158 Anotherday for "wolves"
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―回想・昨晩・広場に行く前―
[宿に一度戻るとルパートは戻ってメアリーと共に居た。
墓参りは無事に済ませてこれただろうか、
叔母の命日に、このような事件が重なってしまったのだ。]
…あのさ、ルパート。
[そう思ったからというのもあった。
昨晩、誘いを断ってしまったこともあった。
だから、]
……帰ったらさ。
…今夜は、飲まない？
[一緒に。と酒場を目で指して言って小首を傾げ笑う。
この時は、本当に。
共に帰れることを何も信じて疑わなかったのだ。]
(197) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―回想・昨晩・広場―
………ぇ、
[決定と。
>>10告げられた名前とその響きの重さに
直ぐには理解のできない顔で、瞬いて。
それからストンと血の気が一気に降りていくのを感じる。]
ぁ、
待って！そんな…！
何かの間違いだ…、
ルパート…！！
[かつての親友である医師に連れていかれる叔父の姿を
追いかけようとして、他の村のおとな達に引きとめられて。
メアリーのように人々の手をかいくぐることはできなくて、
遠ざかっていく叔父と従妹の姿に顔色失せたまま叫ぶ。]
(198) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん……！！
[まだ、まだ何も聞けていない。
これから話すつもりだったのだ。
メアリーに言われたおとなの理由も。
鶏の羽の上手な毟り方も。
酒の選び方と、酔い潰れない方法も。]
……っ、叔父さん…！！
(199) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん…！！！
[まだ何も言えていないのだ。
叔父の髪の毛の後退が少し気になることも、
遺伝ならばどうしようと自分も気にしている事も、
もう、何時の間にか
彼が彼の兄であった男の本当の父親の年齢を越えて、
本当の両親よりも長い時間、一緒にいるという話も。]
……っ、
(200) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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…っ、父 さ …、
[まだ、
まだ、
何もできていない。
引き取ってくれたことへのお礼すら、言えていない。のに。
立っていれられなくなって、その場に崩れ落ちる。
メアリーの悲鳴が聴こえたのは、その少し後。>>169
終わってしまった、間に合わなかった。]
(201) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―――――……、
[同じように叫びだしそうになるのを、ギリ、と
奥歯を強く噛みしめることで耐えてふらふらと立ちあがり
悲鳴をあげた場所で動けなくなっている従妹の元へ向かう。]
……メアリー、
……メアリー…、……帰ろう。
[そう言って、抱き上げたところまでは覚えている。
その後おそらく連れて帰ったはずで、
気がついた時には―――…もう朝になっていた。**]
(202) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前―
[診療所に行かないのなら、
酒瓶を持ち続けるのは億劫だと思った。
一度宿屋に戻って酒瓶は置いて、それからインクを届けよう。
１時間くらいなら休憩で寝てしまってもいいだろうか。
そんなことを考えながら、足は宿屋の方へと向かう。
サイラスの姿を見つけたのは、
>>131彼がメアリーを探しだす前のことだった。]
……おはよう、
サイラス。
[呼び掛けてから緩く眉を寄せる。
いつもの彼とは違う違和感を感じるのは何だろう。
考えてから、いつも呼び止める彼はもっと
ゆっくりと歩いているからだと思い当たる。
いつも、従妹と仲の良い彼女と、共にいるから。]
(203) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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……マーゴットは？
ああ、メアリーが遊びに行ってるのかな。
[遊びに行く場所のひとつに、
彼女の名前も挙げたから。そう呟いて。
訊ねの言葉にはどんな返事が返ってきたか、
サイラスの様子がやはりどこかおかしくて。]
…何かあったの、
[少し、厭な予感を感じて表情がかたくなる。
きっとその予感は当たっているのだと
サイラスにもう一度、訊ねの言葉を投げた。**]
………何が、あったんだ？
(204) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前―
[問うたサイラスの目元は腫れているような気もして
彼が叔父の為に泣いてくれたのかとも一度は思ったけれども、
>>245俯くサイラスが言葉に詰まるように、
強く何かに耐えるような所作を見せた後に
告げられた言葉に男の血の気も下がっていった。]
……マーゴット、が……
[昨日の朝には宿屋の前に来て、
元気な声で従妹の名を読んでいた少女が。
>>246人狼族に、殺されている。]
(254) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[疑ってなんていなかったけれども、
死んだ叔父の他に本当の犯人はいるということで。
なら。
なんで、叔父は死ななければならなかったんだ？
喉まで出掛かった言葉は、息を詰め込んで。
呑み込んで。]
……ごめん。
[小さく、謝る。]
……辛いこと、言わせた。
[目の前の男が、サイラスが、
どれだけマーゴットのことを大切にしていたかは
知っている、つもりだったから。]
(255) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……それを、メアリーに伝えにきてくれたのか？
…でも、
[>>247サイラスが次の言葉を紡ぐ前に男はそんな言葉を続けた。
視線を辺りに彷徨わせる、メアリーは今、どこにいるのか。]
……今は、言わないであげて欲しい。
メアリーとマーゴットが仲が良かったことは知ってるだろ？
ただでさえ、父親を亡くしたばかりなんだ…
それを受け止めきれてない…、
……サイラス？
[ぽつぽつと、朝のメアリーの様子を思い出しながら
サイラスの方を見ると、いつもの彼の顔と違う。
いつものお節介な、
気遣いの絶えない彼の姿は目の前にはなくて。]
(256) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……サイラス、
…お前は、
[サイラスを見る男の目に、警戒の色が宿る。]
……メアリーを、疑ってるのか？
[返す声が、少しずつ―――低くなっていく。]
(257) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[自分の見解を話し出すサイラスを…じっと見つめて。
メアリーが来るまで待つと、その言葉には首を横に振った。]
サイラス、
さっきも言ったけれど今日はやめてほしい…。
[そう頼みを告げてもサイラスが引く様子はなく、
>>251帰って聞たばかりのメアリーのところに
遠慮なく向かっていく様子に低く唸る。]
(258) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス……！！！
[強めの牽制をかけても、
サイラスは留まらないのだろう。
彼を制止しようと、
その肩を掴もうとするように手を伸ばした。]
(259) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス、やめろ。
[ぎり、と爪の短い手がサイラスの肩に力を篭める。
メアリーに向かおうとする男の姿を留めることはできども
制止の声を向けてもサイラスの言葉は止まらない。]
やめろって……！！！
[うぅ…と喉元が鳴くのは人狼特有の唸り声。
１日村中を駆けまわっている男と薬屋の男では
どちらが力が強かったろう。多分、聞くまでもない。]
(270) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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―――………っ！！！
[口で止められないのなら力づくで止めるしかない。
サイラスの肩を掴む手を強く引いて。
叩きつけるように、地面へと引き倒した。]
(271) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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[サイラスを地面に引き倒した後も、
唸り声はやまず、荒く息を吐く度にその音は大きくなった。
サイラスから手を離して、目元を押さえた。
ひどく、眩暈がする。
きっと一睡もできていない所為だ。
普段だったら力に訴えようとする前に
考え巡らせ留まろうとしていたはずなのだけれども、
男の方も、いつも通りにふるまう余裕がなかった。]
………、……、
[ごめん、と出かけた言葉が留まる。]
(280) 2015/05/16(Sat) 22時半頃
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[>>275弱弱しく呟くメアリーの方を見た。]
……メアリー、
…拾った…ものなのか…？
[責めるのではなく、確認する声音で聞く。]
(281) 2015/05/16(Sat) 22時半頃
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[>>282メアリーの声に、灰色の瞳が
心の底からほっとした、というように和らぐ。
小さく頷いてから、
立ち上がれないでいるサイラスを見下ろして。
>>279彼の言葉に唸りは徐々に納まっていく。]
…ごめん。
[ぽつりと謝る。]
……俺、喧嘩あんましたことないから…、
今の、結構痛かったと思う…。
[そのこと、だけ。他のことは謝れない。
彼にどうやって手を差し伸べていいのかもわからず、
ただ、
同じように大事な人を喪ったばかりの男の姿から
目を逸らそうともしなかった。]
…ネックレスの話…、
(285) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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俺も、教えてもらってたんだ。
[ぽつりと、見下ろす姿へと言葉を落とす。
サイラスが己の見解を男に告げたように、]
…サイラス、おかしくないか…？
俺は、ドナルドはマーゴットの首飾りが
オーレリアに渡したものか確認していないって聞いた。
なのに、
オーレリアに渡したものとして…
話が既に出回っている……
(286) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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…俺さ、
…教えてくれたジョスランを疑うつもりはないんだ。
俺は―――…
(287) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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…俺はその話を聞いた時から…ドナルドの事を疑ってる。
[嘗ての兄貴分だった男の名前を挙げて。
少し遅れて噴き出してきた汗を拭う為に、
男は頭に巻いていたタオルを解いて顔を拭った。]
(288) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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…………、…………
[>>283サイラスの呟きに思い浮かぶ言葉はあったけれど
それを口にすることはなく。]
……水、汲んでくる。
…ごめん、酒場…入ってて、いいからさ。
[一度冷静にならなきゃいけないのかもしれない。
と、宿の裏手の方を仰いだ。]
(289) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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―――…わかんないよ。
理由とか、
動機なんて…、
……俺にはわからない。
[疑念は疑念のままだ。確証には繋がらない。
それに、
それを言うのならメアリーだって同じだ。
メアリーがマーゴットを殺す理由の方がわからない。
地べたに、と>>294サイラスが続ける言葉に
見下ろす瞳が鈍く光った。
それなら―――…ルパートのことは、どうなんだ。
言いかけて、口を噤んで、くしゃりと頭を掻く。
やはり一度……水でもかぶった方がいいようだ。]
(301) 2015/05/16(Sat) 23時半頃
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[>>295ぎこちない笑みを見せて帰る男の姿を見送って、
メアリーの方へと顔を向ける。]
……メアリー、
俺、一度裏で顔洗ってくるからさ。
酒場で…、
コップ２つ、用意しといて。
水、汲んでくるから。
[マーゴットのことも、
父親のことも、気付いてしまっている様子の従妹へと
気遣わしげに眉を下げて。]
(305) 2015/05/17(Sun) 00時頃
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…その間に、誰か酒場に来たら…。
少しの間、店番頼めるか？
[そう訊いてから、
裏手にある井戸の方へと歩いて行った。]
(306) 2015/05/17(Sun) 00時頃
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[地面に転がっていた配達用の紙袋を拾う。
インクも酒瓶も割れてはいないけれども、
もう商品としては使えそうになかった。
あとで謝りにいかなければいけないか。
小さく溜息をついて。
>>308
しゃがむ背にメアリーに抱きつかれたのはそんな時。]
ん？あー……、怖がらせて、ごめん。
俺、加減きかなくって…。
[従妹とは言え女の子を泣かせてしまったことに
ぎくりと身体を強張らせて、
目を伏せた後に背の、メアリーの頭のある位置を
後ろ手に探りながらメアリーの頭を撫でる。]
……大丈夫だよ。
[ぽつりと、囁くように言って笑う。]
(313) 2015/05/17(Sun) 00時半頃
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―宿屋―
[メアリーを見送った後、紙袋を手にして立ち上がる。
宿屋の主への容疑が晴れぬ中、
宿屋に近づこうとする人間の姿はない。
裏手に回ると勝手口に紙袋を置いた。
思考が定まらないのはやはり眠いせいだろう。
桶に汲んだ水を金の短髪にぶっかけてから、
犬がするように首を振るって水を弾いた。
落ちつこうとするように
もう一度汲んだ桶の水面を見つめて深呼吸をする。
顔を上げたのは、
聞こえてきた足音が幾つか、
表ではなく裏手に近づいてきたから。]
(335) 2015/05/17(Sun) 01時半頃
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[>>324呼びかけるクラリッサの声に首を傾いだ。
クラリッサはドナルドを怖がっていた印象があるから、
共にいるドナルドは彼女とは珍しい組合せで、
けれども一緒に居るベネットを見ると納得がいく。]
……クラリッサ？
なにか、話し合い？
[先程、疑わしきと名前を挙げたドナルドの姿を一瞥する。
少し目を伏せてから、
クラリッサへと戸惑うように苦笑を返して
表の方へと目配せをした。]
こっちは裏だからさ…入口、あっちなんだ。
酒場は開けてるからそっちから入ってくれれば…、
[道案内の声は、続くクラリッサの声に途切れる。
―――…少しの、沈黙。]
(336) 2015/05/17(Sun) 01時半頃
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…………どうして？
[サイラスに告げた見解、
ドナルドがその場にいたからというのもあっただろう。
返す声はクラリッサからの頼みを拒むような、
疑念と警戒の滲む響きになった。*]
(337) 2015/05/17(Sun) 01時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 01時半頃
1
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