
　あの時はこわくて、どきどきして、はらはらして。

　強く握りすぎて羽根を毟っても、優しく許してくれた彼は
　今もまた、わたしを赦そうとしてくれるの。
　安心させるように、顔を無理矢理覗かずに。 ]


　　そう、だけど、　一緒だけど
　　───… でも、　でも、


[　ぐす、と鼻を鳴らしちゃったら泣くのがバレちゃうのに
　言葉にしきれない想いが涙となって、彼の首筋を濡らすの。 ]

(267) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　ぽんぽん、と撫でる手が優しいから、甘やかそうとするから
　しっかり者のおねえちゃんでいられなくなる。

　こわいんじゃないの、と口に出来なくて、ただ首を振って
　しゃくりあげながら、ゆっくり、彼に伝える。>>205 ]


　　…………こわいんじゃ、ないの。
　　わたしがいたことはなくならないって、分かってるし、
　　オズウェルも忘れずにいてくれるのも、分かってるの。

　　　　もう、抱き締めてあげられなくなるのが、
　　　　どうしようもなく、せつないの……。


[　夜、目が覚めた時に歌と掌で寝かしつけてくれる彼。>>1:431
　ごはんを食べさせて、って大きく口を開く彼。>>1:321
　食べられたらひとつになる代わりに、撫でることも出来ない。
　わたしがいなくなった後、寂しがる彼を、
　わたしが一番に慰めたいのに、それが、出来ない。** ]

(268) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 渡し船 ユージン

―昼過ぎ：井戸脇で―

［朝を過ぎた時間に起きて、
部屋にあった、元々少ない荷物をまとめた。
渡し船の仕事で稼いだお金に、作ったジャムの残り。
少しばかりの着替えと
あとは、捨てられなかった、色々を詰め込んで。］

　　………さて。俺は、そろそろいくよ。

［井戸の脇にそびえる、大樹を撫でる。
撫でればやっぱり。かさりと葉っぱは揺れて。
自分のせいでちょっと枝が曲がってしまったのに
すこぶる元気な姿を見て、ふわりと笑った。］

　　また、戻ってくるからさ
　　それまで…このがっこうを見守っていてくれよな

［>>151会いに来て、撫でて貰えればうれしいと
そう言ってくれたのも彼女だった。］

(269) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　　まったく。どっちがせんせいだかわからないな

［獣は笑って、尻尾を振れば
樹に背を向けて］

　　それじゃ。行ってきます―――

［今、クリスマスがどんな状況かも知らぬまま
野菜畑の方へと、ゆっくり向かって行った。］**

(270) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ねぇ、なんで褒めてくれないの？
　なんで、哀しい声を、しているの？
　わたしの歌は、だめだった？]

　――　せんせい。

[>>259しゃがんでくれた先生の瞳は、
　前髪の奥に、かくれたまま。

　先生のために、頑張って歌ったよって。
　笑って、伝えなくちゃ、いけないのに。
　わたしの顔は、言うことを聞いてくれない。

　だって。先生の声が、あまりにも哀しくて。
　その哀しさが、わたしにまで伝染したかのように、
　泣きたくて、たまらない。]

(271) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　わたし、わたしね。
　みんなとお別れするときは、
　笑顔でいようって思っていたの。

　ブローリンせんせいとお別れするときだって、
　笑顔で、ばいばいって、

[言おうと、思っていたのに。
　わたしの声は思った以上に震えていて、
　そんな細い声は、途中で消えてしまった。]

(272) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[>>260ねえ、先生。
　もしも、わたしじゃない子を、
　選びたいって思っているのなら。

　こんなの、ずるいわ。
　もっと、離れたくなくなってしまう。
　一緒に居たいって、おもってしまう。

　大好きな、先生のあたたかな手も。
　いまは、ただ、かなしいだけ。]

　…………　　せんせい。
　わたし、最後までいいこでいようって、
　おもったけれど。

[零れそうな涙をぐっと堪えた。まだ、泣いたらだめ。]

(273) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　せんせいが優しいせんせいじゃあ、
　なくなってしまったから。

[優しい声。優しい言葉。

　でもね、先生。
　わたしと別れを考えているのなら、
　それはまったく優しくない。

　それは棘となってわたしに突き刺さる、
　とてもかなしい、言葉なの。]


　　　　　　　　わたし、　
　　　　　　　　　　　　　　わるいこになるわ。


[だから、我慢するのはやめた。
　いじわるな先生は、めいっぱい困らせてあげようって。]

(274) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　　　　わたし、せんせいとお別れしたくない！

(275) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　　　　　　せんせいの子守唄を卒業したくない！

(276) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　せんせいがわたしじゃない誰かと旅立つのがいや！

(277) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　　　　　わたしじゃない誰かを選ぶのがいやだ！

(278) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　　せんせいの隣にいるのはわたしがいい！

(279) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　わたしの隣にいてくれるのは、せんせいがいい！

(280) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　わたしは、わたしは……ッ！

[ずっと、言えなかった。
　最後かもしれないって思っていたから、
　我慢していた、言葉。]

(281) 2015/10/12(Mon) 02時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ