158 Anotherday for "wolves"
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―― 前日/本屋 ――
[たずねてきたグレッグに己の考えを伝える。
恋の相談や、 誰かに贈る本の相談なら、 これほど重い空気にはならなかっただろう。]
――…お茶でもいれようか。
[気遣うようなまなざしを向け、そっと腰を浮かせる。**]
(57) 2015/05/15(Fri) 15時半頃
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[それから。 残ったひとり。 ]
[ >>658ミルクと砂糖で嵩を増した (尚、診療所にあったものなので 猫に一切の損害はない)
茶を飲み干した鴉が、 猫といい勝負でふてぶてしく強請る。]
鴉に出す茶が、一杯でもあった分だけ よかったと思う方がよいよ?
[ これが、他の面子だったら別だったろうが。 さも当然、とばかりに にやり。と。] そんなに欲しけりゃあ自分で淹れなよ。
[さもなくば、帰るがよい。 と、墓場嫌いの猫は、集う鴉から目を逸らす。]
(58) 2015/05/15(Fri) 15時半頃
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―昨晩―
[猫を抱いた腕は獣と二人きりのときより温かい。
宿屋に向かったらもうラディスラヴァは帰ったと言われ 投票をしろと言われて迷うこと無く名前を書き込み、 遅い時間だったのでラディスラヴァの家には行かずに帰った。 途中で猫が逃げ出すかと思ったがすんなり家の中にまで 持ち帰れてしまったので、そのまま部屋に下ろした。
こいつ村の中全てが自宅だと思っているのでは、 そんな風に感じながらも獣が二匹丸くなるのを眺めた。 明日は猫を連れて向かおうと思いつつ。]
(59) 2015/05/15(Fri) 16時半頃
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―翌朝―
[獣がのしかかってきて起こされる。 普段ではあまりない行為に、驚くがその理由は直ぐに判った。]
血の、臭いだ。
[朝食も取らずに家を出ると、獣は迷うこと無く駆け抜けた。 鍵の開いたままの扉を潜り抜けると、 その臭いは一層濃くなっていて。]
マーゴ、と。サイラス……?
[>>7まるで眠っているようにいる少女と崩れ落ちている親友。 まさか二人共やられたのかと、肩に手をおいて声をかける。]
(60) 2015/05/15(Fri) 16時半頃
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おいサイラス、生きているのか。
[返事があってもなくても生きているのを確認してから、 今一度マーゴットを見る。 ふいに、兄さんの時も急だったなと、関係ないことを思い出した。]
お前はまだここに居るか。 とりあえずスティーブンの所に行ってくる。 それでも、被ってろ。
[いつも羽織っている布をサイラスにそっとかけた。 他にも何か起きていないのか、確認するために これ以上信じられる者を喪わない為に。
なんとなく、思い浮かんだのは オーレリアの銀の薔薇のネックレスが目印になったのでは そんな突拍子もないことだった。]
(61) 2015/05/15(Fri) 16時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 16時半頃
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― 昨夜/広場 ―
[広場の隅に、置かれた ちいさな ちいさな匣。 それは、星棺のむすめたちが 浮かぶ空よりもずうっとちいさい。
けれど、確かな死を運んでいく くらい くらい 気を放っていた。]
[まるで、銘のない墓石のように。] [無銘に銘が書かれるのも。
そう、 時間の問題だった。 ]
…… ――― 。
[顎先にペンをあて。]
(62) 2015/05/15(Fri) 17時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 17時頃
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[こどものよに稚拙な文字で、 悩んだ末に奔らせるのは。 やっぱり、一番『罪の意識』がすくない相手。]
[まだ。
欠片も情報があつまっていない、いま。 判断しろ なんていわれても。
つまるところは、 (疑念はある。けれども、 …… 犯人ではないのでは、とも思う)
逃げの一手しか。(あのころみたいに、) ワタシは 取れやしなくて。 ]
[鴉の名を書いた。]
(63) 2015/05/15(Fri) 17時頃
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[正義も 悪も。 汚れた、とっくに 穢れている手なんかじゃあ見えない。
だけれど。 結局 世の中に 『正しい』ものなんてないんだろう。 きっと、どちらも間違っていて。
――― それでも、ただしいと。 正当化が出来るのは、]
(戦いと、おなじ) (『勝ったほう』だけだ)
(64) 2015/05/15(Fri) 17時頃
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[けれど。
生きるために、未来に、 (求める程に綺麗じゃないのに) 奪っても、理想を開くために。
――― もとには戻れなくても。 平和を、取り戻すために。
… 戦う、しか結局。 ひとは歩む術を、みつけられないはずなんだ。 逃げたところで、牙に掛けられるとも。 また 限らないのだもの。]
[ ことり。 ]
[紙が、重い呪を。
飲み込んでゆく音が、した。]
(65) 2015/05/15(Fri) 17時頃
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[>>8大義を掲げるスティのこえ。 所詮、言ってることなんて綺麗ごとで。 本当はもっと、
どろり どろうり、
童話の裏の、みにくい、おはなし。] [それでも、責めるなんてことは、出来もしない。 ゆめばかり見れる、『こども』じゃあないから。]
( 「こどものまま、止まったぼく」 ) ( 「それをせかいは、許さない」 ) ( 「だから。 アタシは、足を止めたまま。 無理矢理、壊れた針から 『世界』をみて。知ったんだ。」)
(66) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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( それでも、 )
[ その『悪』を。
『死神』の役を。
もっと、ふさわしいワタシに寄越せと。 …… そう、思うけれど。 ]
[ 救う役目が、
奪うものの音頭を取る、なあんて。 そんな滑稽にすら思える皮肉に、満天の空が。]
[愉悦の涙を] [星屑を、]
[ ――― 流していった。]
[ そして、『不吉な闇』は。 死の運命は、墓標に刻む名を告げる。 *]
(67) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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― 昨晩 広場にて [──本当は 恨んでいたんじゃないのか? だから ルパートの名を書いたのでは。>>19 少女につきつけられ、一瞬、揺らいだ。]
[村医者は口の端を歪める。 父親を守ろうと健気なほどに こちらに立ち向かう少女のヘーゼルグリーンに、 確かに キャサリンの面影を見た。>>18
『どうしてお父さん“まで”殺すの!?』 (どうしてこのひとまでころすの)
『お父さんは何も悪いことしてない!』 (このひとはわるくないわ)
(これいじょうわたしからなにをうばおうというの)
──そんな「キャサリン」の声が 聞こえるような気すら、した。]
(68) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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悪魔、ねえ。 じゃ、君は「何」だい? [煽るように応える。 目の前の子供にとっては 父親は「守らなくてはいけないもの」で]
( だったら、僕はさあ、
――そう、そうだね。)
[――悪魔。
そういわれて、男は縋りつく少女の肩を掴んだ。]
(69) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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[彼女が赤子の頃 少し開いた小さい小さい掌に触れたら、 そっと握ってきて わらったことがあったっけ。 ルパートもキャサリンもそれを見て笑っていた。
あの時の少し高い温度。 もう随分と、]
………煩い子だ。
[昔のことに、なってしまった。]
(70) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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[──ダンッ!!]
[細い肩をぎり、と掴んで、 父親の前で残酷なまでに、娘を突き飛ばした。 泣こうがわめこうが、知ったことではないとばかりに。
そして踵を返し 強引にルパートの腕を引き、森へ。
森の奥へ。*]
(71) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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― 森にて ―
[鬱蒼と茂る木々を見上げる。 子供の頃から見慣れた小道で立ち止まる。]
───…… ……
(昔々、僕らが子供だった頃は。 一緒に歩くのも楽しかったもんだが)
[人間との共存など捨てたならば 己と彼の間に違う結末があったのだろうか。 こんなことをしなければ。
振り返らぬまま、ルパートに言う。]
僕はね、ルパート。 許してくれとは祈らない。 君にもキャサリンにも 誰にも許しは求めない。
(72) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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( なぜって )
( これが過ちというなら、正すといいさ、と)
(僅かに血の馨りを纏った君は、 あの時確かに、そう、言ったのだから。)
( ……痛みと年月が君を狂わせたなら、 それは僕の「罪」なのだから。 )
精精向こうで恨み言でも言っているがいいさ。
……さようなら、ルパート。
(73) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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[ ルパートがどんな顔をしていたか見ることなく 振り向きざま、鋭い狼の爪を 声を奪うように、 死神が鎌を振るうように
ルパートの喉へ滑り込ませ 抉る。
鮮血が散る。
―― やがて、温度を喪いながら 倒れるかつての友の体を受け止める。 ]
──────……さよなら。
( どうか安らかに。 )*
(74) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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―回想・2日目・本屋― [中に入れて貰った後、続いた相談事。 ベネットが腰を浮かせたのは一区切りついたころか。]
あ、いいよ。 もう帰るし……、……
[慌てて制止しかけて、止める。 すとん、とまた進められた椅子に座ってから お茶を出されるまでの間、億劫だから、と外していた 頭のタオルを手持無沙汰にいじっていた。]
……ありがとう。
[少しして、出されたお茶はとても温かった。 温度だけではない、何か違う温かさも感じていた。。]
(75) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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ごめん、でも…。 …聞いてくれて、ありがとう。
[ベネットにそう告げてから席を立つ。 広場に向かう前に宿に一度戻るからと、 ベネットとはそこで別れることにした。]
……そういえばさ、 一回、訊いてみたかったんだ。
[本屋を出る前、ベネットに振り返りぽつりと問う。 眉を下げて、 またねと手を振ると男は本屋を出て行った。**]
(76) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 18時半頃
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― 昨夜/処刑開示後 ― …… ルーおじさ、ん?
[>>10まるで、いつも知っているスティの。
二枚の硝子の奥が、 琥珀のいろが。
覚悟を決したよな、つめたさが浮かぶ。]
[きのう。
何があったか。 何を、おじさんが宿していたのか。 知らない、猫は。
こういう時も来るのだと、わかっていたのに。 蒼を震わせ、見開いた。]
(77) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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[酒場で躱した、一方的な 『約束』を、思い出す。] [ ――― 結局、乾杯は出来ずじまい、で。]
…… ぜったいに、 ぜったいに、話すってさあ、 …… 言った、よねえ?
[ 嘘だ。 ]
( それに。
ワタシは、いつか聞こうとおもった、 母さんのはなしも、聞いていない )
( …なんで、あの。 あの、 ルーおじさんが、) ( ワタシみたいなケモノじゃあなくて。)
[ そう、言えたら、良かったのにね。 ]
(78) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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[ああ。
幾度もこんなのがあった、 兵の時代じゃあなく。 狗がこどもであったころに戻ったよう。
――― … 。
やっぱり、どうにも。 平和ボケ、してしまったらしい。 ]
[鴉に言われたことばが、反芻して。] [冷めたいろは、浮かべることは出来ない。]
[けれど、] [連れられてゆく宿の主人を見る目は。 すう と、現実と乖離しゆく、猫の瞳。] [また、あの優しい宿の主人と、 明日以降も会えるよな気さえして、 ……。]
(79) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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[ 氷ではない。 水の干上がるかわいた色が宿る。 ] [ 日々が遠退くおとがして、 頭が、痛い。 ] [ 自分じゃあなくてよかった。 … とは、到底おもえなかった。]
( …… ねえさん、 )
[触れ得ぬ日の 幻像と、 またあの日みたいに塗り替えられそうな 記憶の揺らぎに躍る最中。]
[>>39 駱駝色の奥から、のぞく視線。]
…… ?
(80) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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[ぱちり。
頭の痛みのせいで眉根を顰めていたせいで、 やもすれば蒼が睨めつけるように 見えていたかもしれない。
交差するひとみが、 肩を震わせたなら。 ]
…… あ、ラディ …
[声を掛けようとしたけれど、逃げられたか。 ワタシが、なにをしたのかわからなくって。 それ以上に、頭の 記憶の痛みに追えなかった。
あした。また。 (明日があるなんて、わからないのに) 会えたら、はなそう。
そう 働かない頭で考えるので、せいいっぱい。]
(81) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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―朝― [ぼんやりと日が登るのを窓から眺めていた。 そろそろ起きなきゃ、 ここは酒場で、その隅の席で、椅子に座っていて、 一睡もできていないのに 思い浮かんだのはそんな言葉だった。
いつも通りに裏手に回って井戸で顔を洗う。 ドアのところにはいつものように配達の品が置かれていた。 仕事をしなきゃ、と 次に思い浮かんだのはそんな言葉で。
>>24 声が聴こえる。 寝間着姿の従妹の姿――――… 昨晩、従妹を連れて帰ったのは自分のはずだった。 多分、そのはず。]
(82) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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…メアリー、 ……だめだよ、先に着替えないと。
[寝間着のままのメアリーにそう告げる。
その声は、少しだけ枯れていて 従妹を見る目元には、少しだけクマが浮かんでいたけれど、 それ以外は、いつもと何も変わらない。
ルパートのことに関しては何も言う事が出来ず、 従妹が着替えて降りて来るまでの間、 配送の荷物をメモを見ながら入れ替えていく。]
(83) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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…メアリー、
[従妹の名前を呼んで、 それから――…苦笑にも似た微笑みを浮かべた。]
…どこか、遊びに行っておいで。 …マーゴットとか、 …クラリッサとか、 …ラーラとか、
…本屋でもいい。
[思いつく限り人がいて、 彼女が遊べそうな場所を挙げていく。 探したって、叔父はもういないから…、 そうとは彼女に告げることができずに、]
(84) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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……いってらっしゃい。 俺は…、…配送、行かなきゃ。
[メアリーは言う事を聞いてくれるだろうか、 昨日とはまた違うワンピース姿の従妹を送りだして。
男は紙袋の中を確認する。 蜂蜜、インク、粗めの塩…それから。
勝手口の扉に鍵をかける。 もう宿の主はいなくなってしまったけれども、 昨晩話し合いに使ってもいいと伝えていたから。
宿屋の表の扉は、開けたままになっている。**]
(85) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 19時頃
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── 朝 ──
[家を飛び出して村へと走る。
息が切れるのも気にならずに。 まるで子供の頃、走り回ったあの日のように。
間に合うだろうか。 どうか、間に合って欲しい──
それは切実な願い
されど、その願い叶うことはないという事も、
知っていて ]
(86) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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