270 「 」に至る病
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だから僕、お菓子会社を作ったら、
とびきり美味しいキャンディを作ろうって思ったの。
どんなに辛い事があった時も、
一口食べれば笑顔になれる。
そんな素敵な、綺麗な、甘いキャンディ。
――アリスの微笑み。
色んなお菓子を作ったけれど。
やっぱり会社設立当初からあるあのキャンディが好き。
[にこりと、本当に幸せそうに。
愛された子供のように世界の福音を歌い]
(357) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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それから、歴史のお話も好き。
リンディン大学にウォルフォード先生って人がいるの。
その人の講義がとっても面白いんだよ。
…、なんだか、居眠りする生徒も多いけど！
僕は五賢帝のお話が好き。>>1:191
血の繋がりじゃなく能力で王位を継承させる。
そんな賢い王様達の話がとっても好き！
ねえ知ってる？
本は読む宝石みたいなんだよ。>>0:510
無機質な文字の羅列も、寄り集まってとても綺麗！
[慈しむように、美しいものの話をする。
ああ、世界は――残酷だけど、美しい。
（だからとても好きだよ、時折涙が溢れるほどに）]
(358) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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[幸せに、ただただ無邪気に。
愛しいものの話をしてみせて]
ねえ、ツヅラちゃんの好きなものは何？
僕、ツヅラちゃんの話も聞きたいな。
聞いて、知って、そして理解したい。
この世界の美しさ、その片鱗を。
[ねえ、お願いって。
子供が絵本の読み聞かせをせがむように、
僕はツヅラちゃんに話をせがんだ。*]
(359) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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炉の番 チトフは、メモを貼った。
2019/10/11(Fri) 23時頃
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［蒼佑さんはクチキさんの眷属だけれども、
家族というわけではない。>>336
そのクチキさんの返事に、
あたしの胸はチクリと痛んだ。
眷属という血の契りを結んだ事実は、
別に家族であるという証たり得ないのだ。
クチキさんの口振りからそれを感じ、
あたしはさあっと血の気が引くのが分かった。
なんだか、パパとあたしの親子関係が
揺らいだ気がして］
(360) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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……ホームドラマ。
そうですね。はは。
［乾いた笑いが出た。
全てを、悪い方向に捉えてしまう。
演技じゃない。偽物じゃない。ドラマじゃない。
あたしとパパの、家族の絆はホンモノなんだ。
だというのに、どうしてこんなに膝が
がくがくと震えてしまうんだろう。
どうして、クチキさんと目を合わせることが
できないのだろう］
(361) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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毎日、血を……？
［クチキさんの実の母は、
息子であるクチキさんに
毎日血を分け与えていたという。
普通の親子じゃなかった>>342、と
クチキさんは淡々と語る。
けれど、あたしは胸が痛んで仕方ないのだ。
“本当の家族じゃないから、
パパは血を吸ってくれないの？”
思考が堂々巡りをする。
考えないようにしていた可能性が、
頭からこびりついて離れなくなる］
(362) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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［息子に血を分け与え、病の末に亡くなる。
――なんという母の献身だろうか！
それに比べて、あたしはどうだろう。
“本当の家族”としての責務を、
あたしは果たしているのだろうか。
もしかしたら。あたしとパパは、
本当の家族になれていないのではないか。
……だとしたら、あたしは］
(363) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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そう……ですね。
話し合った方がいいのかもしれません。
あたしは、少なくとも
クチキさんのお母さんのように
眷属としての義務を果たしていない。
［一気に、紅茶を飲み干す］
(364) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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あたしは、あのとき父に血を吸われて
眷属になっていなければ、
とっくのとうに死んでいたんです。
あたしの命は、父のもの同然ですから。
……だから。
［空になったティーカップを置き、
あたしはようやくクチキさんの目を見つめた。
吸い込まれそうな、黒曜石の瞳］
(365) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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ごめんなさい。
亡くなったお母さんのことを、
根掘り葉掘り聞いてしまって。
でもね、あたし。
きっとクチキさんのお母さんは
しあわせだったと思うんです。
愛する家族のため。
献身の果てに息絶える。
その行動は、きっと眷属の本能に刻まれている。
(366) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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だって、あたし。
こんなにも亡くなったクチキさんのお母さんが
“羨ましい”んです。
眷属としての義務を果たしていないあたしより、
余程立派だわ。
［ぽろり、とあたしの頬をひとつぶの涙が零れ落ちる。
あたしはそれを拭うことなく、
じっとクチキさんを見つめている］
(367) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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（ねえ、パパ）
(368) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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（あたしたちは本当の家族にならなくちゃいけない）*
(369) 2019/10/11(Fri) 23時頃
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独尊隊 ツヅラは、メモを貼った。
2019/10/11(Fri) 23時半頃
炉の番 チトフは、メモを貼った。
2019/10/11(Fri) 23時半頃
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自信か。あったようで、なかったような。
[セイルズは苦笑して小さく肩を竦める。
写真たての中の娘は笑ってくれているが
その姿を思い描いて彼女を拾ったわけではない。
珈琲の液面を見下ろし、
少し思考の海に溺れそうになってから、
客人の言葉に耳を傾ける。
立場上、どうしても相手の主人に感情移入して
その話を聞いてしまうが>>326
どこまでを思考開示すべきかを考えあぐね、
その時は「なるほど」と指を組んで
相槌を打つに留まった。]
(370) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[感心するような一言はどこかそっけない。
血を飲ませたがる眷属たちは
血を飲まない吸血鬼を厭うことを知っている。
それでもセイルズは、少しだけ微笑を曇らせた。]
君たちには、そう思えてしまうんだね。
[相槌をうち、
普段から主人への不満を抱えていそうな少年が
日焼けしていない頬を赤く染めるのを眺めて
珈琲を啜り改めて微笑んだ。>>329
初々しいことだ、という単なる感想は
さすがに頭の中にしまっておくことにした。]
(371) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[そう話しているうちに、
「何でも話して大丈夫」>>331と思われたか
あるいは緊張の糸が解れたのか
たどたどしかった言葉遣いが滑らかになっていく。
これまで様々な眷属に様々な質問をされてきたが
妻の最期を問われるのは、さすがに初めてだ。
けれども、黙すことはなく
少年の独白にひととおり耳を傾け、相槌を打って]
とんでもない。
思ったことは何でも言ってくれればいいさ。
――僕にとっても、思考する良い機会だ。
[作り笑いを見て、セイルズは穏やかに言葉を返した。
冷めてしまった紅茶を淹れなおそうとしながら>>334
ぽつぽつと、言葉を返していく。>>330]
(372) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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僕が知っている一番身近な眷属――
妻は、その最期に僕に「殺してほしい」と言った。
[雨の匂いが鼻を掠めた、気がする。
気を紛らわすようにティーカップに湯を注いだ。]
もっと血を飲んでほしい。愛してほしい。
他の人に会わないでほしい。
そういいながら自分の体を傷つけた。
僕が血を飲み干せば、ずっと一緒にいられると
僕の役にたてると言ってね
(373) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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僕は彼女から体を傷つけられる何もかもを奪った。
――――雨が降る夜だった。
口論のすえに家を飛び出した彼女は、
車に轢かれ死んだ。
……故意だったのか、不運だったのか僕にもわからない。
彼女は最期まで僕に血を飲ませようとしたよ。
「私の血がないと駄目でしょう？」って
妻の名を必死に呼ぶ僕だけを見て……
……満足そうに笑っていた。
[声が少し震える。
首からかけたリングネックレスに手を伸ばしかけ、
瞑目して軽く息を吐き、首を横に振る。]
(374) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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君たちは主人の役に立つことを考えるが、
血を飲まれなければ役立たずだと自分を責めるが……
君たちがいきて、隣にいて、笑っていてくれるだけで
僕らの心を満たすことがあるのを知らない。
あるいはすっかりと忘れてしまうね。
血など吸わなくとも確かに
団欒があり、愛や情があったことを。
……僕らがそう作り変えてしまうのかな。
君たちの血を汚して、
人間だった君たちを、そうでなくしてしまうからか。
テセウスの船ではない、と信じたいところだが、……
(375) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[アルブレヒト氏を謝らせるに至る事象が思い当たらなくて>>312
心配げに見つめるも束の間。
そうは言っても職業柄、会話をする事には長けているのだろう。
気に止める事もなく、話は続いていく。]
お招きいただきまして、ありがとうございます。
[おとうさんと違うかおの、
大人の男の人。
紅茶を注ぐ動作も、仕草も
常に側に在る小さな手とはずいぶんと違う。]
(376) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[君たち、と言い、少し咎めるような口調になったのは
まだ、妻の事件が風化していないからだが、
吸血鬼教授は次いで、「すまないね」と謝罪し
しっかり砂糖とミルクを溶かした紅茶を差し出し
少しぎこちなく笑った。]
すまない。君に愚痴ったところで、
どうにもならないことだが
まあ年寄りのぼやきとして流してほしい。
…………
離れたほうがいいんじゃないか――……>>334
……何度も、それは思ったことがある。
娘に君のように思われているかもしれない、
という不安も、何度も抱えたことがある。
(377) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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お土産？よろしいのですか？
嬉しい。ありがとうございます。
お子さん、とってもお上手なんですね
[置かれた蝋燭は不恰好なものから、
最近作られたであろうものはずいぶんと成長が見られるもの。
1番気に入ったのは、ちょっぴり不細工だけど可愛い白兎。
年季の入り具合からして古いものではありそう。
会社のロゴのウサギみたいに白くて
チトフを思いだすみたい。
つん、と鼻をつついて
作者はどんな子かな、って思いを馳せ]
(378) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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アルブレヒト医師の内心はわからないけれど
僕はね、
娘に幸せになってほしい、
良い人と結婚して人並みに生きて欲しい、
そう思うくせに……
19にもなって反抗期がやってこないあの子を
心底心配して、家から追い出さなきゃいけないか悩んで
もし家から出て行ってしまったら悲しいだとか……
僕が、寂しいだとか……
そういういろいろをひっくるめて考えて
結局、彼女と一緒に過ごす生活に安住してしまう。
そういう情けない男だよ。
(379) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[封をした彼からの贈り物を、紙バッグの上から優しく撫で
重くなりがちな空気を茶化すようにそう言った。
指を組み、人となりをよく知らぬ医師に思いを馳せる。
疑心暗鬼は、眷属の病を進行させるから
できるだけ病を深めることなく
すっきりした顔で帰路についてほしいと
そう思い、こう投げかける。]
……400年生きていてすらこうなんだ。
アルブレヒト医師がどれだけ老成しているか
僕にはわからないが……
……君の話を聞くに……
君が黙って出ていってしまえば、きっと寂しい。
けれど、君が病で壊れてしまうのは恐ろしい。
そう思うんじゃないかな。
(380) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[けれどその人物が、けんぞくであると知れば
自らを顧みることになって。
……この人も、あんなこと
なんて想像してしまえば
……ああ、
心臓の辺りがざわざわ疼く。
くるしくて、触れてほしくて、イタくて痛くてあまくてく
だめ、
勝手に瞳を揺らしてはいけない。
私はいま、彼の役に立つための
お仕事の途中なのだから]
(381) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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[そこまでを語り、苦笑する。]
信じるかどうかは君次第だ。
合っているかもわからないし。
とはいえ……
一度、主人とただ一緒に
食卓でも囲んでみるのをおすすめするよ。
吸血じゃなくて普通の食卓を。
[ちらりと時計を一瞥すれば、
そろそろ陽も傾く時刻。
セイルズはフェルゼに
「時間は大丈夫かな？」と投げかけながら
思い出したように、こういった。]
(382) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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……そういえば。
お守りのようなものだけれど
僕はここに来た眷族皆に聞くことにしているんだ。
フェルゼ君。
100年後、君はどう生きていたい？
[どう答えてもいい。
思いつかなくてもいい、と、吸血鬼教授は添えて
微笑んで指を組んだ。*]
(383) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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ああ、なんとなくわかるな
どれから手をつけようかっていう選べる幸せ？
[それにしたって大量のお菓子。>>354
皮の下がすぐ骨と筋肉、みたいな代謝の良い少女期とは違うので
生活習慣病と無縁の生命体になってるとはいえ、皮下脂肪の蓄えすぎには気をつけねばと心したのは、後日の話
大人はつらいよ]
(384) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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アリスの微笑み……あれ
美味いですね
[キャンディについて幸せそうに語る声は
耳鳴りのノイズの向こうからもよく聴こえてきた。
半分以上は目を閉じて聞いていたけど、
歴史のお話に話が飛べば、意外そうに眉をあげたり]
大学が面白いとこ
その発想、なかった
[高等教育を受けたことがないので、いまいち想像がつきにくい。
本が宝石のようと聞けば
こんなところに共通点、と]
(385) 2019/10/11(Fri) 23時半頃
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独尊隊 ツヅラは、メモを貼った。
2019/10/12(Sat) 00時頃
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……はい。
チトフは変わりなく、元気で可愛いらしくて
わたしのこと、愛してくれて
[注いでくれた紅茶は>>313
子供じゃないけど、なんだか苦く感じるのは
社長が好む甘すぎる程のそれに慣れ過ぎたせいか。
砂糖をくるくる、回しながら
紅茶に浮かぶは白兎の]
(386) 2019/10/12(Sat) 00時頃
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