29 Sixth Heaven
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[不安げに瞳が揺れる。 フィリップの顔が近付いてくるのには 睫毛を震わせながら目を閉じて、少し肩を強張らせたが、 軽く触れる唇の感触に濡れた睫毛を上げ、少しだけ肩の力を抜いた]
……ごめん、なさい。
[自傷行為を咎められれば小さな声を落とす。 彼の触れた髪に無意識にそっと触れて、その背を見送った]
(127) 2011/04/22(Fri) 21時半頃
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あんな風にフィルを怒らせるのは、いや。 フィルと一緒に、幸せでいたい……。 それだけ、なのに……。
[それは同じ気持ちのはずなのに。 どうして叶わないのだろう。 涙を拭いながら悔しさを噛み締めて]
……どうすれば良いのか、判らないよ。
[途方に暮れたようにまた俯いた]
(130) 2011/04/22(Fri) 22時頃
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[部屋の隅に縮こまったまま動けないでいると、 特徴的な足音と共にゆっくりと影が落ちてきた。 頭に触れる一瞬、小さく体が震えたけれど。 受け入れるように大人しくそのまま]
…………。
[傷は、と問われて少し押し黙った後。 ぎこちない動きで壁から身を離すと髪を掻き揚げた]
……せな、か。
[少しだけ前かがみになると、ゆったりとした衣服の隙間から 引っ掻き傷と思しき真新しい傷が覗く。 周囲には古い瘡蓋や色素の沈着した跡。 そして、ほとんど消えかけの古い刺し傷の跡があった]
(135) 2011/04/22(Fri) 22時頃
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[感情の制御が利かずただ蹲るばかりだったが、 やがて優しげな笑みと仕草に緊張も解けて来て。 >>137と問われれば小さく頷いた]
お世話してくれる人を傷つけて……独りになるのはいやだったから。
[嫉妬、それは時に見放される事を極端に厭う。 力のある者は力ずくで対象を繋ぎ止めれば良いが、 幼い頃の少女にはそれもできなくて。 また、ある意味で管理者の気を引く行動でもあったのかもしれない。 ともかく、抑圧された感情をぶつける矛先が 偶々自分に向いてしまいそれから習慣になっていたようで]
平気。 自分でやった事だし。 死んじゃうわけじゃ、ないから……。 それに、ちょっとくらい痛い方が……生きてるって、解る。
[自分の体の事を顧みる風もなく。 言われるがままに傷に髪が触れないよう 掻き揚げた髪をそのまま怪我をしていない方の肩へとまわした。 ゆったりとした服の背から傷跡が覗く]
(147) 2011/04/22(Fri) 22時半頃
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……ムパムピスお兄ちゃんの、お母さん。 他人を傷つける人だった、って事……?
[不意に語られた話>>140に顔を上げる]
…………――。 私は、……フィルを傷つけたりしない。 でも……。
[自分については確約はできなかった]
幸せって、何なの? 一緒にいられるのが幸せだって、思ってた。 でも……此処にいたらフィルは私を殺さなくちゃならなくなる。 そっちの方が幸せだって、ムパムピスお兄ちゃんは思うの……?
(150) 2011/04/22(Fri) 23時頃
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[>>157と語られる嫉妬の影響はつきりと胸を痛めた]
……ムパムピスお兄ちゃんも、被害者なのね。 足のそれは……事故とかじゃ、なかったんだ。
[何故弊害を知るものばかりが選ばれてくるのだろう。 知っているからこそ枷になる、そういう事なのだろうか。 労わるように目を細めて]
私は、何処へも行けないわ。 鳥籠の鳥は、冬の寒さや夏の陽射しに耐えられない。 8年もずっとこんなところにいたんだもの。 自分が何もできない事くらい……解ってる。
……私、ギルバートお兄ちゃんが死んだ理由。 今なら解る気がするの。 たとえヘンリエッタが殺されていても、いなくても。 きっと、ヘンリエッタはもうこの世にはいないんだわ。
(164) 2011/04/22(Fri) 23時半頃
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[手を握るムパムピスの瞳を、灰青が見据える]
……じゃあね、ムパムピスお兄ちゃん。 私は、貴方達の知らない8年間……此処に繋がれて生きてきた。 その間笑って暮らしていたであろう貴方達を。
私は、羨んでも良いはずよね……?
[影を背負った瞳の色は限りなく灰に近く。 責めるような視線に、恋焦がれるような視線をぶつけた]
……私、ね。 もう、限界だって、解るの。 これだけの事を知って、考えて。 その上でまた器として繋がれたら、壊れちゃうわ。
ううん……本当は。 フィルがいなければ……。 フィルが何より大事だって言ってくれてなかったら。 きっともう、こう言ってるわ。
(169) 2011/04/22(Fri) 23時半頃
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はやく わたしを ころして。
……って。
(170) 2011/04/22(Fri) 23時半頃
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……それでも恨むなら、恨んで。 誰に許されなくても、構わない。
[今にも壊れそうな心の音がする。 綺麗に笑顔を浮かべながら、頬にはまた涙が伝っていた]
私を私として見てくれるのは、フィルしかいない。 フィルと世界と、2つが私を求めるなら。
たとえ世界を壊しても。 たとえ世界に許されなくても。
私は、フィルの傍にいる。
(172) 2011/04/22(Fri) 23時半頃
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そうやって自分に枷をかけたのね……。
[彼もまた籠の鳥、いや、足枷をつけた犬か]
外に出られたら、もう私の羨みは消えるわ。 嫉みも羨みも、求めても手に入らないものがある時にしか 生まれない感情だもの……。
[嫉妬の器である自分が“外”へ行けば、 嫉みや羨みの感情はそのまま世に解き放たれる]
自由になれた鳥が、籠の中の鳥を羨む事なんて、ないのよ。
(182) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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そうね、私は止めなかった。 トニー君を止めるには私達の決断は遅かったけど。 チャールズおじさんは止める事はできたかもしれない。
でも、ムパムピスお兄ちゃんは我が侭だわ……。 連鎖を止めて欲しかったなら、そう言うべきだった。 今言われても、遅いよ。
[壊れたように、涙は止まらない。 嗚咽も何もなく、ただただ流れ続ける。 それを拭う指を、両の手で捕らえて細い首元へと誘った]
(184) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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……許さないというなら、このまま縊って意識を奪って。 無理矢理にでも私を中へ放り込めば良い。
[彼の手が外れないように、両の手で捕らえたまま。 “マーゴ”、その響きに一瞬息を止める]
……何故、そんな事を訊くの? 心が壊れるより、体が傷つく方がずっとましだわ。 ……死なない、限りは。
(189) 2011/04/23(Sat) 00時半頃
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[>>187、小さく首を振る]
それなら、貴方達はまだ幸せな籠の鳥になれそうね。 羨むつもりがないのなら、羨まなければそれで良いでしょう?
[憐れむような笑みは、理解できなかった。 迷子の鳥とて、籠の鳥に羨まれたいわけではないから]
(190) 2011/04/23(Sat) 00時半頃
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……上手くいく事なんて、何もないのね。 この世には。 いったい、どうすれば良いのかしら。
私は、フィルに当たりたくない。 でも、自分に当たったらフィルが傷つく。 フィルを傷つけずにすむなら……それが一番。 だけど、私は……フィルの望むように笑えない……。
それこそ、本当に誰にも会わないところに閉じ込めてくれたら。 フィルにしか会わなくて良いなら。 きっと私は何も傷つけずに生きていける気がする。
少しずつ大丈夫になったら……外の世界に慣れていけば良い。 駄目そうなら、無理をしなければ良い。 最初はそこからで……駄目かな。
(199) 2011/04/23(Sat) 01時頃
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……外の人を見なくて良いって、割り切って良いなら。 私はそこから始めたい。
ずっと此処にいて、いきなり全然違う人達の中に 入る事は無理だって……解ったわ。
檻みたいな暮らしかもしれない。 でも、心を守るにはそれしかないの。 私の心は“ここ”に慣れきってしまった。
その事を、フィルに解ってもらわなくちゃ。
[こうして話す中で見出した糸口は、 果たしてフィリップにも受け入れられる道なのだろうか。 それでも、自分が傷つく事が許されないなら。 せめて道を模索しようと]
(201) 2011/04/23(Sat) 01時頃
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[心の何処かでは、望んでいたのかもしれない。 いっそ殺してくれと、直接フィリップに言った事も実はあったのだ。
抗うだけの力もない。 睡眠も食事もろくにとっていない体は今にも 崩れ落ちたっておかしくないのに。 ……慣れてしまったからだろうか。 ムパムピスとの会話の方向が変わりつつある事に 少女もまた気付かないまま、瞳は微かな青さを取り戻していた]
(203) 2011/04/23(Sat) 01時頃
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[ノックの音に、振り返る。 その際に首から手は外れたか]
フィル……?
[止めるものがなければそのまま戸口の方へと。 もしくは、彼が入って来る方が早いか]
(205) 2011/04/23(Sat) 01時頃
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……同じ籠の鳥でも、違うわ。
[ノックに答えようとした体は、引き止められて動けない。 少女が動こうとした分、一瞬指が喉に食い込んだ。 一つ呼吸を置く]
もう、私に器として残された時間は少ない……だから。 ここで籠の鳥になれば、フィルの手を汚させる事になる。 でも、外でなら……そうはならない。
そっとしてもらえないかもしれない。 それも、解った上で、でもやっぱり上に行きたいわ……。 役目を放棄する事が罪なら、咎められる覚悟は、もうあるもの。
[そもそも、選択権もなく与えられた役目を放棄する事が 罪であるならばそれは不条理ではあったが。
青年の手に捕らえられたまま、少女は待った。 少年はこの光景を見て、どうするだろうか?]
(207) 2011/04/23(Sat) 01時半頃
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[首の自由を奪われた状態で、 リベラの羽音と重みを感じれば綺麗な方の手を伸ばす。 少し、違和感のある姿勢]
フィル、さっきはごめんね……。 私、少し悪い気持ちになってたみたい。 でもね、ムパムピスお兄ちゃんと話しながら ちょっと、考えてみた事、あるの。 ちゃんと、私が笑えるようになる方法……。 少し、時間はかかるかもしれないけど。
[食事の件については頷こうとして、首元の手が邪魔をして]
うん……食べて、なかった。 喉は、渇いた、かも。 ありがとう……頼ってばっかりだね、私。
(210) 2011/04/23(Sat) 01時半頃
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ううん……いきなりあれじゃ、吃驚するよね。
私が一番怖いのって、外の人に接する事なの。 だから、最初は何処か人の出入りしないところに住んで。 フィルがお仕事に行ってる間は、 ここでできなかった分のお勉強とかして。
それで……落ち着いた時にフィルのサーカス見に行ったりしてね。 大丈夫かなって思える事、見付けながら少しずつ 外の世界に慣れていけたら……きっと、 その内ちゃんと馴染んでいけるようになるの。
[待機施設に住めるならそれも良いが、 リベラが可哀想かなとちょっと笑って]
ありがとう……え、っと。 多分、もう固まりかけてると思う……血。 そんなに広くないはずだから。
[背中だから自分では解らなくて、その旨を伝える]
(213) 2011/04/23(Sat) 02時頃
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[一瞬引き寄せかけられた手に、少し息が詰まった。 そうして、呟かれた言葉に視線を上げた]
でも……ここにいたら、確実に離れてしまう事になるから。 それに、フィルは言ったから。 “一緒に生きたい”って。
[もう一度器として接続されれば、間違いなく寿命を迎えるだろう]
もう、生きられるチャンスは……来ないと、思うから。
[このまま殉じて死ぬ事はできないと、ゆるやかに、 しかしはっきりと首を振った]
(215) 2011/04/23(Sat) 02時頃
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[温厚そうな彼が殴りかかるとは思えなくて。 驚いて両手で口元を覆った]
え、……!?
[と言いつつ、半ば巻き込まれるような形で]
だ、大丈夫……?
[一体何が何やら。 しかし、>>218と紡がれた言葉には真面目な面持ちで]
何度も言った、けれど。 ……許されるつもりなんて、ない。 でも、誰かが私達を罰する権利だって、ないはずだわ。
だから、これは私達の心の問題……。
(221) 2011/04/23(Sat) 02時半頃
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……さようなら。 これから今まで私の歩いてきた道を辿る、貴方達。
[過去を奪われた者と、これから奪われる者。 彼らにとって、そんな認識ではないのかもしれないけれど。 成長期を失った少女は、去り行く背に向けてそう呟いた]
いつか、貴方達も満足できる“最期の決断”を……――。
(223) 2011/04/23(Sat) 02時半頃
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…………。
[ぱたりと、今は扉を閉じる。 そして、寝台に腰掛けるとペットボトルを手に取った。 冷たい水が、乾いた喉を潤していく]
手当て……頼んでも、良い?
[蜜柑を食べて一息ついたところで、そう切り出す。 ムパムピスにしてみせたように髪を横に流し、 服の背を少しずり下ろして。
露わになった傷跡は、既に血が固まりかけており。 同時に、嫌な記憶を呼び起こす刺し傷の跡も はっきりと見えた事*だろう*]
(224) 2011/04/23(Sat) 03時頃
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― 個室3 ―
[柑橘の香りで上書きされた部屋。 久々の消毒液が少し沁みて、微かに口元が結ばれる]
……痛かった。 心の方が、痛かった。
[髪が邪魔にならないよう俯きつつ手で抑えたながら。 彼の痛みもきっと心の痛みなのだろう、そう思って]
ごめんね……傷つけちゃったね……。
(240) 2011/04/23(Sat) 20時頃
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[手当ての間は言葉少なに、彼に任せたまま。 やがて手当てが終わったら髪を下ろしフィリップに向き直る]
あのね、フィル……。 もう、こんな事したくないの。 でも、自分じゃどうにもできないの。
[一度、俯いて]
胸の中で不安な気持ちが一杯になって。 何かに……縋りたくて。
[どんな感覚なのか、説明する事ができなくて言葉を探る。 そうして、中途半端な沈黙の後に探り出した言葉と共に、 不安に揺らめく灰青を翠へと向けた]
(241) 2011/04/23(Sat) 20時頃
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ねえ、フィル。 抱き締めて、良い……?
[どうにか寂しさと不安を埋めたくて。 彼をしっかりと感じられれば、その不安を埋められるような気がして。
少女は答えを、待った]
(242) 2011/04/23(Sat) 20時頃
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[穏やかな笑みに、瞳に浮かんだ不安の色が消える。 髪を梳く手がくすぐったくも温かい。 両手を広げる彼に、そっと近付くと両腕で抱き締めた]
手も、繋げる……? 抱き締めたままで繋げるかな。
[くすりと笑って少し身を離す。 額を寄せ合うような間近で、綺麗に拭われた 両手を広げてみせた。
シーツがきゅ、きゅと引っ張られる。 リベラが拙い様子で歩いてくるのには、また小さく笑った]
(251) 2011/04/23(Sat) 21時半頃
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[右手を捕られて、抱き寄せられれば]
それは名案だわ。
[自らも開いた左腕を彼の肩へと回す。 フィリップの視線を追ってリベラを見れば、 子供らしい笑みでまた頷いた]
リベラ、仲間外れが不満?
[絡めた指を軽く握り、少年の肩に頬を預けながら 少し首を傾げるような姿勢で見上げてくるつぶらな瞳を見る]
(255) 2011/04/23(Sat) 22時頃
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繋いでるだけで不安、消えちゃった。 忘れちゃった、っていうのが正しいのかな?
[離れればまた不安にもなる事もあるだろう]
心配……?
[よくするように髪を食まれて、無邪気に微笑んでいたけれど。 その言葉に小さく首を傾げた]
大丈夫だよ、リベラ。 皆一緒なら、私は昔と同じ。 だからリベラも、一緒にいてね。
[少しだけ絡めた指を離して、リベラの頭を撫でた]
(263) 2011/04/23(Sat) 22時半頃
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