158 Anotherday for "wolves"
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[カウンターの向こう、いつもの席に座りなおす。
置かれた読みかけの本より先に
黒の双眸がマーガレットの花へと向いた。]
――…、
[可愛い花だと思う。
無意識に伸びるその手の、指先が花弁に触れた。
花弁の表面を軽く撫でるようになぞり
触れることなき花屋の娘を思う。]
(240) 2015/05/14(Thu) 00時半頃
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[花から手を離し、来客>>244を迎える。]
おはよう、アルカイド。
[ひらり振るわれるその手に、軽く手を掲げて応え。
見られた事への動揺が彼の少しのぎこちなさに気付くを遅らせる。
歩み寄るアルカイドを見遣り、ことと僅か首を傾ける。
問いかけ>>245に、きょとと瞬き]
聞いたって、何を――…？
[重々しい空気を感じる。
彼の言わんとするそれに思い当たらぬかゆるゆると首を横に振った。]
(259) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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[蒼が窓の外へ移ろうにつられるようにそちらを見る。
いつもと違う騒がしさが其処にあり
アルカイド>>247が話題にするは騒ぎの件と感じる。
気付かぬように、ふれぬように、
無意識に遣り過ごそうとした話題。
昨日も感じた不安がむくりと頭を擡げた。
彼の口から綴られる原因にぴくりと肩が揺れる。]
――…族長、と、人間の女の子？
殺された、って……
族長がそう簡単にやられるわけ、ない、って。
[動揺が声にあらわれる。]
(260) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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人狼が、人狼を殺すなんて――…
まさか、そんなこと……
[ない、と続けたいのに喉からはくぐもる音だけが漏れ]
なんで、こんなことに……
[アルカイドの気まぐれな冗談、なんて考えは浮かばない。
彼から感じるぎこちなさと、重さが冗談でもないと感じさせる。]
らしい、って事は見たわけじゃないんだね。
じゃあ、確かめよう……！
[立ち上がれば椅子が勢いよく弾かれガタと鳴った。**]
(261) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/14(Thu) 01時頃
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―― 本屋 ――
[思い出したように返されるアルカイドからの挨拶>>287も
彼の携えてきた知らせを思えば理解できる。
微笑ましいと思われたは知らぬ事だからさておき、
花から手を引っ込めるタイミングが遅れた自覚があったから
見られた事>>259との認識に繋がったようだった。
距離縮む音と、間も、
はじめはその重さも意識はせず。
ああ、けれど、
開かれた彼のくちびるが音を綴るまでの間>>288が
その重さを肌に感じさせる。
伏し目がちの彼>>288は何か考えるように見えた。]
(306) 2015/05/14(Thu) 11時半頃
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[酒場で一瞬聞いたとは違う普段聞く一人称。
日常と、非日常が交錯する今。
アルカイドが落とす声>>289に小さく頷き。
ほんとなら、という前置きに続く言葉>>290の、
音色が、空気が変化したような、つめたさ。
威圧されるかのように、また肩が小さく震えた。]
――――……それって、
族長が『平和』を保つ為に掲げた方針が、
気にいらないから、族長を、って事かい？
それなら、……いや、まさか、
[集会場に見知らぬ顔はなかった。
隣村で事件を起こした『誰か』の可能性は薄れ]
(307) 2015/05/14(Thu) 11時半頃
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[まあるくなる蒼>>294は何に驚いたのだろうと思う。
一瞬のことだったから気のせいだったかもしれない。
思い直して、どうしたの、と問うことはせず]
教会で確かめられるなら。
[しっかりひとつ頷く。
遺体があるならずっとそのままにするは考えがたく
どこかに安置されている可能性も否めない。
行ってみればわかるだろう、と。]
(308) 2015/05/14(Thu) 11時半頃
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[教会や神に対するアルカイドの思い>>295までは察せず
些か怪訝そうに悩むような彼を見る。]
……あぁ、そうなんだ。
[遺体を見たがる物好きではない。
アルカイドの言に少し考える風にして]
じゃあ、先生に聞いてみよう。
もう、戻ってるかな……
[スティーブンがいつ教会へ行ったかは知らず
何処へ行けば会えるかを考える。]
(309) 2015/05/14(Thu) 11時半頃
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[扉が開く音>>284がして、
アルカイドの声>>297に続くように]
やあ、ドナルド。
おはよう。
ああ、うん、……今、アルカイドから噂は聞いた。
確かめにいこうと思ったんだけど
すでにスティーブン先生が行ってるみたいだから
[どうするか考えているところだと暗に告げる。**]
(310) 2015/05/14(Thu) 11時半頃
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[ドナルドの問いかけ>>315は唐突にも感じられた。
けれど彼のことだから何か意味があるのだろう、と
一度、二度瞬いた後、僅か考えるような間をおいて]
――――…隔世遺伝なら、
あることだろうと思うけど。
[提示された条件で導く答え。]
まわりをみても自分だけ、なら、きっと、僕でも、
おかしい、と思ってしまうかな。
[赤毛と言われて重なるのは目の前にいるドナルド。
その両親の髪色も例えと重なる。
昔祖父母が、かの家系は見事な銀糸ばかりと言ってはいなかったか。
触れぬように考えぬように、しまっていた記憶がのぞく。]
(335) 2015/05/14(Thu) 13時半頃
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[専門家、とドナルドが言えば>>322頷く。
スティーブンの検分なら確かだろう。]
診療所に行ってみる？
[彼が戻るならそちらだろう、と目星つけるものの――]
向こうで勝手にお茶は淹れられないけど。
[どこに何があるかなんて把握していないし、
そもそも勝手は出来ない性格だから
軽く肩すくめて、ドナルドとアルカイドを見遣る。*]
(350) 2015/05/14(Thu) 14時頃
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[族長とそれほど親しいわけではなかった。
グリフィスの家を代表して話すが主で個人的なものは薄く。
それでも彼は恨まれて害される風には見えぬひとで、だからこそ集会で告げられた方針に強く否を唱える者はいなかったように思う。
アルカイドの言葉>>363には]
――…可能性としては在り得る。
けど、そうなると、……
[言いよどむような間があき]
あの時話をきいていた者か、
もしくはそれを伝え聞いた者が疑わしくなるんじゃ……
[躊躇いながらの声は徐々に小さくなる。]
(369) 2015/05/14(Thu) 17時頃
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[族長と人間の女の子の死。
その話を運んだのは一人でなく二人。
それはそれだけ噂が広がっているのだということ。
火のないところに煙はたたない。
二人の身に起きた不幸への真実味が増す状況。
安堵の吐息の後、続く言葉>>364に]
もしそうだとしたら、
そのままにしてはおけないものね。
[同意する言葉を向ける。]
(370) 2015/05/14(Thu) 17時頃
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[ドナルドとアルカイドの会話>>366は気になるものだったが
ちらと交互に二人を見遣るのみ。]
[茶を飲んでから向かう、という考えはぽんと抜けていた。
いつもならそろそろ弟が紅茶を用意して様子をみにくる時間だが
その末弟は教会の方に様子をみにいっていたからそれもなく。]
[アルカイドの提案>>367に瞬きひとつ。]
それはありがたいな。
[キミの淹れたお茶が飲めるなんて楽しみだ。
そんな言葉が浮かんだが、口にするのは不謹慎な気がして]
(371) 2015/05/14(Thu) 17時頃
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[けれど飲み込む必要はなかったのかもしれない。
重さをはらうようなアルカイドの言葉>>368とウインクに
はたと瞬いた後、淡く眸が弧を描く。]
頼もしいね。
それじゃあ、行こうか。
[アルカイドとドナルドの二人を促し、本屋を出る。
花瓶のマーガレットがその背を見送り。
ぱたん、と閉じられた扉には念のための鍵がかかる。**]
(372) 2015/05/14(Thu) 17時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/14(Thu) 17時頃
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[悲しそうにも見えるアルカイドの微笑み>>391が
まるでその考えを肯定するように――。
苦さが貌に滲む。]
[お茶の話するうち、
張り詰めた頬>>392が和らぐを感じて
僅かな安堵が吐息に混じる。]
ごろごろ、なんて、猫みたいだね。
[彼の言葉>>393から想像した姿が、ソファで寛ぐ猫と重なり、
そんなことを言いながら診療所へと歩みだし。]
(421) 2015/05/14(Thu) 20時半頃
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[外を歩くうち聞こえる声>>395>>389はひとりふたりどころでなく
向けられる視線にも感情が伴うよう。
耐えてくれ、と集会場での族長の言葉が過ぎる。
これほどの負の感情にどれだけ耐えれば良いのだろう。]
――…っ、
[居た堪れなさを感じる。
聞こえた声>>404に一度アルカイドに視線を向け]
ん、何とかする、って……
“過ち”は一族の手で、ってこと……
[族長の言葉をなぞる。]
(422) 2015/05/14(Thu) 20時半頃
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[道中、人の眼差しを避けるように視線を下げる。
足元を見ていれば刺さるような視線も少しはマシだろう、と。
一瞬で崩れた均衡。
共存を示す天秤は傾いて。
これから歩むべきは茨の道か。
自然と早くなる歩調>>404につられるように
足早に診療所に向かう。]
(423) 2015/05/14(Thu) 20時半頃
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[『猫』と喩うに応えるアルカイド>>458にはたと瞬く。
ベネも、ということは他のひとにも言われるのだろう。]
猫みたいに可愛がられると
それはそれで困るんじゃない？
[思いつくのは撫でることや餌付けすること。
けれど猫のようでも猫でない彼に
そんな可愛がり方は如何なものかと思い、
困るだろうと結びつけた。]
(490) 2015/05/14(Thu) 23時頃
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[人の声はなるだけ聞かぬように、
近く響く足音>>463に意識を向けようと努める。]
平気とは言い難いけど何とか。
……ポテト？
そうだね、それなら、気にならなくなるかな。
[アルカイドのやさしさ>>464に、
小さくありがとうの言葉を紡ぐ。]
(491) 2015/05/14(Thu) 23時頃
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[蒼を氷にしたのは己の言葉。
途切れる音色に、伏せた眸がアルカイド>>468に向く。]
アルカイド……、
[無理に答えなくていい。そう言おうとするがそれは遅く。
肯定の響き>>473が続き、向けたままの眸が揺れる。]
そ、か。
族長の言葉を聞いた時、
そういう覚悟もしなきゃならないって思ったはずなのに
いざ、そうなると――…、
全然覚悟なんて出来てなかったって分かった。
[独白にも似た響きでぽつりと言い。
ドナルドの名を呼ぶ声>>408と足音に口を噤む。]
(492) 2015/05/14(Thu) 23時頃
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[ドナルドとジョスランの二人が話し始め
さて如何しようかと考える。
先に行くか、待つか。
どちらかといえば早く此処から離れて
人の目の届かぬ場所へ行きたいという思いが強い。
迷う間に二人の話は落ち着き、
ドナルドがジョスランに問う>>469を聞き
合流することが決まれば>>471
遅ればせながら、ジョスランに軽い会釈を。]
――…そ、だね。
診療所、もうすぐだし。
[はやくいこうと促す言葉は飲み込んで
向けられた心配げなまなざしに微かな笑みを形作る。
歩みだした黒猫を追うように、再び足を踏み出した。]
(497) 2015/05/14(Thu) 23時頃
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―― 診療所 ――
[どうやら家主は未だ帰らぬよう。
戸口の前でアルカイドに待つよう言われ>>495
頷いて待とうとするとなぜか彼は裏手のほうへ。
勝手口の鍵でも持っているのだろうか、と思いながら
言われた通りおとなしく待てをする。
戸が開く音と招く声>>496に視線を向ければ
アルカイドの姿あった。]
本当に、勝手知ったる、だなぁ。
じゃ、お邪魔します。
[ゆるく頭を下げ、人目届かぬ屋内へ。*]
(503) 2015/05/14(Thu) 23時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 00時頃
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[ジョスランと共にある『兄』をちらと見る。
動物は好きなのだが何故か逃げられることが多い。
彼の『兄』だから肝が据わっているのか、
彼には逃げられた覚えはないのだけど。
アルカイドに招かれて
ドナルドやジョスラン、その兄と診療所の中へ。
扉はぱたりと閉じられて、
あとはスティーブンそのひとを待つばかり。]
(541) 2015/05/15(Fri) 00時頃
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[そうして帰ってきたスティーブン>>514に
「お邪魔してます」と一言添えて迎え、尋ねに頷いて]
教会であったことを教えて下さい。
――…族長、と、人間の娘が、殺された、と、
村で噂になっている、と聞きました。
本当に、二人が、――……
[本題を彼にぶつけた。]
(542) 2015/05/15(Fri) 00時頃
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[スティーブンの話>>523に耳を傾ける。
人間の娘が誰であったかを聞き、眉を顰めた。
昨夜、酒場で食べた料理を作ったという彼女。
オーレリアにその感想を伝えようと思った事を覚えていた。
族長とオーレリアがどのような状態となっていたか、
遺体の様子を聞くうち、口許を押さえ眉をきつく寄せて]
――…っ。
[言葉はすぐには出なかった。
ラディスラヴァが倒れたと聞くと
彼女と幼馴染であるドナルドに気遣わしげな視線向ける。
余所者の犯行でない、とその言葉に気が重くなるを感じた。
可能性として大きくみていたことだが、
はっきりと言われると堪えるようで、溜息にも似た吐息が漏れる。]
(550) 2015/05/15(Fri) 00時頃
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[診療所の扉が叩かれる>>527のは
スティーブンの話>>523から間もなく。
呼ぶ声には聞き覚えがある。
扉の方へと向かう医師>>539を見送る。
ぱさりと揺れる尻尾>>551をちらとみる。
ジョスランは犯人は猫なんて言っていたけど]
犯人探し、か。
現場に犯人の遺留品とかは――…
なかったんだろうね、先生は言ってなかったし。
探すにしても、どうやって……
[悩ましげに、また息を吐き]
(559) 2015/05/15(Fri) 00時半頃
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―― 少しだけ遡る ――
[茉莉花の茶はアルカイド>>573が淹れたもの。
清々しい花の香りがふわと広がる。
まろやかで品のある味わいで
あたたかさにほっとしながら
「おいしい」とアルカイドに声を向ける。
スティーブンの帰りを待つ間に
茉莉花の茶の量は半ばほどまで減り、
噂の真相を聞く間は茶を口にする余裕はなく。
頭を押え表情を歪める彼>>607に
案じるような視線を向ける。
この惨たらしい事件に彼が心を痛めているのだと思って。]
(618) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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[戸口の方で話す声は微か聞こえてくるけれど
意識しなければその内容は掴めない。
茉莉花の茶を口に含む。
此方での話に意識を向ける。
飲み終わったら一度家に戻ろう。
そう考えて、また一口、飲み。
そうする間にグレッグとメアリーは診療所を後にして]
(624) 2015/05/15(Fri) 02時頃
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[スティーブンが戻り>>637
伝え聞いたことに、わかったとひとつ頷き。
もう行く、というジョスラン>>619が席立つを見送り、
再びカップに口をつければ残りは僅か。
アルカイドとドナルドのやり取りを気にしながらも
家で待つだろう家族の事が案じられて]
僕もそろそろ帰るよ。
[残りの茶を飲み干して、立ち上がる。]
ご馳走様。 お邪魔しました。
[軽く頭を下げてから、診療所を後にする。**]
(643) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 02時半頃
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