82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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そうそう、遠慮なく頼れよ
俺たち、……相棒、だろ？
[>>111いつもの癖。
小首を傾いで、緩く笑った。
相棒以上の存在だけど、口に出すのは照れくさくて
美味しいと言う言葉が、聞こえてきたのは、
さすがに驚いて]
…………ふふっ、ありがと
[少しの沈黙の後、くすっと笑った。
とても嬉しそうに、幸せそうに、]
(115) 2013/05/17(Fri) 20時頃
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……そうだな、きっと美味しいよ
[攻芸と食べる食事は、いつでも美味しかったけれど。
この前、縁側で食べた昼食の様に、もっともっと、
美味しい食事になるだろう。
食事は、心と身体の休息時間。
大事なひと時を愛しい人と過ごせれば、それだけで幸せだけど
違うスパイスがあるのも、なお良いものだ。]
楽しみだねっ、それじゃ張り切って作ろうかな！
[楽しみだと、笑いあえるのが嬉しくて、
腕まくりをして、弁当の準備を始めた。]
(116) 2013/05/17(Fri) 20時頃
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チアキは、鼻歌交じりに台所に立っている。**
2013/05/17(Fri) 20時半頃
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ああ、相棒だ。
[>>115その響きを口にして、小さく笑う。
多分、こういう時は笑えばいいのだと思う。
相変わらず、チアキの真似でしかないけれど。
太陽のような笑顔に少しでも近づこうと、同じように笑む。
美味しいと自分から言ってみたら、驚かれた。
なれない事はするもんじゃないのか、と考えたけれど
チアキが笑ってくれるなら、それで良い。]
いつも、俺の為に飯を作ってくれてありがとう。
[やけに畏まった口調で告げた後、
皿を重ねて片付けの準備をし始める。]
(117) 2013/05/17(Fri) 20時半頃
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あまり無茶はするなよ……？
病み上がりだしな。
[>>116張り切るチアキを横目で見て、食器を下げる。
洗い物を済ませた後、台所から離れる。
村長の所へ行き傷の手当をしてもらおうかと思ったが、
一人で辿り着ける気がしないので、
自室でドリベルから貰った薬草の練り薬を傷口に塗りこむ。]
………痛みがあるのは、良い事だ。
[ヒトであると、錯覚できるから。
弁当の支度が整うまで、父親の部屋へと向かう事にした。]
(118) 2013/05/17(Fri) 20時半頃
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――父親の部屋――
[父親が亡くなった時、一応片付けはしておいた。
部屋の中は定期的に片付けてあり、
もしラーマとして転生を遂げても、使えるようにしてある。
おそらく、転生する事は望まないとは思うけど。]
親父殿。
ひとつ解らないことがある。
[何故、あの時親不孝>>0:291と謂われたのかが解らない。]
貴方は俺に、何を望んでいたのか。
[それが、解らない**]
(119) 2013/05/17(Fri) 20時半頃
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[>>117攻芸が笑ってくれるのが嬉しかった。
それが自分の真似だとは気付いてないけれど。
珍しく、感謝の言葉。
今日の攻芸は、いつもと違う気がする。
少しの不安が過る。
昨夜の言葉が過る。
まるで、別れが近いみたいじゃないか。]
……うん、どういたしまして
[不安げに瞳を揺らして、薄く笑い返した。
だけど、それも一瞬の事。]
(120) 2013/05/17(Fri) 21時頃
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俺のしぶとさ、舐めんなよっ
[>>118病人扱いに軽口を返せば、
一緒に食器を片づけに台所へ。
洗い物を済ませれば、弁当箱はどこだったか。
まずそこから、始めた。
攻芸が出て行った後。
屈んで、戸棚を覗き込めば、さらりと髪が揺れて
水瓶の艶やかな表面に薄く自分が映っているのが
ちらりと見える。
なんとなく見たそこであることに気付いた。
左側の首筋に僅かに黒い染みができている。
血の痕でもない。
まるで割れた石の表面のような色をしていた。]
(121) 2013/05/17(Fri) 21時頃
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あれは甘えでは無く我儘です。
[主の文字>>103には冷ややかに答えるが、口元は嬉しそうだった。
優しげな口元が何を呟いているのか判らない。
だが近付いた主の顔と絡む指>>105に]
我が君に…アメノマの…御加護を……。
[主の為に祈りを奉げるのだった*]
(122) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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―――っ、！！！
[慌てて首を抑える。
包帯の下、頬の部分に奇妙な感触がした。
硬い。
自覚すると、重さと引きつるような感覚もはっきりしてきて
慌てて見えないように、包帯を伸ばした。
いずれ気付かれてしまうけど、今はまだ知られたくない。]
(123) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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――キリシマの家から帰宅後・自宅――
[小さく溜息をついて寝台から降りる。
胸の痛みはもうなくなっていて、脈もそれなりに触れていた。
味わった痛みはそれなりのものであったが
それよりは別のものの方が強かった。]
(124) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[心配をさせてしまっただろう。
近くにいなかったらジェームスを探すために、
裸足でぺたぺたと部屋の外へ。
彼を見つければいつものように後ろから抱きついて
彼の肩に顎をのせ、何をしているのかと手元を覗き見る。
それからお腹がすいた、とか。
ケーキが食べたい、とか。いつものように我儘を言って。
ほぼ終わりかけのシーツを手にとれば、丁寧に仕上げて畳み
残りの一日はチアキのシャツをなおす作業にはいるだろう。]
(125) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[村長の家での手伝いは思いの外長い時間掛かったようだった。
気付けば昼よりも夕方に近付く頃で、
その日は静かに室内で過ごす事に決めた。
正しくは、主の傍で過ごしていた]
我が君、村長からお酒をいただきました。
今回は甘えて良いかと判断しましたので、
たまにはいいでしょう。
[夕食はしっかりコンソメスープだった。
その後に村長から貰った酒にチアキから貰った佃煮の残りと
野菜炒めを肴に付けて、ゆっくりと一時を過ごすのだった*]
(126) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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―帰宅後、自宅にて―
[トレイルを寝台にて休ませ、雑事をこなしながらも。
やはり、気になるのは主の身体のこと。
時折手を止め、寝室の方へと視線を向けながら。
主の足跡が聞こえれば、ホッと安堵の息を零した。
後ろから抱きつかれれば、目を閉じて受け入れる。
トレイルが手元を覗き込めば、そっと味見用のスプーンを差し出す。
見れば、チーズケーキを作る為にチーズをあわせているとわかるだろう。]
今、用意しますから。
お待ちください。
[そう微笑み、作業を続ける。
主の身体を気遣いながらも、今はひとときの休息に浸っていた。]
(127) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[平静を保とうと、静かに深呼吸。
このまま、病に倒れれば……攻芸もまた、きっと倒れてしまう。
それは分かっているけれど、どうにかしようと思わないのは
残して逝くのも、残されるのも嫌だから、
それは酷く子ども染みた独占欲。
彼が地獄に堕ちるなら、きっと後追うだろう。
入れないと閻魔に言われたら、喧嘩を売ってやる。
無理やりにでも、連れ出してやる。
そんな、子ども染みたことを考えていて、小さく苦笑を漏らした。
攻芸はどうも、少し俺の事を綺麗に見過ぎなきらいがある。
こんなにも欲に忠実で、エゴの塊なのに、]
(128) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[>>121先ほどのチアキの元気な声を思い出す。
ああ、そうであればどんなに良い事か。]
やはり、薬を無理やりにでも飲ませるべきだったか。
[息を吐く。
今更後悔をしてどうする。
己のラーマだった男――
次兄とは知らぬまま扱った男の声。
幻聴が聞こえた気がした。]
(129) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[こつん。]
………。
[窓を叩く小石の音。
窓を開け、目下に視線を落とす。
一人のラーマがそこに居た。]
『手はずは整っております。』
……承知。本日夕刻に発つ。
案内を任せてすまぬな。
[馬車の手配をした旨を聞き、一度拳を握る。
切れた掌にも薬を塗り、包帯を巻いておいた*]
(130) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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……しっかりしろ、俺
[片手で右頬を叩いて、暗い感情を追い出す。
気を取り直して、戸棚から弁当箱を取り出せば、調理を始める。
この前の残りのひよこ豆を水煮して、適当にすり潰す。
それから、水切りした豆腐と調味料などを一緒に混ぜて焼けば、
まずは1品。豆腐ハンバーグのできあがり。
同時作業で、同じひよこ豆を鹿肉とトマトと一緒に煮込む。
そのうち、ぐつぐつと良い香りが、漂ってきただろう。]
(131) 2013/05/17(Fri) 21時半頃
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[スプーンを差し出され>>127、眼を輝かせて口にする。
手元を見ればどうやらケーキの準備をしているようで。]
んー、美味しい！ 出来上がり楽しみにしてる。
[微笑んで作業を続けるジェームスに頷いて
椅子に腰かけて針仕事を始めるも。]
……
[集中している仕事のはずなのに、時々手を止めては
ジェームスの姿を目で追ってしまう。
そのたびに小さく笑みを零しつつ、作業に戻ることを、
はたしてジェームスは気がついただろうか。]
(132) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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[そして、途中で、はっと気づく。]
……主食、がない
[米は切れている。
パンも殆どない。なんてこったと、頭を抱えて]
攻芸ーーーー！！ ちょっと、出かけてくる
師匠の家に……お前も行く？
[攻芸に呼びかけて、姿を見つければ、遺言通り、
パンを貰いに行こうと誘う。
師匠の事だから、俺だけじゃなくて、他の人にも
きっと食べて、元気になって欲しいはずだから、
弁当と一緒に持って行くつもりで、]
(133) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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……む？
[>>133名前を呼ばれ、父親の部屋から出る。
師の家へ行くと聞けば、こくりと頷き同行を示す。]
トレイル様の所へも立ち寄ろう。
いきなり押しかけて今すぐ手合わせを頼んだら、
迷惑になってしまうかも知れぬからな。
[もう弁当まで準備してると聞いたら、
ジェームスは断れないと思ってしまうけれど。
チアキはもう弁当を持参して向かうつもりでいるらしい。]
………まあ、少し我が儘を言っても許されるか。
[急ではあるが、なんとか願いを聞いて貰おう。
チアキに続き、扉の無い玄関から出てケヴィン宅へと。]
(134) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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[主の保証が出れば、表情を綻ばせる。]
夕食の後にでも、食べるとしましょう。
もう少し、待っていてください。
[トレイルは針仕事に戻るも、時折視線を感じれば、ちらりとそちらを振り返る。
その都度、悪戯っぽい笑みを零すのだった。]
(135) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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[夕食の仕度が出来れば、食卓へと運ぶ。
チーズのリゾットと鹿肉のソテーとサラダ、そしてどこかの食卓話につられたかのように、コンソメスープを。
食後のデザートには、チーズケーキにブルーベリーを添えて。
いつものような食卓。
だが、いつも並んでいたパンは、そこにはなかった――。]
(136) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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……やるなら、今日がいいと思ったからさ
うん、トレイルさんのとこにも言って、ちゃんとお願いしに行こう
[約束を、後悔のないようにと思っていたけれど。
今は……残された時間が、ないことも自覚しているから
僅かに声に切なそうな色を滲みませたが、
それも一瞬の事。すぐに明るい声を出して、一緒に師匠の家へ]
→ケヴィン家
(137) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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［>>122我儘と甘えることの違いが良くわからないけれど、
冷たいふりをした言葉が嬉しそうなので良いとする。
その後の時間はとても静かにゆっくりと二人で過ごす。
時々その金糸をなでたり、引っ張ったり
他愛もないじゃれ合いをしかけて怒られたり。］
酒か、久しぶりに良いな。
［>>126本当にコンソメスープが出てきた。
やはり厳しいけれどただ我儘を聞くだけの相棒ならば
ここまで甘えなかっただろう*］
(138) 2013/05/17(Fri) 22時頃
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[食卓を見て>>136、コンソメスープがあることに気がつき微笑む。
けれど――欠かさず在ったはずのものがない。]
……パン、作ってみようかな。
俺だけじゃ不安だから、ジェームスも、一緒に、さ。
狩り、は無理だけど薬草の世話ぐらいならできるし。
[スープを口に運びつつ、そんな想いがこぼれた。]
(139) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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――ケヴィン宅――
………。
[チアキの様子が少しおかしい。
ちらりと首筋>>121を見る。―――…あれは―――。]
……棒を持っていく。
[流石に真剣でやり合うわけにはいかない。
無言で小屋へ回ってから稽古用の長棒を手にする。
静かにチアキの後を歩き。
おそらく、話さないという事は気づかれたくないのだろうと。
男からチアキの首筋の其れの事には触れずにおく。]
(140) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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……して、パンはどこにあるのだろうか。
[何度か訪れ、上がらせて貰った事のある、
ケヴィン宅の前に立った所で、ふと風の気配を感じ。]
…、いい風だな。
[男はホレーショーと違い風の変化を感じることはなかったが、
肌に心地良い、風だとだけ思った。]
(141) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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パン、ですか。
そうですね。
二人で一緒に作ってみるのも、いいかもしれません。
狩りでしたら、俺が行きますから……。
[主の言葉>>139に、頷きながらも。
知己を亡くした主の悲しみが少しでも癒えるように、と。
じっと、その様子を見守るのだった。]
(142) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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―ケヴィンたちの家へ―
[頬の痛みをそういえば感じなくなった。
どれくらいの速さでこれは進行するんだろう。
ホレーショーやサミュエル、ドリベルの様子を思い出す。
大丈夫、きっと……まだ、時間はあるはず。
真っ直ぐに、師匠の家を目指せば、]
お邪魔します、
[無人の家の戸を叩いて、
礼儀正しく頭を下げれば、中へと入った。
暖かい優しい気配に満ちた場所だったのに、今はどこか寒い。
だけど、ふと風を感じて>>141]
(143) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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うん、……良い風、だね
ホレーショーさんがいるみたいだ、
[緩く笑った。
右の胸辺りも、なにか、
引きつる感覚がしたけど気付かぬふりをした。]
(144) 2013/05/17(Fri) 22時半頃
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