82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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[うっすらと首まで赤いかもしれない。
ジェームスに尋ねた質問>>162の答えは、言葉ではないもので返されたけれど。 それは心を満たしてくれるものだったので、それ以上は尋ねることなく大人しく家まで抱かれるに任せる。
途中、彼がつらそうであれば休むことを提案しつつ。 短い散歩を終えて、家へもどってくるだろう。]
(175) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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[今のテーブルの前で、籠の中に竹筒などを詰めていた。 僅かに肩が震えて、日が当たらない様といれようとしていた タオルが、ぱさりと落ちる。
立ち止まっていると、過ってしまう小さな不安。
失いたくない。 手放すくらいなら、奪ってしまいたい。
共に生きることより、共に死ぬことを選んだ。 その選択に後悔はない。
こう時の選択と覚悟はきっぱりしたけれど
それでも、過ってしまう。 失うかもしれない―――…その時の事が、]
(176) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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……っ、しっかりしろ、俺
[ぱんっと気合を入れ直すように、両頬を叩く。 言い聞かせるように、独り言を零して、]
攻芸ーーー! 準備できたから、行くよっ!!
[戸をあけて、洗濯物を干しているはずの攻芸に呼びかけた。 そして、見つけてしまっただろうか。無残なシャツの姿を>>168]
あ、……
[視線はシャツに注がれて]
(177) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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―自宅―
[両手は疲れきってはいたが、主の前でそんな姿を見せる訳にもいかず。 ただ意地だけで家まで歩を進めた。 この為だけにでも、少し鍛え直す必要があるな、などと思いながら……。]
今、何か飲み物でも用意します。
[そう言ってトレイルを降ろした。]
(178) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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――自宅――
[最後まで抱きかかえられて家の中に入り、壊れものでも置くかのように降ろされる。 そんなに気を使わなくとも、そうそう壊れやしないのに。
そんな気遣い一つにも嬉しくなってしまう。]
俺が用意しよーか?
[飲み物を持ってくる>>178と言ったジェームスにそう声はかけたけれど。 大人しくしていてください、などと言われてしまうかもしれない。]
(179) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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俺もおわっ………
[>>177それにしてもこれどうしようか。 チアキのお気に入りのシャツだったような気がする。 そんな事を考えて居たが、呼ばれて振り返る。
目が合った。]
……すまん、力を入れすぎてしまったようだ……。
[今更隠すわけにもいかず、破れたシャツを手にしながら 苦い顔でチアキを見つめ、肩を落とす。]
(180) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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いえ、大丈夫です。 ちゃんと座って待っていてください。
[トレイルの言葉>>179にくすくすと笑いながら、今度は頬に口付けを。 そして、手早く席を立つ。
まずは汗だくになった衣服を脱ぎ、新しい衣服を身に纏い。 次いで台所へと向かい、グレープフルーツを搾ったものに冷たい水と蜂蜜をあわせたもの、そしてパウンドケーキを少し切り分けて用意し、主の元へと運ぶ。 自らも飲み物だけ用意して、隣に座れば息を吐いた。]
(181) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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― 村長宅 ―
[村長のところへ行ったのは、ジェームス達より少し前か。 ここでもサミュエルは副作用の全てを述べるのを止めるなら、 許される範囲で説明を行い。 村長に渡された板にチョークで文字を書くサミュエルの隣に 控えながら、家の奥の様子をそっと窺っていた。]
……あの、錬金術師の人達は。
[話の切れ間。 薬の副作用について尋ねようと思い、そして知ったのは。 二人の内の片方が病に倒れた、という兆報だった。 今は会わない方がいいと言われれば奥に進むことはできず。
報告を終えれば板とチョークはそのまま使っていいと預けられて、 村長の家を出た。]
(182) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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― 少し前 ―
[食欲が無いようだと掌に記す文字で伝え、 ドリベルには常と変わらず食事を摂るよう言った。
彼の食事の様子を眺め、 ひとまずは濡れた布を介し水分を吸いながら 《慣れれば、きっと食べられるようになる》と 心配はしないで欲しいと目で訴えた。
二人で歩く間も、 身近な距離に在るドリベルに不安が見えると 手を取り握って、戯れるように指を絡めた。*]
(183) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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わぁ……盛大にやったな……
[攻芸が手にした敗れたシャツ>>180 割と気に入ってたんだけど、と苦笑気味に息を吐く。]
どーしようか、 うーん……トレイルさんの所に、行く?
[見た所、綺麗に破れているし、 着物が少なくなるのも困るので、寝巻にでもできるだろうかと]
一緒に、昨日のお礼とか……しよっか、
[苦い顔で落ち込む様が可愛くて、怒ってないよと肩を叩いた。]
(184) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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― 村長宅へと歩き出す直前 ―
[キリシマに後頭部を叩かれた。(>>170) 頭の中で師を老人のように扱ったせいかと、 相変わらず妙に勘の鋭い彼に、少し安堵した。
頭を擦りつつ近付いたトレイルたちへは、 黙ったままでもいつも通りの 解りにくい笑みを向けて頷いてみせ。
ひどく弱々しく見えるトレイルだったが 笑ってくれる(>>159)なら、安心しよう。
トレイルが小声で漏らした呟きには、 親指を立てて見せた。 問題無い、との意を込めて。*]
(185) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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[ジェームスが持ってきてくれたケーキをつまむ。>>181 その味はいつもと同じでほっとした。
非日常は今日も続いているけれど、彼のケーキの味は同じ。 最初に作ってもらったのはいつだっけ、 と思いながら甘いそれをかじる。
隣に座ったジェームスの肩にことりともたれかかって、 先ほど村長の家で聞いたこと>>156を思い出した。]
……やっぱり、予防薬をのんでも発症するんだよな。 というか、病気があったんだ、のほうが正しいけど。
[自らの右手を広げてまじまじと見る。 これが硬くなって朽ちてしまうという。
聞かされただけでは信じ難かったが、薬の副作用を見てもやはり――]
(186) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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─ 自宅の庭 ─
[藁人形に、硬化した腕から突進してゆくケヴィンを見れば、はじめは驚き、目を見開いた。 けれど、その意図が分かれば、少し呆れたように笑い、小さな溜息をついて]
まったく。 前向きだな、おまえは。
[まさか己の腕を武器にするなど、思いもよらなかった。 本当に痛みはないのか、感覚がないだけで骨に影響はないのかと、つい過保護な思考が頭を擡げたりもしたが]
……そういうところが、好きだよ……
[けれど直接言うのは気恥ずかしいので、聞こえないよう、小さな声でぽつりと。]
(187) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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……すまない。
[>>184伏し目がちにしながらチアキに謝罪を告げる。 トレイルに繕って貰うにも、元の状態に戻すのは無理そうだ。 しゅん、としていると、肩を叩かれる。]
……ん。
[果物の礼の事だと理解して、頷きを一つ。 そういえば、ジェームスは例の薬を飲んだのだろうか。
先日の手合わせの話も、身体の一部が硬化してしまったら ご破算だなと思うが、それどころでは無いので仕方ない。 彼らがあの後どういう選択をしたのかも気になる所ではある。]
……行く。
[破れたシャツを手にし、チアキの後を歩く。]
(188) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[帰り道。 時折絡められる指に、行きも同じだったことに思い当たり。]
…………。
[こちらが気遣われてどうする、と奥歯を噛んだ。 普段通りに振舞おうとしているのに、 支えるべき立場である方が 不安に振り回されているようでは話にならない。
幸いにも自分はまだ五体満足で、 負担をかけるような事態には陥らずに済んでいる。]
……あとで、チアキのところに……行ってこようと思います。 どうしているか……様子もみてきたいです…から。
[料理の得意な彼なら、噎せにくい食事や調理方法について 知っているかもしれないと、そんな裏を持って。]
(189) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[出会った頃は、日々を暮らす為に必要な料理は出来ても、菓子作りになど殆ど興味すら無かった。 それが、いつからだろう。こうして日常的に作るようになったのは。 主が甘い物も好きとわかった後、採れた果物に少しずつ手を加えるようになっていた。]
そう、ですね……。 今は、少しでも薬が効くことを祈りましょう。
[自分のことに関しては、あえて何も言わず。 この身が死すことは、怖くはない。 ただ、愛おしい主を失うことだけが怖かった。]
(190) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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― 村長宅 ―
[声が不自由である旨だけを村長に伝え、 あとは全てをドリベルに任せた。(>>182)
薬の副作用については、 《舌と喉奥の器官になにか不具合が生じていて 一時的に発声と嚥下が上手に出来ない》と。
得たばかりの板に記した文章を見せたが、 村長はとても微妙な面持ちで首を横に振った。
書いた文字はドリベルには見せなかった。 それに気付いた村長も何も言わずに ただ首を横に振っただけ。
思わず、肩を竦ませて溜息を落とした。]
(191) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[錬金術師の片方が病に倒れたという話も、 落胆を招く悲しい報せだった。
本人たちから少し話を聞きたいとも思ったが、 せっかく無事に過ごせているドリベルを 病の傍へ近付ける気にはなれず。
小さな板とチョーク何本かを手に 村長の家を後にする。]
《うん。ボクはあとで先生の家へ行くよ。 少し、気分転換に。叱られに。》
[板書での会話はまだ慣れず、 途中で立ち止まり書いた板をドリベルへ。]
(192) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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―→トレイルの家へ―
よしっ、いこ!
[他の人の事も気になっていたし、丁度良いと 望地度、にっと笑うと籠を抱えて、歩き出した。
しばしすれば、トレイルの家の前につき。
コンコンと、控え目に戸を叩いた。 もし寝ていたら、起こさない程度の大きさだったろう。]
トレイルさん……います?
[小さく声を掛けるのは、一応周囲の迷惑にならないように。 いつも遠慮なく大騒ぎするけれど、今は村の空気が重くて、]
(193) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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どういうふうになるんだろうねえ。 ……苦しくないと、いいんだけど。
[副作用での胸の痛みを思い出して、 半ば無意識に隣に座っているジェームスの胸を触る。
何かを言いかけようとした時だろうか――
ノックの音が聞こえた。>>193]
……お客さん、かな? 誰だろう……
[こんなに控えめに扉をたたく人がいただろうか、と 少し不思議に思いながらいつものように立ちあがる。
幸い、散歩といいつつ後半はまったく歩いていなかったため、 息を切らすことはなかった。]
(194) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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トレイル様……。
[胸元に触れる指に、やはり胸が苦しいのだろうか、と不安そうな表情を浮かべる。 が、控えめなノックが聞こえれば>>193、そちらへと視線を移した。]
大丈夫ですか?
[立ち上がる主に心配そうな声をかけながらも、自らも客人を確かめに向かった。]
(195) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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――トレイルの家――
……。
[チアキの後ろで腕を組み、反応を待つ。 中の気配を耳で探る。少なくとも不在では無いようだ。]
キリシマ様の所にも寄ってみたいな。
[声をかけたのに返事をしなかったトルドヴィン。 チアキが彼に憧れを抱いて接している事も知っている。 恐らくトルドヴィンもそれを知っている筈。 流石に無視をするという事は無いと思う。 たまたま聞こえなかったか、あるいは。]
……聴覚が、効かなくなった、――か。
[考えられる事をぽつりと呟く。]
(196) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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―自宅:庭―
[兄に早速用意を頼りながら、鍛錬に励む。>>187]
…むかつくくらい何も感じない。 魔物に噛ませて囮に使えそうだこれ。
[割と本気そうだ。 片手剣を振るってみるものの、利き手ではない左手では、うまくコツが掴めない。鍛錬に夢中になっていたから、兄の小さな呟きは聞こえなかった。]
んー……これからどうするにしろ…… しばらくライマーは休業、だな。
[そこだけは決定だと、動く左肩を竦めた。]
(197) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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あ……うん、寄ろうか [早朝に見かけたトルドヴィンの様子がおかしかった。 キリシマか、彼自身か、もしくは……
何かあったのではと、考えていると攻芸の声が聞こえて]
……、
[押し黙る。 そうしていると、中から人が出てくる気配がして>>194>>195]
(198) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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やっほーどなた?
[いつもの調子で言いながら扉をあける。 開けた先にいた人物を認めて、眦が下がった。]
チアキ! どーしたの?
[ざっと眺めて彼に不調そうなところがないことを確かめる。 隣にいた攻芸も大丈夫そうだ。>>196 最も、自分のような例もあるから外観はあてにならないけれど――]
(199) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[聴力が確かな昨日までは鶏や豚は命の糧として 感謝はすれど脅威とは感じていなかった。 だが今日はどうだろう。 背後から蹴爪で蹴られたり、背中に乗られたり散々だった]
これはやはり修行が必要だな。
[起こしてしまった主>>82を思い出し、 こんなボロボロの姿を見せたら心配掛けてしまうか、と 髪に付いた羽根を払いながら、今後の事を考えていた。
呼ばれた声>>88>>112に、気付く事も無いまま]
(200) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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承知しました。
[テーブルで食べると言う主>>82に頷き、いつものように準備する。 食事のスピードや動作に異常は無いか見ながら、 どうやら肺の機能以外は問題なさそうな事に安堵した]
わ、我が君? 私は視力に問題はありませんっっ。
[村長の自宅を訪問するのに否は無かったので、安心していたら 手を取られて>>83赤くなる。 誰にも会いませんようにと言う願いは、儚く消える事になった]
(201) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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村長様、申し訳ありません。 私はキリシマ様にこの先もお仕えします。
[村長への説明は主に任せた。 村長は主の事を哀しんでくれたように見えた>>84 だがその後で、私を見る目はまた違った。 声が無くても意図は判る。 私に向けられた視線は新たなライマーを、との 想いに、その期待もまた叶えられない事を謝罪して]
まさか薬をくれた方が…病に罹るとは……。
[村長は主だけでなく、自分にも判る様にと 筆談で錬金術師の事を教えてくれた。 この村の事を心配してくれた彼らが病に倒れるのは哀しい事。 だが同時に、この村にその流行病が入り込んでしまった事に 内心複雑な想いが入り混じる]
(202) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[暫くは、静かにケヴィンの鍛錬の様子を見つめていたが]
ケヴィン。 私に、何か手伝えることはないか?
[刃止めのされた斧を手に、歩み寄る。 ラーマとなった今でも、武器を扱うことはやめてはいない。 本気の戦いとなれば、ケヴィンには到底敵わないだろうけれど。]
それと、あとからチアキ達の様子も見に行きたいな。
[彼らは薬をどうしたろうか。 もし飲んだなら、副作用は現れたろうか。 気になることは多い。]
(203) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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……病に罹らぬなら…これ位の副作用は…易いものです。 戦の心配をする事無く、ゆっくりと…我が君と時を過ごせます。
[道すがら、ぽつりと本音を漏らした。 主が何を言っても聞こえないのに、一方的な身勝手な想いの丈を 主はどう聞いただろう]
(204) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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