29 Sixth Heaven
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/17(Sun) 22時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/17(Sun) 22時半頃
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―廊下―
[チャールズの表情は、陰っていた。
彼が大部屋を出るときに投げかけられた言葉をスティーブンは思い出す。――本当に、何故なのだろうか、と。
顔のことを指摘されて]
ああ…少々、ありまして。
意見の相違のため、と謂いましょうか。
……感情の発露、ですね。
思うところは、様々あるでしょうから。
致し方がない。…私にも非があった。
[苦味は少し滲ませながら、淡々と謂う。
最後のほうは少し目を伏せ気味であった。]
(292) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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[一拍置いて。]
…貴方は、
どうされるおつもりですか、
ミスター・チャールズ。
――そう、結論が出るものでもありませんか。
[考えさせてください、と謂って出て行った彼は
果たして、どうなのであろうかと。
聖職者でありながら「色欲」の器と謂われ
思うところを尋ねる。
彼の過去も心の内も知らない故に。]
(293) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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唇が、切れていますね
痛々しい
[いいながら、眉を寄せた]
此処では負の感情が吸い上げられませんから
内にこめたまま悶々とするよりは良いのでしょうけれど
[レンズ越しの視線が伏せられるさま
一拍おいた後の問いかけに]
どれ程悩もうと、私には断る道が許されない
結論は最初から用意されていて
私は……
[片手に本を持ったまま、空いた側の指先を傷口へ伸ばした]
(294) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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――待機室――
[ふらふらと、大部屋へと戻る。
その場にいた者に椅子の所在を問い、長椅子に腰掛ける。顔を伏せ、かぶりを振った。
そして誰かに何かを問おうとした瞬間、天井から声が響いた]
……傲慢。
[呟く声に、恐れが乗る。
器と管理者のことは、スティーブンから伺っていたこと。まだ上手く噛み砕けずとも、その重大さは理解出来た。
けれどそれよりも気になったのは、自身の器に名付けられた言葉。
心臓に抜き身の刃を添わされたような、冷たく鋭い感覚を覚えた]
[どこに誰がいるのか、明確な位置は分からぬまま。
述べられた役割を思い出しながら、彼らの気配を辿るように首を動かす。ざわめく声と放送が、耳から入りこぼれていく
“傲慢”について話すトニーとコリーンの声が耳に入っても、びくりと身を震わせるだけ]
(295) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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……どうして？
どうして、
[何度も何度も繰り返してきた言葉をこぼす。
それは、ムパムピスがそばに歩みよるまで続く。>>62
彼の声が聞こえると、ゆっくりと顔を上げてそちらを伺った]
これが試練、だと言うのですか、
[受け入れた場合。受け入れなかった場合。それぞれの言葉を思い出し、唇を引き結んだ。
近くにあるらしい果物の甘い匂いが、場違いに鼻をくすぐる。
何かがぶつかる音。諍いの声にはひそかに眉が寄るけれど、自らは未だ、囚われたように動かない。
ただムパムピスの卑下>>78には、息を詰めて]
ムピス。そんなに、自らを貶めないで。
あなたは、わたくしを……管理、する側なのですから。
“弱者”なんて、とても似合わぬ言葉ですが。
[管理、と告げた直後、ちくりと何かが心を刺した。
それには気づかないふりをしたまま]
(296) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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[やがて、”神の血”という言葉を聞くと、少し黙り込んだ後]
ひとくち、いただけませんか？
[誰にともなく告げて請う。
喉が渇いていたわけでもなく、特別飲みたかったわけでもなく。
ただ、欲す、という行為を試みた。
くらりとムパムピスが傾く気配がすれば、椅子に座ったまま、そっと彼の肩を支えようと]
……これを、美味しいと感じる欲求すら、罪、なのでしょうか。
[ぽつりと、誰にともなくつぶやいた]
(297) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2011/04/17(Sun) 22時半頃
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−廊下〜台所−
［マーガレットの言葉に合わせて鼠たちは廊下を進む。
たた、とか、とと、とか、とにかく細かい音の羅列だ。
白い足音の後を突いていく途中、不意にマーガレットの視線に気づく。
見上げてくる、ころんとした瞳と自分の青碧をあわせたが
彼女の言葉に僅かに自分の瞳も似たような形になる］
…、…大丈夫。
［小さく頷く。
彼が背負わなくてはならないものがどれほどのものかは
自分には決して解らないものだけれど、それでも］
貴女達の痛みに比べたら、私の痛みなんて、きっとちっぽけなものだから。
［大丈夫、ともう一度、しっかりと言葉にした自分を、
少女はどんな風に見ていたか］
(298) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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−台所〜廊下（行き止まり）−
［台所へとたどり着けば、一人ご機嫌なように見えるラルフの姿に
水の入ったプラスチックのカップを片手に軽く首を傾げた］
それじゃあ、私は行くわね。
［水を飲み干すと、マーガレットに告げ
ラルフには軽く頭を下げて廊下を歩く。
その足は待機室でもなく、個室でもなく、ただ彷徨い
やがて行き止まりにたどり着く。
まるでエアーポケットのようなその場所は何のために用意されたのか。
もしかすれば、脱走を考えさせないためのものなのかもしれない。
溜息と共に座り込んで、小さく膝を抱える］
(299) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/17(Sun) 23時頃
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―廊下>>294―
申し訳ない。
絆創膏を、探そうかと今
出てきたところだったのですが。
[眉を寄せるのを見て、スティーブンは詫びる]
発散させたほうが、よいのか。
皆、此処に来て吸い上げられていたものを
初めて降り積もるのを感じ、
どうしたらいいのか、分からないのかと。
[少しの間、眼を閉じる。]
――……。
そう、ですか。ですが、貴方は――、…？
[伸ばされる指先、どうしたのかと、チャールズを見]
(300) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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−廊下／行止−
…、……。
[零れた溜息は一つ。けれど深い。
顔の半分を手で覆いながら零れたそれは、今は隠す必要もない。
カップに入った水の小さな表面。
僅かに揺れていたけれど映った自分の影は、
自分が成長してことによって死んだ母に強く似てきている。
母と子なのだから当たり前といわれたらそれまでだが]
…お父さん。
[呟く。
頭の中に、はっきりと映り込んだ記憶は二人が死んでから
何度も何度も自分の夢の中で繰り返された。
母の声。父の声。
アナウンスは言っていた。
器の交代が起きるその狭間で、世界には負の感情が増える、と]
(301) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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[大きな物音。
子供部屋の寝台の上で目が覚めたとき、父の声が聞こえた。
浮気を疑う父の声。違うと無実を訴える母の声。
留めに入るより先に、扉の隙間から見えた居間の現実は]
…どうして、私は器じゃないの。
[自分が器だったら良かったのに、と。
思ったことを、誰かの前で口に出せるはずもなかった。
母は父によって死に。
父は、母を殺した後悔によって死に。
あれが、隙間から噴出した僅かな負の感情のせいだというのなら]
(302) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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―待機室―
……、はい。
［>>296自分を貶めるな、と。
そう言われれば、眉を下げて、それでもはい、と返事をした。
弱者と言う言葉が似合わない、と。それには、苦笑のような笑みしか零れなかったけれど。管理者の、立場。それには言葉を詰まらせた。
彼女の心の内を刺すものには気付けずに。
剥いた蜜柑>>84は、丸ごと全て、パピヨンの手に握らせた。］
蜜柑、です。フィリップから頂きました。
ワインも、貰ってきますね。
［>>297請うような言葉には、そう告げて。
自分のと、二人分のワインをグラスに注いだ。
くらりと傾ぐ身体は、彼女に支えられるようになって。
――……その体温に、安堵を覚える。
素面であれば、僅かに照れる表情にもなっただろうけれど。］
(303) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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――……罪、なんて。
そんなことありません。マムにそんな事、ある筈がない。
［呟きが耳に入れば、そう言葉を零すけれど。
酔いの最中、どこかふわりとした口調になった。］
(304) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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―廊下>>300―
……ロビン
[妻に似たレンズ越しの冷たい色だけを視界にうつしながら
思い起こすのは妻の顔でなく
此処で抱いた寡婦の身体>>281
首筋擽る吐息、頬たどる指先の感触]
どうしたら良いのか
わからないのは、私も同じ
主の命うけてはいても……牧師とて人の子
断る道がなく、発散させる場がなく、戻る事は許されず
いっそ理性など捨ててしまえば楽でしょうが
其れも出来そうにない
……貴方は、随分冷静に受け止めていらっしゃいますね？
[思い出す仕草をそのまま、なぞる
頬からその唇へ]
(305) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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…、む…。
[戯れて髪を引っ張り続ける鳥を、嗜めるように撫で続けて暫く。
…断念したように、ぱたりと床へ手が落ちる。上手い事伝えられる気が、しない。
否――伝えきる前に、半ば面倒で諦めてしまって居るのだが。
もたり、もたり。横になっていた毛布の塊は、
酷くゆっくりとした動きで、漸く再び身を起こす。
目論見通りに動いたことで、少しだけ嬉しげな鳥を再び腕の中に納めて、
あおを、ぱちりと瞬いた。]
――…、
[2本だけ減ったパスタが視界に入る。
少しだけ悩んでトレイごと、僅かに遠くへ押しのけた。]
(306) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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― 台所 ―
私が大事にしない方が良くて。
フィルが欲しがってるもの……？
[自分が持っていてかつ彼がもっていないもの。
想像がつかなくて考え込むように緩やかに首を傾げる。
結局答えは出なくて]
フィルが欲しがってるなら、フィルに聞けば判るかな。
今度聞いてみるわ。
私が持ってていらないものなら、
フィルが持ってる方がずっと良いものね。
[そう言って頷くと、出来上がった料理を運ぶのを
手伝おうと両手を伸ばした]
(307) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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フィリップは、リベラはペラジーの腕の中で見上げてゆるく首をかしげた
2011/04/17(Sun) 23時半頃
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［フィリップと、スティーブン。
二人の諍いの音、最中に聞こえた、誰かが、殴られる音。
一杯のワインで酔いの中に浸ろうとしていた体が、びくりと震えて目を見開いた。］
……あ、――。
［瞳に一瞬浮かんだ怯えの色は、数度瞬きをすれば常に戻る。
部屋を出て行く二人を、僅かに心配そうに眺めたけれど。
追いかける事もできず、ただ見送った。
器である事の、弊害……なのか。動きのゆっくりとした少年を、視界に捉え。
そうして、パピヨンの方へと顔を上げた。］
マム、は。どうしたいですか…？
［任は、受けるも受けないも、自由。
……彼女が任を受けると言うなら、自分は断る道理がないと。
それは、決心をするまでもなく、心の内で決まっていた。
後は、彼女がどうするかだけが気がかりで。］
(308) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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→ 待機室 ―
[そうして、幾らかの料理を手に待機室へと戻っていく。
随分と人が減っていて、きょろきょろと辺りを見回した]
皆、何処か行っちゃった……？
[取り敢えず、持っていたものをテーブルに置いて。
リベラだけがペラジーの元に残されているのに気付くと]
フィル、すぐ戻ってくるかな。
[鳥と戯れる――といっても、戯れているというには
一方的にリベラが動いているだけにも見えるが――
ペラジーの元へと歩いて行くとぺたりと座り込んだ]
ペラジーお兄ちゃん、リベラ。
フィル、どうしたか知らない？
(309) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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［伸ばされた手に、女の子が持てる程度の料理を乗せたトレイをわたして。
他の大量の料理を持つ前に、その頭をもう一度、撫ぜる］
マーガレットは素直でいいね。
素直に叫ぶのが、綺麗な女性になる秘訣だよ。
［欲望を、という一言は飲み込んだ。
――器の役目を考えれば、それは。］
さ、いこうか。みんな戻っていればいいけど。
［大量の料理と飲み物をぶらさげて、大部屋に戻る。
途中、リンダに会えば、こくりとひとつ、頷いた。］
(310) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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―廊下>>306―
… ……ロビン？とは、何方ですか。
[藍の眼がひとつ瞬く。
思い起こすものを、スティーブンは知らない。]
――…そうですね、その通り、だ。
例えば貴方の仕える神の試練、だと受け止めたとして納得できるような代物ではない。特に、貴方に与えられた、器の名は。
選択肢は与えられているようで居てそうではない。
私は――このやり口を好まない。
けれど、……。
[唇を引き結ぶ。辿る指にはされるがままになった。]
冷静、ですか。私にとっては、それが術であるのです。
冷静であれと。そうしなければ、見失うものがあるのではないかと。
(311) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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もう、食べないんですか…？
ええと、ペラジー…？
［>>306蠢く毛布の塊…？と、押しのけられたトレイが、視界に入った。
首を傾げ、座ったままに、確かそう呼ばれていたな、と。
名を呼び、声をかけた。
食べないのであれば、片付けてしまおうか、と。］
(312) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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…、 っ
[唇に指が触れると、
傷が微かに痛むか眉を寄せた。]
どうか、されましたか。
[傷が気になるのだろうか、と
そんなことをスティーブンは思う。]
(313) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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[首を傾ぐ鳥に、同じ方向へ首を傾ぐのは――半ば無意識に。
かくん、かくん。と頭が緩やかに揺れている内に
待機室へと戻ってきた少女が近くへと座ったのに気付いて
首は緩やかに其方へと向けられる。]
――…、
…えっと。 …ケンカ しちゃった。
[フィル。 その言葉が、少年を指しているのだと気付くのは数拍の間を空けて。
しかし、気付いた所で次の言葉を紡ぐまでに更に数拍必要だった。
乏しい表情の中で、僅かに眉を下げて。何とか説明をしようとした言葉は
幾らか単語が足りない為に、まるで己と少年が喧嘩している様にも
もしかすれば聞こえてしまうものだったが、やはり青年が其れに気付くことは難しい。
その腕の中で、少年の鳥はやはり首を傾げるばかりか。]
(314) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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ムパムピスは、ペラジーに戯れる極彩色を眼で追いながら、入ってきたマーゴにもぺこりと頭を下げた。
2011/04/17(Sun) 23時半頃
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[ポケットに手を入れる。
取り出したガーゼのハンカチには白いフリージアの繍。
中にある５９の薄青を一粒、一粒と繰りながら考える。
自分を送り出してくれた修道女たちはこの繍を、
そして自分の服をどんな思いで縫ってくれたのだろう。
どんな気持ちで、送り出してくれたのだろう。
ただ、間違いなく彼女たちは神が良い様に取り計らってくれたのだと
そう信じて刺繍の一針を、ミシンの一踏みを進めていたに違いない。
そして、それは自分もまたそうなのだと信じている。
器たちが背負うものは負の感情。
それを受け止める役目を与えられたのだと信じる。
ガーゼの中で、かちん、と石の音が一つ立つごとに
思考はしっかりと纏まっていく。
まるで石がつみあがるかのように]
(315) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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― ちょっと前>>310 ―
[トレイを手した際に撫でられて、にこりと笑った。
沢山撫でてくれるだけでも人懐っこく少女は喜ぶ]
素直でいたら、綺麗になれる？ なら、私嘘吐かないわ。
[そう言ってから、もし嫉妬の感情をぶちまけたら、
と思って一瞬表情に翳りが見えた
あの感情を全て声に出したら……。
そう想像してすぐに不安を打ち消すように小さく首を振り]
うん、皆でご飯できたら良いね。
[そう言って、ラルフと共に大部屋へと向かったのだった]
(316) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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―>>311廊下―
あなたと同じ髪色の
あなたのような冷静な瞳を持った、妻の名ですよ。
[低い声が、ぽつりと呟いた。
傷口に辿り着けば、其処をぐいと拭うように擦る]
私に与えられた試練は
妻子を裏切る未来が連想されます
けれど、断ったとして
もう教会には戻れない
この場で冷静でいられる貴方が、恨めしい
[爪先に力を込めた]
(317) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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……、うん。 もう、いい。
噛むの、つかれる…から。
[呼ばれた名>>312に、気付いて毛布の塊の視線はそちらへと動く。
食べないのかと、問われた其れに
一度押しのけたトレイと、相手の顔を視線が往復して。
こくん、と一つだけ頷いた。]
あげる。
[はたと、思い出したようにそう付け足したのは
もしかしたら相手が食べたいのか、と。 そう思い込んだらしい。
――7年間の間に、暴食や強欲の器に対してついてしまった半ば習慣のようなもの。
求められた事に対して抗う労力も、断る理由もない故ではあったが。]
(318) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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恨めしい……そう、私にだって
そう謂う感情はあるんです
[黒檀色はくらく
レンズ越しの瞳を見遣る]
……このまま傷口を抉っても？
(319) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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フィリップは、リベラはマーゴの声で名を呼ばれればそちらを見て。
2011/04/17(Sun) 23時半頃
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あ、ごめんね。 フィル……フィリップの事。
この子のご主人様。
[つい癖でフィルと言ってしまい、
ペラジーの反応を見て初めて気付いて訂正した。
そうして、次いで出てきた言葉には少し目を丸くして]
え、ケンカ……？
[ペラジーが何やら説明をしようとしている仕草は判ったものの。
聞こえた言葉からは何があったのか推測するのは難しく。
丁度ペラジーに声をかけていたムパムピスが
こちらに会釈するのを見て視線をそちらへと向けた]
ペラジーお兄ちゃんと……じゃないよね。
もう、ケンカは終わってるの？
[続行中だったら止めにいかなければ、と。
事情を知っている者はいないかと周囲を見渡した]
(320) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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[ペラジーとマーゴが話しているのを何となく眺めていると、喧嘩>>320という単語が出てきてスティーブンとフィリップのことを思い出す]
喧嘩……たぶん終わったみたいだよ。
[フィリップがスティーブンを殴ったことと、その後二人が待機室を去るまでの様子を話して]
ねえ、何か飲み物ないかなあ……喉渇いちゃった。
[料理を持ってきたマーゴなら何か知っているかと、尋ねた]
(321) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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