158 Anotherday for "wolves"
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―墓地―
[一日ぶりに足を運ぶ、墓地には
真新しく土を盛った場所が4つ。一列に並んでいる。
それをしばらく見つめたけれど、わたしは結局、
お母さんの墓石の前にやってきた。]
お父さんはここに……
いるんだよね？
ごめんね、遅くなって。
おそう式。ここでするね。
でも、お母さんの時、あんまり何してたか覚えてないや。
みんながお母さんの入った箱の前に
お花並べてたことくらいしか。
[ぽたり 零れ落ちるように流れていった涙で
初めて泣いていたことに気付いた。]
(158) 2015/05/18(Mon) 01時頃
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ご、め……なさっ……。
わたしが疑われてたんだよね。
ほっ、ほんどうは…っ！
わたしの代わりに……
おと…さっ、んっ…――
[後の言葉は嗚咽と混じって
うまく形成できなくて。
昨日芽生えた疑いは今日確信になって。]
守ってくれたの…うれしいけど……。
お父さんと……ッ！
い、…しょがよかった…。
置いて…か…いで…。
ばか……。
[いっつもわたしに甘いお父さん。
そんなお父さんに無茶言って困らせて。
わたしは全然いい子じゃなかった。]
(160) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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[わたしが摘んできたアネモネを父に
献花したのはたっぷり泣き終えた後。
母の墓石に一輪、真っ赤なアネモネを添えて。
新しい盛土に備えなかったのは父を亡くす原因になった『村人』の投票の後、『村人』によって掘られたものだとわかるから。
万が一にもスティーブン先生のお墓だったら嫌だから。]
[それから並んだ4つの膨らみの前でしばらく悩んで。
一番小さな盛土にもう一輪添えた。
マーゴに、捧げたつもり。]
(161) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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[手に汁液が付くことも厭わず
捧げ終えたその手は
段々と所々赤い斑模様を呈していく。
毒が身体に回るように。]
(167) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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どうしたら 終わるのかな…。
[この馬鹿げた騒動は。]
わたしは守らなきゃ
[兄を。そして、父が守ってくれた自分を。
母の墓石を険しいような泣き出しそうな顔で見つめた後
墓地を後にした。
宿屋に戻ろうか
それとも、いろんな本を持ってるベネットなら
昨日、兄に掛けた穏やかな声を持つ青年なら
力を貸してくれるかもしれない、と思いながら**]
(169) 2015/05/18(Mon) 01時半頃
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―本屋―
[人の目を避けるようにして向かう本屋。
本屋の主人とも呼べる青年は本を整理していたのだろうか。
店にいる姿に安堵すると
それでもやや警戒しながら。]
昨日。
ありがとう。
聞こえた…。疑ってないって。
[と勝手口の向こうで聞こえた声に短い言葉で謝罪して。
ベネットの顔色を窺った。
その表情に疑念がなければ、久しぶりに家族以外のおとなに
疑念以外の感情を受けることに小さく嘆息した。]
(218) 2015/05/18(Mon) 11時半頃
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ベネットにお願いがあってきた。
[浮かない顔でそう告げるとその耳を催促して。
か細い声を絞った。]
(219) 2015/05/18(Mon) 11時半頃
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[くしゃりと笑ってみせるわたしの顔は
まだ笑顔だったでしょうか…――**]
(220) 2015/05/18(Mon) 11時半頃
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―昼間・本屋―
うん、…嬉しかったから。
[敵意のない視線>>237は随分と久しぶりな気がする。
普段は当たり前に注がれていた配慮・愛憐の視線。]
うん…、大丈夫。
明日はきっともう少し
元気になる。
お父さんのおそう式もしたし…。
[少女を案ずる言葉>>238に、口端をすこしあげて笑って見せて。]
(284) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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クラリッサ…――？
[その後に耳に入ってくる名前に首をかしげる。
そういや昨日クラリッサも宿屋を訪れていたような。
うまく飲み込めていないまま礼をすると、ベネットが少し身を屈め目線を合わせる>>279]
渡すもの？
[飾らない真っ白な封筒を受け取る。
封はされていない、封筒。
中見てもいいの？なんて聞いたら
きっと どうぞ と微笑まれるんだろう。]
(285) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[封筒を手にすると
小さくお礼を言って]
今の絵本が『読み終わったら』…――
また、絵本買いに来るね。
その時はまたおすすめ教えてね。
[そういうわたしの顔は、本屋に来る前より少し
自然に笑えていたかな。]
―本屋→―
(296) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―→宿屋―
[とぼとぼと歩いていた足取りも
白い封筒とベネットの言葉に
段々と軽くなり。
だんだんと
一歩 また一歩
前に前に足を出して
帰途を急ぐ兄に
兄にこの手紙を…――]
(297) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋・勝手口―
お兄ちゃん！ただいま！！
[勝手口を大きく開けて
その姿を確認しようと
台所、居間、家の部屋という部屋を走る。]
いない……。
[そういえばまだ今朝は兄の姿を見ていなかった。
どこか行ってしまったのだろうか。
瞬間、背筋がゾクリと冷たくなる感じがして
持っていた封筒を握りしめた。]
[小屋の方から人の声が聞こえたのはきっとその直後。]
(298) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋裏手・小屋の前―
お兄ちゃん…？
[小屋の前にいたのはグレッグとクラリッサ。
一瞬の不安が解けて、兄に抱き付こうと近寄るが
様子がおかしいことに気が付く。>>295
その動きは獲物を見定めた獣のように
唸り声は威嚇する獣ように]
(299) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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ダメ―――！！！
[何が起きてるのかわからないけれど
ただならないふいんきに
咄嗟に飛び出す。
さっきベネットから聞いた、「クラリッサなら…――」その言葉と
握るしめる白い封筒に湧いた微かな希望。
それが吹き飛んでしまう気がして。
兄に飛びついて止める。]
ベネットがゆってた！
クラリッサが助けてくれるかもって。
ダメだよ…。
こんなことして…
お兄ちゃんがいなくなったら…！
[しがみつく少女に兄はどう動くのだろうか*]
(304) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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[低くくぐもった唸り声が止み、小さな相槌。>>310
そして微笑み。
胸をなで下ろして、ほぅと安堵する。
“いつも”の「大丈夫」の声。
頭に覆いかぶさる優しい手に
服を握る力が緩む。]
(318) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[身体が押される衝撃が
突き飛ばされたことによるものだと
理解したのはその一瞬ののち。]
(319) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[衝撃に咄嗟に目をつむって、
再び開いた時、目の前に大きな影。>>315
日に褪せてチリと光る黄金の毛並がうねる。
獲物をしとめるしなやかな獣の動き。
手の内の真っ白な封筒が泥に塗れる。]
(320) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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イヤァァァアアアアアアア！！！！！！
[ざわつく家畜の鳴き声、羽の音、足の音。
そしてほとんど悲鳴のような少女の声が辺りに響き渡った。]
(321) 2015/05/18(Mon) 22時半頃
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[駆け寄るおとなの気配>>338に助けを求めようと思ったが
それは今朝自分を疑っていると言っていた、サイラス本人で。>>113>>114>>146
すがる眼は一瞬で、すぐに眉をしかめて不快感を纏う。
「何がどうなってると」と何度も尋ねられるが
今はそれどころではないと不機嫌で気を立てて]
知らない！！
わたしが聞きたい！！
お前たちのせいで
グレッグお兄ちゃんがヘンになっちゃった！
みんなみんな知らない！
どうしてみんなわたしたちをほっといてくれないの？！
[とわめき散らすだけ。]
(341) 2015/05/18(Mon) 23時半頃
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お兄ちゃんッ…――！！
グレッグお兄ちゃん！
[やめて、やめてと叫ぶわたしは無力で。]
[まって、ダメだよ。
やっと、希望が 持てそうなのに。
家族がみんないなくなっちゃう。
お兄ちゃんがいないと
わたし生きてる甲斐なんて ないのに。]
[頭の中に浮かんでくる先の話。
でも目前の出来事に言葉はうまく出てこなくて。
必死だったから。
思わずその身を小さな獣にやつして。
クラリッサに覆いかぶさるようにして跨る兄の後足を
力任せに噛んだ*]
(342) 2015/05/18(Mon) 23時半頃
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[幸なことに長いゆるやかなウェーブの髪が絡まって兄の牙の行く手を阻む。
少女が突き立てた牙に、兄はよろめいて
とうとうその身体は地面に崩れ落ちた。>>352]
[立ち上がらないことを確かめると姿を人の身に戻し
サイラスをドンと突き飛ばすように押しやって
兄に掛け寄る。]
グレッグお兄ちゃん…！
大丈夫？
[加減もせず噛んだその足は血が出ていただろうか。
倒れた兄を見守りながら、
クラリッサを、集まった人びとを見渡した。
兄の傍でその存在を守るように。]
(358) 2015/05/19(Tue) 00時半頃
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グレッグお兄ちゃんを苛める奴は
わたしが殺す！！
[こんなことをしてしまってはわたしよりも
兄が疑われてしまう
想像するに容易く 非常に残酷な仕打ち。]
[すっかり気が動転した少女は
誰彼かまわず敵意をむき出した*]
(359) 2015/05/19(Tue) 00時半頃
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ッ…――！！
[「過ちの現場」と言われれば返す言葉もなく。
ただただ、獣の姿のままの兄を掻き抱いて。
サイラスに肩を押しどけられたらややも抵抗するが
やがて叶わぬことと悟ると、不本意ながら身を引いて。]
[怯えた目のクラリッサと
弱弱しく呻き押さえつけられる兄を見て。
ただ、声を押し殺して泣くことしかできなかった。]
(370) 2015/05/19(Tue) 01時半頃
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なにが…大丈夫なの…。
全然大丈夫じゃない。
全然！大丈夫じゃない…！！
ふ、とうっ…！もらったのに…！
…ごめんなさ、い…！わたしが…
困らせたから…。
[降り積もる言葉を うわごとのように吐き出して。
もう泥だらけになってしまった封筒を視界の端に。
ぐったりと横たわる兄が段々ぼやけて映る。
涙で見えなくなる視界がブラックアウトしていき
まもなくわたしの身体はしな垂れ落ちた。]
(373) 2015/05/19(Tue) 01時半頃
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―9歳の記憶―
[わたしの大事なルージュの話。
真っ赤なルージュはおとなの証。
その赤はとても魅力的でドキドキした。
試しに塗ってみたら、幼い顔に
真っ赤な唇だけが変に浮いてて
お世辞にも可愛いとも綺麗ともいえない顔だった。
でも今よりおっきくなったら。大人になったら。
わたしはこのルージュをつけて今よりも
おっきいお胸で綺麗な服を着るんだ。
自分の将来に思いを馳せて。]
(386) 2015/05/19(Tue) 02時半頃
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[ その日兄はとてもうろたえていた。
わたしにけっこんをせがまれたから？
わたしが机の裏にお父さんの絵を描いたから？
配送するハズのルージュがなくなったから。]
[ わたしの嘘はすぐにバレて
机の上にコトリと一つ置かれるルージュ
その時ばかりは険しい表情で見下ろす兄
俯くわたし。]
[ 兄は理由を問うた。
わたしは泣いた。
さらに理由を問う兄に告げた。]
(387) 2015/05/19(Tue) 02時半頃
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「昔お母さんゆってた。
いつかわたしが大きくなったら
お母さんのルージュくれるって。」
「でも、お母さんのもの……
全部燃やしちゃったから…。
なくなっちゃったんだもん……。」
[兄はその表情を一層険しくし
隣で聞いていた父は視線を外した。]
(388) 2015/05/19(Tue) 02時半頃
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[ 少ししてから兄がわたしにゆった。
その口紅、メアリーが持ってていいよ
そんなような言葉を。]
[ わたしは素直に喜んだ。
その日家畜が数匹いなくなったし
しばらくご飯が質素になったけど
わたしは特に気にするでもなく。]
[その日 わたしは大切なことを学んだ。]
(390) 2015/05/19(Tue) 02時半頃
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[ その気がなくても人を傷つけてしまうことがある。
その気がなくても人を傷つけることができる。]
(391) 2015/05/19(Tue) 02時半頃
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