158 Anotherday for "wolves"
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[男も彼女と同じように勇気を奮えばよかったのだろうか。
彼女が宿で働き出した時から、
裡に抱えてきた彼女への想いを全てうち明ければ、
今、オーレリアが無残な躯に成り果てて、
ここに横たわることもなかったのではないだろうか。
彼女に触れたばかりの自分の手元を見下ろした。
血を拭ったばかりの、爪を短く切り揃えた手。]
(27) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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………俺………ずっと、オーレリアのことが…
[きっと。
伝えたところで何も変わらなかったのだろう。]
(28) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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……キミ(人間)のことが、こわかった……。
[天秤は揺れ、均衡は崩れていく。
けれどもその天秤は―――はじめから水平だったのか。**]
(29) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 12時半頃
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─昨夜、広場にて─
[昨夜、私の前に現れた人は大義名分を立てて謂いました。>>8
広場の隅に置かれた小さな箱。
そこに疑わしき『人』の名前を書いて、入れるのだと。
ペンを持つ手は、震えていました。
このペンはどんな剣よりも重く。
そして小さなあの箱が、人の命を管理するのです。
私の名前が書かれてしまうこともあるかもしれません。
けれどそれよりも、もっと怖かったのは。
こうして書かれた名前の『誰か』が、本当に殺されてしまうであろうこと。
私たちがしようとしていることは、正しい事なのでしょうか。
同胞を守るため、同胞に手をかける。
それは『人を食う狼』と、変わらないような気さえして。]
(30) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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[それでも私は、書きました。
書いた人の命が奪われてしまうかもしれないと知りながら。
その責務を背負う覚悟も出来ぬままに。
北斗七星を彩る、星の名前を。
書いた紙は固く折り。
命運別つ小さな箱へと、入れたのです。]
(31) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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[やがて小さな箱は、一人の命を吐き捨てました。
告げられるのは、宿屋のご主人の名前でした。>>10
メアリーさんの悲痛な叫び声がきこえます>>19>>20
本当に、本当にルパートさんが長さまやオーレリアちゃんを手にかけたのでしょうか。
私には、優しいお茶を淹れてくれる姿や
家族を心から大切にしている、そんな姿しか思い起こせなくて。
それでもあの箱の決定権は、誰にも覆せないんだと突きつけられました。
あんな小さな少女が、叫んでいても。
処刑するために、何処かへと連れていくだろうその背を。>>11
喉を押さえて、ただ、見つめることしか出来ませんでした。]
(32) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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―回想・２日目夕・宿屋―
あ、あった。
[酒場の台の上に薬の小袋は置かれたままだった。
それを手に取り、
小瓶の蓋を開けて薬を爪の間に塗り込んでいく。
>>2:659メアリーに話しかけられた時、
咄嗟に薬と手を隠すようにはしたけれども
思い悩む従妹は、
それを気に掛けることすらできなかったようだった。]
―――――………、
[メアリーの言葉を直ぐに肯定することはできなかった。
薄く口を開けて、何か言おうとして、
結局口にすることができたのは。]
(33) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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……大丈夫だよ。
[そんな、言葉だけ。]
(34) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…大丈夫だよ、
[正しい答えよりも、
ただ、ただ、従妹を安心させようとするように。]
…大丈夫だから。
[こわいと。
すごく、すごくこわいと。
繰り返すメアリーに、同じ言葉を繰り返す。]
…大丈夫。
[繰り返す間、頭の中では別の言葉がよぎっていた。
診療所で、
苦しげに――スティーブンが口にした、あの言葉。]
(35) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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『―――…どうしようもないことも、ある』
[でも、その時は。その言葉を巡らせながらも。
―――…本当に大丈夫だと、思っていたのだ。*]
(36) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…俺、少し出て来るよ。
[宿屋に留まる人達に投票の説明を終えた後、
広場に向かうまでに行きたい場所が、ひとつあった。
ルパートはその時には一度戻ってきていただろうか、
叔父とメアリーにそう告げると、
男は宿を出て目的の場所へと向かった。
そう、遠くはない。近くの本屋へ。]
(37) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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―回想・２日目投票前・本屋―
…こんばんは、
ごめん…ベネット呼んでくれるかな。
うん、伝えて。
少し―――…相談したいことがあるんだ。
[戸を叩いて現れたベネットによく似た弟に言伝を頼む。
大兄弟の一番上の青年の姿が現れると、
少し目を細めてから、ぽつぽつと彼へと話し始めた。**]
(38) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 13時半頃
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[私が書いた名に、もし票が集まっていたら。
そう思うと、体の血が大地に吸い込まれていくようで。
一度だけ、星の名を持つ彼に視線を向けていました。
視線があったのなら、びくりと肩を震わせて。
よろよろと、逃げるようにその場を離れてから。
私は、一人きりの家に帰ったのでした。
朝が来るまでは、まともに眠ることも出来ず。
ひたすら、ひたすら夜が明けることを祈りながら*]
(39) 2015/05/15(Fri) 13時半頃
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―― 回想/前日診療所 ――
[ジョスランの話>>2:560は
朧であったこれからに具体性をもたせるように。
『投票』の話に思い悩むように眉を寄せた。
明確な答えは出ない。
けれどもし犯人と思しきを指差せと言われたら――、
集会に在った存在を順に思い出し
そうして集会の後から会っていない縁の少ない学者を思い浮かべる。
手がかりさえない状況で道を示す灯火も失われ
迷い、惑い、――より己に掛かる痛みが少ない方を選び。
意味はあるのか。
そう問うたジョスランに頷く事は出来ずにいた。]
(40) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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─翌朝、墓地へ─
[かくんと、頭が揺れたことで眠ってしまっていたことを知りました。
朝日がもうのぼっています。]
……、…。
[近くに飼い猫の気配はしませんでした。
ジョスランさんとはすれ違ってしまったのか、投票騒ぎで上手く渡せなかったのか。
気儘な猫はまだ、彼の側にいることでしょう。]
っ ……。
[私は身支度を済ませると、診療所へと向かおうとしました。
昨夜の『死神』に会おうと。
それでも足を向けられなかったのは。
その場所に、星の名を持つ彼がいるかもしれないと思ったからです。
結局私の足はいつものように。
ふらりふらりと、墓地へと向かったのです**]
(41) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[ぽつり、落ちるアルカイドの声>>2:638に、
これからしようとすることの意味を知る。
魔女裁判や異端審問にしか成り得ぬなら――、
迫害の歴史が脳裏で重なり寒気がする。
『自分が殺されないために』
今も自分でない誰かを選ぼうとして。
そんな己を嫌悪しながらも
そうするより他に道がないのだと言い聞かせるしかなく]
――…手がかりがないなら、
疑わしきを探す為に、
話して見極めるしかないのかな。
[ぽつ、と独り言ちるは小さく。]
(42) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[ドナルドの声>>2:648が聞こえた。
気になる者の話を聞くことは今もなされているように思う。
信頼できる者の話をというのも彼らしく思えて
少しだけ眩しげに友を見遣り。]
[犯人がひとりじゃない可能性を示すアルカイド>>2:640に、
ああ、と得心がいくような声を漏らした。]
族長がやられるなんて、ひとり相手なら考え難いけど
ひとりじゃないなら、納得がいく。
その可能性は――…
[続きは言わずとも音色で知れるか。
悩ましげに息を漏らし、
不安を払うようにゆると首を振った。]
(43) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[帰り際、スティーブンからの声>>2:645に目を丸くする。
淹れてくれたその人に感想を伝えたのは少し前の事>>2:646。
彼が別の茶を飲んだのか、
二人が親しいがゆえの軽口か何かかと考え]
花の香りが広がるおいしいお茶でしたよ。
先生も淹れてもらって確かめてみればいいのに。
[微かな笑みを向けてそんな話を。]
(44) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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―― 前日/本屋 ――
[診療所から戻ると本屋の扉は抵抗なく開く。
出る前に鍵はかけたはず、と不思議に思い首を捻るが、
思い浮かぶ可能性なんて僅かだろう。
中に入ると一番最初に思い浮かべた末弟が出迎えた。]
店番してくれてたのかい？
今日はもう閉めてても良かったのに。
[――こんな日に本を求める者はいないだろう。
暫くは休業ということにしても良いかもしれない。
そんな思いからの言に弟は首を振る。]
「外が騒がしいから何があったか確かめに行ったんだ。
教会で族長とオーレリアが誰かに殺されたんだって。
それでべネにも知らせようと思ったのに居ないし……！」
(45) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[何処に行ったかも知れないから待っていたのだという。]
これからは書置きでも残しておくよ。
――…うん、だから、……
暫くは外にでるのを控えた方がいいと思う。
[嵐が過ぎるのを静かに耐えていれば
過ちを正しさえすれば
いつかまた共存の為の天秤が釣り合う、と
族長は思い描いていたのだろうか。
そんなことを考えながら、ベネットは宥めるように弟を撫でる。]
片付けを済ませたら戻るから、
先に戻って母さんの傍についててくれるかい？
(46) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 14時頃
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[弟はわかったと言い扉の方へ向かう。
そこに扉叩く音がして>>38弟はグレッグを迎えた。]
「こんばんは、グレッグ。
うん、べネなら中にいるよ。
……べネ！グレッグが呼んでる！」
[大声で呼ぶ弟にやれやれと肩を竦める。
もう少し落ち着いてくれればと思うものの大人になるのはまだ先か。
呼ばれるままにベネットはグレッグのいる扉の方まで行き]
こんな時間に珍しいね。
相談って……、ああ、立ち話もなんだから中に入って。
[目を細める彼に微かな笑みを向け、中へと促しカウンター傍の椅子を勧めた。]
(47) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[末弟は相談と聞いて気をきかせたようで
「ごゆっくり」なんて言い残して隣の自宅に戻っていった。
本屋にいるのはグレッグとベネットのふたりだけ。
それでも深刻な内容なのか自然と声はひそめられた。]
(48) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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― 昨日/診療所にて ―
っはは、やれるものならやってみる？
[>>2:651『鼻っ柱へし折りてえ』なあんて、
わあ。なんて素敵な煽り文句。
――― 挑発するように、ぎらつく猫目は、
半分本気だったけれど。
売られた喧嘩は買う。が、自分から手出しはしない。
それは、 …ワタシが、卑怯だから。]
[ 口笛吹きかねない調の渡鴉は、
嘘か 本当か。
分からぬ響きを載せていた。
そんな様子は、やはり。
犯人らしからぬように見えたけれど。]
(49) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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へ。 そんなこと言ったら ―――
[『本当に行ってやるんだから』と言い掛け。
はた。 と、 思い出す。 ]
[暗がりに、星が落ちた。]
……。
…っくく、 あんたなんかねえ、
ワタシがわざわざ見張らなくたっても
すでに、刃を突きつけられた状態なんだよ。
[黒狗の亡霊は、思い出す。
渡鴉のそばの、墓地の存在。
顔が、ちょっとだけ強張るけど。
三日月湛えて、誤魔化そう。 ]
(50) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[そもそも。
『酒場』での布告は嘘じゃあない。
そういわんばかりに、ひとみを。みあげ。]
まあ。そもそもねえ、夜を迎えるまえに
そのまえに、命を落とすかも、
―― … なあんて、さあ。
[冗談にもならないようなことを、笑みながら吐く。
煽るような響きを孕んでいたが。
『どちらが』とも、敢えて口にしなかったのを。
渡鴉は、気付いていただろうか。 ]
[ぽつり。]
[ >>42ちいさな、独りごちるおとを。
狗に見え隠れした、猫は拾う。 ]
(51) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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… 話して、みつける、 ……。
[ 異端審問のように、
押し付けて 『決めつけて』。
そんな課程で『話す』なんて、
一切 なかったころを思いだし。]
[噫、]
…… そうだねえ。
[静かに同意を落とし
>>2:648『信頼できるもの』の話を聞く、
そんなことばには、睫毛を伏せた。]
(52) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[信頼なあんて。
できるくらいなら。
端から、こんな『処刑』の噺なんて
できやしないもの。
浮ついたような存在であるような猫は、
大凡、無惨な『裏切り』のようなことが
出来なさそうな、ベネの方さえちらり。]
[ 狗が猫の皮かぶるように。 ]
[ 他のひとおおかみも、どうか ]
[ぐるうり。
そんなことを考えたら、
時折 『記憶が書き換えられて』
不確かなワタシ自身さえ。
信用できなさそうで。
ふるふる。 毛並を揺らして。]
(53) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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（ こういうのは、
『出来る』『出来ない』じゃあない。
… 『信じたい』、と思うべきなのかしら。）
[ ちらっ。
まだ戸口の方に居ただろうスティを見。]
[>>43揺蕩うよな、
途切れた声のいろに。今度ばかりは。
猫も、口を挟みやしなかった。
―― いや、『できなかった。』]
[そうして、
カップのなかみが減るように、
ひとり ふたり、
欠けてゆく。 ]
(54) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[ 既に去った戸口の来客の、物騒なことばが。
聞こえてたならきっと、猫は逆毛を立てたが。
幸か不幸か、それは聞えてなくって。]
[その代わり、
>>2:645皮肉を飛ばす偏屈家には、
にぱり、と 悪戯っぽくわらった。
>>44べネの言の葉に、『そうだそうだ』、
と、首を二度三度。腕を組んで縦に振る。]
ひどいねえ、
これでもねえ、少しは上手くなったのよ。
今度、スティにも淹れてあげようか？
とびっきり、苦いやつ。
(55) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[その今度が、はたまた来るか。来ないか。
不透明なミライに、ぱちり瞬き。
ベネも去れば、
「教会を片づける」と、行くスティに。
『着いてく』と、言えなかったのは。
やっぱり、神なんて居ないだろうこの世界で。
拝むための場所に、怖気さえしたまま。
ちらっと見て帰るだけじゃあない、
『死体』の始末なら慣れてもいるが。
また 『ワタシ』が揺らぎそうで、怖かった。]
(56) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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