158 Anotherday for "wolves"
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―宿屋―
[やはり簡単に寝付けるものではなくて。
浅い眠りと、覚醒とを繰り返していたからか、
未だぼんやりと頭の中に重さを感じている。
酒場に降りて、２階の方を見る。
従妹は――…まだ上で寝ていると、思っていた。]
………、……？
[着替えて、顔を洗いに行こうとして。
>>16聞こえてきた力の強すぎない戸を叩く音。
切迫した音に訝しげに扉を開くと、
厚い前髪のカーテンの下からたくさんの雨を降らす
幼馴染の姿があった。]
(57) 2015/05/17(Sun) 18時半頃
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……ラーラ…？
……どうしたんだ。
[問うのと同時に彼女の声を聴こうと、
手のひらを差し出すのは迷いのない所作で。]
…レオ…ナルド、が…？
[男の手のひらに、痞えながらも震える指先が
紡いでいく言葉に男も手を震わせてから、
縋るような指先を軽く握ってから小さく頷きを返す。]
(58) 2015/05/17(Sun) 18時半頃
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――…ちょっと、待ってて。
……行くから。
[２階を仰いだのはメアリーを置いていってしまって
大丈夫だろうかという心配があったから。
けれどもこのまま放っておくわけにもいかずに。
ラディスラヴァに少し待ってもらうよう告げてから
一度裏手の小屋へと向かう。
他の場所には触れず、
家畜の処理用の布袋を一枚だけ取って戻ると
泣きじゃくるラディスラヴァの手を引いた。**]
ラーラ、
…近くまで、案内してくれるか？
(59) 2015/05/17(Sun) 18時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 18時半頃
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― 教会 ―
[滴るものが、枯れたとき。
瓦礫を踏みならす音が、した。>>47
重く、ぎこちない動作で首が回る。
肩に手を当てる存在は、また珍しい。]
…… ジョー、
…… っふふ、随分冷静だなあ
こういうことにも、慣れたかい？
[いつもの、猫目が皮肉交じりに、わらう。
頬を伝う雫の、乾ききった一筋を拭いながら。
仄暗い狗のひとみは、
殺気にも近い澱みを抱え 蒼を濁らせる。
カチリ カチリ、 時計が逆向きに回転するよに
戻らぬ針を 記憶だけを、書き換えようとする。]
…… 。
(60) 2015/05/17(Sun) 18時半頃
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そうだなあ、『スティなら』、
鞭打ってやるくらいで丁度いいけど ――― 、
（ ぼくが『死神』の役目を、
審判を下すより（そのつもりも無かった癖に）
逝くなんて、 …… 逃げるなんて、 ）
…… 『別のひと』だもの、ねえ？
[こころのなか。
『元』の、『個』があった時の一人称に、
鏡写しに語られるものでない 『ぼく』に。
ちいさな黒犬のような存在に、戻りながら。]
[確に在る金色に、上目を遣い、問いかける。
それはさも、‟そうであること”を望むように。
頼むから、否定してくれ。そう、追い縋る。
焼けた遺体から手を離し、掌の残る灰を、
払おうともしないまま。 ]
(61) 2015/05/17(Sun) 18時半頃
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[口に出されない言葉を、
飼い主だと。問う声がないことをいいことに。
……‟悪いクセ” ―― 『逃避』が働いていた。
『いつものように』現実が離れていってくれるのを
待ってるのに。願っているのに。]
（ ――― 分かってるさ、本当は ）
（ なんで、この嫌な風は。
焼けた臭いは、ぼくを引き戻そうとするんだ。）
[いつもなら掛けられそうな、悪趣味な問いは。
この時ばかりは 途切れ、潰え。
切れた言葉に、きょとり。
憂う少女とは異なる、無理矢理造られた空洞を
ひとみにぽっかり開けて みつめる。 ]
…… それとも？ … なんだい、
(62) 2015/05/17(Sun) 19時頃
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[顎先を、緩慢に持ち上げ。
促すように問うた。
手にした、紅い塊を。
―― ガーネットを 見ないよう、
無意識の心理が働いて、外套に仕舞う。]
[ 犯人を、殺してやる。
…… でも、なら。スティは。]
[背反に 振り子は揺ら揺ら、]
[殺意と、喪失感と。澱みだけが、残る。]
…… っはは、
死体愛好家でもないのに、
持って帰るわけ、ないでしょ。
このひともね、埋めてあげないとな。
(63) 2015/05/17(Sun) 19時頃
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[布を被せるまで、頭の回ることのない狗は。
思い出したかのように、
死体が持っていたらしい
まあるくなった、銀を手に取る。
――― 回る 廻る、
呪われたような、銀の薔薇。
その形を 所在を、
何故『彼が』もっていたかを、知らないから。
拾いあげるだけ拾いあげ、不思議そうに見る。]
[ >>42赤毛の鴉の存在は、
未だ、狗も気付いていない。
気付く余裕も、ない。*]
(64) 2015/05/17(Sun) 19時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 19時頃
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―― 三日目/酒場裏手 ――
[案じるようなその眼差しの先に大事な家族がいるのだろう。
グレッグが口を開けば>>52その言葉に耳を傾ける。
相談を受け、彼に触れた分だけ、彼に対する情はわき]
――…ひと？
[誰が、とは言わぬグレッグ。
言い難い相手なのか彼の真意までは汲めないけれど
何かいえぬ理由があるのだろうと思う。]
ああ、その話ならさっきドナルドに聞いたよ。
ジョスランがその場面を見た、とか。
ドナルドもその話が気になって話を聞きに……。
[そうだったよね、とドナルドに話を振り。]
(65) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[グレッグの話>>53を聞きながら、先日の相談の件を思い出し
そういう経緯が彼を悩ませていたのだろう、と思う。
メアリーから聞いたらしき話>>53には頷きを向け]
そう、なんだ。
拾ったもの、だったなら――…子供だし、そういう事もあるのかな。
綺麗な小石や、花を見つけて友達に贈る感覚だったとか。
[思案するようにそんな言葉を綴り、
そんな傾向があったのかを問うようにグレッグに視線を遣る。]
――…ああ、ごめん。
メアリーが泣いてたなら傍についていてあげたいよね。
[妹や弟が泣いていたら傍にいてやりたいと思うから
引き止めたことを申し訳なさそうに眉を下げ謝る。]
(66) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[投票のこと、と前置きがあれど
言うをやめたグレッグ>>54にことと首を傾げた。]
……グレッグ。
[言い難い何かがあるのだろうか。
案じるように彼を見詰め、ゆると首を振る。]
いつでも話を聞くから。
[ぽつ、とそれだけを彼に伝える。
明日でいいなら、という彼>>55に頷いて
それでいいかと訊ねるようにクラリッサを見詰めた。*]
(67) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[>>48>>60>>62>>63
その時、建物を舐める様に包んだ炎は
どうなっていただろう
ジョスランと話す猫は即座に言葉を返し
一見すると、先程までの衝撃から
立ち直ったかの様に見えてはいるのだが]
…鳴いた鴉がもう笑ったか？
[いや、猫だろうと突っ込んでみるが
果たして、どう切り返して来るのか様子を見る
酷い姿を晒されて布を掛けられたのがスティーブンと
道中すれ違った誰かからそれとなく聞いていて
家主で恩人、猫の大切な存在だったのだろうとは薄々と]
(68) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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…おい、それは何だ？
[>>64
猫が手にした銀色がキラリと光り目に止まる
炎の熱により溶け色もくすんでいる様だが
工房でよく見慣れた銀で]
それは、もしかしたら…
スティーブンが持っていたものか？
[元の形を失ったそれが
あの薔薇ではないかと顔を顰めた*]
(69) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時頃
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―教会―
慣れもするさ、毎日遺体を見てればな。
［>>60猫の反応はいつも通り。
昨日のが借りてきた様だった、というのは？］
穴掘りのときから、
別人みたいになってたのは、何だったんだ。
［現実逃避に付き合うつもりはないが、
浮かぶ疑問は解決できればそれが望ましい。］
(70) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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コノヒト、は、スティーブンだろう？
［>>61追い縋る目をばっさりと叩き切る。
サイラスですら受け止めていたのに、
こいつがそれを出来ないなんて、思わないから。］
でなきゃお前がそんな風に、ならない。
［猫についてそんなに詳しいつもりもないけれど、
絡まれる端々からでも感じ取れるものは、多い。］
(71) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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布を借りてくるから、此処に居ろ。
他になにか必要か？木板？
［適当にものを見繕って駆け戻る、
全く我ながららしくない行動だ。
幸いなのは、墓地までがそう遠くないことか。］
(72) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時頃
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[>>52
昨晩、宿屋で聞いたグレッグの話を思い出す
メアリーは拾っただけ
村中を回って大事になって
驚いて泣いてる
それらを繋ぎ合せてみても
あの風の精らしからぬ流れだなと]
そうか…あの跳ねっ返りは
急にお淑やかなお姫様に変わったんだな
2日くらい顔を合せてなかったが
…女の子ってそんなもんなのかねえ
[と、徐に呟く]
(73) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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メアリーはマーゴの敵は討ちたいとかいってねえ？
ルパートも大事な親父さんだったんだし
殺った相手には、食ってかかったんだろ？ 違うか？
[その現場に居合わせていなかったので
方々から漏れ聞こえる話から
それらしいと思える事を繋ぎ合せてみる]
なら、マーゴに渡したモンの事よりも
あの跳ねっ返りなら、敵討ちてえっていいそうだよな
[ふと、気になった部分をぽつり]
(74) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時半頃
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あとな…グレッグ
疑う為に理由があるんじゃねえぞ
理由があるから、他人は疑うんだ
もし、メアリーや自分に疚しいことねえなら
出る所出て、胸張って申し開きすればよくねえか？
[裏を返せば、他に別の何かを隠し
その露呈を防ぐため、姿を見せないのではと]
(75) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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─ 昨日、帰路の途中 ─
[家へと向かうために宿を離れれば、ちょうどそこへと向かう三人の人影に気づいた。
顔を上げて、いつもなら笑みのひとつでも浮かべて挨拶するところだが、目を合わせるだけが精一杯だった。
何も言わず、こちらの顔を見ればどこか気まずそうにすら見えるその表情は、既にマーゴのことを知っているといった態度として男は捉えた]
──…、明日にでも、花束買いに行くわ。弔い用に、な。
[クラリッサに気遣われれば>>3:311、それに応も否も返さず。
ただ、鈍く苦く口許を笑みに似たように持ち上げて、そんなことを告げてみる]
(76) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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[>>3:353ドナルドからの視線を受ければ、グレッグから聞かされたこと>>3:286を彼の口から確認し、返ってきたのはおおよそはグレッグの言葉への否定>>3:340だっただろうか]
つまりは、こうなるか？
グレッグが嘘をついているか
ドナルドとジョスランが揃って嘘をついているか。
[グレッグから聞かされた言葉と、ドナルドから聞かされた言葉。
それらは相反しているように思えて、男の中でそんな選択肢が浮かぶ]
独り言だ、忘れてくれ。
じゃあ、俺はこれで。
[そう話を切り上げ、帰路へと]
(77) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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―― 早朝 ――
[目覚めたのはいつもより早い時間だった。
外から聞こえくるざわめきに起こされて寝台をおりる。
眠気に、ふぁ、と欠伸を漏らしながら
廊下に出ると末弟も同じように起き出したよう。
その日は両親も顔を出し、住まう家族が顔を揃える珍しい朝に。]
――おはよう。
騒がしいね、何かあったのかな。
ちょっと外を見てくるから――…
先に朝ごはん食べてて。
[そう言い置いて外に出れば焦げた匂いがして
教会で火事があったという話が漏れ聞こえる。]
(78) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[家の前に着く頃にはちょうど、埋葬の為にスティーブンがマーゴを迎えにきていたところで>>3:352]
……すまねぇ、先生。
[亡骸を抱える彼に一言だけ、ぽつりと告げた。
マーゴを守れなかったこと、その亡骸をきちんと埋葬出来ずにいたこと。
そうして今、不甲斐ない面構えを晒していることを謝罪して、返ってくるかもしれない彼の言葉が怖くて、早足で家へと戻った。
それでも一晩経てば、詰りや皮肉なんかを受け止めるべきだと思えるから不思議だった。
もっとも。
そんな言葉を、もしかしたら違った言葉をくれたかもしれないスティーブンも、変わり果てた姿で見つかることになるのだが。*]
(79) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 22時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 22時頃
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まあ、俺もか弱い女の子虐める趣味ねえから
もう少し落ち着いてからで構わねえよ
[>>52>>53>>54>>55
こちらへの警戒を露わなグレッグへは
これ以上いっても拉致があかないだろうと
追及の手は緩めておき
後は、クラリッサとベネットが
彼にかける言葉を静かに聞いていた*]
(80) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[紅蓮が鎮まっても、
内に燻る憤怒の炎は、
――― … 熱で死んでしまわないための、
逃避の氷に、閉じ込められ。]
[けれど、ちょっとした弾みで
零度の氷は灼熱に融けてしまうくらいに、
はたらく防衛機制のクッションは、柔い。]
[>>70淡々と語られる口に、
死体に‟慣れてしまっている”身からすれば
それを疑わしいなんて、思うこともなく。
―― それも、仕方のないこと。
… そうとさえ、思う。 ]
[ 噫。 それでも。
…… 揺るがぬ姿に、 蒼氷の奥の焔は。
食いつきかねないほどに躍れど、
‟今は”封じられていた。]
(81) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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…… おっそろしいねえ、
戦場でもないのに、
…… こんな村で、 平和だった村で、
『慣れる』なんて。
[だから、それは。
人に対する嫌味であり、『状況』に対する嘲り。
嗤うよに、息を宙に吐き出す。
傍らの問い、>>70『別人のよう』と。
評された言の葉に、こころあたりはない。
『いつもの‟猫”だった。』
そう、書きられた記憶が、頭が痛みかけて。
逃げるよう、その疑問に、怪訝を灯した。]
（避けるはずの、墓場に、なんで付き従ったのか）
（『記憶』はあっても、『理由』は思い出せない。）
（自分自身の違和に、ぐるぐる、見ないフリ。）
(82) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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… 昨日の、墓穴掘り、かい？
――― 別人って、何を言うんだよ。
ぼくは、いつも通りだったじゃあないか。
[自分をこれっぽっちも
疑うことのないように （疑いを閉じ込めて、）
狗は、さも不思議そうに、薄らと笑みを浮かべる。]
[が、 追い縋る縄が。
一条が、叩き折られれば、
濁った蒼は、 曇り硝子のように、
更に 更に、 深まり、影を差す。]
…… 、 …… 。
やだね。 いつもの仕返しかい？
… スティも、 あんたも、
本当に趣味が悪いんだから、 … ――、
(83) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[三日月が力を失くすよう垂れさがり、
一文字に結ばれて
解れた糸を、直そうとする。
千切れた糸は。
決して、元には戻らないのに、
慌てて、繋ぎ直そうとした糸を、
振り払う、ナイフが、飛んできた。]
[ 操り人形の糸は切れ、項垂れる。 ]
(84) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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―朝・森の中―
[罠がある、とは行くまでの間ラディスラヴァから
教えてもらうことになっただろうか。
足元に気をつけながら森の中を幼馴染の手を引いて歩く。
辿りついた森の中、
ゆらゆらと、風景の中で不自然な影。
逆さ吊りに揺れているレオナルドの変わり果てた姿に
よろけそうになるのを、留まった。
抜けられそうで抜けられない、
少しずつ、死が近づいてくる時間は
どれだけ辛かっただろうか、想像するに…]
……ひどい、ことを……。
[この罠を仕掛けたのは人間なのか、同胞なのか。
それすらもわからず、ひどく眩暈がする心地だ。]
(85) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[医師である男を呼びに行くか、少し悩んで。
何度も行ったり来たりをして、人を増やして、
誰かがまた罠を踏むことになってはいけない。]
ラーラ、
ごめん…手伝ってもらう。
俺、降ろすから…
一緒に、レオナルドを村まで運ぼう。
[死体を見つけた後で酷なことを頼むことになるが、
２人で運ぼう、と提案して。
足元に気をつけながら慎重に、
レオナルドを地面へと降ろした。]
(86) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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