246 とある結社の手記：9
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―早朝―
[疲れ切った顔をして、男はわずかに眠っていた目を開けた。]
生きてる……？
何故だ――じゃあ、誰が……！？
[思わず部屋を走り出て、各個室の気配を確かめていく。
その姿は昨日までの貫禄も脅威もなく、ただ焦燥にかられたかなしい男だった。]
(3) 2018/07/31(Tue) 09時半頃
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―廊下―
[血の臭いと、僅かな獣のような臭い、それから……死の気配。
それらが漂い出てきていたのは、ユージンの部屋。]
……ああ……くそ……
……また、誰も守れないのか……俺は……
[部屋の前で、しばらく膝を折り、力なく項垂れる。]
(4) 2018/07/31(Tue) 10時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 10時頃
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[どれだけ膝を折っていたろうか、長く感じたが……。
壁を背にして力を振り絞るように立ち上がる。
部屋の扉を押してみれば、鍵は開いていた。
床一面に広がる血と、部屋いっぱいの死の臭い。
その中心には――。]
……すまない……
[手遅れとか、そういったものじゃない無残さを見て、男は謝罪だけこぼした。
それから、幽鬼のような足取りで部屋を出る。]
……すまない……
俺には……何も……
[ぶつぶつと呟きながら、階下に向かうため廊下をふらつく。]
(5) 2018/07/31(Tue) 10時半頃
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モンドは、勝手に取り出した酒をカウンターで飲んでいる。
2018/07/31(Tue) 11時頃
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[朝のうちから、男は酒をあおっていた。
自分の無力を忘れたいがために。
あまりに無責任と罵られようとも。
『投票』の結果、イヴォンが結社員に連れて行かれる時すらも、ゆらりとした目で一瞥しただけだった。]
(6) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 12時頃
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[>>22
ベッキーの声は聞こえていた。
しかし、目を向けなかった。
止める？
俺が？ 何故？
俺は彼女に票を入れた。
見知った、かつて仕事をくれた女に……。]
……。
[何も言わず、ただ頭を振って、また酒をあおった。]
(31) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[>>26
おはよう、というパティに一瞬、わずかだけ目を向けた。]
……ああ。
[その言葉で区切るのが精一杯だった。
ーーめでたいな、お前さんが朝を迎えられて。
そう言いそうになった。
本心でもあるが、今はどう言っても皮肉めいた言葉になること程度は自覚している。
なにせ、もう俺たちは皆……誰かの犠牲のうえに生きているのだ。
何が違う？ 結社と、人狼と。
そう考える度、グラスは空になる。]
(33) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[>>38
叫びの後に零された言葉に、カウンターで俯いていた男は顔をあげた。
目の前から道が突然なくなったような、驚愕の表情で目を見開く。]
……そんな、ばかな
[零した言葉はそれだけ。
強く否定するでもなく、取り乱すでもなく。
それからまた、力なく椅子に座った。]
(42) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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[>>46
パティがじっとこちらを見つめている。
昨日の理由を求めてのことだろう、それはわかっている。
しかし今、こうなってはおそらく……一欠けらの納得も彼らに与えられはしないだろう。
それでも話すか。話さないか。
それならば男は語り切って死ぬ方を選ぶ。]
……ルパートが来たら、”理由”ってやつを話す。
約束だからな。
……もっとも、それにどれだけの意味があるのか、わからなくなっちまったが
(51) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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これなら、昨日話しちまった方がマシだったかもな……
[それからルパートが来るのを確認すれば、話始めるだろう。
ジンの注がれたグラスを片手に、どうしようもない男のように。]
ああ……なんだっけな、ああそう、”理由”だ
……もうだいたい、察してると思うがな
俺が『守護者』だ。
役立たずの、何も守れない……『守護者』だ
(52) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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もしもう一人『守護者』を騙るやつが出てきたら、そいつと一緒に殺してくれ。
俺の予想じゃ出てこないけどな……なにせもう、『能力』を騙って目立ってる狼が２人はいる算段だ。
よほど強気じゃなきゃ、出てこない。
[だが、強気になっていい状況ではあるがな……、と自嘲気味に笑って付け足した。]
(53) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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どうしようもない。
もう、きっとあんたたちは俺を信じることは出来ない。
もう一人の『守護者』が出てこようが、出てきまいが。
なんでそう言えるかって？
俺は、これで……”三度目”だからさ。
[三度目。
男は過去に二度、人狼騒動に巻き込まれてかつ、生き延びている。]
……知ってるんだ。
どんな時に人が人を疑い、信じていた気分が打ち壊されるか。
打ち壊されたあとにどうやってもそれを修復できないってことを。
……なあ、ついでに聞いてくれるか？
俺が人狼から逃げのびたのは、一度目はお袋が守ってくれたからだった。自分を目立たせ、周りの人間を冷静にさせ、最後まで戦った。
――ユージンのようにな。
二度目は、見知らぬ『守護者』がギリギリで守ってくれた。
そのひとに教わったよ、人狼から一夜に一人だけ……隠してしまう方法を。
(55) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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[ジンをまた一口あおり、音を立ててグラスを置いた。
長く、息を吐く。]
……それで、三度目だ。
今度こそ、俺が誰かを守ろうとやってきた。
かつて世話になったこの村で、何かを。
……その結果がこれだ。
俺は最初から勘違いして、守れたかもしれないもんを見逃した。
昨日小僧に言われた通りだ。無様なのは、俺だ。
(58) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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[>>49 なぜ、と困惑するノアに顔を向けた。
酒を飲みながら巡らせた考えを。]
ノア、だったな、あんた。
昨日俺はあんたを信じると言ったが……訂正する。
俺にはもう、あんたを『信じるしかない』。
数のうえじゃ、まだあんたが人狼だってこともあるが。
……そのときはもう、どうにもならん。
俺にはもう無理だ。
[諦めが、口をついた。
この二十年言ったことのない言葉だ。
母親に叱られるだろう。
悪い言葉は、良くないものを連れてくる。]
(64) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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なんでかって？ そりゃあ決まってる。狼だからさ。
勘違いだよ。視点のズレだ。
俺たちは最初から”掛け違え”てた。
嘘つきはもう一人、いた。
いや、本人に嘘をついてる自覚があるかは知らんがな。
……そうでなきゃ、俺が狂ったかだ。
俺が知らないだけで、人を守っているつもりで、襲っている人狼だったかだ。
[もはやくだを巻くように喋っている。
理性的とは思えないが、言葉はまだ明瞭に響いた。]
笑ってくれ、俺はそいつを二日間、守ってたんだ。
――リンダお嬢様をな。
彼女が『本物』じゃなくて、ワンダかマリオが『本物』だった。
それが一番納得がいくんだよ。
なにせ、今までの『霊能者』は一日目には仕事が無いから何も語らず、二日目の死者、もしくは人狼が死んでからやっと語りだす。
ワンダとマリオは……二日目を迎えられなかった。
(68) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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だが、こんな話をあんたたちは信じられるか？
――俺だったらきっと信じきれん。
なにせ、俺は『人狼』と占われてから語ったからな。
[だから、俺は間抜けなのさ。
男の自嘲は止まらず、苦しみだけがその表情に見えた。]
(70) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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[>>67
声を出せない青年から差し出されたメモ。
大丈夫、まだ文字は読める。
何だったら、ジンを何杯飲んでも酔った気はしなかった。
恐ろしく背中が冷えている。]
ああ、そういうことだ。
説得力がないだろう？
だから一日待ってもらった。理由ではあるが、足りない。
だが、俺が守護者だと語ってから処刑されたら『守護者』がいると狼に警戒させることが出来ん……。
次の一日で、『霊能者』か『占い師』がもう一つ根拠を作ってくれるかもしれない、ってな。
別で？
かまわん、なんでもいい。
なんでも答えてやる。
[男は似つかわしくないほどに饒舌に、喋り始めたらもう止めることはできないというふうに青年に応えた。]
(72) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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おかしかったんだ……何かが
一日目は、閉じ込められてヤケになればああなる。
二日目は、理由を探した。
三日目は、そうならないはずだった……
昨日までの予想なら、狙われるのはノアか俺でなきゃいけないはずだったんだ……
[人狼が犠牲者たちを狙ったことを、語る。]
そうでなきゃ、逃げ場所がなくなる。
”あの婦人”の魂が狼だったと言われたら、
『守護者』と『占い師』が生きている限り手詰まりになる。
……なのに、狙われたのはあの……気の良い男だった
[もっと……もっと早くなんで気づけなかった。
俺のせいだ、俺の。
そう何度も呟き、両手で握ったグラスはかたかたと震えた。]
(79) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>78
怒りを露わにするかつての浮浪児を、見つめた。
その瞳は弱弱しく、疑惑に満ち、それでいて――芯には炎が燻っていた。]
……怒るか、そりゃあそうだな。
殴ったってかまわん。
あの『用紙』に俺の名を書いたっていい。
だが、そのあと……『お嬢様』は信じるな
[なにせ、と続けた]
俺はお前も信じちゃいない、ロイエ
(81) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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ここからは噂の話だ。
俺も信じちゃいないから、誰も信じなくていい。
……人狼は『感染』するってな。
お前さんがかつて襲われたのは、本当にただの犬だったか？
俺が覚えてるのは、確かに少し大きな犬に見えた。だが、それだけだ。
……そんなクソみたいな根拠で、俺はお前さんも疑ってるんだ。
[情けない男だよ、俺は。]
(84) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>80
青年の問い。不安の問いかけか、未来を見据えてのものか。
彼は優秀なんだろうな、と思った。]
……俺は体験していない。
仲間からの又聞きだ。それでも良けりゃ……
[いや、なんでも答えると言ったな。]
……人狼と人間が同じ数になったら
――全員死ぬ。
(89) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>83
……『霊能者』を救おうと？
……ロイエを、救おうと？
それは、ロイエが真実の『霊能者』である、と……？
酩酊したせいか、突然だったためか。
理解が、追い付かなかった。]
(93) 2018/08/01(Wed) 00時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 00時頃
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[>>94
茫然とした娘の顔から、目を背けた。
あまりにも情けない自分。
かつて二度も狼と渡り合ったと言えば聞こえはいいが、二度も大きな恐怖を植え付けられただけだったのか。]
……ああ、そんなことだ。
俺は見てきた。
子どもの人狼が人を喰うことも、気の良い親父が人狼と言われて豹変することも、おとなしい娘が人を騙し、陥れることも。
だから、この宿にいる誰もかれも。
あの、小さなマリオですら。
ほんの些細なことを理由に……俺は、疑っていたんだよ、最初から。
[そんな自分が『霊能者』だと名乗り出たのが一人だっただけで、お嬢様を三日に渡って信じていたのだ。
情けないと言わず何と言おうか。]
(98) 2018/08/01(Wed) 00時頃
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[>>95 >>96 >>97
冷ややかに笑う少年に、一度だけ顔を向けた。]
……俺がどんなに酒に溺れようと、
昨日も言ったようにお前の相手をする気はない。
自分の理屈がどれだけ壊れてるか、考える気もない小僧の相手はな。
[そう思うのが楽なら、そうすりゃいい。
『霊能者』を信じた、俺のように。]
(100) 2018/08/01(Wed) 00時頃
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[>>105
ルパートは、良い男だ。
長い年月に様々な人と関りながら、宿を支え続けただけはある。
その男が言う。ただほんの少しの時、人の情を取り戻せと。]
……すまない。
[謝罪の言葉。皇帝も否定もせず。
彼の言うことはもっともで、自分もそうしてやれたらいいと思う。
だがそうすれば、自分はあの『用紙』に人の名を書くことは出来なくなるだろう。
俺は、彼女の名を書いたのだ……。]
(109) 2018/08/01(Wed) 00時半頃
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[>>108
ロイエの告げた言葉。
彼女が本当の『霊能者』で、イヴォン婦人が人間であった、ワンダが人狼であったと。
だがそれはあり得ない――有り得ないのか？
『共鳴者』であるパティを人狼と告げたイヴォン婦人は『偽物の占い師』であった。それは間違いない。
そうであれば……ユージンが切に願っていたことを思い出す。
「撤回しないのか」。
ユージンは、イヴォン婦人がピスティオのために『占い師』を演じた、と考えていた。
それは、まさか……本当の、ただの人間でありながら、彼への疑いを払拭したいためだけに……？
全ての人を、犠牲にしても。]
……馬鹿な
[それこそ、そんな馬鹿な、だ。
そんな、そんなことがあるか。あっていいはずがない。
少なくとも自分が見てきた騒動では、そんなことはなかった。
だが、それこそが人間、それすら有り得るのが人間、だと思ってしまえば……考えられて、しまう。]
(110) 2018/08/01(Wed) 00時半頃
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[しかし、そんなことを言ったらどうする。
リンダがロイエを、ロイエがリンダを庇って嘘に嘘を重ねていることだってある。
もう何もわからない。考えられることなんてありはしない。
辛うじてつなぐのは、自分と、パティが人間だと……信じること。]
(114) 2018/08/01(Wed) 00時半頃
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……ルパート……
[>>113イヴォンのために語る男に、
すまん、とまた呟いた。]
……俺は、今の今まで考えもしなかった。
身内のために、他人全てを犠牲にする『覚悟』のあることなんてな。
[それが、親心なのか。
ルパートも、娘のためならそうするだろうか。
子どものいない自分には、わからない。
だがそれは……俺にとってみれば、もはや悪鬼だ。
人狼と何も、変わらない。
だから、謝るのはルパートにだ。
彼の誠実さを、やさしさを傷つけてしまったことだ。
婦人の名を書いたことを、省みはしない。]
(117) 2018/08/01(Wed) 01時頃
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[もう、頭の中はぐちゃぐちゃだ。
酒の毒が頭に回ったせいにして、少し体を休めよう。
少し考えさせてくれ、と言って。
カウンターの席からソファへと移り、*体を沈めた。*]
(118) 2018/08/01(Wed) 01時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 01時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 01時頃
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[>>143
沈み込んだソファから顔をあげ、ルパートの言葉に少し経ってから答えた。
その顔に陰鬱な雲はまだかかっているが、酩酊している様子はない。]
……おかしいのはそれなんだ、ルパート
まだ誰も死んでないなら、『霊能者』はふつう名乗り上げない。
他に誰かが名乗りをあげていたとして、一日様子を見るのも、おかしくない。
[だから、マリオかワンダが『霊能者』だったという可能性は消えない。
消えないからこそ、今のこの状況はぐちゃぐちゃだ。]
しかし……『守護者』がいる場合は違う。
名乗り出れば、守ってもらえる可能性がある。
リンダは結社の人間に能力の詳細を聞いていたしな……。
そして、今回は『占い師』を語るのが３人に『霊能者』が１人だった。
この状況で『占い師』はほとんど襲われない……誰が本物だったのか、すぐに証明することになる。
(154) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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わかるか？
だから、リンダお嬢様が少し賢い人間で、
『霊能者』を騙っただけの偽物だったなら。
……自分だけを守るためにそうしたんだ。
[ロイエの言葉を真向から否定する。
お前の敬愛するお嬢様がそう騙ったなら、お前を守るためにそうしたのではない、と。
だから、お前の言葉を信ずるには足りないと。]
……二人とも偽物だと言ってくれた方が、まだしっくり来る……。
[迷路に迷い込んだように、天を仰いだ。
まだ、考え続けなければいけない。ソファに再び沈み込む。]
(155) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 10時頃
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[ああ……サイモンはもう死んでたがな……。
あれは『結社員』で霊能者が見る必要はないから、この話からは外す。
と、思い出したように男は付け加えた。]
(156) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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[>>163 >>164 >>165
スージーが落ち着かない様子でまくし立てる。そうだな、それが普通の反応なんだろう。
ソファに沈み込みながら、男は応える。]
……そんなにいっぺんに聞くな。
俺だって何もかもわかってるわけじゃないんだ。
[何から話そうか、と男は息を吐く。]
……昨日証明するには、説得力が少しだけ足りないと思ったのがひとつだ。
お嬢ちゃんの言う通り、マリオかワンダが守護者だって可能性はあんたらから否定できない。
だから、もう一つ、何かが必要だった。
それを俺は、今日になれば出てくると思ってた。
霊能者と占い師を信じてな……。
……それがこのザマってわけだ。
予想の根拠が崩れ、証明の手立ては残ってない。
せいぜい他の『守護者』が名乗り出てない、ってことくらいだ。
(167) 2018/08/01(Wed) 10時半頃
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あともうひとつ……欲張ったんだよ、俺は。
――死ぬなら、誰か一人くらい守れてからがいい。
そう思っちまったんだ。
[静かに、語る。
まるで遺言のように。]
(168) 2018/08/01(Wed) 10時半頃
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[>>158 >>159 >>160
パティの激昂を、哀しいな、と思いながら見ていた。
いつもこうだ。
結社と人狼は……いつもこういうものを持ってくる……。
男はそれが、許せなかった。]
(169) 2018/08/01(Wed) 11時頃
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ああ……もう一つ質問があったか？
[>>164スージーの質問に、もう一つ答える。]
そうだ、全員死ぬかもしれん。
これは俺自身が体験していないから、仲間からの話だがな。
……だが、それはどうしても早くに聞きたいことか？
見知った人間や自分が死んでいくかもしれない。
それを守るために狼を見つけようとするのと、
全員死ぬかもしれないから狼を見つけようとする。
……それで何か変わるのか？
[それについては、理解ができないというふうに答えた。
男にとっては同じことだ。
最初から、何も変わらない。]
(170) 2018/08/01(Wed) 11時頃
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[>>175 >>17
疲れたように、答える。]
守れていても、証明になんかならんさ。
ただ、自分で納得したかっただけ、それだけだ。
昨日俺が襲われてればユージンが守れた？
ああ、そうかもしれんな……たった、１日だけな。
１日延ばすだけなんだ、それは。
それと、昨日は予想に自信があった。
守れると思ってたんだ……。
[それは、先程も行った通り崩れた根拠で。
男は信じるべきでないものを信じていたが故の予測。]
(188) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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……俺が死にたくなかったってのも、
ユージンが襲われたのが俺のせいだってのも、否定する気はないさ。
[しかし『それだけ』だと思われるのは、侮辱だ。
男として、許せることではない。
だが、その気持ちは噛み殺す。無力な自分に言い返すような資格はない……。]
(189) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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>>176 >>183
……ひとつ聞きたいが、なんでお前さんはあの小僧に能力があるって、そのうえでノアの方が人狼だと、思えてるんだ？
[そのあと、>>185 続けられた彼女の言葉。]
……。
そうだな……。
俺もそうされてやりたい。
『処刑』でなく狼に殺られるのなら、今度こそ誰かを守れたことになるかもな。
[彼女がどんなにか酷いことを言っているかは、決して責めることはなく。]
(191) 2018/08/01(Wed) 12時頃
|
モンドは、霊脳者の真偽について、じっとりと見定めている。**
2018/08/01(Wed) 12時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 12時頃
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[ああ……人数の話に答えるのを忘れていたな。
だが、そんなのは少し考えればわかることだ……。
人数が同じになって、そうしたら投票は偏る。
あとは狼が誰も彼も、数の力で殺すだけ……。
男は答える必要も感じなかった。**]
(195) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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[>>196 >>197]
……言って後悔することもある。
俺はこれ以上、情けない男になりたくないんだ。
[お袋に、親父に、顔向けできない。]
(200) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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[>>199]
ああ……悪い、そのうえで、って言い方は違ったな。
その計算はまあ、合ってる。
俺が言いたいのは……
[男から見た景色を彼女と共有できないのはわかっている。]
あの小僧の占ったという先、占った順番を考えてみろ。
お前の言う通りに大事な身内を守るために能力を使ったなら
……なんでイヴォンを占ったのは、今更なんだ？
(201) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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|
……一度目は最も、人間といって疑われなさそうな小さな子ども。
しかも、その日に狼に襲われてそのあとで何を言うこともできなくなった。
二度目は俺だ。よそ者で、最も人狼と言って疑いやすそうな俺だ。
その次に、イヴォンの潔白を証明する？
おかしいとは、思わないのか、お嬢ちゃんは。
(202) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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|
|
たとえ一度も人狼を占えてないとしても、
ユージンの言う通り占い先を変えてくれたノアと、
信じられるのがまだしもどちらか……考えなかったか？
お前さんがノアの方を疑わしいと思うのが俺のせいなら、奴に謝らんといけないな……。
俺とあいつが味方のように見えてるせいなら、金輪際近寄らんよ。
だから、冷静になってくれないか。
(204) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 12時半頃
|
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>>207
おかしいと思わないのか、それを。
何の一貫性もないその行動をとる奴を、
あんたは信じて命を預けられるのか……？
[他人を犠牲にする可能性も考えず、三度目に今更イヴォンを占う自称占い師を。
そんなに身内が大事なのに、最初に占ったのはイヴォンでなかったやつを。
連ねあげればキリがない気がして、男は息を吐き、言葉を止めた。]
(235) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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|
|
[やはりもう、自分にはどうしようもないのではないか。
この日数が過ぎて、誰一人守れず、狼を絞りきることもできない。
ソファに沈む男の体からは、少しずつ……諦めに臭いとも言うべき何かが漂い始めていた。
お袋……親父……すまんなあ……。]
(236) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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|
[…………。]
(237) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
|
|
|
[>>238 >>239
青年が、メモを見せてくる。]
……。
[視界にぼんやりと入ってくる文字。
少しずつ、内容を理解する。
……そうだ、まだやれることはある。
こんな、若者にやらせて自分をただ責め苛んでいればいいなど。
それこそ情けなさすぎる。]
……ああ、だから俺は『護る』人間を絶対に語らない。
そもそも、それは奴ら『人狼』に情報を与えることだ。
……俺と、奴らの策の読み合いに人の生死を賭けてたまるか。
(242) 2018/08/01(Wed) 22時頃
|
|
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[一手、まだやるべきことがある。
小さな子どもをみすみす死なせた自分に、気の良い男を死なせた自分に、そして、
責任を俺が投げたせいで、気の触れてしまったような女に……。
まだやってやれることがあるとしたら。]
……お前さん、ラルフって言ったか……？
ひとつ、考えがある。
俺を信じてても、信じてなくてもいい。
ノアと、パティと、あんたと、ベッキー。
そのうちの出来たら３人以上で一緒に、話がしたい。
(245) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時頃
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いや、話じゃなくてもいい。
メモを彼らに渡してくれるだけでもいい。今から書く。
俺は、ノアが人間だと言ったあんたを……信用する。
[男の視線は、泥のように沈んだ瞳ではなく、暗い海の底から浮き上がってきたような光を伴わせていた。]
(248) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[これは一種の――賭けだ。
だが、今自分に見える勝ち筋はこれしかない。
――もし他に何かあるなら、教えてくれ。神よ――]
(250) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[>>251青年の首肯を見ると、すぐに男はメモを書きつけた。
『まず俺が取り乱していたことを詫びる。すまない。
その上で、あんたたちに頼みがある。
先に頭に置いてほしいのは、明日がラストチャンスになるかもしれないってことだ。
だから、今日『投票』が人狼の思い通りにいったら――もう後がない。
今日が大事なんだ。
今日、『人間』たちの票がばらけちゃ、いけない。
頼み事っていうのは、それだ。
『票をまとめてくれ』。
俺のことは信用しきれないだろう。
だから、あんたたちがいいと思う人間に俺の票を委任する。』]
(253) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[２枚目――。
『潔白を証明できているのは、パティ。
彼女になるだろうか。
パティが他の３人、
ベッキー、ノア、ラルフの誰かを信用できるならそれに任せてもいい。
これが、彼女にとって酷なことだというのは理解している。
俺はあまりにも残酷な選択をさせようとしている。
恨んでくれていい。俺のせいだと呪ってくれていい。
だが……頼む。』]
(254) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[更に３枚目を続けて書きつける。
『一応、俺の現時点での予想を示しておく。
リンダが本物の占い師なら……
ルパート、スージー、ロイエ。
リンダもロイエも偽物なら
リンダ、ルパート、スージー、ロイエの中に”いる”。
ロイエが本物だという線は……ほぼ無いと俺は思っている。
俺が今日言った通り、”話に矛盾がある”からだ。
ピスティオのことはあんたたちには判別がつかんかもしれん。
だが、よく思い返してほしい。
一貫性のない行動、『人間』と自分のどちらも大事だったらしないはずの行動、
それと、一方への肩入れ。
……いや、これは俺もノアへ肩入れしてるように見えるかもしれんな。
そのうえでの判断を、『人間』を、俺は信じる。
心の底から、頼む。』]
(255) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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……これを、さっき言った残りの３人にも、あんたから見せてくれないか。
頼む……俺にはもう、こんなことしかできない。
[男は、ラルフにメモを渡し、
深く、深く頭を下げた。]
(256) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[男は頭を下げる前にソファから立ち上がっていた。
その足は弱弱しく、その肩には気迫もなかった。
だが……しっかりと、生きていた。]
そこには色々書いたが……判断はあんたたちに任せる。
俺の考えなんぞ無視した上で、自分たちの考えで決めてくれ。
……それと、もし何か話があったら、いつでも呼んでくれ。
俺は少し、部屋で酔いを覚ましてくる。
[部屋の戸は開けておくから、呼べば聞こえる。
そう言い置いて、２階へと向かい始める。]
(258) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[書きつけたメモ。
『人間』ではないと書いてしまった、既知のひとたちの名前。
本当にか？
本当にあんな、やさしい……『人の心』のために怒りを露わにしたルパートや、父の行方を気にしたスージー、お嬢様を敬愛して護ろうとしていたロイエが、そうなのか？
予想は数の計算だ。
それは、心情の思い入れとは違う。
だからこそ……そこに頼ることができる。
それに、最初からひとつ気になっていたこと。]
(259) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[”なんでマリオだったんだ？”
一番最初に襲われた子ども。
脅威になりそうな大人ではなく、非力な、知恵と勇気を胸に抱くしかない子ども。
それを、一番最初の標的にした。
それはもしかして――”やさしさ”だったんじゃないのか？]
(260) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[>>268 >>274
ソファに沈み込んでいた時。
息巻く娘の話を聞く。
聞くが……それは男にとって、苦々しく、辛く、聞くに耐えないものであった。]
……じゃあ、この話はこれで終わりだ。
『能力者』も、そうでない者も、皆誰かのために命を張っている。
それが一人より二人、二人より全員でも何も変わらない。
死にたくないと思いながら、それでも命を張る。
それがわからないなら
――お前さんは、人の中で生きるべき者じゃないんだろう。
[俺から言えることはそれだけだ。
そう言い置いて、それ以降視線を合わせることはなかった。]
(280) 2018/08/01(Wed) 23時半頃
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[>>278
２階への部屋へと戻る前、責任を負うには若すぎる娘の目がこちらを向いたのに気づく。
言いたいことはもちろんわかる。
その責任を、罪悪感を、背負えるものなら全て自分が引き取ってやりたいとも思う。
だが……それは出来ない。今の自分には、背負うことを許されない。
歯噛みしながら、ぐっと、真っ直ぐ彼女に視線を返す。]
(282) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[俺に出来る精一杯がこれだ。
何と……無力か。
それでも、真実が見えなくとも、人は精一杯前を向いて歩むしかないのだ。
自分の出来る限りの一歩。
どんなに小さくとも、どんなに重くとも。
足を止めてはならないのだ。
一度足を止めれば、亡霊に追われ、背負った荷の重さに潰れ、ただ後悔だけが残るのだから。]
(283) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[それから、パティにも、ロビーに見えたノアにも、ラルフにしたように頭を下げた。
ベッキーは……きっと俺を見ることもしないだろう。
彼女に伝えるべきではない名前を、俺は書いた……。]
(285) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[>>286
スージーの声は聞こえていた。
だが、彼女の言っているのは、”俺そのもの”だ。
だから……何を言っても届かないだろうと、思ってしまう。
俺は、その”自己犠牲”によって何度も生き延びてきたんだよ。
そう言ってやりたくもあったが……
男は視線を合わせず、頭を振るだけで、答えなかった。]
(289) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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モンドは、部屋に戻り、酔いを覚ましている。**
2018/08/02(Thu) 01時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 01時頃
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[男は部屋で、似合わぬフィドルを鳴らす。
辛い時、悩んだ時には楽器とともにあれば、少しだけ気持ちが楽になる。
以前からそうしてきた。
流浪の民の音楽は踊るためのもので、
しかしその旋律は、何故か今はとても哀しく響いた。]
(383) 2018/08/02(Thu) 08時頃
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