158 Anotherday for "wolves"
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[表の扉を開けるといくつかの人影、>>165>>169
サイラスとスティーブン、それからスティーブンに
抱かれた幼馴染の姿に息を詰めるようにして。]
…待って、今開ける…。
……ルパート！
……ルパート！！
こっち、手伝いに来て…！！
[スティーブンの姿を一瞥して少し悩む素振りは見せたけど
裏手に残る叔父の名前を大きな声で中から呼ぶ。
ベッドへと。
彼女を運ぶ作業は抱いているスティーブンと
叔父の２人に頼むことにして、]
(172) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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……何があったんだ？
[男はサイラスへと向き直ると、小さな声で訊いた。]
(173) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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―花畑―
[村のはずれに位置する原っぱ。
一面濃いオレンジのタンポポ。
先端に花束のように何輪も咲いて
一本が小さな花束のような花。
周りには紫の花もちらほらある。
昨日クラリッサが言っていた>>1:461花はあるのだろうか。]
[少女にとって幸いなことには教会から遠く
村の騒ぎが伝わってくるには
まだ時間が掛かるだろうこと。]
(174) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 回想 ─
『お前は私と母さんの大切な宝物だよ。』
[小さい頃から、娘にはそう言い聞かせてきた。
小さな、大切な大切な宝物。
キャサリンが居た頃は彼女と二人で、
そうしてやがては一人で娘の寝付けぬ夜に背を撫でながら。
いつものその言葉が口をついたのは、
だからとても自然なことだった。
少しでも娘を安堵させてやりたいと。
その心の奥底>>39にまで、気付くことなく]
(175) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 早朝・宿の裏手で ─
メアリー？
[井戸で血を洗い流す。
手を流しきるより早く、小さな足音>>47が聞こえてきた。
少し、しまったなという顔になる。
メアリーには、そしてかつてのグレッグにも出来るだけ
こうした場は見せないように気遣ってきた。
未だ明けきらぬ早朝を作業に選ぶのは、その為だ。
もっとも甥はすっかり成長して、
今では代わりに捌いてくれることすらある程だけれど]
(176) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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おしっこが血になった……？
[慌てた様子の娘の話を聞いて、ああと頷く。
娘もそんな年頃になったかと思えば感慨深いが、
今それを言っても仕方あるまい]
(177) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[>>172顔を覗かせたグレッグが、こちらの状況を確認して息を呑む。
グレッグが悩む素振りに一瞬首を傾げたが、姿見せたルパートを視界に捉えれば、彼に挨拶をすることでその疑問は霧散する。
ルパートとスティーブンに、意識のないラディスラヴァを任せたグレッグに、問われる>>173]
(178) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[大丈夫だから、病気ではないと娘へと言い聞かせ。
こんな時に母親が居てくれればと、詮無いことをちらりと思う。
オーレリアかマーゴットかクラリッサか。
彼女らが居れば、もう少し上手くやれるだろうか。
花屋の娘に相談するかと、頭の片隅にちらりと置いて]
(179) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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おはよう、グレッグ。
[やがて甥が起き出して来る>>98
それへ挨拶を返して、背筋を伸ばした。
結局、この場で二人とも迎えることになってしまった。
やれやれ、これはどうやらもう少し早起きすべきだったか]
(180) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 回想：昨夜・宿屋で ─
[───ホットミルクでも。
そう言ってしまったのは、つい、
教会で見た顔>>1:116が、かつての少年の姿を思わせた所為。
もう成人して後、いい年なのだ。
酒を勧めても別段、良かっただろう。
けれどホットミルクを勧めてしまったのは、
この目に甥が、どうしても昔の姿を映させるが為で]
そうかね。
[ただ。首を横に振られれば、それ以上を口にすることはなく>>66
残りのミルクを口にする甥っ子へと視線を注いで]
(181) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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うん？オーレリアが？
うん…、そうか。
そうだね、あんな話の後じゃ怖かっただろうからなあ。
[甥の言葉>>69に、うんともう一度頷いて。
苦笑に僅か、苦みを溶かした笑みを返した。
仕方ないのだ。同じく思う…寂しくも思う]
明日、彼女が来たら…いや。
少し休ませてあげた方がいいのかも知れないね。
良く働いてくれるから。
[考えるように口にして、またうんと頷き。
なんとはなしに、ジャムを見た。
恐らくは彼女の忘れ物だろう、花桃のジャムを]
(182) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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ああ、おやすみ。
[そうして甥を見送り>>70、ドナルドと少し酒を重ねて。
問いに返る応え>>124に、小さく笑った]
そうか──…そうさなあ。
考えることもないか、そうだなあ。
[自分とて、どれだけ真剣に考えてきたことか。
このような事態に陥るまで。村が不穏にざわめくまで。
人と人狼の共存する、稀なる村を当然として]
(183) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[その上の問いを重ねることは、しなかった。
物思いの淵に沈んだドナルドと、同じく静かに杯を重ねる。
その日の酒に、色はなかった。
ただ、酔わず頭の芯だけが冴え渡るかのような酒だった]
(184) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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あってはならん事が、起きたそうだ。
教会の中で、族長と人間の女性が死んでいたんだと。
俺も詳しくは知らねぇが、先生が八つ裂きっつってた。
中は見ないほうがいいってのも言ってたぜ。
あの子は、ラディスラヴァはそれを見て、気ぃ失ったんだ。
[男が知る限りのことを、声を潜めて、グレッグに伝える]
八つ裂きってことは、隣村の噂通り……喰い殺されたんじゃないか、多分、だけど。
[最後には、自分の見解も交えて]
(185) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 現在：宿屋 ─
[朝食を済ませ、娘のおねだり>>48に応じて
簡単な弁当をこしらえてやり。
マーゴットの、弾むような誘いの声と、
明るい娘の行ってきますを見送った。
傍らのグレッグの感慨>>100に少し笑う。
まったくだと同意を零して、食事の後を片付けた]
[仄かに血の匂いが取れずある。
人間の鼻には捉えきれなくとも、人狼の鼻には匂いほど。
もっとも大したことではないと慣れた調子で考えながら]
(186) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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教会の方が？…そうかね。
[ざわざわと、村の中の気配がおかしい。
玄関先に様子を見に行った甥が、不安げな視線を向けてくる。
それに、男は顔も上げずにそう応えた。
手は動かしたまま、今日の仕込みと出掛けの準備に]
様子を見てきてくれるかね。
私は、…墓に行かねばならんのでな。
[教会に行くつもりはない。
そう告げて、そのまま自分は花屋に向かうつもりだったのに]
(187) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[自分が村を離れた理由ときっかけが
両親の死と、自分の出自であり
それを知る者はほぼ居ない
多分、知ってるとするなら族長と
それから、親方くらいだろう
それを親しいとはいえ
まだ、事情を飲み込めないだろうこどもに
伝えるのも憚られ
結果的に黙って出て行くのと同義のことに]
(188) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 23時頃
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― 宿屋にて ―
[ラディスラヴァに気遣いの言葉をかけるサイラス。
彼は優しい青年だと、そんな事を思いながら
共に宿屋へと向かった。>>168]
[一度足を止め、それからぱたぱたと駆けてくる>>167
グレッグの姿を見て、昨日の事が頭を過ぎるものの
それはそれとして、事情の説明をサイラスに委ねる。
>>169]
――、部屋の場所だけ教えてもらえれば
[グレッグがそれを受けて一拍、
悩むもののルパートを呼ぶ。>>172
己も一度呼びはしたものの、
ルパートはきっと――、と思えば
彼に対する後ろめたさも手伝って、
そんな言葉が出た。]
(189) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[慌しい音、そして声。
久しぶりに、聞き覚えある声>>165が自分の名を呼ぶ。
グレッグが駆け出して行く>>167
甥の呼び声>>172が、彼の声に重なった。
それに呼ばれて、男もまた、表へと向かう]
サイラス、 …… スティーブン。
それにラディスラヴァ…？
[医師の腕の中、意識を失った様子の娘に目を見開く。
どうしたんだと、向けた視線は娘を抱いた男へと。
ひとまずベッドにとの言葉には、黙ってひとつ頷いた]
(190) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 23時頃
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― 広場 ―
…… ？
[ざわり] [ざわり]
[昨日、ベネに約束したように
本屋にでも、寄っていこう。
そう思った矢先のこと。
ざわめきが 噂が、
風が届けるより、うんと騒がしく聞こえる。
一度広がれば、
ちいさな村には 波紋が広がるように
輪をかけて、伝っていき、
それは、猫の耳にも届いた。 ]
[ ―――あってはならないことが、起きた。と。]
(191) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[漸く意識がはっきりして来て
そういえば、グレッグの配達がまだなのに
はたと気がついて、耳を澄ませば
村の中のあちこちで
嘆き、悲しみ、疑心に苛まれた様な
不穏な声が風に紛れて聴こえて来る
まるで、よくない病の如く
この村でも、忌まわしいことが起きたのだと
知るのは外に出てすぐだろう
オーレリアに贈った銀の薔薇は
一体、何処へいったかの行方について
知るのはいつのことかは、まだ分からない*]
(192) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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―― 自室→店先へ ――
［ふあ。 とあくびを一つ。
睡魔とお別れしたはずなのに、身体はまだ休息を要求していて。
夢見るほどしっかりと眠ったはずなのに、
意識はまだ、少しぼうっとしていた。
洗い立てのエプロンを被り、腰の後ろで蝶々のように結んだなら、
先に店の支度を始めていた祖父と、おはようの挨拶を交わす。］
『よく、眠れたかい？』
［そう問われたなら、うん。と反射的に首を縦に振った。
だが、昨日とは様子が違うことは、
祖父には一目で分かったことだろう。］
(193) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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［そう問われたなら、うん。と反射的に首を縦に振った。
だが、昨日とは様子が違うことは、
祖父には一目で分かったことだろう。
［朝早く、仕入れに行った母と入れ替わり、花の水揚げを始める。
カーネーション
カルミア
アカツメクサ
ベゴニア……
一つ一つ、花の種類毎に、丁寧に裁く。
切り花だって、息をしているのだから。
この子達の、呼吸を感じるように。
大事に、大事に。］
(194) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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……………、…。
…一人じゃ、無理だろう。
[部屋の場所だけ。と、言葉が聞こえた>>189
いかに娘一人とて、抱いたまま階段を登り、
扉を開いてどう寝かしつけられるというのか。
かつての愛称を呼ばぬまま久しぶりに名を呼んだ男へ向け、
低く息を吐くようにして言葉を紡ぎ]
……。私も行こう。
[手を貸そうと申し出た]
(195) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[>>185サイラスが教えてくれる教会で、
この村で起こっている事態に
男はその現場を未だ見てもいないのに
顔の血色を徐々に失いながら聞いて]
…族長と…、……人間って？…誰？
[その人間が誰なのかはサイラスはわかるだろうか。
噂の話通り、隣村で人間を襲った人狼の話。]
(196) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[出てきた昨日ぶりの姿に、眉根の皺が深くなる。>>190
呼ばれるのは酷く久しぶりだ。
――それも、愛称でない方を。
どうしたんだと言いたげな視線を受けた。
それよりも彼女をベッドに、と申し出て
部屋の場所だけ教えてくれれば、と言えば、
向けられた言葉に、二、三度瞬きをする。>>195
――苦渋の滲む表情を浮べた。]
……すまない。忙しいだろうに。
(197) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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……宿には新しい旅人は来てない。
[それから、
スティーブンとルパートの方を一瞥して
見送ってからゆっくりと息を吐いてぽつぽつ喋り出す。]
……用事で他の村から来ている人狼もいない。
人狼族がこの村に短期で滞在する時は、
ここか族長に連絡が行く筈だから…。
[サイラスへとそう呟いてから、俯いた。]
……族長が野犬なんかにやられるはずはない。
[つまり――…この村の中の誰かが、やったのだ。]
(198) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[申し出に短く返して、手伝ってもらいながら
宿屋のベッドの一つに、彼女を運ぶ。
そっとラディスラヴァを横たえれば
駱駝色の下に隠された瞼が見えただろうか。
彼女の容態を気遣いながら、]
……教会で気を喪ったんだ。
安静にしていればじきに目を覚ますだろう。
それまではここに置いてやってくれ。
[そうルパートに頼もうとしたが、どうだっただろう。
ここにいると亡きひとの俤がちらついて
酷く口内が乾く心地がする。]
(199) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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大丈夫？ならいいんだけど。
［いくら丈夫で健康だといえ成人男性とは別の生き物、
丁寧に扱うのに理由はいらないだろう。］
だってさ、兄さん。いいね今日はモテモテだ。
［返事をするように獣は二人の少女の間をぐるぐる回る、
その毛皮はマーゴットの足元にもちらちらと当たり
存在を確かに確認出来るだろう。
花畑に到着すれば、その光景に少しだけため息を漏らす。］
すごいな、一面にタンポポだ。
これなら立派な花束作れそうだ。
マーゴも、これなら手を伸ばせば取り放題だと思うぞ。
［サイラスに言われていたように、
見えるものは言葉にして伝えようと努力中。］
(200) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[彼といると、ひどく息が苦しくなる錯覚がある。
手の先が冷える。言葉が喉の奥につかえる]
─── いや。
[忙しいだろうと、そんな気遣い>>197にはごく短く返した。
墓参りに行くつもりだったと、口にすることもなく]
(201) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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