36 なんて素敵にピカレスク
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイモンが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
現在の生存者は、ヨアヒム、へクター、ホリー、オスカー、ゼルダ、ラルフ、ムパムピス、ネイサンの8名。
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いいんだよ、食べて 僕の物は、ホリーの物だ
・・・――――
今まで、苦労かけてごめんね
[ホリーに、スープとパンを勧めて ここには、数ヶ月外に出なくてもよい程度の蓄えがある 何故なら、仕事で危険な状態になった時 非難する場所が、「次の場所」であるからだ だから、暫くの間は、ホリーに苦労をかけずにすむ 彼女の目が見えるのであれば、もうお金なんていらない 彼女が幸せになるまでの間、食べていければいい 少なくとも僕は、そう思っている]
大丈夫なら、よかった 風邪でも引いたら、大変だものね もし寒かったら、これ着てなよ 変装用女性物服、サイズは大きいけどね
(0) 2011/09/06(Tue) 11時半頃
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ん、ああ、聞こえてたんだ そうだよ、娼婦館のゼルダのこと
言っておくけれど、あそこには近寄らないでね 薬漬けにされるよ、毒薬で
[そう言いながら、変装を始めた ゼルダの館付近に行くなら、女装するのが安全だ どれがいいんだろう、と服を選びながら]
ホリーに何かされてしまったら 僕、きっとゼルダさん殺しちゃうから そうなると、情報屋失格でしょう?
何をしても、ホリーの自由だけれど 君に何かあったら、僕は悲しむし 君が死んでしまったら、僕は生きる意味を失う それだけは、覚えておいてね
(1) 2011/09/06(Tue) 11時半頃
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[それから、ホリーはパンを齧って 美味しいって、言ってくれて 幸せそうに、笑ってくれたから 服を着替えながらも、僕は随分と嬉しかったものだ
娼婦風の格好を、と思ったけれど 胸の誤魔化しをどうしようか、悩んでいた時に ホリーが、僕に半分パンを差し出した 君が食べていいのにと、思ったけれど でもきっと、これはホリーの優しさなのだろうと]
ん、ありがとう 一緒に、食べようか
[変装を中断して、ホリーの傍に腰をおろし 受け取ったパンを、頬張った]
おいしいね、ホリー
[そう言って笑いかけた僕]
(2) 2011/09/06(Tue) 11時半頃
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[暫くぶりの、楽しい食事 その一時は、ドアのノックで破られた
こんこん、こんこん、こん
情報を報告に来た、という合図のノック 仕方なしに、僕はドアを開いて 外にいた郵便屋風の男から、情報の束を受け取った]
ったく、僕の至福の時間、邪魔しないでよ
[郵便屋風の男に、そう言うと 他の者にも伝えておこうなんて、まじめに答えられた 冗談の、通じない人だなぁ]
まぁ、いいや お疲れ様、続報があったらまたよろしく
(3) 2011/09/06(Tue) 12時頃
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[ぱらり、情報を確認してみる 掃除に関しての、情報は得られなかったけれど]
そっか・・・――――
[ぽつり、それだけの感想を漏らした]
今日から僕が、正式にサイモンなわけだ
[まだ、覚えたい事、たくさんあったのにな 先生は、いつもすぐに居なくなってしまうから まだ、教えてもらい足りないのに]
仕方ない、か
(4) 2011/09/06(Tue) 12時頃
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[それから、調べるよう言っておいた情報を確認して 納得した、と言うようにいくつか頷いた]
ホリー、見てごらん
[一枚の紙を、ホリーに投げた 文字が読めたのなら、わかるだろう それは、今命を狙われている者のリスト 無論、僕等の名前も入っているけれど 僕等以外にも、あと6人ほどいて]
この街で、殺し合いなんて今更だけれど 僕等が生き易い場所にするには、チャンスかもね
(5) 2011/09/06(Tue) 12時頃
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なんにしても、ビジネスチャンス到来だ 見てて、情報屋サイモンの手腕って奴を
[変装は完璧・・・じゃないけれど 顔はホリーと同じなのだから、きっと大丈夫だろう この格好で、危機を触れ回ってこよう そこから、ビジネスチャンスは生まれてくる]
稼げるだけ、稼いでやる それから・・・――――
[ホリーに、危害を加える者に制裁を そう思ってはいるけれど、口には出さずに]
ホリーがお嫁に行く時の為に、お金貯めておかないとね
・・・――――
ああ、やっぱり駄目、僕が相手を殺しそうだ
(6) 2011/09/06(Tue) 13時頃
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・・・――――
じゃぁ、僕は行くけれど ホリーは、どうする? 僕と一緒に、来るかい?
僕としては、一緒に居て欲しいし 離れたくないんだけれど ホリーにやりたい事があると言うなら、とめないよ
[そう言って、ホリーに近寄って 彼女が拒まないなら、頬に一度唇で触れた]
愛してるよ、ホリー
[さて、仕事をしよう サイモンの名の下に]
(7) 2011/09/06(Tue) 14時頃
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[道化師との殺し合いはどうなったか。 傷を負わせても、或いはこちらが深手を負っても 血が流れる様を堪能出来れば、去って行くだろう。
首に巻かれたスカーフを緩めて外すと、 右腕の上腕部分を、それできつく締め付けた。 徐々に冷えつつある頭が、止血という行動を取らせたか。]
……、は…
[指先からぽたり、ぽたりと垂れる血を見つめ 恍惚とした表情を浮かべた。]
く、 く…… あ、ははは
[口の端から零れ出る笑いは、 次第に大きく、路地裏に響いていっただろう。]
(8) 2011/09/06(Tue) 15時頃
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― →四番街:路地裏 ―
[雨は止み終わり、日は沈み。 薄暗い中に、嗅ぎ慣れた血の臭いが漂う。 その中を闊歩すれば、人の影が見えるだろうか>>1:132
は、と目を見開いた。珍しい事もあるものだ。 ここら近辺を埋め尽くす悪臭の所為で、 好んで近寄る者は数える程居たかどうか。]
…なーんだ、ヘクターちゃんか。
[それが見知った姿だと分かれば、意外そうに口を開いて]
で、俺に何か用?
[家の前に佇むからには、何かあるのかと、そう問いかけた。]
(9) 2011/09/06(Tue) 15時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/09/06(Tue) 15時半頃
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―“孤児院”で>>1:133―
…――あなた がたは あなたがた で。 薬屋 は、 薬屋の仕事を …
確かに。 承りました、とも
[遠まわしな付け届けの言葉に ゆうらり、笑みを向ける。 暫くの間、孤児院の方を見ていたが]
―――ワルイヒトってさぁ 善人のかおして さ 近づいてくる よねぇ
[くつくつ笑って、細長い姿はそこから、立ち去る。]
(@0) 2011/09/06(Tue) 15時半頃
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― 四番街:路地裏 ―
[一本目の吸殻を爪先でぐり、と蟲でも潰すように。 二本目の紙巻に火をつけながら、思案する。
あの鍵束から、あの男が此方を突き止めるまでどれ程の時間がかかるだろうか。 頭に浮かべるのは、この街に住む情報屋達の顔。]
……先ずは、其処から潰すかねェ……
[最も懇意にしているのがサイモンと名乗るあの男、というだけで、街には幾人もの情報屋が住んでいる。 酒場の主をする傍らで情報を仕入れている者や、浮浪児の振りをしている者、手段や方法、個々の持つ情報量は様々だ。]
ま、……一つ潰せば芋蔓式だろー、なァ
[あの醜い男が此方にたどり着くのが先か。それとも情報の渡る前に情報の提供元を潰しきるのが先か。 其れは、一寸した、遊戯のような感覚。]
(10) 2011/09/06(Tue) 15時半頃
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[別にエブラスカの手の届かぬ街にまで逃げるだけの手段が無いわけではない。 金だって、伝手だって、いくらでも容易できる。 やろうと思えば、今直ぐにだって逃げることができるだろう。
けれど。]
其れだけじゃァ、やっぱ、つまらねェしな……
[血の香と腐臭。其処に混ざる、煙草の香に似た死の香り。 楽しげに、愉しげに呟いて。]
(11) 2011/09/06(Tue) 15時半頃
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[そうして、不意にかかる声>>9に、視線を向ける。
咥え煙草のまま、向けるのは胡乱げな視線。 通りにこびり付いた其れとは違う、新しい血の香を纏うその姿。
傍目に見ても深手とわかるその傷を厭うていないのか、平然と此方に問いかける様子に眉を顰めた。]
……静かなトコ探して散歩してたら着いただけ、だ。 特に何もねェよ。
[まだ長く残る煙草を道に捨てると、ゆるりと腕を組む。 決して綺麗とは呼べない壁に、背を預けた。]
(12) 2011/09/06(Tue) 16時頃
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―街の中―
[雨脚は弱まりやがて途切れる。 あとに残る湿った空気。 香り煙草の煙を空に向かって吐く。 街でちょっとした話題なのが ――情報屋が、死んだとか。]
ふゥん
[別に、珍しいことでもなし。 通りに面した店の椅子に座って 干しイチジクを齧る。
表向きは、平和な街。]
(@1) 2011/09/06(Tue) 16時頃
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[ぽたり、とまた一つ地面に赤い染みを作りながら 一歩、一歩と其方へ近づいていく。]
静かなとこ探して散歩… で、此処には来ねえだろ。
[青年以外には刺激が強すぎるその臭い、 逆に逃げ出すのが正しい行動と言える。]
ただでさえこの辺、入り組んでんだからよ…
って、……もしかして、迷っちゃった?
[大袈裟に首を傾げて、その顔を覗き込むように。]
(13) 2011/09/06(Tue) 16時頃
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はッ。 んなヘマすると思ってんの?
[と言いつつも、道を知らぬわけではないが、道を間違えたというのは確かではある。
叶うならばとっとと此処を離れ、どこかの娼館で一晩明かそうかとでも考えていた。 けれどあまり金50枚という賞金をかけられた身である今、日の落ちた路地裏を歩き回るというのも正しい行動とは思えずに。]
……随分と、愉しんできたようで
[掃除屋が近付く度に、表情に、声音に、嫌悪の其れが混ざる。 皮肉げにそう言うと、落ちる鮮やかな赤色に目を細めた。]
(14) 2011/09/06(Tue) 16時半頃
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―街の中―
――… …、…
[流行歌を口ずさむ。 少々古い歌だから、彼の年齢を推測するに少年の頃聞いたであろうと思われるそれ。うす汚れて埃まみれの街を、亜人が鎖につながれて歩いていく。濁って淀んだ眼をしていた。
薬屋は笑った。]
(@2) 2011/09/06(Tue) 16時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/09/06(Tue) 17時頃
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……違うの?
[一言、ぽつり、と聞き返して。
何をしに来たかは分からないが、 自分に用があるわけではないというのは、 その表情や声色に混じる嫌悪の色で分かった。]
まだ物足りねえかも、なァ?
[皮肉に、歪んだ笑みでそう返せば 指先を伝う赤を、舌で舐め取った。]
(15) 2011/09/06(Tue) 17時頃
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日が昇れば離れる心算。 ……あんま構うんじゃねェよ、疲れてんの。
[溜息混じりにそう告げる。 金にならぬ殺しに使った、労力。 “晩餐会”の会場を出てから一睡もしていない体に其れは堪えるばかりで。
其の掃除屋の存在の所為か、人気のないその一角。 身を休め、潜めるのには丁度良いのだろうが、長居したくないというのが本音である。]
んじゃ、とっとと何処か、消えちまえよ。 適当なごろつきならその辺うろついてるだろ。
[顎で示す、路地の奥。 暫く行けば、他の路地裏と同じように、様々な人間が歩き回っているだろうと。]
(16) 2011/09/06(Tue) 17時半頃
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…なんだ、やる気無しか。 つまんねー。
[拗ねた子供のように唇を尖らせ、 地面に転がる歪な石を蹴飛ばす。]
消えろ、とか。
そりゃ、人んちの前で言う台詞かよ。 怖いなぁ、俺の留守に何か盗まれたらどうしようなぁ。
[とは言っても、家の中は「金になるような死体」 とは程遠い、原型を留めないものばかりだったが。]
(17) 2011/09/06(Tue) 18時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/09/06(Tue) 18時半頃
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お前さんが仕掛けてこない限り、何もする心算はねェっての。 ……平和主義ってヤツ?
[懐の足しにならぬ殺しも、自分の欲の満たされぬ殺しも、行わない主義ではある。 組んでいた腕を解き、外套のポケットに手を突っ込む。 触れた縄を、何時でも取り出せるようにと警戒して。
蹴飛ばされた石が、幾度か跳ねて爪先に当たった。]
人の家? ……嗚呼、この塵屋敷か。
安心しろィ、塵を持っていく趣味はねェよ。
[お前が触れたモノは、どんな物であれ塵になるがな、と、嫌味たらしく付け加えて。]
(18) 2011/09/06(Tue) 20時頃
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あ、っはっはっは! 平和主義ぃ?自分で殺した奴らの目見てもっぺん言えよ、それ。
ひー…いつもいつも笑わせてくれんな。 退屈しねえよ、ったく。
[傑作だ、と言わんばかりに腹を抱えて。 それは、相手の警戒心をも笑い飛ばすように。]
…へえ、じゃあ俺が触ったら… ヘクターちゃんも俺好みの塵になるわけ?
[にやり、口元を歪ませたまま。 血の滲んだ右手で、目の前の彼に触れようと手を伸ばした。]
(19) 2011/09/06(Tue) 21時半頃
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― 馬車 ―
あの男、なかなかの生臭よのお。 この私に催促しおったわ。
[馬車の中、笑みを貼りつけた修道士のことを思い返してか、男はそう独りごちた。
修道院の先には地下室が存在していた。空調設備もままならないのか、ひどく蒸し暑い。 食事も満足に与えられていないかのような過酷な環境。そこにいる子どもたちはそんなところにいるにもかかわらずぐずりもせず、文句も言わず。よく眠るように躾けられていた。
生憎と、その中では求める条件に見合う孤児は居そうもなかったため、"椅子"探しとしては失敗だったと言えるだろう、しかし]
まあいい。 新しい余興を思いついたのもあれの功績よ。 のう。 この歳になってもまだ、老いは尽きんなあ?
[定型文のような相槌を返す執事。それを気にも止めず、男は馬車の中で豪快に笑う]
さあて、椅子探しはどうするか……
(20) 2011/09/06(Tue) 22時半頃
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そりゃ、自分が生きる為に殺したモンが殆どだから、なァ
最近のは正当防衛ってヤツだろ。俺ァ何もしてない。
[愉快そうに笑い出す、目の前の男に軽く肩を竦めてみせる。
自分の精神安定の為に、此の掃除屋を始末してもいいのではないだろうか。 少なくとも損ではない筈。
そんな事をちらと思い始めた時、血の付いた指先が此方に伸びて。]
……其の気色悪い手で触るんじゃねェよ
[吐き捨てるように言って、足を上げる。
其の血が自分を汚すのが先か。 それとも、靴底が其の腹を蹴飛ばすのが先か。]
(21) 2011/09/06(Tue) 23時頃
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―街中―
[干しイチジクも食べきってしまい鼻歌はふと途切れた。]
豚 は 豚 肥溜めに 豚といえども…お客 様…
[新しく煙草に火をつけて 煙燻らせながら椅子から立ち上がると そのまま己の縄張りへ向けて歩き始める。]
(@3) 2011/09/06(Tue) 23時頃
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-だいぶ前、三番街裏通り-
なっ…!
[火吹き芸のフェイントを見抜かれた。 その事に動揺したが故に、相手の行動への対処が遅れる。 それは、この状況では致命的と言っても良い判断の遅れ…]
ヒャハっ…流石にコイツは手厳しいかね…
[咄嗟に身をよじって避けたとはいえ、 ナイフは深く道化の二の腕を切り裂いた。 黄と緑の柄に赤が足され、 地面に染みを作って行く。 戦いを続けるには、この傷は流石に深手で…]
(22) 2011/09/06(Tue) 23時半頃
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