105 CLUB【_Ground】
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―翌週、広間―
室温、上げてくださーい。
[研究員たちにそんな言葉を無差別に送る。
寒いのなら部屋に戻ればいいのだが、みんなのいる場所から離れる踏ん切りがなかなかつかず。 この一週間で全冊呆れるほど読み倒した絵本の一冊を今日も膝に、低反発のボールを背もたれに 柔らかな温もりを与える毛布にくるまっていた]
……んー……。
[絵本で顔を半分ほど隠して、唸る]
(4) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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[先週された、購入の意思を示す言葉。
すぐに他の愛玩動物に知らせようと思ったのだが、みんなイアンとテッドがいなくなってデカイ衝撃を受けていたから。 もう少し落ち着いた頃に、もう少し落ち着いた頃にと、悲しい顔を見たくなくて言い訳して、日にちをずるずる延ばして。
結局、今日まで完璧に隠し通してしまった。
絵本で完全に顔を隠す。 どうしようか、と真顔になる蛇一匹**]
(5) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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消えるから綺麗なんじゃねーですか。
[>>20毛布に潜り込もうと近づいてきたヤニクに場所を開けてやって、絵本から顔を上げる。 床には差し入れの10冊以外にも、部屋から持ってきた本がいくつか散らばっていて、半径1mは蛇の空間が出来ていた]
いつまでもあったら飽きられるだけでしょーに。
[むぎゅ。冷たい体で抱きついてやる。 悲鳴をあげられても構うものか。迂闊に入り込んできたヤニクが悪い。 哺乳類の温さを堪能しつつ、無表情のまま頬ずりする。 そのまま、しばし静止して]
……ああ、でも。うん。
やっぱ、言わなきゃ余計泣きますよね、あんたは……。
[周りに聞こえるか聞こえないか程度の音量で、つぶやき]
(22) 2013/12/21(Sat) 17時頃
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……だいたいどんなことでも、秘密ってのは自分で喋っちまうもんなんですよねえ…。
[ふ、と息を吐いて、毛布をヤニクと自分の頭に被せた]
(23) 2013/12/21(Sat) 17時頃
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[ばふー、と毛布の結界が解かれた。 簡易秘密基地解除。現実世界にただいま]
……あー、チアキさっきビビらせちまいましたか?すみません。
[先ほど聞こえた甲高い声に、顔を上げて。 >>39それから、小さな声に首をかしいでおいた。
もそもそと、毛布から脱出する]
(40) 2013/12/21(Sat) 19時半頃
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[二番目にめんどいことは済ませた。
チアキは共に出て行く者だと聞いているし、ホレーショーは無邪気に喜ぶだけだと予想していたから、言わずとも大丈夫だろうとそう思って。
泣かなかったヤニクに心底ほっとした顔をして、床に落としていた辞書を拾いがぶりと隅っこを齧った]
……。
[まああとは、自分の整理だけか。 実のところこれが一番めんどいのだが、まあ。 いま考えても仕方ないのだ。とりあえずは]
(41) 2013/12/21(Sat) 19時半頃
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[びっくりさせたのはヤニクの大声なのだが、自分も多分に関わっているためつい謝ってしまってから。 おすわりの体勢のチアキに、ううんと唸る。
ふ、と。手袋に気がついてぺたぺた近づいてみた。 知らない匂いだ]
……なんか、変な顔してたんで。
[あぐぐ、と辞書をかじりながら、こもった声で問いに答えて。 何気なく手袋を拾っておく]
(44) 2013/12/21(Sat) 20時頃
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いや、
[>>47首を傾げる様子に、ふる、と首を振って。 片方だけの手袋をじっと見る。 温度のないそれの持ち主は、いまどこにいるのか]
……なんかに紛れてたんですかね。
[後で研究員に渡しておこう。 ぎゅっと黒いパーカーのポケットに白いそれを突っ込んで、それから]
……チアキー。
[甘えた声で、ハグを仕掛けておいた]
(49) 2013/12/21(Sat) 20時半頃
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[チアキから離れて、不安と怯えに震える心を抑えようというように、辞書を抱く。 ぐるぐるとめぐる思考が抑えられない。
独りで考えても仕方がないことを、また考えるのだ。
そのときが来れば、意思がどうであれ、必然的になってしまうことなのに。
また辞書をかじった]
(54) 2013/12/21(Sat) 21時頃
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[>>55もう一度抱きしめられてもおとなしくしていたが]
ちょ、ちあ、!?
[ヤニクに駆け寄るチアキの発言に、さっと顔が赤くなる。 引き止めるように手を伸ばして追いかけようとしたが、足が上がらずこけた]
う、うう……。 ばーかばーかばーか!!
[べしべし床を叩いておく]
(58) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
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あ、ちが、まちがえ、
[通信機を握って、ふるふるとする。 ふるふると。
違う。間違えた。 ものすごく間違えた。いや、意図的には合ってるのかもしれないけども。
赤かった顔がますます赤くなる。 >>61チアキの声にも反応せず、>>@40配膳の音も耳に入らず]
(65) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
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俺のこと、好きですかって!訊きたかったんです!!!
[通信機に向かって叫んだ。
とても墓穴を掘った]
(66) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
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[>>64ヤニクの声に顔を上げて、ずっしゃあと毛布に滑り込む。 顔を覆って、動かなくなった]
テッドにもヤニクにも訊きましたもん……。 恥ずかしくない、恥ずかしくない……。
[ぶつぶつとなにか唱えながら、カメラから隠れるように身を縮めた。
不安にさせるあいつが悪い。うん]
(68) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
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[ヤニクの声もチアキの声も耳に入らず、ぶつぶつ呪文を唱えていた背中が跳ねる。 >>71理由は明白で、単純だ]
……ぎぅ
[おれをころせ。
毛布に突っ伏してジタバタしたあと、震えていた背中が完全に動かなくなる。 ぎゅうと毛布を抱きしめて、しばし現実を拒否するように顔を埋めていたが]
う、ううー、ごはん、ごはんー……。
[ただよういい匂いに、顔を半分だけ上げた。 言語中枢がやられたのかというほど拙い声は、まだ羞恥に震えている]
(77) 2013/12/21(Sat) 22時頃
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[端末に一言二言言葉を落として
二人がトレイを受け取った後、もそもそと毛布と辞書を抱いたまま配給口に辿り着く。
ぷすぷす頭から煙を出す勢いで赤い顔のまま、配給を待った]
ごはん……。
[言語中枢が戻ってきてないままだ。 それでも、受け取ったあとは、小さな声でいただきますと呟いて]
(84) 2013/12/21(Sat) 22時半頃
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[>>85寂しげな声にほんのりと赤い顔を上げて、くっつく彼に受け入れるようなため息を吐く。 >>86しょんぼりとへたった耳をちらと見て、少しの間の後]
…うりゃ、
[毛布を広げて、チアキごと自分の身を包んでおいた。
ふいとそっぽを向いて、食事をとる間、温もりを共有して。 ついでに、ヤニクも手招きしておいた]
(87) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
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[>>@53かけられた言葉にしばし撃沈し直したりしたあと、最後の食事をとる。 サムの微かな震えは、ふと気になったが追求せず。
>>90あーんしてやったりしながら、食事は終わった]
ん、……また。
[部屋に戻るというチアキに、おうむ返しに言葉を返して。
ふと、硬質な音>>@51がした通信機を、見下ろした]
……。
[立ち上がり、ヤニクを見る]
……俺も、そろそろ。
[サヨナラが言いたくなくて、ヤニクの髪に手を伸ばすことで代わりにした]
(102) 2013/12/22(Sun) 01時頃
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[部屋に戻って、簡素なカバンひとつに収まる自分の暮らしに改めて唖然とした後 柔らかな目隠しをつけて、ティーにどーぞと言って。 そのときを粛々と待つ。
しんしんと降り積もる雪の音が聴こえるほど、室内は静かだ]
……?なにもってるんですか?
[>>@60ティーの持ち物にふと気が付いてみたりして]
(104) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
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[ゆっくりと歩み、途中で足を止めたりしながら、歩む。 ティーに喜んで着せてもらった服は肌触りがいい。 緩んだ前から入る外気は少しだけ寒かったけども、それよりも緊張が勝って気にならなかった。
扉を開ける音。 立たせられ、ティーが背後にいく気配。
着物の隙間から見える鎖骨下に刻まれた刻印が、深呼吸と共に動いた]
(107) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
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[>>108立ち上がる音に、身体を固くする。 首に触れた指に、ぴくんと身体を震わせて。
また、深呼吸したとき。 背後で言われた、ティーの言葉に目隠しの下、目を丸くして思わず振り返ってから、慌ててまた前を向く]
…………。
[きゅうと、なんとも言えない気持ちが込み上げて、たまんなくなって。 ティー、と意味なく、彼の偽名を呼んだ]
(110) 2013/12/22(Sun) 02時頃
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[>>3:109クロイツの口から出た返事に、顔を上げて。 呼びかけの声に従って、彼の方へ一歩、二歩、歩む]
ふ……?
[なにか温かなものが唇に触れて、疑問符を出してから。 結び目がほどかれる瞬間、理解して。
羞恥で色付いた目元のまま、目隠しの下から現れた瞳が、クロイツの瞳を見つめた]
は、はじめまし、て?
[かあっと赤くなったのは、システムのせいではなくて。 思わず唇を自分の指で撫でながら、小さく頭を下げた]
(111) 2013/12/22(Sun) 02時頃
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……思ってたより若かったですね。
[主にチアキの呼称のせいで出来ていたイメージを覆す、長身の男に呟いて。
差し出された手を握る前、ティーに別れを言おうと振り返ったがすでに姿はなかった。 少しだけ寂しげにしたが、静かに主人の手を取る。 きゅっと握る手から、体温が伝わった]
……んー、ん……。 たぶん、忙しいと思いますし。カメラで見るのもなんなので。また、日を改めて。
[職員たちに、と言われて首を振ったのは。 なんのかんの言いつつ、顔を見てしまえば名残惜しさに泣いてしまいそうだったから。
手を握り、彼の後についていく途中 そっと手を伸ばし、右側を隠す髪に触れる]
……痛い?
[その部分も、やはり温かった]
(113) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
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[>>114身をすくませた彼を見て、ゆっくりと手を引っ込める]
……俺の声からのイメージは主にシマリスのせいなんで、文句はそちらに。
[なにも訊かずに、言わずに。 まだ聴くときではないと思ったから、何事もなかったように話題を変えた。
手を引かれ、籠から解放されたことにまだ慣れてない顔をしながらも、彼に歩調を合わせて歩む。 羽織らされたコートは、軽くて暖かだった]
(141) 2013/12/22(Sun) 19時頃
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[店を出る前。 >>125客の一人だろう。かけられた祝福の言葉に、まだ戸惑った顔をしながらも頭を下げる。 それから、各席に設置されたモニターを見て、少しだけ複雑そうな顔をして]
……じゃ。
[短い別れの挨拶を、通信機を使って全員に届ける。
淡泊で簡潔なそれを、誰がらしいと思い、誰がらしくないと思うだろうか。 なるべく考えないようにして、通信機を店に返却した]
(142) 2013/12/22(Sun) 19時頃
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[外へ出ると予想外に外気が寒くて、目をしぱしぱさせる。 思わず無骨な黒コートのフードを被ったとき、差し出された手。 きょと、と。見上げればクロイツの視線と目があって、少しだけ照れた顔をする]
……ども。
[金属の手を迷いなくとって、寒さから車へと乗り込む。 絵本で見ていたよりもずっと大きな車の、ふかふかの座席に身を収めて。 隣の温もりに、無言ですりよった]
(143) 2013/12/22(Sun) 19時半頃
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[目隠しを外されたとき、ひどく気分がよかった。 クロイツの瞳以外なにも目に入らず、唇に移った温もりが何よりも愛しくて。
まるで、自分はこのために生まれてきたんだと、いうような]
…………。
[その通りなのだが。
システムに満ち溢れた一目惚れ。 それを知ってしまっているから、どこかで複雑だ。 それでも、と。目隠しを外される前のことを、思い返せば。
この人に泣いてほしくないと思ったのは、事実だ。 そばにいてやりたいと思ったのも。 だから――
繋いだ手を、きゅっと握る]
(144) 2013/12/22(Sun) 19時半頃
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ん、?
[考え事に耽っていたとき、手を伸ばされる気配>>135にふとそちらを向いた。
鉄の手に触れられて、頬を撫でられくすくす笑いを溢す]
ふ、つめてーです。
[ほんのり赤い頬で、なあに?と言いたげに小首を傾いで。
唇に触れられ、薄らと口を開いて 舌の先でちろりとその指に触れた。
その溢れんばかりの愛情に、濁りなどあるはずもない]
(145) 2013/12/22(Sun) 19時半頃
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