29 Sixth Heaven
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此処へ来る前の貴方に……戻ることも
こうして少しずつ思い出してゆけば、出来るかもしれませんよ。
[力込めて抱きしめれば折れそうな身体だと思う。
傍らの夫人とは違う肉付きの悪い少年の体。
宙に手浮かせて、その先を望む己を止めた]
あちらに
[視線をメインルームが映る壁に向ける。
それから、ペラジーを見つめなおした。
口元に浮かんだ形が、彼の望みではないのかと思うと]
戻るまでの間、僅かでも
貴方はもう少しこちらで、あなた自身を取り戻してください
決意あらたに繋がれれば、トニーのように
慾に流されず居られるかもしれません
[彼をそのままあちらへ戻す事は、止めたいと思う。
一日に一接続――――ならば]
(199) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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[宙に浮いた手を、己の胸に当てる]
どちらにせよ、次の接続は
あなた方ではありませんよ。
[そう、告げるのは怠惰と傲慢の器へ。
密かな決意を抱いて**]
(200) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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フィリップは、マーゴが泣きじゃくるのを強く抱きしめつつ笑顔を浮かべようとした。
2011/04/20(Wed) 02時半頃
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…おもいだすの、むずかしいよ。
[困ったように、僅か眉を下げて。僅かに首を傾ぐ。
宙に浮いたままの手は、そのまま彷徨い。何を望む事無く退いていった。
その指先が何を望んでいたのか、知る由も無く。
ただ、あおはその行方を追ってもう一度瞬くだけ。
壁へと、そして再び己へと向けられる黒檀。
その視線が何を意味するのかも、何を思ってのものなのかも。
――無意識の内に形作られた笑みすらも、青年には解らない。]
…？ もうすこし？
[胸へと添えられた片手。
続いた言葉の意味を理解するには、少しだけ時間が掛った。
傍らの女は、何か言っただろうか――。
しかし青年は色薄く、そう。と、一つ静かに頷くだけ。]
(201) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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[膝を抱え座り込んだままの姿勢、再び顔は毛布へと伏せられる。
接続の順を押しのける心算は 無い。その労力は無いし、
…どうせ、最終的には変わらない。
今まで通りの日々が、始まるだけ。
――その、筈だ。
…ぱちりと、緩やかに瞬いたあおは何を思ってか。少しだけ、揺れて。
しかし幾度目かの瞬きの後、――僅かな抗いも虚しく。
意識は微温湯の底へと沈んでいく**]
(202) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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マーゴは、フィリップの表情を目にすると、泣きながら首を振った。
2011/04/20(Wed) 03時頃
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[一つ、二つ翠から堪えきれず雫が落ちる。
眼前のマーゴは泣きながらも笑おうとしてくれるのに]
……道化師、失格だな、オレ
笑わせたいアンタの前で泣いちまうなんて……
[小さく、鼻がなる。
ただ、泣いたと口にしたからか
次から、次へと涙が零れ落ちて。
言葉を口にしようとしても言葉にならぬまま
ただ、強くマーゴを抱きしめて*いた*]
(203) 2011/04/20(Wed) 03時半頃
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[綺麗な翠から零れた雫をそっと指で掬う]
道化師じゃなくたって、良いよ。
私にとってフィルは、窓から……外の世界から
会いに来てくれる大好きな人。
[抱き締め返す腕に力が篭る]
……2人で、決めよう。
私達が一番、笑って暮らせる世界を……**
(204) 2011/04/20(Wed) 04時頃
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―待機室―
［人のすくない、そこにもどってきたとき、誰がもどってきていたろうか。
ペラジーたちの会話を横目に聞きながら、ソファにどかり、と腰を下ろして。
ちらり、スクリーンをみて、トニーたちの姿がないことを確認する。］
……馬鹿馬鹿しい。まったく喜劇だ。
きっと、こう叫べば楽なんでしょうね。
「嫌だ嫌だ凄く嫌だ
英雄なんて冗談じゃない」
［ぽつり。
だれにいうでも、なく**］
(205) 2011/04/20(Wed) 07時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 07時半頃
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―個室11→廊下/待機室へ―
……――
こういうのを、「survival lottery」と、
謂うのだったか。
…「人がつくった世界」はどこまでも、残酷だ。
[ぽつり、呟く声は静かに落ちる。
――ややああって、スティーブンはゆっくりと立ち上がる。
ペラジーを待機室に置いてきたままだ、と。
ふと、鞄に触れ、預かっている聖書に触れた。
藍に落ちた影、眼を閉じて、開く。
待機室に向かって歩き始めた。]
(206) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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―待機室―
[傍らの温もりに慣れてしまう頃
ラルフが戻ってくるのが見える。
軽く頭を下げた]
そう、もう少しこちらで
残る人々と色々お話すると良いですよ。
会話から得るものは、おそらく貴方のためになるでしょう。
[膝を抱えたペラジーに
どこまで伝わったかはわからない。
あおい色が、閉じられる。
毛布をかけなおしてやると、ため息を一つ]
……
[喜劇だ。
英雄なんて冗談じゃない。
会話のなくなった待機室には、ラルフのつぶやきも
届いてしまう]
(207) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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―待機室―
[時は、幾らほど経過していただろうか。
ラルフに少し遅れたころか。
扉を潜って頭を下げる。
ペラジーの元に歩み寄る。眠っていた。]
―…眠ってしまったのか。…、…。
彼を見ていてくださったのですね。
ありがとうございます。
[チャールズとパピヨンへ、礼を謂う。]
(208) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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叫んで何かが変わるなら。
[薄く唇に弧を描き、黒檀色をちらりと向ける]
大昔にも
災厄から土地や人々を守るために、尊い犠牲になったものが
居たとされています。
――――結局の所
何時の時代にも、そういうものはあるのでしょう
真に全てが平等で
真に全てが幸福になることなど
有り得ない……
(209) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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……いえ、今のは主の言葉ではありませんね
お忘れください。
[首を振る。
スティーブンの姿が見えた]
先ほど眠ったばかりです。
……私達は彼に何も特別なことはしていませんよ。
ただ、此処に来る前の話と、出た後の話を
していただけですから。
(210) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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…そうですか。
いえ。
かれは、ひとと会話すべきだ。
…少しずつ、「怠惰」で薄れていた意志を
取り戻しているように、見えるから。
――出た、 後の …話し、ですか…
[スティーブンは少しだけ眼を伏せた。]
(211) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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嗚呼、矢張り
[スティーブンから見たペラジーの様子
聞いて、頷く]
そう、出た後に支障がないよう
彼が少しでもこちら側で
自信の意思を取り戻せたら良い
とは、思いますよ。
[視線を伏せる様子には、この後の運命など未だ知らず]
彼自身、己の心がわかれば良いと
そう微笑み浮かべて仰っていましたからね。
次の接続時間には
私が行こうかと思っているところです。
ベルナデットは主の使命を全うできる事を
望んでいたようですし。
(212) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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笑みを――――…
[ペラジーを、見る。
彼もまた、辿り着く先を知らないのだ、と。
先があればよかったのに。彼に。彼らに。]
―――貴方の語り口調もあってかもしれません。
私では少々、堅くていけない。
[生真面目な声は確かに硬質。
続く言葉に、チャールズの方を、見て。驚き滲み]
―――ッ、…
ミスター・チャールズ、…
(213) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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スティーブンは、引き留めるようにか、僅かに指先動くも―――
2011/04/20(Wed) 08時半頃
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夫人のおかげかもしれませんよ。
孤児院の子供たちが健やかにいられるのは
彼女あってこそ。
[本質はどちらにあるのか。
柔らかに低く語る己もまた、自分自身。
傍らの女を汚したいと思うのもまた]
――法、規制の美徳は
過ぎると対象を束縛し、苦しめるだけのものとなってしまいます。
少し肩の力を抜くと良いですよ。
[境界線は此処ではとてもあやふや。
冷静な彼の表情が驚きを示し、此方へ指先が動くけれど
触れることは無い]
何を驚いていらっしゃるんですか。
おかしな人ですね。
(214) 2011/04/20(Wed) 09時頃
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ああ… マダムは
孤児院で勤めていらっしゃるのですか。
それで――――
[確か、ムパムピスは
彼女をマム、と呼んでいたか。
ますます思う。人々に求められる人が何故、と。]
――――、…
肩の力を、ですか。
懐かしい、昔友人にも謂われたことがあった。
…肝に命じておきます。
[少し、ほんの少し苦笑じみた表情を浮かべてから]
それは―――…、
[少し、口ごもり。チャールズを、そしてパピヨンを見た]
私の知る話を、貴方は、…貴方がたは聞きたいと望みますか。
(215) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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スティーブンは、パピヨンへは、ムパムピスから話があるかもしれない、とは付け足したろう。
2011/04/20(Wed) 09時半頃
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―待機室―
[パピヨンについては、彼女自身が応えるに任せる。
苦い笑みを浮かべたスティーブン
視線を向けられると、まっすぐに見つめ返す事が出来ず
黒檀色は彼の持つ鞄に]
関係のない話では、無いんでしょう？
どの道あちら側へ行くより選択肢の無い私にも
聞いておいたほうが良いと貴方が思うなら。
[望むか、と言われて
的を少しはずした答えを返した]
(216) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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……――。
[肯定でも否定でもない、
委ねてくるような答だった。
スティーブンは言葉につまる。
――どちらなのだろう。
最早あちらに行くしか無い、
戻れはしないと吐露する者に
更に絶望を募らせて、それは、果たして。]
難しい、問題です。
[藍の眼はやや伏せて、
スティーブンは、己の鞄に手を触れ
一度視線をそちらへ向けた。]
(217) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―個室11―
自、ら……。
［>>160スティーブンの言葉に、目を丸くして絶句する。
地上に戻れた身で、何故そんな。
暫し言葉を紡げずに、涙を流すマーゴとフィリップを、
抱き合う彼らを呆然としたような表情で見た。
告げられた事実が、現実感を伴って脳裏に入って来ない。］
――……10、年。
最期……。
［>>169続く言葉の、その断片だけ呟くように繰り返す。
推測だ>>172と言われたそれだけ、どこか希望のように思えた。
「システムが平穏を保つのに不可欠である」と。
その言葉には、じっと彼の目を見つめ、深く、深く頷いて。］
(218) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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……スティーブンさんは、貴方は。
どうするつもりですか……？
［>>184此方を向いた瞳、問うように。
尋ねたのは、恐らくはそれだけで。］
僕、も。一度、戻ります。
……台所、にも。行かなきゃ。
ありがとう、ございました。
［マーゴを抱き上げその場から去るフィリップを見送る様にした後に。
先に決めていた、行先。
既に空腹はどこかに行ってしまっていた気がするが、
それでもそれをなぞる事で、思考を手繰り寄せようとするように。
ぺこり、と頭を下げて、彼の個室から出て行った。
告げられた言葉を、自身の身に当てはめて考えられるのは、
ゆっくりとした歩みで台所へとついた頃。*］
(219) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―待機室―
[暫し、黙してから]
…挟まっていた写真を見ました。
[続く言葉は、また違う話題。
くすんだ金の髪、眼鏡を掛けた女性、
彼の妻と、こどもの写った写真。
確かに少しだけ髪の色などは己に似ていたか。
気の利いたことはやはり言えないまま]
確かに、あれはお預かりしましたが、
写真だけは、
…貴方が、持つべきではないかと。
[絶望にさらに絶望を募らせないことを撰んだか、それでもなにか堪えるようにしながら、尋ねた]
(220) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―少し前/個室11でのこと>>219―
[ムパムピスに尋ねられたときのことだ。
――私は。言葉の先、まだ少し迷いは残り]
私は、…このシステムを
拒む気持ちが大きい。
接続させたくないと、
そう、思う気持ちに傾いている。
それは償う事かなわぬ重い罪となると
理解もしている。
――管理者は替えがきく。
私だけが拒んでもそれはまったく意味のないことだ。代わりが来るだけだからな。「器」を、開放…しなければ。
けれど、…無理やりにでは、何の意味も、ないな。それも分かっている。
[彼はどんな顔をしたであろうか。そののち。扉は閉ざされた。]
(221) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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[そう。
無理に「器」たちを外へ出したところで
その罪の重さに、呵責に耐え切れず
潰れて、壊れてしまっては何の意味もない。
誰も救われない。
誰も。
秘密はあまりに重い。
管理者だったギルバートは
ひとりで命を絶ってしまった――。]
(222) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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―待機室―
難しい――それは、知らぬほうが幸せな事もある
そういう事ですか？
[厭な予感しかしない。
濃い蒼が伏せられる。
気づけば周囲にはあおが溢れている]
嗚呼
[視線の先にある鞄
渡した聖書には、一度握りつぶした写真を挟んでいた。
見た、と言うのには黒檀が一度彼を見遣り]
あれも含めて、返しに行って貰えれば助かります。
持っていれば私は罪の意識に耐え切れなくなってしまうでしょう
妻子ありながら世界の慾を一身に受けるなど……
[くす、と笑う。
暗い色を瞳にたたえたままで]
(223) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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気分の良い話ではありません。
……私は器が此処に接続することを、
よしとは思っていない。
その 理由ですので。
[感情を抑えると声はまた少し硬い響きか。
プログラム通りに動くねずみが、
ちらりとどこかで動いたようだった。
チャールズの黒檀がこちらを向く。]
……。そう、ですか。
では、…このままで。
[暗い色、小さな笑いに拳を握りしめた。]
(224) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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接続させたくない、と
法を美徳とするあなたが思うだけの理由ですね。
[其れこそ、自身の破滅が容易に予想出来る。
始末される末路まではわからずとも]
ええ。
どうか、任を終えて戻る際にお願いします。
若し、出来るなら
[浮かんだ思考は、自分本位なもの。
口を噤む]
(225) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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−台所−
…人と、話す。
[漸く熱の引いた頬にぺたりと自分の手を当てる。
改めて言われると何だか難しいことのようにも思える。
けれど、こうしていても仕方なく]
(226) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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―個室11>>221―
――……そう、ですか。
［言葉を聞けば、少し沈んだ表情で俯いた。
接続させたくない。
……その気持ちは、自分の中にも確かにあって。
けれど、その我儘を押し通す事。
重い罪を被る覚悟。
……それは、つける事が出来ずに。
己の考えは、纏まらない現状では何も話す事が出来ぬまま、
静かに一礼だけを返した。*］
(227) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 11時頃
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―台所―
［ひょこり、と。どこか浮かない顔のまま台所へと顔を出した際、
ベルナデット>>3:144はまだそこに居たのだろうか。
へたりこんだままであったなら、
首を傾げて大丈夫かと手を伸ばした。
――……片手で棚を手繰りながらで、きちんと支えられるものでも無いが。］
何か、果物とか…まだ、残ってますか？
［幾らかやりとりもあっただろうか。
訪ねながらも食糧庫を探せば、
林檎と蜜柑が幾つか見つかって。
それを懐に仕舞い込む。
またひょこり、と待機室へ向かおうと足を向けた。］
(228) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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