158 Anotherday for "wolves"
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……それだけだよ。
ん…じゃあ、さくっと行ってこようかな。
小屋の事がわかったらさ…、
また、伝えに来るよ。
[ベネットに伝えた頼み、外を仰ぐとまた。と声を掛けて。
呼び止められないのなら次に向かうのは花屋の方へ。*]
(159) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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―花屋―
[本屋を出て向かう先は配送の時以外は
行き慣れない、色鮮やかな店先。
直ぐに扉を叩かずにぼんやり見上げたのは、
これから先小屋を見せることに対する少しの不安と
女の子の家の扉を叩いてご家族が出てきた時には
どういう風に呼んでもらったらいいんだろうと
そんな今更なことが脳裏を過っていたから。]
――――――……、
(168) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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―花屋―
……クラリッサ、
クラリッサ、いるかな。
[花屋の扉を叩きながら名前を呼ぶ。
そうしたら、
本人が出てくるんじゃないかと悩んだ末の。]
(174) 2015/05/18(Mon) 02時頃
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―花屋―
[クラリッサの店の前からは、色んな花の香を感じた。
慣れない男は、すんと鼻を鳴らした後くしゃみをする。
>>178出てきたクラリッサの花を手にする様子は、
いかにも女の子、といった姿で。
なんとなく、目を合わせて喋り辛いと男の視線は
彼女の持つ花の方へと吸い寄せられる。]
――…おはよう、クラリッサ。
うん、早起きだったんだ。
[火事と、その後の森で見つけた姿については
今はクラリッサには口にはせずに。]
(183) 2015/05/18(Mon) 02時半頃
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[小屋の話には頷いて。]
…そうだよ、昨日約束したから。
確認だけ、できたらいいんだろ…？
さっき本屋に寄ってベネットには伝えてきた。
確認したら、伝えに行くってことも、言ってる。
[それでいいかな？とクラリッサに瞳を細めて。
先程幼馴染にしたように、
花を持つ手を取ろうとすることはない。
先導するように、クラリッサの少し前を歩いていく。
>>179伝えなければならないこと、
背から聞こえるクラリッサの声には少し歩みが遅くなり]
(184) 2015/05/18(Mon) 02時半頃
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……それは、
今から行く場所にも…関係してること…かな。
[つまりは、彼女の言う夢の話だろうかと。
少し目を伏せてから、歩みを止めずに宿へと向かう。
まずは、小屋を確かめてしまおうと。
小屋の前に辿りついたのなら、
クラリッサへと振り返って。
緊張と不安げな面持ちは隠しきれていないだろう。
少し息を詰め、ゆっくりと吐いた後。
爪の短い手で小屋のドアノブを捻り、扉を開けた。**]
(185) 2015/05/18(Mon) 02時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/18(Mon) 02時半頃
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―回想・森から墓地までの道―
[細い指が手の甲を滑る。
>>181先程の、
レオナルドのことを伝えた時とは異なり
指は言葉を痞えたりはしない。]
うん、
[まるで長く聞いていない彼女の声が聴こえるようで、
同じ気持ちを共有できていたのだということがわかって、]
…うん、
[紡がれる言葉に相槌を打ちながら、
安心したように、また笑う。]
(239) 2015/05/18(Mon) 15時頃
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―回想・墓地―
[訪ねた問いにラディスラヴァからの
答えが返ってきたのなら、
なんでもない、と緩く首を横に振った。
その代わりに伝えたのは、従妹の名前と共に
誰かと一緒に居た方がいいという言葉。
何にも触れずに引いた手、
そよぐような風に目を細めて空を仰ぐと
昨晩、闇色の空の一部を紅い色に染めて焼けた、
教会の焦げた煙のにおいがした。]
(240) 2015/05/18(Mon) 15時頃
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[小さく笑ったのは、
"思い出した"から。
今、伝えたいことは伝えたはずだから。
じゃあ、と幼馴染に手を振り足早に約束へと駆けていく。
一度、彼女の方へと振りかえったのは。
追いかけて来ることのない女性の姿に、
幼き日からの月日の流れを感じたからなのかもしれない。**]
(241) 2015/05/18(Mon) 15時頃
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―宿屋裏手・小屋―
[開けた小屋は叔父が死んだ日から触れていない。
布袋が１枚、なくなっている他はあの日から
何も変わってはいないだろう。]
……どう？
[クラリッサへと訊く。夢の通りだろうかと。
夢の通りだとわかって、
それを信じられるかもまだ男自身わからない。]
(242) 2015/05/18(Mon) 15時頃
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[首飾りの話から新たに、
疑わしきと思われる犯人の名は聞いていない。
このままでは今日の投票で書かれる名前は
恐らく、従妹の名になってしまうだろう。]
…あとさ、伝えなければいけないことって…？
[クラリッサの姿を見下ろす。華奢な、姿。
また夢を見たというのなら。
それが伝えなければならないことなのなら。
今日の投票の行方は、
見下ろす女性の姿に、かかっている。**]
(243) 2015/05/18(Mon) 15時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/18(Mon) 15時半頃
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―宿屋へ―
[ベネットのところには後で寄ると、
その言葉に頷いたクラリッサに目を遣って。
>>265彼女の持つ花はスティーブンへの使い。
先程墓地で聞いた焼死体、可能性として挙げられた名、
告げるか一拍、悩んでから。
まずは小屋へと向かおうとその場では彼女に頷いた。]
……わかった。
そっちにも寄ろう。
[花屋の通りを抜けて、広場へ。
視界に入る教会の焼け焦げた様子に、
消火に朝までかかってたみたいだ、と。
人々の囁きから拾える声を、クラリッサへと呟いた。]
(287) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋裏手・小屋の前―
[扉を開けると家畜のにおいと血のにおいと、
花のにおいと少し腐ったにおいが混じる。
緩く、眉を寄せてから中を覗く。
放ったらかしにされたままの逆さの鶏。]
……ごめん。…そう。
片付けるの、忘れてたから…。
[朝は急いでいて気付かなかった首のない鶏、
クラリッサの声に頷きを返してから
同じ、という言葉に彼女の姿へと視線を向ける。]
……それは、どういうこと？
(288) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[ルパートと、それから叔父だけではなく
メアリーの名前が挙げられることにクラリッサに首を傾げ]
…それは、つまり、
ルパートだけじゃなくて…、
メアリーも犯人じゃないって、
それを、夢で確認したって、
……そういうことでいいんだよね？
[確認をするように、ゆっくりとクラリッサに聞いて。
彼女がその言葉に頷いたのなら、
>>270宿へと戻ろうと小屋を出るクラリッサの背に声を投げる。]
(289) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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…それも、俺を油断させる為の嘘なんだろ…？
[ぽつり、と呟く声は低い。]
そう言って、俺のことは安心させて…、
他の人の前ではメアリーが犯人だったって
そう言うつもりなんだろ…？
[眉を寄せて息を詰めるように一拍、置いて目を伏せる。]
(290) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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……俺、もう。わかってるんだ。
…誰が、犯人なのか。
[そう言って、
顔を上げた瞳に映るのは――…クラリッサの姿。]
(291) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[たとえクラリッサがメアリーの無実を知らせたところで
曖昧な夢の予言を信じるものはどれほどいるか。
このままメアリーが投票で選ばれてしまった後、
メアリーの無実が証明されたのなら
クラリッサはメアリーの無実を訴えていたと言い
疑いから逃れることができる。
――…そこまで、計算してのことなのではないか。]
……それに、夢のことを信じてもらえたら、
クラリッサはこの先投票に選ばれることはきっとない…。
[きっと、そこまで計算しての―――――…。]
(293) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[疑念という確信を得た男は犯人と見据えた
クラリッサを睨むと、じり、と一歩歩み寄る。
この村は広い、きっと今から回っても
村の者全員にメアリーの無実を伝えることと、
クラリッサが犯人だと理解してもらうのは難しい。
ならば―――…どうすれば、いいのか。
また、一歩。狩りをする時のように慎重に。
クラリッサへと歩み寄る。
低く、喉の奥が唸る狼の音が
クラリッサの耳にも届いただろうか。]
(295) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[また一歩、クラリッサへと近付いたところで
>>304引き止める、声。
それは紛れもない、従妹の声で―――…]
……メアリー。
[飛びついてきたメアリーの姿に、
言われた言葉に少しだけ、目を伏せて。]
…うん、
[>>304告げられる言葉に、小さな相槌。
喉の奥の唸りをおさめて微笑んで見せれば、
従妹は安心して少しはしがみつく手の力を緩めるか。]
(310) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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……大丈夫だよ。
[ぽつりと、小さく呟いて。
しがみつくメアリーの頭を一度撫でた。]
(312) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[その後、]
[しがみつく少女の体を、突き放す。]
(313) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[はじめから、投票などというものを使わず。
こうしておけばよかったのだ。
そうすればルパートが死ぬことも、きっとなかった。
それは、
『一族の掟』に反してしまうことかもしれないけれど、
人間との『共存』の為の
『人狼族の掟』を今まで男が守ってきたのは、
ルパートが、メアリーが、幼馴染が、
大切な者たちが、安全に暮らす為に
必要なものだと考えていたからだ。
『掟』に従うことで、
メアリーの命が今後も危険に曝され続けるというのなら。
そんなものはもう、必要なくて―――]
(314) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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（―――…なら、自分で仕留めればいい。）
[低い唸り声は獣化の前兆、
裏手の家畜達が狼の気配に騒ぎ始める。
一歩、踏み出せば現れるのは褪せた金の毛を持つ獣。
獣はクラリッサへと、飛びかかった。]
(315) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[>>334
うさぎの尻尾を狙う時のように、
まずはクラリッサの長い髪に噛みついた。
逃げぬように髪をくわえて強く引き、、
華奢な体に前足をのしかけて、地面に倒す。
人の型を取っている時深く短く切っていた爪は
狼の型を取っても変わらず短いままで、
布の上から爪を立てても、
クラリッサの肌を深く抉るまではいかない。
獣の息使いを聴かせながら
クラリッサの
その白い首元にすぐに牙を立てれなかったのは、
くわえていた長い髪が邪魔をしたから。]
(345) 2015/05/19(Tue) 00時頃
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[顔を振り、長い髪を吐き出すように離して。
唸り声を上げ牙を向けようとしたその時に、
>>342足元に鋭い痛みを感じて、
獣は怯むように低く鳴いた。]
(346) 2015/05/19(Tue) 00時頃
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[家畜の騒ぐ音に、
相次いで響いた女性の悲鳴に、
宿屋の方で何かが起きていると、
さすがに村の者達も気付き始めるだろうか。
近寄ろうとはせず、
けれども不安げに、何かが宿で起きていると
人々は 村のあちらこちらで、囁きだす。]
(351) 2015/05/19(Tue) 00時半頃
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[>>349痛みにくわえて増えた新たな人影に、
獣は殺気を隠さず噛みつこうと牙を向ける。
口から解けきれなかったクラリッサの髪が絡まって、
すぐに噛みつくことができなかった。
だから、
首元に食い込んだ足に獣は悲鳴を上げて、
クラリッサの上から地面へと叩きおとされた。]
(352) 2015/05/19(Tue) 00時半頃
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[喉元への攻撃に咽たように咳をして、
それでも人の型には戻ろうとはせず
よろけながらも再びクラリッサに向かおうとすれば、
>>354サイラスにのしかかられただろうか。
自由を奪う男に威嚇するように唸って獣は睨み
>>356サイラスの言葉にも答えようとはせず、
ただ、ただ、低く 唸り続けている。]
(360) 2015/05/19(Tue) 00時半頃
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[抵抗を試みて、それをサイラスに封じられて、
幾度か繰り返していくうちに獣は大人しくなっていった。
連日、あまり寝れていないこともあった。
それから、
足の噛み傷から地面へと少しずつ流れていく血も
少しずつ、獣の姿の男を弱らせていく。
その自分が流す紅い色を見ながら伏せて、
誰かに話しかけられれば低く威嚇の返事を返し
そして決して人の姿に戻ろうとはしなかった。*]
(367) 2015/05/19(Tue) 01時頃
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[掟破りの人狼が現れたと、
騒ぎを聞いた人間の村人達が陳情を出したか、
それとも宿の隅で起こったことと
内密の話で済まされることとなったか、
今はまだ―――定かではなく。**]
(368) 2015/05/19(Tue) 01時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 01時半頃
1
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