24 ロスト・バタフライ
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―― 墓地/鮮やかな鳥 ――
コンニチワ コンニチワ
[増えた人の姿。喋れない彼女の代わりか、鳥が喋る。 ぱたりとくちばしに落ちた雫。 くるると喉を鳴らして見上げる]
(2) 2011/01/26(Wed) 02時頃
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―― 墓地/鮮やかな鳥 ――
ゲンキ キミ イテクレル ゲンキ シンパイ?
[鳥は抱きしめられる理由も、想いも知らぬまま。 コリーンが自分へ語りかけた単語いくつか真似て 不思議そうな子供へと首を傾げる]
(7) 2011/01/26(Wed) 02時頃
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―― 墓地/鮮やかな鳥 ――
[鳥。視線と単語に鳥は反応する]
マーロウ マーロウ
[ばさばさ。緩む腕の中で主張するよう羽ばたいて。 子供の頭を踏み台に霧の中へと消えていく。
飛び去る方を見たのなら、 此方に向かう蝶に気づくかもしれず]
(18) 2011/01/26(Wed) 02時半頃
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―― 湖畔の小屋 ――
[アイリスとノックスを連れてたどり着いた湖畔の小屋。 ランプは霧の中で乱反射を起こし、遠目からでも目印になりえた]
おかえり?
[扉を開ければ暖かな空気に先客を知る。 待ち合わせた相手と探していた相手がいるか顔を覗かせ]
ずいぶん、賑やかになったね。こんにちわ。
[予想外の人数に瞬く。 互いに名乗り小屋に着いた経緯を尋ねたりもするうちに ロビンがまた新たに人を連れて小屋に戻るかもしれず――]
(31) 2011/01/26(Wed) 03時頃
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[ロビン達が小屋へ来るまでの間。 アイリスに尋ねられたことを思い返す>>39]
彼に逢う為に、見合うものだから。 僕の代償なのかもしれないね。
[投げられる疑問、足りるか判らずともひとつひとつ答えて]
アイリスの代償は…どうだろう。 迷ったといっても、ここに居る時点で代償を支払い、 ここに来た目的を忘れてしまったのかもしれないし。
思い出せると、いいのかな。
[疑問になりきらず彼女へ尋ねるも 彼女が何か口にするより前に、 ノックスと出会い話はそこで途切れたまま]
(51) 2011/01/26(Wed) 03時半頃
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―― 現在/湖畔の小屋 ――
おかえり、サンチョ。
[また人を連れて戻るロビンの姿。 まっすぐに歩くこともままならぬ身で、 人を背負い来た彼を見て口が開く。遅れてひとつため息]
本当に、サンチョはね。…、お疲れ様。
[腰掛けていた椅子をロビンへと空け、 言葉に耳を傾けながら、何か靴の代わりになるものを物色]
ひと時に、みたいだしね。 相変わらずその死者の姿は見えなかったよ。
[丈夫そうな皮の外套、強度を確かめながら 満面のトニーと目が合えば、にっこりと笑みを返す。 それから唇の前にひとさし指を立ててみせるが効果はさて]
(57) 2011/01/26(Wed) 04時頃
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サンチョは不満? 愛嬌あって良いと思うんだけどなぁ
[のほほんと答えながら、 自分の鞄から折りたたみのナイフを取り出せば 外套をいくつかに切り分けて、コリーンの傍へと膝をつく]
すまないけど、少し触るよ。
[彼女も口が利けないのだろうか。 大丈夫と伝えるべく笑いかけて、布地を足に巻いていく]
小屋の中から動かないにしても靴は確保した方がいいね。 急ごしらえだけど無いよりはましかな。
[最後に縒って作った紐で解けぬように結んでおいた]
嫌ならとってしまって。
[告げて腰を上げれば、丁度姉妹が小屋にやってきたところで。 先ほど示したポーズをトニーがまだしているのに小さく笑えたのは最初だけ]
(67) 2011/01/26(Wed) 04時半頃
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[言葉は端的ならがも抽象的で。 彼女らが話終えた後も暫くは押し黙ったまま]
伝えに来てくれてありがとう。
このままずっと此処に留まって欲しいとは言わないけれど、 聞きたいことがある人もいるし、 これから聞きたいことも出てくるかもしれないし。
君たちもちょくちょくこちらに顔を出して貰えると助かるかな。
[皆、すぐすぐ状況を飲み込めているかというと、 周囲に視線巡らせてみても自信がない。
姉妹の返答を待った後。 人気の少ない台所にて思案に沈むべく煙草に火を点けた*]
(68) 2011/01/26(Wed) 04時半頃
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[一服してる間にも、ロビンは休まず働くらしい。 すっかり短くなった煙草を流しへ捨てて、台所から顔を出す]
ありがとう。食器の用意は僕がしようか。 君も少し休むといいよ。
[お湯が沸くまでの間は、暖炉の前で一息つけると良い]
ああ、サンチョ。君はどう呼ばれたいかな。
[ピッパが小屋に来て中断していた話の続きを問いかける]
(94) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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[ロビンの傍でコリーンの声が出るようになったらしきに 二人の会話の邪魔にならぬよう、合間に小さく笑う]
良かったね。
[言って、ティーカップを洗う為に袖をまくる]
(96) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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[湯を沸かす間も集中しているらしき彼の邪魔にならぬ様 そっとカップを洗うに留め、あとの支度は任せることにした]
ありがとう。
[紅茶を受け取り、適当な壁に背を寄せる]
珍しいものを見せてもらった気分だよ。 紅茶をそんなに真剣に入れる人をはじめて見た。
[感心のまなざし、ロビンへと向けて]
サンチェは結局だめか、残念。
[少し寂しげに眉を下げて苦笑う]
ロビン、それなら僕も様付け以外を希望しようかな。
(103) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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[靴に添えられる礼に、良かったともう一度呟く]
どういたしまして。
他の靴が見つかるまでの間、解けてしまったら括り方を教えるよ。 足が擦れて痛くなるようなら、もうワンクッション挟むから声を掛けてくれるといい。
[コリーンへ言ってから、いただきますと紅茶に口をつける。 ふわりと口内で解け広がる香り。 ただ茶漉しに茶葉を入れて湯を注いだものとは別物だった]
びっくりするな。 僕が今まで飲んでたのはどうやら紅茶じゃなかったみたいだ。
(105) 2011/01/26(Wed) 13時頃
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好きに呼んでくれるのがお望み。様付け以外でね。 我侭な相手のあしらいはどうするんだろう。
[悪戯めかす笑み。ロビンへと向ける]
(106) 2011/01/26(Wed) 13時頃
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いやいや、本当に。それくらい美味いよ。 飲ませてやりたかった。
[此処に居ない誰かへと、呟きは微か。 また一口味わうように紅茶へくちづけて]
うん、その方が、好きだ。
[懐かしい響きにゆるやかに目が細まる]
どうにもね、様を付けられるのは居心地が悪いし。 うっかりすると、君よりも偉い人間だと勘違いをしてしまそうだ。
[いやだねぇ しみじみ言って、肩を竦めた]
(110) 2011/01/26(Wed) 13時半頃
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美味しい紅茶を煎れられる。 他者の目を持つことが出来る。 そしてそれを良い方へと向けられる。どうかな?
[彼と会って間もないが見えた部分。 尋ねる口調の中には自信が込められている]
美徳と身分は関係ないでしょ。 身分を言うなら僕だってただの一兵卒だしね。
ロビンを見てると、見習いたくなるんだよ。
(112) 2011/01/26(Wed) 13時半頃
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どうかな。
例えそれが賜物だとしても、宿るものだ。
そうは思わない?
[自分の胸元を指先で叩き示して、首を傾げてみせる]
さて、ごちそうさま。 僕は水を汲んで来るよ。
[飲み終えたカップを台所の桶へと着けておき、 空になった手桶をいくつか手に小屋を後にした*]
ロビンは自分の煎れた紅茶飲まないのかい。 美味しいのに、さめてしまうよ。
(114) 2011/01/26(Wed) 14時頃
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―― 湖畔 ――
[井戸から少し足を伸ばした湖の畔。 何か探すように周囲を見渡していたが、やがて腰を下ろす]
支払ったものは何かに代えられるものなのかね。
[深いため息と共に髪をくしゃりと混ぜた。 ポケットに収まる眼鏡に触れてから、霧深い空を仰ぎ見る]
なあ、悪霊がいるから見えなかったのか。 びびって出てこれないやつじゃないだろう。
[声は霧に呑まれ、応える者は失い]
今、出てこられても困るけどさ。 害成すものを滅せよ…ってさぁ 聖水でもまいてお帰り願えるなら、そう、言うよね…?
[咥える煙草に火を灯し、フィルターを強く噛んだ]
(150) 2011/01/26(Wed) 21時半頃
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抽象的にならざるを得ないのか。どうなのか。
生き残りましょう。じゃないところが、 なんともまあ…どうしたものかな。
[吐き出す煙は漂うのに、落とす息は重くなる]
とりあえず。
[呟き、消して、投げ捨てかけた吸殻。 静かな湖面、放る気になれなくて ズボンのポケットへとねじ込んだ]
歩け。
[羽ばたくには重い足。ぱしりと叩き立ち上がる]
(165) 2011/01/26(Wed) 22時頃
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―― 湖畔の小屋へ ――
ただいま。 さすがに重いな、男子、誰か手伝ってくれないかい。
[井戸水で満たした桶。 扉を開ける為に下ろした位置に置いたまま中へと声を掛ける]
おや、ニール。こんにちわ。 きちんとたどり着けたようで良かった。
[姉妹が話し始めた時には見えなかった姿。 話はもう聞けたのかと、ゆるく首を傾げてみせる]
(168) 2011/01/26(Wed) 22時頃
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ありがとう助かるよ。 遺伝かな、それとも肉を沢山食べるとそんなにがっしりするのかな。
トニーもありがとう。 お駄賃はもうロビンの紅茶を飲んだだろう。 働かせすぎて倒れられたらもう飲めないぞ。
[手伝ってくれる二人へ桶を任せて。 自分も残る桶を手に迎え入れてくれるそれぞれへと笑みを返す]
力仕事は女の子はいいよ。 余裕が出てきたら食器の片付けとかをしてくれると助かるかな。
[立ち上がるレティーシャへと手で制して、 残る桶を手に台所へと置きに向かう]
(178) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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…? どうかした。
[ニールが何かに視線を向ける様子。 つられて見るも、自分には何も判らずに]
ああ、うん。いってらっしゃい?
[どこかへ行くのだろうか。 見送り、彼の分の桶はそのままその場に]
また汲みに行くときはお願いするよ。
[ノックスの申し出に、小さく礼を添えて答えた]
(182) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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二人ともどんな話してたの?
[なにやら話を中断させてしまったようだ。 ニールとトニーと共に桶を運びつつ気軽に尋ねてみる]
(196) 2011/01/26(Wed) 23時頃
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[トニーのよろける背をぽふと叩くように支えた]
いい子にしてたら、 今度は美味しいご飯が食べられるみたいだよ。
[お駄賃欲しがる子供へ、言い聞かせるよう。 合流するニールの返答に瞬き二人を見比べて]
なるほど。 悪霊に手を挙げて貰えれば、 話す余地もあるかもしれないねぇ
[試してみようか。冗談半分提案してみる]
ニールが悪霊になったら痩せ細ってしまうかな。 それはそれでだいぶ気の毒というか、お供えの意味が判りもするね。
[水桶を台所へ置き終われば、暖炉の傍へ戻ろうかと促した]
(209) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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片羽の話もか。
そうだね、二人とも体のどこかが欠けているわけではないし。 ニールは少し記憶が無いんだろう? トニーは、……落ち着きが足りない。 けど、落ち着いているトニーは逆に心配になってしまうね。
ああ、桶はそこでいいよ。
僕はもっとおじさんだったんだよ。 ここに居るみんなくらいの子供が居てもおかしくないくらいにね。
どうかな、僕の時間は何に代わるのか、 何処にあるのか検討がつかないな。 何かに代えられるものなのかもね。
(214) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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マッチョなトニーになるには沢山ご飯を食べて。 背も伸びるくらいにならないとね。
トニーはお腹空くかな?
[子供らしく笑う姿へ尋ねてみる>>221]
二人なら大丈夫だと思うよ。
[ニールの声へと、淡々とした声返し]
霊と悪霊の差はそこかな。 確かにニールに叩かれたら痛そうだ。怖い怖い。
[穏便そうな言葉へすり替える。 片羽。欠けたもの。足りない。少ない。少し考え込んで]
なんだろうね、ニールはどういう人だったのかな。 好きなものとか、嫌いなものとか。そういうものも覚えてない?
(233) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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そうだね。
[二つの疑問へと返す答えは同じ]
もしも怨念で悪霊になったなら、 晴らせば召されないかと思ってね。
穏便に出来るのなら、その方がいいだろう?
はいはい、何だねトニー君。
[おじさんぶってもどこか様にならない事、 自覚するように眉が下がる]
(237) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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そうだなぁ…
[>>231へ悩む仕草]
ひとりでは難しいことなのかもしれないね。
[なんとなく、管理人の姉妹を見ていて感じることを口にして]
繰り返しても、逢いに来たらまた無くなっちゃうだろう? …困ったね。むずかしいね。
(238) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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おかえりノックス。レティーシャ。
[ノックスが戻る頃には暖炉の前。 差し出されるバケツに目を見張る]
すごいな。二人ともありがとう。 じっと釣ってるのは寒かったでしょ。ほら、暖まって。
[ノックスはロビンの手伝いをするらしきに レティーシャへと暖炉の前で休むようにすすめた]
ロビン、僕も手が空いたけど何か手伝うことはあるかな。
(239) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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悪霊は…叩かなくても、痛いんじゃないかな。
[どこか実感の篭らぬ返答]
トニーは痛いの怖くないのかい。 怪我をしたり病気になったり、苦しくて寂しくなったことあるだろう?
[自分の子供の頃を思い返し、ごく当たり前のことのように尋ねた]
(247) 2011/01/27(Thu) 01時頃
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[ニールが言葉詰まる様子に、おや、と首を傾げる>>242]
腕のいい肉屋は繁盛したろうね。仕事熱心だったのかな。
自己分析は確かに難しいかもしれないな…うん。
そのマカベさんという人がニールの事どういう風に言ってたとか。 どんな風にすごしていたとか、思い返すと何か見えてくるかもしれないよ。
[何か切欠になればいいと、頷いてみせる]
(248) 2011/01/27(Thu) 01時頃
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どーだろね。 それも聞いてみないと判らないね。
[笑う少年へ返す表情。 微かな笑みに似たもの苦さが混じる]
埋め方が判るといいのにね。
[傾げられる首へは、なんでもないと笑ってみせる]
わからない。 なんとなくね。
[ふたり居ないと駄目かどうか。 はっきりとは言語化できないまま]
(253) 2011/01/27(Thu) 01時半頃
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もし、そうだとしても。 おなじである必要がなくとも。
大事な約束なんだ。
とても、とてもね。
[子供に向けるには、 柔らかさより強さが勝る眼差し]
(255) 2011/01/27(Thu) 01時半頃
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ああ、任せてよ。 男は雑魚寝で充分。
[ロビンから掛かる声に、そちらへ振り向き応えて。 トニーの言葉に目を丸くするニールへ、視線で問うも 思案するらしきにそっとしておく事にした]
掃除してくるから、またご飯の時にね。
[物置へと寝具と掃除用具を物色しにその場を離れた]
(256) 2011/01/27(Thu) 01時半頃
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