ベテラン医師 ロミオ に 1人が投票した。
墓荒らし へクター に 4人が投票した。
助手 ゲイル に 1人が投票した。
修道女 ツェツィーリヤ に 1人が投票した。

墓荒らし へクター は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

日蝕
暗い日蝕が村中を覆い、お互い顔も名前も解らない。この闇夜は丸一日続くだろう。他人になりすまし、議論を混乱させることもできてしまうかもしれない。

現在の生存者は、本屋 ベネット、ベテラン医師 ロミオ、良家の末娘 ポーチュラカ、流浪者 ペラジー、助手 ゲイル、修道女 ツェツィーリヤの6名。

ツェツィーリヤさん…

あの…懐中電灯の灯りが…。
あ、あれ？

おかしいな？

ペラジーさん…
其処にいらっしゃるのですか…？

不意に灯りが消えて、
いらっしゃるならお返事を――

あら…？

な…何が起きましたの？
ベネットさん、ロミオ先生…お側にいらっしゃいますわよね？

謝らなくていいんだよ、僕は自分がしたいから心配してるだけなんだから。

それに、ポーチュラカ。
君はまだ子供なんだから、強がったり――

……あれ？
急に電気が……？

ああ、僕はここに居るよ。

ロミオ先生は大丈夫ですか？
無事なら、返事をして下さい！

あ、うん…。

あたしは大丈夫だよ！
でも…懐中電灯の灯りが急に消えて…。

ツェツィーリヤさんの声が聞こえて安心したけど。
そっち…かな？



この手は…ツェツィーリヤさんだよ、ね。

――…あ。

……はい。妾の手にございます。

暗闇で視界が利きませぬゆえ、
ペラジーさんさえ宜しければ、このまま……。

　　[ぴちゃ]


　　　　　　　　　　　　[ちゅ]




　　　　[くちゅ]
　
　

何も見えませんわ…

ベネットさん、手を…繋いで下さいませんか？
私の側に…いてください。

しかし、これは困ったな。
これでは何も見る事が出来ない。

まあ…どうしてもこの闇が晴れないようなら
私達だけでも何とかここを出る事が出来るようにするしかないか。

可哀想だが、私は全員を助けようとする程のお人よしでもないし。

―…水の、音？

何の音かしら…
べ、ベネットさん、ロミオ先生。
お願いです、側に…手を握っていて下さいませ。

うん、ちょっと待っ…痛っ
椅子か何かにぶつかった……のか？

見えないっていうのは思ったより不便だな。

ポーチュラカ、大丈夫？

今そっちに……

あ。
今、誰かに触れたけど、ポーチュラカかい？

あたし、ツェツィーリヤさんの手で安心できたよ。

…人狼病とか宿借の話もあって。
急に暗闇になっちゃったから…。

暗闇の中で怖くて不安になりかけたけど。



でも…燃料どうしよう…。
暗闇だと探せないよね。

妾も……。
ペラジーさんの手の温もりに、心の安寧を感じております。

怖いお話も沢山聴きましたけれど、
今はこの手の温もりがあるから――…。

周りが見えない場所で、下手に動かない方が宜しいかと。
今しばらく、此処で。
灯りが戻るまでじっとしている方が、良さそうですね。

きゃ…っ


…あ…、はい、多分。

この手はベネットさん、ですわよね？

うん、安心してポーチュラカ。
僕が君の傍に居るから。


――……に、しても。
何の水音だろう？
こんな廃病院で、水道が繋がっているとは思えないし…。

あ、うん…そうだよね。

下手に動くと…割られたガラスとかで怪我とかもするかもだしね。


じゃあ、灯りが戻るまでこのまま…で。


あと、もう少し近くに寄ってもいいかな？
ツェツィーリヤさんの身体の傍がすごく安心できる気がするの…**

有難う御座います…
あの、周りがみえるようになるまで
離さないで下さいね。


ロミオ先生、ロミオ先生もいらっしゃいますわよね？
返事をしてくださいませ。

ええ……構いませんわ。
もっと此方へ、ペラジーさん……。

灯りが戻るまで、
この手を離さないで――…。**

うん、離さないよ。
この手は、絶対に離さない。


それにしても……ロミオ先生、返事が無いな。
どうしたんだろう、さっきまであっちに居た筈なのに。

そう言えば…
ツェツィーリヤさん達は大丈夫かしら…

いえ、ツェツィーリヤさんはペラジーさんと
ご一緒に行かれましたからまだ良いですけれど
ゲイルさんとヘクターさんはそれぞれ
お一人でいらっしゃるはずですわ。

何事も起きてらっしゃらないと良いのですけれど…**

うん、途中で合流出来ていれば良いけど……
本当に真っ暗だし、下手に動こうとしたら危ないだろうから。

……そう考えると僕らがここに残ったのは僥倖だった。
人数も多いし、まだしも安全だろう。

ここでなら君の事も守りやすいだろうからね。**

眠っておった、の。

辺りが暗いのぅ……。

ひとまず、我は無事、じゃの。

しかしこれでは誰が誰かわからんの。

―――嗚呼。教授。

ご無事ならそう仰って下さい。
そもそもこんな非常事態で眠るなんて……

いえ。仕方ありませんね。