253 緋桜奇譚・滅
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[途中で下ろした――というより落とした伽耶が
あの謎が深い怪異の蔓延る中、
無事に今を過ごしているかが気がかりで>>22
道場破りのような言い回しになったものだから>>18
江戸っ子並の喧嘩ッ速さで二体の妖が飛び出て来るも
店主の蹴りで並んで倒れ込んでいた。]
いつも木葉のやつが世話になっとる
先日の水羊羹は旨かったぞい。
[木葉天狗に持ち帰りで羊羹や饅頭をお使いさせるが主。
たまに天狗爺も寄ることはあるが、
その時は甘味よりも雪女目当てで立ち寄っている。
また、その度に鼻血は氷柱となりて氷漬けにされ
お湯を借りて木葉天狗が解凍している光景が
夏の時期は風物詩に…いや、今その件はどうでもいい。]
(27) 2018/11/12(Mon) 19時頃
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[天狗爺も長らく生きている為怪異に詳しいつもりだが
東側にしか存在しない妖怪は話も別。
天狗爺が解らないとなれば坂東から越して来た…
特に唐傘の知識は広く>>0:163
知っているのではないかと期待するも>>19
明瞭な解は得られなかった。]
人間を人形のようにする術か…。
しかし、襲っておったのは
普通のおなごであったからのう。
高等な術師が他におる術法、
たとえば、魔界転生の秘術かとも思ったが……
あのように食いつかれて起き上がり怪異になるとは
過去に聞いた試しが無いわい
[訝しげに顎を長鼻をさすり、困惑を表に出す。
上から眺めただけでは特有の動き>>24をつかめず
清水寺まで共にした道士と直結は出来ていない。]
(28) 2018/11/12(Mon) 19時半頃
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京の町をまるごと包む結界も張られておる。
その仕組を確かめにゆくところであったが…
彼奴等め、集うて社を壊しておるし、
町人がどんどん怪異に成り果てる。
あちらを先にどうにかせんといかんのう。
[そして、それには助太刀が要る
謎に包まれた怪異現象相手に単身飛び込むは
無謀以外には考えられず。]
頼むぞ。
何せ謎が深い存在よ。
おんしらと力を合わせねば
明日の朝日も拝めると限らん。
[京言葉が抜けている事は気づいていたが>>20
今はそこに触れている場合ではなかった。]*
(29) 2018/11/12(Mon) 19時半頃
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ありがとう。
この事件が終わったら、水羊羹を届けさせるなあ。
[そう言いながらも。
喰いつかれて起き上がり。
そこからまた怪異になるという言葉には。
一同心当たりがない様子だったのだ。]
しかし、社を壊すなんて。
「許せないな。」
[そう言ったのは一つ目小僧だった。
曰く、社の物陰から出てきて人を驚かせたりするのも、たまには良いと言うのに。
社を壊されたらそれも出来なくなるのだと。]
(30) 2018/11/12(Mon) 19時半頃
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京の町を包む結界、となると。
増援も呼べないのねえ。
[室内からはいつの間にか雪女も出てきていた。
ヤツデに向けて微笑むと。
出来る限りの協力はすると伝えた上で。]
さあて、どうしたものかしら。
ねえ、みんな。
[まとまって動くのか。
それとも、２妖ぐらいで組んで動くのか。
どちらが良いだろうかと皆の方を向いて問いかけていた。]
(31) 2018/11/12(Mon) 19時半頃
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― へいも屋 凛と ―
［最後の欠片たちを見送り、そのまま赤く染まりつつある空を見つめる。
店主の言葉にそっと返す。>>4］
じだ い、 時代はい つも弱い者を切り 捨てるわ
それはしょう がない事
今度は人間の番になったのよ
［弱い人間共がいなくなるのは気持ちがいい。
消え去ったあとで、今まで守ってきたものたちと共に生きてもたのしいだろう。］
でも あなたと争い たくないわ
［だって貴女がいなくなったらこどもたちと甘味が食べられないじゃない。
という本心を秘めながら店主へ哀しげに微笑んだ。］
(32) 2018/11/12(Mon) 20時頃
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［突然声が聞こえれば、それは先日こども探しを手伝ってくれると言ってくれた天狗らしい。
今起きている事を詳細に話した。>>17
今を逃したら門が開くことがないかもしれない。
あぁ、はやく我が子を探さないと。
焦る。恐る。鬼の狂気がまた意識を奪いはじめる。
その中でこどもの声が聞こえた。］
(33) 2018/11/12(Mon) 20時半頃
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キャハッ
[路地を抜けながら、小さく笑う。
ちょっとした、悪戯心《甘え》で、どうなるのかなって。
そんなことを考えて走って走って。
やがて、抜けた先で拾い上げたものは]
んー？これでいいのかぁ？
[三足の金色烏。]
(34) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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[大事に大事に抱きかかえて、寺へと戻ろう。
よーらは着いて来てるのかな。
血塗れ烏を見て、何か気づいちゃうかな。]
でーもぉ、コイツがいいって言ったんだぞ。
だから、桜真っ赤っかだぞ！
(35) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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― へいも屋・いえと>>32 ―
ま、弱いものが切り捨てられるって事を否定はしないわ。
私も……私達だって。
ずっと、東国で暴れてきたのだもの。
[元々は堅気の妖ではない連中だから。
用心棒にしたって、悪人の太夫に従ったりもしたものだった。
だが、それも今は昔の事。]
けどねー、此処に来て。
正義の味方の真似事するのも、何だかんだで楽しくなっちゃったから。
[かつての自分を知る妖が居たら驚かれるだろうけれど。]
(36) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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だから……ね。
貴女がもしも、私と一緒に行けないんだったら。
その時はきっと。
[戦いになる。
その言葉を一度飲み込んでから。
さて、どうしたものかと思案して。]
一晩考えてくれたらありがたいわ。
そうね、それで答えが決まったら。
ここじゃなく、八坂辺りで会うなんてのはどうかしら。
[断ってくれても構わないとは付け加えて。]
(37) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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―京都街中―
[噛まれて屍と化したばかりの殭屍はさほど強くはない。体は固くて飛び跳ねなければ動けないし、目も良くは見えていない。人間を襲うのは専ら嗅覚に頼っているのだ。妖怪であれば蹴散らす事は大して難しくもないだろう。弱点も多いし、とりわけ火にはめっぽう弱い。
その恐ろしさは強さではなく、人間が変じたものであるという事と、感染力だ。
女子供の変じた殭屍は油断されやすい。奇妙な動きをしてはいても気づかれずに近づき、おかしいと思った時にはもう牙を立てられている。後は同じく、生きる屍が倍に増えているだけだ。]
「おいやすかー」
「よろしゅおすえ」
[意味が分かっているのかどうか、人間だった頃の京言葉を呟きながら、白粉も塗っていないのに真っ白な頬の舞妓が男に噛みついている。
同じ光景は今日のあちこちで、火をつけたように拡大していた。
その元凶はと言えば、京の北、主なき京都御所で霊気を集めていた。]
(38) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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―京都御所―
土生金、金生水。金気は減じて相性の土と水もまた減じる。
火剋金、金剋木。金気が減じれば、相克の火はいよいよ燃え盛り、木は力を取り戻す。
三社は程なく崩れ落ちる。木の気が御所に満ちれば、我を阻める者はこの醤油臭い国にはなかろうよ。
その後は京を出て熊野あたりで我らの太平天国を盤石なものとしてくれよう。
もっとも、そろそろ強い妖が勘づいてやってくるであろうが…
それは首をねじ切って、六道の桜の糧にしてやろう。
そういう約束であったからな。
[その約束…というよりは競争を申し出た男が既にいない事は、気づくものではなかったけれど*]
(39) 2018/11/12(Mon) 21時頃
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そうじゃ社を何故――
いや、待て。
肝心な部分を深く考えてはおらんかった
まことその通りよ。
彼奴らの目的が冥府の扉を開くこと、
ひいては桜に魂魄を吸わせたいなら
何故三合術の社に集中しておる？
人を狙うだけだとすれば
先日の騒動で表に出たがる者も少なかろう。
たとえばこの店並や
民家を襲わせる方が犠牲は出やすかろうに。
[一つ目小僧と店主の遣り取りにふと気づく。>>30
神聖な場所を汚すとは不届きという意味でも
怪談として成立しやすいという意味でもなく。]
(40) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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どうしよう…
[変な飛び跳ね方のあれは死者だ。>>38
昔書物で読んだことがある。
首筋に牙を突き立てて血を吸うことで眷属を増やす事の出来る西洋の吸血鬼という種族のことを。
それと似たようなものだろう。
だから元に戻る事を願っても仕方ないこと。
増える勢いは止まるのだろうか、
やはり朝日を浴びれば灰になるのだろうか。
──焦る気持ちに拍車がかかる。]
(41) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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ツェン！貴方に会いたいの！
[手のひらに取り出した白い鳥の呪符に向かって、声をかける。
折りたたまれた呪符に手を加えれば、それは再び浮き上がり白い鳥の形を取り戻して肩にとまる。
──どうか、願いを届けて。]
お爺様ごめんなさい。
[呟きがポツリと漏れた。]
(42) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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[
其処を狙う意図とは。
―――清水寺での会話の話題になった社だった。
かつて都であった京にとって『だいじ』な場所を
狙っているようにも思え ]
……………。
『魂魄』なければ人は動かぬ。
天に昇るべき魂を、緋桜は吸う。
魄は肉体を司る『気』であったか
地に留まり、鬼と化す。
これは陰陽二気の理じゃ
つまり、のう。
あの死体らは魄のみで動いている……？
(43) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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[そこまで至れば、結論は一つ。
仁右衛門ほどに陰陽道に長けた結界師は居ない。
よって、この京でその様な芸当を出来る妖は、いない。]
操っておるのは、京――どころか
日本の妖怪ではないのかもしれぬ。
[そこまでは真顔で語りはしたものの、
雪女のアルカイックスマイルでつい鼻血が垂れた>>31
非常時とて爺は爺であるし。]
(44) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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[白い鳥を模して折られた呪符が
白い鳥へと変化して、
しなやかな羽を羽ばたたかせ空を舞う*]
(45) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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[ずずっと袖で鼻血を拭い]
こほん……。
増援も呼べぬし、京の住人を
外部に逃がすこともできぬ。
放置すれば緋桜は止まらず魂を吸うであろう
事は一刻を争うものよ。
[何手かに別れるか、その相談に掛かれば]
(46) 2018/11/12(Mon) 22時頃
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下鴨神社、八坂神社、大将軍八神社。
半死の怪異はこの三拠点を狙っておる。
であるから三手に分け、御所で落ち合おうぞ。
儂は下鴨に向かうことにする。
翔べるもんに付いて来て貰う方がええのう。
刻限限られる今、少々『手荒く』いくぞ。
それにしても…伽耶は無事であるのか
[心配を口にした娘の謝意が通じた訳ではないが>>42
祇園で下ろした事もありその身を危ぶむ。
途中で探せたら良いが、そう上手くもいくものやら。
他の割り振りをどうするかは任せる事にし、
天狗爺はへいも屋を離れ、下鴨を目指す事にする。]*
(47) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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……おや。
[呪符は御所のあちこちに張り巡らせており、簡易な結界として、あるいは鳴子のような警報装置として機能する。
それとは別に、手元の一枚、鳥の形に折りたたんだ呪符がばさばさと紙の翼をはばたかせた]
伽耶か。さて、どうだろうな。気づいたか、あるいは…
放っておいても良いが、まあ…こちらも随分気を吸った。
福気は良いぞ。京に渡ってきて最も良い具合だ。
(48) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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さて……では、行ってやるとしようか。
[ふわりと宙に浮くと、その身体は水平に空を飛び、瞬く間に南へと滑っていく。
やがて、昼間にあったばかりの少女>>42の直上で体は止まった]
昼間以来だな。どうだ、伽耶？
結界の方の様子は。
[平然と、昼間と同じように話しかける*]
(49) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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本当に来たのね。
……なんだ、飛べたんじゃない。
[真上で止まったツェンを見上げる。>>49
あまりにも早くて驚いた。
平然とした態度が気にくわない。]
結界がどうかは、見に行けてないのよ。
それより、
聞きたいことがあるのよ。
あの、祇園でのこと、知ってる？
[こう問いかければ、態度でこの件について白か黒か分かるだろう。
ゆっくりと双珠を取り出せば、
少なくとも彼を頼りに呼び出したというわけではないと気づくだろうか*]
(50) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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確かにその通り。
[意図せずとも。
ヒントにはなって居たようだった。
そして、目の前の大天狗が辿り着いた結論に対して。
自分達もそれを検算する様に確認してから。]
日本では無く別の妖怪ね。
なるほどなるほど、それならばへいもが知らないのも道理で……
(51) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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[3手に分かれると言う話に。
にっこりと頷いて。
自分は先ほどのデートの誘いもあるし。
丁度良いからと、八坂に向かうと伝えていた。
尤も、八坂に向かうのは凜と唐傘だけではあるのだけれど。]
他の皆はどうするのか。
任せるよ。
[大将軍八神社へは誰かが行くと名乗り出ただろうか。
そうして、作戦会議はまとまっていく]
(52) 2018/11/12(Mon) 22時半頃
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気を付けて。
それと……伽耶によろしく。
[彼女からの依頼もあった。
あの話はしっかりと覚えていて。
最近のあれそれが終わってからの対応にはなってしまうのだけれど。
それでも、忘れてはいないと言う様に。]
もしも伽耶にあったら。
例の約束は落ち着いたらちゃんとやるからって。
伝えておいてくださいな。
[何のことか分からないかもしれないが。そんな伝言を目の前の相手へと依頼していた*]
(53) 2018/11/12(Mon) 23時頃
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― へいも屋 凛と―
わ かったわ、考えてみ るわね
[もう考える事はないけれど。
相手の問いにただ言葉を発するだけ。]
八坂へい けばいいのね
[そうね。
最後にちゃんとお別れを言ってから我が子を探しにゆきましょう。
きっとそこで会ってしまったら二度と店主と会うことはできないだろうと思って。]
(54) 2018/11/12(Mon) 23時頃
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ああ、そうだ。我は功夫を積んでいるからな。飛ぶぐらいはなんでもない。
[伽耶を下に見下ろしながら>>50、何事もなく平然と地面へと降り立った]
そうか…結界の方は見に行っていなかったか。
で……だ。
[どうも、助力を求めて呼び出されたのでないようだという事は察しが付く。昼間とは声の調子も警戒心も目に見えて違って感じられる。大体察してはいるという事だろうか]
祇園…… 何人か行方をくらましたという話は伝わっているな。それがどうかしたか？
[白を切ってはみるが、ここまできて必死に隠し通すまでのつもりはない。白々しく聞こえたとしても無理はない事だろう*]
(55) 2018/11/12(Mon) 23時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/11/12(Mon) 23時半頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/11/12(Mon) 23時半頃
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―下鴨神社―
[話も粗方纏まった所で散会する。>>52
店主からの依頼は頭に留め置く事として>>53
しかし、果たして今は何処に居るものやら]
木綿の、儂が翔べぬほど妖力を磨り減らしたら
おんしに運んで貰うぞ。
なに、全力さえ出さねば
若いおなごの太ももやうなじを
見ておれば元気になるわい。
[常連客だが店員だかは忘れたが、
一反木綿を伴にして社に穹から向かえば
先ほど通りすがった時よりも
倍には数も、増えているように窺えた>>9
独特の『跳ね方』は
清水寺までの道中で見覚えあるもの。]
(56) 2018/11/12(Mon) 23時半頃
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