255 【ヤンストP村】private eye+Violine
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[メールを打ち終えた後。
例の家族の絵を下ろしておこうと。
伸縮式のマジックハンドを用いて、
作品を引っ掛けている紐をツメに引っ掛け
壁から下げることにした。]
フィルムや額縁は手入れしておいてやるか。
[古い作品だから表面に保護フィルムを貼っている。
低い木机の作業台に絵を乗せて、
溶剤を吹き付けて布巾で拭っていると携帯が鳴る。
メールと違い、長い電子音に着信だと聞き分けた。]
(74) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[誰かと着信元を確認すれば大学からだ。]
はい？ヌヴィルです。
ああ――ギネス先生か
昨日は帰りがけに展示を頼んでしまって
どうもすみません。
それで、どうなさいました？
展示会の件か何かでしょうかね。
[常勤の美術講師だ。>>63
件の絵を掲げては貰ったが何か支障があったのか。
それとも、今日も彼が担当で講義はあっただろうから
展示会の作品で生徒からの相談事でも―――]
(75) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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………え？
[大学外部から、ヌヴィルへの着信があったと。
イアン・エイムズ、
親友の名を名乗る人物から。]
(76) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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いや…その人物に心当たりはあるんですがね
その、宮廷に召集されてますから。
だから、多分……
[10年前に宮廷行きになったのだ。
聞き間違いか何かではないかと苦笑を浮かべる。
だが、
――――パピヨンは健勝であるかと。
――――三番街に帰れるかもしれないと。
そんな内容の通話があり、
再会を待ち望む伝言を受けたらしい。
音声は明瞭では無く
何処か苦しそうなくぐもった声で聞き取れたとも。]
(78) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[人違いにしては、内容が人違いではない。
帰ってこれない場所から、帰って来れる？
――…そんなこと、あるはずがないのだ。
何かありませんでしたかと心配する声に
山羊頭のことなんて話せる訳もない。]
いや、特には何も。
はは……大丈夫ですが…そうですね。
また掛かってきたら教えて下さい。
[辛うじて通話を切るも、
動揺は携帯を握る手を震わせる。]
(80) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[一瞬、喜びと異様な背徳感を感じた。
此方に帰ってくるなら絵ではなくて
パピヨン本人とも会えるし、
再会の喜びを分け合える。
でも、男は。
親友を裏切ってしまった。
“仮面”をずっと借り続けていた
意中の女と籍を入れた羨望の相手。
一体、どんな顔で、会えばいい？]
(81) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[そもそも――――
向こうでは端末機器を没収されるのでは>>0:601
じゃあ、一体イアンは今どこに居るというのだ。
宮廷を逃げ出した？
そんな事が出来るのだろうか。
エル・ドラード。
御伽噺のような理想都市の言い伝えが過る。
まさか、其処に居るとでもいうのだろうか。]
(84) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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いや、なんだって大学に？
―――どう、して俺を……。
[パピヨンが心配なら本人に電話をかけろと思う。
何故、俺に。
何故、今になって。
昼間のまぼろしのような時間が思い起こされる。
もしもあの誘惑に身体が動かず済んだなら
この奇妙な電話の話を喜ばしく聞けただろうに。
エル・ドラードの実在は
完全なるまぼろしから昨日の本屋でのやり取りで
半信半疑に信憑性が変わっていただけに。
心から喜ばしいと――思えていただろうに。]
(85) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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[後ろめたさ、気まずさ。
未完の絵をちら、と見て。
どうしようと頭を押さえ込む。
古傷の火傷の痛みが、ずきずきと増すよう。
パピヨンにこの事を伝えるべきなのか。
いや、伝える方がいいだろう。
ただ、メールや電話で話すのは気が引けて、
深夜に店に行くことを決めたは良いが―――]
(90) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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どうすりゃ、いいんだ……。
もし、帰ってきちまったら
[いや、何も男が此処に居るうちに帰るとは限らない。
しかし男が消えたこの街で夫婦は再びヨリを戻すのか。
渦巻くどす黒い感情は
きっと。
―――嫉妬、だ。]
(91) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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[なんて、汚いのだろう。
10年前に労働に出た親友が戻ってくるというのに
歓喜よりも羨ましさが膨らむのだ。
男は向こうに行けば死ぬだけだというのに。
羨ましい。
狡い。
またあの女と共に生きれるなんて。
アポロは―――…、 ]
(95) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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っふ………
[その感情は、赤も青も黄も、
何もかも飲み込む黒に埋め尽くされ。]
くそ…、どうしてお前ばっかり……。
[悪魔のように醜い感情だ。
山羊頭の幻影を
愛する女の絵の中に見た気がした。
かぶりを振り、
頭の中からどうにか追いやろうとする。
けれど、消えてはくれない。
土石流のように押し寄せてくる苛立ちと嫉妬と、
それらを抑えようとする理性。
上着の胸元をぐっと掴み、平静を保とうとする。]
(98) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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[そうしていると、手の中の携帯が震えた。
一通、そして二通。>>66>>97
電子文が到着したのを報せる無機質な音を聞き
ゆっくりと呼吸を吐いてから内容を確かめる。
タツミからのメールはありがたいものだった。
古傷がひりひりと痛み、頭痛に変わるから。
飲みに出るにしたって、この痛みを抱えるままでは
逃避の酒を―――煽る気にもならなかった。
ただ、妹からのメールは。
絵の中に浮かぶ幻想の山羊を彷彿とさせる。
お化けなんて存在する筈ないだろうと
常ならば笑い飛ばしてしまうのだが。]
(101) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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[目を閉じ、深く息を吐いて。
パピヨンの絵に布を被せてしまう。
乾燥させるなら覆っておかない方が良いが
今は――この絵を見ていたくはない。]
『薬の件だが、ありがとう。
手間で無けりゃあアトリエに
届けてくれると助かるよ。』
[本屋の斜め向かいだという事は昨日話題にもした。
場所が解らず配達出来ない――という事は無いだろう。
タツミに返信を返してから、
もう一通を睨めつけた。]
(102) 2018/12/02(Sun) 22時頃
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『分かった、紅茶のと菓子の準備はしてあるから。
遅くなって来たし、来る時は気をつけてな。』
[そこまで打ったが、
続きを打つのに額を――火傷痕を思わず抑える。]
『変な噂だな、覚えがない。』
[山羊という言葉も超常現象にも触れず。
愛想の薄い内容になってしまったが、
これが返せる限界だった。]*
(105) 2018/12/02(Sun) 22時半頃
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[それから遅れ、もう一通メールが届く。>>104
確かに人為ミスだ、誤送自体はあるだろう
ただ、生き物の首が入った荷物を誤送すれば
流石に悪質な“事件”になり自警団の管轄となる。
無い、のだ。
なら―――……不特定な嫌がらせではない。]
………………。
[釈然としない想いを抱きながら、
返事は作らずに携帯を木机の上へと、投げ出した。]*
(109) 2018/12/02(Sun) 22時半頃
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[妹からのメールは届いていた。>>116
が、狭いコンロで湯を沸かして
紅茶の支度をする方に時間を取られていた。
じっとしているよりは何かしていた方が
気も紛れるというもので。
牛乳の用意は無かったが
挨拶の電話を入れた農園から檸檬が届いていた。
ポットに野干の湯を満たして紅茶を煮出し
茶に添えられるように
作業台にまな板と包丁を持ち寄り輪切りにする。]
(120) 2018/12/02(Sun) 23時頃
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いって、
[慣れない事をするものだから、
中指の中節、皮を裂いてしまった。
じわりと滲む血に、
段ボール箱とその“中身”を想起して
――― ふる、と頭を横に振る。]
タツミに絆創膏も頼めば良かったな。
[傷は水で洗い流し、輪切りの檸檬を
小皿に添えた頃合、クッキーも袋から出そうと
食器棚に視線をくれた時、
訪問があった。>>117>>121]
(124) 2018/12/02(Sun) 23時頃
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ああ、いらっしゃい。
フローラ、クッキーだけ袋から出してくれ。
[カップは二つ。
砂糖は必要なら勝手に使えばいい。
紅茶のポットを傾けて注ぎ。]
久しぶりだな。
まさか此処で顔見るとは思わなかったが。
私服のほうが背伸びしてなくていいぜ
[ノッカという娘とまともに顔を合わせたのは
パピヨンの店だったもので。
二人共目元が赤い事には触れず。]
(126) 2018/12/02(Sun) 23時頃
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[例の絵は、額縁の埃を除去し、
透明の保護フィルムもきちんと磨き終えて
作業台の上へと置かれている。
彼女の所持している写真と構図が似ているのは
写真を元に描いたものである為だが――
劣化は多少目立ち、油彩特有の罅もある。
それでも、色褪せは比較的少ない方だ。
保存が良かったこともある。
背景のラベンダー畑や風車小屋も遠くに描かれていた]
こいつが渡したかった絵だ。
その…もっと早く気づいてりゃ、
ごたつく前に譲れたんだが。
[そこまで告げて、どうだろうと彼女を見遣る。
気に入らなければ捨てられたって別に構わないのだが]*
(127) 2018/12/02(Sun) 23時頃
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[茶菓子は妹に任せることにして>>138
ミラーボールの下ではなく、明るい照明の灯る
アトリエでの再会に肩を竦めてみせる。>>129]
驚かせて悪かった。
まさかフローラと仲が良いとは知らなかったよ。
こいつとはあまり似てねぇからな。
こいつは母親に似たんだろう。
[母親――義母に似ているのだからと
意識的に血の繋がりを遠ざける。
アポロの自衛心の現れは些細な遣り取りにだけ。]
(141) 2018/12/02(Sun) 23時半頃
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[絵の中のノッカはまだ幼すぎるから。
――いつの絵か覚えているかもわからないし、
彼女がこの頃の写真を所持している事も
男には分からないことでは、あるけれど。]
もう十数年くらい前のやつだな。
[ただ、初めて見る絵画を前にしている割に、
ノッカの向ける目には懐かしさが感じられる。
ありふれた日常のうちの一日、一時を>>132
写真とは違って男の主観と客観で構成されるもの。
一枚の絵を見る際、個人の主観も絡む。
絵の価値は描いた者が決めるのではなくて、
その絵を見ている三者が決める。>>137]
(145) 2018/12/03(Mon) 00時頃
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[絵画に視線を真っ直ぐと注いだ娘が、
涙を溢れさせる姿は
他人から見れば二束三文の価値しかなくとも
充分過ぎる代金を意味する。
技術や絵の状態に価値があるのではなく
彼女にとって、
一つの拠り所になれる価値が与えられた。]
そうかい、…良かった。
この絵にも値打ちが出たってもんだ。
いいんだよ、お前さんの手に渡る為に
昔の俺がきっと描いたんだ。
[紅茶の香りと、甘い砂糖菓子の香り>>139。
この絵の家族も、花畑を眺めながら
仲良くお茶でもしたのだろう。]
(147) 2018/12/03(Mon) 00時頃
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[酒場で描いた時は、背伸びしているだけの少女だったが
今、落涙しているこの瞬間の方が描きたいと思った。
記憶に焼き付けるだけに留めるが。]
皆いい笑顔してるじゃねえか。
向こうでも、再会できるといいな。
この絵みたいによ。
[その可能性は―――今は夢物語という訳でもなかった。
今此処で語りはしないが、
実際に発った男から電話が来たというのもあり。
触れているのを邪魔はしないが、
用意していた紙袋を添えて、差し出すとしよう。]
(148) 2018/12/03(Mon) 00時頃
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[妹の独り言とも感想ともつかない囁きを耳に留める。
クッキーの袋を持つ手が何かを潰した事までは
視界に収めるには至らなかったが。]
……うん？
そのうちに、見れるよ。
[意味が通じないだろう言だけ、呟く。
妹にも――妹を自称する少女にも、絵は遺した。
今は、芸術家ヌヴィルの作品とは
思えない“絵”であったとしても。
いつか、彼女と彼女の家族の為だけの、絵になる]**
(151) 2018/12/03(Mon) 00時頃
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ああ、荷物が結構多いのか？
昔は…私物は殆ど持って行けなかったようだが、
今は融通を利かせてくれるらしい。
まあ、持っていけなくたって
構いやしないさ。
[鮨詰めにして運ばれるから手荷物の一切を持参するなと
過去の召集は通達があった。>>0:584
母親も臍の緒の箱や家族の写真だけ身につけて
そうして運ばれたから―――
本来の“用途”に使われたかは定かではない。
そのあたりはアポロの預かり知らない事だが。
出来るだけ持っていきたい意思は感じ、
宮廷の使者が来た時、もし査定に引っかかれば
男からも頭を下げることを心得る。]
(172) 2018/12/03(Mon) 08時頃
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[紙袋に入れて絵画を渡したあとは、
紅茶と菓子を振るまい、
たわいもない話で過ごす。>>155
そうしていると幾らか
頭痛も治まってくるものだから
やはり“気の持ち様”なのだろう。]
……慣れないな。
[だが、アポロと呼ばれるのはどうにも慣れない。
ノッカから見ればどちらもヌヴィル姓なのだし
他意があってのことでは無いのだろうが
―――仮面が剥がれそうで。]
(173) 2018/12/03(Mon) 08時頃
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礼なんざ気にしなくていいさ。
その金でうまいもんでも食べたらいい。
[男もまた飛空艇に乗ること。
物資で貰っても処分の末路を辿ること>>156
喜んでいるノッカの前では言い出せず、
少しだけ困ったように笑うのみ]
(174) 2018/12/03(Mon) 08時半頃
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[ノッカと妹を見送ったあとは、
他の絵の処分について考えていた作業を始める。
このアトリエも当然引き払わねばならない。
此処にある絵や彫刻は
年に数度外地区に荷運びをする連絡船が来るから
それで送るのを商会に依頼する手筈だった。
売れ残るものは大学に寄贈するつもりで。
作業台の片隅に畳んであったノートパソコンを起動し、
オークションのサイトを開く。
入札の状況を見る為に]**
(175) 2018/12/03(Mon) 08時半頃
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[少女らの交友に口を挟みはしない。>>179>>188
フローラの友人であったなら、
最後まで友人であってほしい。
アポロと呼ばれ続けて居心地は悪かったが>>178
年頃の等しい彼女たちの遣り取りは好ましい。]
またアトリエで茶をするなら
こうして描いていたいな。
[カップは二つ。
男は彼女らが談笑を弾ませる間、
殆ど口は効かず、寡黙に徹して>>152
鉛筆を走らせていた。
お茶を飲みながらクッキーを口に運ぶ二人を
クロッキー帳に描き留めていたのだ。
酒場では黙って動くなと告げたが
日常の会話を楽しむ所を邪魔したくなかった。
だからこそラフではあったが
酒場よりも実に情緒的な時間を描けて満足だ。]
(200) 2018/12/03(Mon) 19時半頃
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