253 緋桜奇譚・滅
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胸にぽーっかり！おっきな穴だぞ！
地面真っ黒！桜真っ赤！なんだぞ！
[伽耶に伝えたのと同じことを言いながら、後をついていく。
ぱちくり、と目を瞬かせ]
手？爺、なにかしたのかぁ？
[はて、そんなにすごい爺だったのか？
などと、いまいち天狗のすごさを知らない小娘だった。]
(147) 2018/11/11(Sun) 15時頃
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ぅむう……胸に穴……。
[大穴を開けるほどの芸当…となれば
即刻と頭に思い浮かぶは石妖の硬質なる手だが>>0:244
伽耶の様子を案じていた昨日の様子であったり
日頃から京の町人の身体を癒す生業を思えば
京の町を混乱させたがる理由が考えつきもしない]
(148) 2018/11/11(Sun) 15時半頃
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それなりに妖力を持つ者のやり口…
ということかのう。
きれいにくり抜かれておったなら
犬…の類はなさそうじゃな
白昼の騒動は鳥……
大きな鳥が啄んだ可能性も
無きにしもあらずじゃが
[怪力を持つ者が多いといわれている鬼とて
候補に上がるともいえる。
やはり、絞るには至らない。
唯一の手がかり>>1:274は遣り取りから悟れず
ある程度の力を持つ妖怪を注視すべきかと
その様に見解を持つに留め。]
(149) 2018/11/11(Sun) 15時半頃
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うむ、強力な結界を扱う一族に遣いをやった。
今の京に仁右衛門に並ぶ結界師はおらん。
[遣唐使であり陰陽道の祖であった者の子孫…などと
小難しいことを口にしたところで
童女が理解できるとは思わず掻い摘んで告げる。
ただの変態好色爺としか思われていないとは
無礼千万な態度で知ってはいるが
（妖怪とはいえ）若い娘に蹴られたり甘えられるのは
天狗爺もまんざらでは無いまま時を過ごしている]*
(150) 2018/11/11(Sun) 16時頃
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ふーーーん？？？
[案の定よくは理解できていないようで。
とりあえず、結界をなんとかする誰かを呼んだ、らしい。
ということだけは理解した。
爺、人を使いっ走れる何かではあったらしい。
ただの変態好色色爺じゃなかった。おどろき。]
(151) 2018/11/11(Sun) 16時頃
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琴、ちょっとおうちに帰るんだぞ。
伽耶ーまた今度遊ぶんだぞー
[用事を思い出した、とぴょっこり片手をあげて。
そのまま、返事を待たずにぴょんぴょん跳ねて行った。]
(152) 2018/11/11(Sun) 16時頃
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[鉤爪に感じる確かな手応え。
横薙ぎに一閃すれば煙の妖の胴を両断した。
血も肉も飛び散らないが確かに損傷はしているらしい。
獣らしい慟哭を上げていた。
しかし相手も大人しいただの獣ではないらしく。
即座に反撃が繰り出される。
飛び散った肉片変わりの煙ガム数の槍状に形を変えて遅い来る。]
―――――はっ！！
[炎に包まれた腕でそのまま槍を横薙ぎに払った。
それでも全てを避けきる事は出来ず。
左肩に一本、右脇腹に一本突き刺さった。]
(153) 2018/11/11(Sun) 17時半頃
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ええで、こんくらい。
言葉は怒ってるんやもんね？
でも俺はそんな怒ってへんで。
だってなぁ、今楽しいからなぁ。
[言いながらまずは肩に刺さった槍を引き抜き。
それから空いた方の手で腹に刺さった槍を引き抜いた。
傷口からぼたぼたと流れる血は赤く。
まるで六道珍皇寺の桜の様だ。]
そんじゃま、これは返すわ。
[ひゅっ、と風を切りながら槍が二本煙の妖に向かって投げられる。]
(154) 2018/11/11(Sun) 17時半頃
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[それと同時。
流れる血が不自然に一処に集まり、やがてぼこりと膨らめば一羽の三本足の烏がそこに。
烏は翼を広げ上空へと飛び立ち。
そこから一直線に滑空して煙の妖を襲う。
三本の足がその身体を捉えたながら鋭い爪が食い込み。
口を大きく開けてその身体を喰らおうとするだろう*]
(155) 2018/11/11(Sun) 17時半頃
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[異国の…中華風の妖と並んで歩きながら、ついてくる天狗爺とハイカラ娘の話を聞いていた。
胸に穴が空いているというだけでも情報を分析できる観察力>>149に感心するが、
妖は自分のように変化するものもいる。
それでも候補から外れる者はいると考えることで自らを安心させる事は出来た。
例えばこの天狗爺とか。
天狗爺から昨日、薬作りを手伝いながら雨を降らせた黒雲は自分が遣ったものだと聞いたのだ。
おかげでかさぎ屋の家屋は無傷だった。]
正体の分からない相手とやりあいたいなら、
取れる方法はいくつもないと思うんだけどね…
[餌を出しておびき出すのだ。
その場合、餌はそれなりに価値があるものを用意し、退路は確保しておかなければならないだろうが。
正直他人を使って難事に挑むとか、首謀者とかそういうのは柄ではなくて、中華風の妖もいる手前、
言えない言葉は胸に秘めるのだった。]
(156) 2018/11/11(Sun) 18時頃
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[結界を貼り直す事について聞こえた>>150
中を見ていなかったのでハッキリしなかったが、あの「怖さ」は封が剥がれていたせいだと、爺と少しやり取りをして知る。]
人の封印は人がなんとかすればいいのよね。
そのかわり妖が開けたのなら、その妖をなんとかするのは妖のしごとだわ……
[そう言いつつ、自身も翻弄されているだけのように思えて不安に胸が押し潰されそうになる。]
(157) 2018/11/11(Sun) 18時頃
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[おうちに帰ると言い出したハイカラ娘に>>152]
遊ばないわよ。
今度会うときは商談よ。
かふぇ、で美味しいものでも食べましょうね。
[異国の言葉を教えてもらい、商売に繋がるものがないか探るのも商家の娘の役目である。
にこりともせず、跳ねるハイカラ娘を見送った**]
(158) 2018/11/11(Sun) 18時頃
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―翌朝―
[昨夜は八手が予想したとおりに、いつもより盛況となった。
さすがに直後の怪我や火傷を治す手立てなどなく手助けはできなかったが、
火事のごたごたで骨折したり脱臼しただとか、
深夜になれば不安を過敏に感じ取った赤子の夜泣きが収まらないと子を抱いて母親が駆け込んできたため休む間もなく施術に追われ、
やっとのことで帰路についたのは明け方のことだった。
入れ違いに、天狗たちが伽耶と八手の作っただろう火傷の薬を抱えて飛び回るのをみて安堵した]
(159) 2018/11/11(Sun) 19時頃
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[こやつ絶対適当に聞き流しているな、と思う。>>151
だが、助っ人を呼んだという事だけは伝わっていよう。
しかし―――
『冥府の扉が開ききってしまったら』
如何なる術師でさえ歯止めは掛けられまい。
京から広がり人間との共存が崩壊する未来が見える。
ある意味でそれは妖怪の楽園とも呼べるかもしれないが
怪異とて無事に過ごせるとは思い難い。
現に、緋桜は――妖怪の生命力すら啜ろうとしている
伴天連で言うところのパンドラの匣のようなもの。]
(160) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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しかし、緋桜の噂が流れてしばらく、赤子按摩の依頼はそれなりにあったが。
あのように列で待たれるほど、とは。
[昨日のうちに何かあったのだろうか、と思案する帰り道、ふと噂が耳に入る。
六道珍皇寺の住職が怪死した、と。]
(161) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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如何なる者であったとしても、
……やはり、目的は冥府の扉を開く事じゃろうなあ。
[正体を割り出す為に出来る事といえば>>156
隙を見せて襲わせるという考えもある。
もしくは、分散して京を駆け回り
異変の出処を探す、という位だろうか。
勘の良い妖怪なら何かしらを
掴めているのではないか、と踏んでいるものの。
封印を再度行う以外に冥府の扉を
綴じる方法は思い当たらない。>>157
天狗が神通力を持つといえど怪異の一つであり
禍々しき門に閂を掛ける芸当は出来ない。
伽耶の呟いた真理は正しく、
魑魅魍魎を物理的に抑えられるのは我らのみ。]
(162) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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下手人がひとりであるのなら、
昨日のように派手な振る舞いを続ければ
これ以上の暗躍はできまいて
京を見渡す言葉や鼻の利く三峯の店主もおる
――成るように成るじゃろう。
あまり気負うでない。
[だが、同じような考えを持つ者が他にも居るとすれば。
この言葉は気慰めにしかなるまい。]
(163) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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[槍状の煙が蓮の肩と脇腹に突き刺さる。
その感触と、流れる赤い色に、煙は不快気な唸りを漏らし。]
んぅんんん。
痛いのに楽しい、わからないぞぅ。
[くねりながら、両断され残った方の龍の形から。
また新たな胴体と尾を作り出していく。
その速度は明らかに低下し、白い色も灰に濁りつつある。]
(164) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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楽しいの。
こぅひぃ香って、撫でるじゃだめなのかぁ？
[投げ返された二本の槍は新たな胴に突き刺さってから。
形を崩して胴体へと同化していく。]
言葉はこの前、楽しかったぞぅ。
[言いながら龍の頭は空を仰ぎ。
大口開けたそこに周囲の風が収束するように煙が渦を巻き。
振り下ろしながら人の頭ほどもある煙塊を、蓮に向かい勢い良く吐き出した。]
(165) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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蓮のーが、すきすきだぞぅ！
[その隙に三本足の烏が煙の胴に爪を立て、啄む。
煙の身体は僅かに昨日の珈琲が香るだろうが、美味しいものではないだろう。
それでもその爪が、牙が突き立てられる度。
煙は散って、崩れて消えて行く。]
わぅ ！
[その烏に気を取られ。
喰いつこうと龍頭が牙を剥く。*]
(166) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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おう、気を付けて帰るんじゃぞ。
何か気づいた事あらば報せに参れ。
[家に帰ると口にした提灯娘を見送る。>>152
茶店に連立とうと締めくくっているだけに>>158
やっぱり仲が良いのではないかとか感じるも
口に態々出すのは……やめておこう。]*
(167) 2018/11/11(Sun) 19時半頃
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ふん、ふん、ふーん
[てくてく
ぽこぽこ
軽快な音を響かせながら、歩く。歩く。]
おいで、おいで。
迷ってるなら、こっちにおいで。
[先の騒ぎで死した魂連れて。]
(168) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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[その日の昼過ぎには京の瓦版に、珍皇寺の事件の概要が載っていただろう。
そこにはいつのまにか、付け足されたように瓦版に使われている木板刷りの和紙とは違う、つるつるとした西洋紙が板の下手に張り付けられていた。内容は以下のように…]
”犯人は同一人物か。六道珍皇寺の怪死”
”霜月○日、本日六道珍皇寺の住職が心臓を抜かれ、同寺の境内の桜の根本で発見された。
一昨日である霜月○日、同寺にほど近い路地裏で心臓を抜かれ、血を流して殺されていた男が発見された。
被害者は裕福な商家息子、交友の広い、善良な若者であった。
このような事件は以前にも例があり、いずれも未解決のままであった。
同心はふたつの事件の目撃者を求めており…”]
(169) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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結界。
結界かぁ。
[他所から人が来るらしい。
その人が来たら、新しく張り直されるんだって。
多分、遣いはもう都を出ちゃったかもな。
だから、暫くしたら人が来て、それで、
それで]
(170) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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[それはちょっと、困るかな]
(171) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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迷え、迷え。
彷徨え。
[ぽぅ][ぽぅ]
[歩く足元に焔が灯る。灯る。]
是、此よりは辺獄。
入るも出るも不可也。
我が名はイグニス・ファトゥス。
死出の灯火。
[来られたら困るなら、来れないように閉じてしまおう。
これ以上逃げないように、閉じてしまおう。]
(172) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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まだまだ祭りは、終わらせないんだぞ！
[魂はみぃんな桜に捧げておしまい！]
(173) 2018/11/11(Sun) 20時頃
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[それは捜査が難航していた路地裏の事件の遺族が今日の事件に便乗して新聞社に依頼して作らせた記事だった。]
(174) 2018/11/11(Sun) 20時半頃
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[母から習った東洋妖術と
父から習った西洋魔術。
その2つを交わらせた結界は、並の陰陽師では対処できまい。]
ふん ふん ふーん
[まだまだ。まだまだまだまだ。
桜は緋さを増していく。
もっともっと、たくさんほしいな。]
(175) 2018/11/11(Sun) 20時半頃
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[煙の妖はどこまでも健気で愛らしく。
だからといって攻撃を躊躇う事などはないのだが。]
せやねぇ、そういう楽しみもええんやろけどな。
僕、そういうんはもう飽きたんよね。
もうちょい刺激的なんが好みなんよ。
[煙が渦を巻いている。
それをまともに喰らえば流石に無事では済まないだろう。]
おおきに、僕も言葉の事好きやで。
(176) 2018/11/11(Sun) 20時半頃
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