246 とある結社の手記：9
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[…………。]
(237) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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［モンドとスージーのやり取りを、じっと聞いていた。
ピスティオを信じるか、モンドを信じるか。
どちらの行動理由も、その人の立場を思えば自分は理解できるように思えた。イヴォンが居なくなった事で、人が変わったような様子のピスティオが気がかりであるが…先ずは消沈している様子のモンドにメモを見せる。］
(238) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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>>236
『モンドさんとピスティオのどちらを信じるか。
俺はまだ正直分かりません。すみません。
でも、俺は今日モンドさんに投票しません。
モンドさんの正体が何であれ、
貴方が「護る」と言った人は襲われないでしょう。
それは、自分が嘘つきだと証明する事だから。
そしてモンドさんが襲われたなら、
ピスティオが噓をついているという証明になる。
護る場所を明言する事は、得策では無いかもしれません。
どう思いますか？』
［残酷な事を、書いたと思う。
それでも、彼の「全員死ぬ」という言葉が頭から離れない。今日の選択を間違えれば、その結末にぐっと近づくと思っている。もう、あの無残な姿は見たく無い。出来る限りの人が生き残る可能性を探している。］
(239) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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パティ、 …パティ、あのね。
［(>>161)床に爪を立てて涙をこらえて震えるパティの側にしゃがみ込み、許されれば肩に触れる。］
聞きたくなかったら、あたしのこと引っ叩いていいよ。
そしたら黙るからさ。
［そう宣言してから、息を吸い、少しだけ彼女に伝えたいことを。］
(240) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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…パパはさ、ただ、死んじゃった友達、を、さ。
悪く言われて、さ…悪いとかじゃ、ないってわかるんだけど。…はは
辛かったんだよ。…あたしもそう。
ごめんね。パティが怒るのも嫌がるのも、仕方ないよ。
［要領を得ない内容をぽつりぽつりと低い声で。すべて伝えることができただろうか。彼女を気の毒に思うからこそ、少しだけわかってほしかった。］
…ごめんね。
ほら、立てる？座ろ。
［今度は許されずとも、彼女の腕を支えて再び椅子に座らせただろう。］
…ごめんね。
(241) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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[>>238 >>239
青年が、メモを見せてくる。]
……。
[視界にぼんやりと入ってくる文字。
少しずつ、内容を理解する。
……そうだ、まだやれることはある。
こんな、若者にやらせて自分をただ責め苛んでいればいいなど。
それこそ情けなさすぎる。]
……ああ、だから俺は『護る』人間を絶対に語らない。
そもそも、それは奴ら『人狼』に情報を与えることだ。
……俺と、奴らの策の読み合いに人の生死を賭けてたまるか。
(242) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[渡されたメモ>>208をじっと見つめて、押し黙る。ややあって、眉間に皺を寄せたまま口を開いた。]
俺から見れば、ラルフ、ピスティオ、ベッキーは人間だ。
ユージンとパティ、それにマリオも。
わからないのは、リンダお嬢様、ロイエちゃん、スージー、ルパートさん、モンドさん、ワンダさん、イヴォンさん。
モンドさんが守護者と名乗り出たのは…俺には嘘だとは思えないが、確かなことじゃない。
[彼の話は恐ろしいが、説得力がある。しかし男にとって一番の理由は、あの飲み方>>6>>52だった。それまで冷静だった男が、急にあんな滅茶苦茶な飲み方をしたことには、きっと大きな衝撃があったのだろう。飲まずにはやっていられないような、何かが。それが、自分が間違ったことへの無力感だったというのは、男には痛い程わかる話だった。]
リンダお嬢様は…あの様子>>193>>194を見てると、嘘をついているようには…
[見えない。見えないが、錯乱しているようには、見えた。ので、男は言葉を濁した。]
(243) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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それで…ロイエちゃん、か。
正直、一番嘘をつきそうなのはあの子だと思う。
それがどういう嘘であれ、お嬢様のためと思えば。
[それは庭師が、彼女達を間近で見るにつけ感じていたことではあった。こんな時の根拠にしたくは、なかったが。]
(244) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[一手、まだやるべきことがある。
小さな子どもをみすみす死なせた自分に、気の良い男を死なせた自分に、そして、
責任を俺が投げたせいで、気の触れてしまったような女に……。
まだやってやれることがあるとしたら。]
……お前さん、ラルフって言ったか……？
ひとつ、考えがある。
俺を信じてても、信じてなくてもいい。
ノアと、パティと、あんたと、ベッキー。
そのうちの出来たら３人以上で一緒に、話がしたい。
(245) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時頃
庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時頃
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[最初はこわかった。
無理やり連れさられるよう(>>226)に、知らない部屋に押し込められたから。
だけど、その話を聞いてるうちに、だんだんこわくなくなっていった。
話す言葉の意味はあまりよくわからなかったけど。
私のことを想ってくれてるんだって、わかったから]
お姉さんは……ロイエ、なのね。
大きくなった、大人の……ロイエお姉ちゃん。
(246) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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罪……とかは、よく……わからないけれど。
でも、ロイエが悪いことをしたのなら……罰を受けなきゃだわ。
私も一緒に。
だって、ロイエの主人は私なのだもの。
[いいことだって、わるいことだって一緒でいたい。
ずっと、そうしてきた気がするから]
(247) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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いや、話じゃなくてもいい。
メモを彼らに渡してくれるだけでもいい。今から書く。
俺は、ノアが人間だと言ったあんたを……信用する。
[男の視線は、泥のように沈んだ瞳ではなく、暗い海の底から浮き上がってきたような光を伴わせていた。]
(248) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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ねぇ、ロイエお姉ちゃん。
私を食べたいなら、食べていいんだよ。
ロイエお姉ちゃんに食べられるなら、私……。
ううん、ロイエお姉ちゃんじゃなきゃやだ。
ロイエお姉ちゃん以外になんて食べられたくない。
おおきなロイエお姉ちゃん。
お話を聞かせて。
おおきな私との話を。
これまでどんなふうに過ごしてきたのか。
[つよく、つよく、抱きしめられながら。
お姉ちゃんに、そんな*ワガママを言った*]
(249) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時頃
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[これは一種の――賭けだ。
だが、今自分に見える勝ち筋はこれしかない。
――もし他に何かあるなら、教えてくれ。神よ――]
(250) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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>>242
『分かりました。
不謹慎な事を書いてすみませんでした。
では、今日はできるだけ、
尽力して欲しいです。』
［彼が本物の守護者なら、最も自分自身を責めているだろう。己の悔しさと比では無いだろう。それでも、頼るしか無いと思った。
>>245>>248話をしたい、メモを渡すだけでも良いという言葉には、頷いた。然し脳裏には不安もあった。］
(251) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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>>223
なんでかって？ そんなの決まってるだろう。
お前が人間だってわかってれば、お前の名前は書かなくて済むからだよ。
[一度は既に書いてしまったが。二度目はない。彼が自分の名前を書くと言ってもそれは、変わらない。
こんなことにさえならなければ。
人狼騒ぎなんてなければ。
マリオが初めて飲む酒を、ユージンやピスティオや、もしかしたらスージーやルパートも混ざるかもしれない。ラルフも、ジュースなら付き合ってくれるだろう。皆でそうやって、飲み明かす夜があったのかもしれない。]
俺は、お前とこんな風に向かい合いたくはなかったよ。
疑いたくも、なかった。
お前があの時、名乗り出たりしなければ…、
[最後は掠れた声でやっと、言葉を紡いで。男は唇を噛んで、それきり黙り込んだ。何かに耐えるように。]
(252) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時頃
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[>>251青年の首肯を見ると、すぐに男はメモを書きつけた。
『まず俺が取り乱していたことを詫びる。すまない。
その上で、あんたたちに頼みがある。
先に頭に置いてほしいのは、明日がラストチャンスになるかもしれないってことだ。
だから、今日『投票』が人狼の思い通りにいったら――もう後がない。
今日が大事なんだ。
今日、『人間』たちの票がばらけちゃ、いけない。
頼み事っていうのは、それだ。
『票をまとめてくれ』。
俺のことは信用しきれないだろう。
だから、あんたたちがいいと思う人間に俺の票を委任する。』]
(253) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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[２枚目――。
『潔白を証明できているのは、パティ。
彼女になるだろうか。
パティが他の３人、
ベッキー、ノア、ラルフの誰かを信用できるならそれに任せてもいい。
これが、彼女にとって酷なことだというのは理解している。
俺はあまりにも残酷な選択をさせようとしている。
恨んでくれていい。俺のせいだと呪ってくれていい。
だが……頼む。』]
(254) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[更に３枚目を続けて書きつける。
『一応、俺の現時点での予想を示しておく。
リンダが本物の占い師なら……
ルパート、スージー、ロイエ。
リンダもロイエも偽物なら
リンダ、ルパート、スージー、ロイエの中に”いる”。
ロイエが本物だという線は……ほぼ無いと俺は思っている。
俺が今日言った通り、”話に矛盾がある”からだ。
ピスティオのことはあんたたちには判別がつかんかもしれん。
だが、よく思い返してほしい。
一貫性のない行動、『人間』と自分のどちらも大事だったらしないはずの行動、
それと、一方への肩入れ。
……いや、これは俺もノアへ肩入れしてるように見えるかもしれんな。
そのうえでの判断を、『人間』を、俺は信じる。
心の底から、頼む。』]
(255) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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……これを、さっき言った残りの３人にも、あんたから見せてくれないか。
頼む……俺にはもう、こんなことしかできない。
[男は、ラルフにメモを渡し、
深く、深く頭を下げた。]
(256) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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［皆の話に耳を傾け続ける。正直ベッキーにはなかなか難しい話し合いであるけれど、ピスティオと『考え続ける』と約束した。今は友人たちの死を悼んでいる時間ではない。辛いけれど、やらなければ。］
ちょっと待って…
ようやく事態が飲み込めてきたんだけど…
あ いや、遅くてごめん。
…でもそれならあたしもノアが偽物だと思う。
［こめかみに指を宛てがいながらううん、と唸る。］
だってパパが人を殺すなんてありえないよ。
ノアがあたしのこと人間だって言ってくれたのは…
まあ、ありがたいんだけど。
正直あたしの正体がどう思われようとパパが犯人、ってのは…考えられない。
［自信たっぷりにそう答えた。だって、本当にありえないのだ。ベッキーの知るルパートが、マリオやユージンを殺すということなどは。］
(257) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[男は頭を下げる前にソファから立ち上がっていた。
その足は弱弱しく、その肩には気迫もなかった。
だが……しっかりと、生きていた。]
そこには色々書いたが……判断はあんたたちに任せる。
俺の考えなんぞ無視した上で、自分たちの考えで決めてくれ。
……それと、もし何か話があったら、いつでも呼んでくれ。
俺は少し、部屋で酔いを覚ましてくる。
[部屋の戸は開けておくから、呼べば聞こえる。
そう言い置いて、２階へと向かい始める。]
(258) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[書きつけたメモ。
『人間』ではないと書いてしまった、既知のひとたちの名前。
本当にか？
本当にあんな、やさしい……『人の心』のために怒りを露わにしたルパートや、父の行方を気にしたスージー、お嬢様を敬愛して護ろうとしていたロイエが、そうなのか？
予想は数の計算だ。
それは、心情の思い入れとは違う。
だからこそ……そこに頼ることができる。
それに、最初からひとつ気になっていたこと。]
(259) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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[”なんでマリオだったんだ？”
一番最初に襲われた子ども。
脅威になりそうな大人ではなく、非力な、知恵と勇気を胸に抱くしかない子ども。
それを、一番最初の標的にした。
それはもしかして――”やさしさ”だったんじゃないのか？]
(260) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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……うん、だいじょうぶ、うん。
[ベッキーの声に、触れてくれる温度>>240に、頷きます。
爪には、床材が削れて少し挟まりました。子供の相手のためにほとんど伸びていないそれは、傷をつけた程度しか、削りませんでしたが。
ゆっくり、顔を上げて、それから起き上がります。
怒るのも嫌がるのも仕方ない。ルパートさんも、そう言いました。
それで納得しきれたかといえば、嘘ですが。
止まっていてもしかたないのは事実です。]
(261) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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……あたし、イヴォンさまに優しさがなかったなんて、思ってないわ。
優しさがあるかないかと、その人が狼かどうか、嘘つきかどうかは、別、って、思ってるだけ……です。
[思い出したように、ルパートさんへの言葉遣いを直します。
もう、今更かもしれませんが、あたしなりの礼儀です。]
ピスティオを守りたくて、占い師だって嘘をつく優しさも、あるとは思ってます。……あたしには、わかりませんが。
ルパートさんの言うとおり、疑って人狼を探すのと、他人に心がないと信じ込むのは別の話です。
(262) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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みんなを見てれば、わかります。
狼にだって心はあるんでしょう。
だから、優しい人を狼じゃないと信じることはしたくない。
[ピスティオへの言葉は、確かにかなりきついものがあったでしょう。
それは、謝らなくてはならないかもしれませんが。
少なくともイヴォンさまの件については、違うと思いました。
……彼女は、本当は、本当は優しい人でした。そんなことくらい、知っています。]
(263) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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>>163
守護者ってのは、人狼から守ってくれるんだろう。
名乗り出たら、真っ先に殺されそうなもんだ。
ああ、でも、人狼だと疑われて、処刑されたら同じこと…だな。
俺はまだ人狼を見つけられていないから…せめて一人見つけるまでは、守ってほしいと思ったのさ。
[自己満足と言われればそれまでだし、死にたくなかっただけ(>>176)と言われたら、反論はできない。
生きて帰れると思ってはいないが、死ぬのが怖くないわけでは、ないのだから。
そこまでは、男の口調は冷静だった。
だが、続く言葉>>165に、]
俺がユージンを、殺したって？
それじゃあマリオも…俺が殺したって、そう言うのか、君は。
[押し殺した静かな声に、怒りと、悲しみと、やるせなさが滲んで。男の声は震えていた。]
(264) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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あたしの考えの中では、イヴォンさまが狼でいてくれたほうが、都合がよかったんです。
優しい、もしかしたら本当の占い師かもしれない息子を本気で守った、狼であってほしかった。
でも、違ったんです。だから驚きましたし、混乱しました。
そういうことです。
それだけ、わかってください。
[ただ見ていることはできない、というルパートさんへの反論は、それでおわりです。
あたしだって、誤解されたくありません。]
(265) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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［>>253>>254>>255モンドの３枚のメモを受け取る。
内容に目を通して…動悸がする。
１枚目…これは己も心配していた事。可能であればしたいと思っていた。
２枚目…今この場で信用できるのは、自分自身とパティだけだろう。然し、彼女に重いものを背負わせてしまう事になる。そして連なる名前には、己が疑っている相手が入って居た。
３枚目…彼の人狼予想は、己が疑いたくない相手が入っていた。然し確証は無く、心情の問題だ。
逡巡しつつも、深々とモンドに頭を下げられたのならば、迷いながらまずはパティへ。そしてスージーとノアに渡しに行くだろうか。］
(266) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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